蘇和首領(lǐng)可以理解伊勒德的歸心似箭，他們都有獨自一人必須為整個部落承擔(dān)責(zé)任的職責(zé)，所以老人家盡可能地多派了些人手幫助奇源客人在最短的時間內(nèi)組織起了馬隊。
直到天空完全暗成了深幽的顏色，伊勒德和他的隨從們才算基本完成了出發(fā)前的所有準(zhǔn)備工作，數(shù)千匹和碩駿馬都井然有序的安排停當(dāng)。
在繁雜的忙碌中，他們婉言拒絕了蘇和首領(lǐng)再次開宴餞別的邀請，沒有顧得上晚間的用餐，只是帶了一些隨身的干糧，便打算披星戴月離開和碩返鄉(xiāng)。
在出發(fā)前的最后一刻，伊勒德本打算親自去找哈沁一趟，告訴她自己匆匆而別的緣由。但思前想后糾結(jié)了半天，如果無法給出任何承諾的話，最好不要讓人空留念想、白白等待的好。奇源首領(lǐng)經(jīng)歷一番內(nèi)心的掙扎后，還是決定選擇不辭而別。
馬隊緩緩向奇源的方向進(jìn)發(fā)了，送行的隊伍里，只有蘇和首領(lǐng)帶著一干部從們出現(xiàn)在和碩的大門口。伊勒德沒有在人群中發(fā)現(xiàn)哈沁小姐的身影，難免有點小小的失落。不過很快他就轉(zhuǎn)念，覺得面對注定無法阻攔的分離，這未嘗不是最合乎于情、止乎于禮的道別方式。
“伊勒德首領(lǐng)，老朽招待不周，還請不要怪罪。”
蘇和還是為沒能設(shè)宴給奇源眾人踐行感到遺憾，因為他與伊勒德同和莫日根的一段交情，此時已經(jīng)非常欣賞這個風(fēng)華正茂、抱負(fù)遠(yuǎn)大的年輕首領(lǐng)了。
“前輩太過客氣了，伊勒德一行貿(mào)然打擾卻受到熱情款待，猶如身在家鄉(xiāng)一樣倍感溫暖?！?p> 伊勒德能在這么短的時間里做到看似不可能完成的任務(wù)，早已不知該如何感謝眼前慷慨解囊后仍舊態(tài)度謙卑的老者。
“小女哈沁突感不適，未能前來送行，也望首領(lǐng)見諒?！?p> 蘇和畢竟是過來人，早前他將伊勒德當(dāng)晚就要離開的消息告訴哈沁后，見到女兒負(fù)氣不愿前來送行的異常反應(yīng)，就猜到了幾分他們之間暗生的情愫。
“哈沁小姐生病了，是否要緊？”
耿直的伊勒德沒有領(lǐng)會老人家話語里隱含的意思，純粹從字面上擔(dān)心起了哈沁的身體。
“偶然抱恙，并無大礙。”
蘇和微笑著回答伊勒德，不忍道破實情。
“會不會是傍晚帶伊勒德登高染了風(fēng)寒，那該是我罪責(zé)重大了！”
本心流露的伊勒德還在后知后覺，依然困在蘇和善意的謊言中不能自拔。
“老朽將首領(lǐng)的關(guān)切轉(zhuǎn)達(dá)給她，小女自會不藥而愈?！?p> 老人家感覺到了伊勒德的真情實意，寬慰著這個反應(yīng)遲鈍的年輕人，也暗暗期許自己的掌上明珠在日后能和奇源首領(lǐng)再續(xù)前緣。
“時候不早了，首領(lǐng)抓緊出發(fā)吧。”
蘇和抬頭看著夜色越來越深，不再挽留奇源眾人。
“伊勒德就此別過前輩?！?p> 奇源首領(lǐng)躬身拜謝后，轉(zhuǎn)身跨上了坐騎。
“愿長生天保佑奇源達(dá)成所愿，首領(lǐng)珍重?！?p> 蘇和送出了衷心的祝福。
“蘇和前輩放心，待到戰(zhàn)亂平息，我們一定后會有期！”
伊勒德在馬上拱手致意，聲音里充滿了自信。
“老朽靜候佳音?！?p> 在和碩送行隊伍的注視中，伊勒德押在馬隊末尾，最后一個踏上了歸程。
月淡星繁，深夜的草原上一切都回歸了平靜，天氣也很配合地止息了勁風(fēng)，大地上只有奇源馬隊整齊行進(jìn)的聲響。
由于馬匹數(shù)量眾多，即使伊勒德帶足了隨行人手，為了保證隊伍不會產(chǎn)生混亂，前進(jìn)的速度也比他們來時要慢上許多。
直到臨近后半夜，馬隊才勉強(qiáng)行至了和碩外圍地界的邊緣。看著隨從們勞累了多時，人困馬乏的樣子，奇源首領(lǐng)決定今晚就在此扎營露宿。
將所有的馬匹安頓妥善，眾人搭起了數(shù)個臨時帳篷組成營地，在中間的空地中燃起篝火，熱了些水酒就著干糧湊活了一頓。
疲倦至極的奇源男兒們很快就一個個鉆進(jìn)帳篷倒頭睡去，只有忠誠的巴圖還陪伴在主人的身旁，不時往火苗漸弱的篝火堆里添些柴枝木塊。
伊勒德望著燃燒的火堆出神，腦子里各種雜亂的想法碰撞交錯，反倒讓他什么也思考不了。
“首領(lǐng)，多少吃點東西吧。”
巴圖遞上一塊烘熱的烙餅，關(guān)切地詢問起整晚都水米未進(jìn)的主人。但伊勒德好像都沒有聽見他說的話，只是呆坐在原地未作反應(yīng)。
“我想哈沁小姐也不希望看到主人餓肚子的吧?！?p> 跟隨伊勒德多年的巴圖是首領(lǐng)的貼身心腹，雖然脾氣急躁，說話也時?？跓o遮攔，但對于主人心思的揣摩不可謂不透徹。
從早前他們遇到打扮成小馬倌模樣的哈沁，伊勒德表現(xiàn)出來的耐心和欣然接受與其比試套馬的主動。再到于和碩部落尋見伊勒德和哈沁一同歸來時主人的狀態(tài)，巴圖就能感覺出他與哈沁小姐之間必定會萌生一絲超越友誼的情感。
“巴圖，又胡言亂語?！?p> 聽到心腹的嘴里說出了那個擾亂自己心緒的名字，回過神來的伊勒德心里忽然有些空落落，假意慍怒訓(xùn)斥手下。
“真不知道這些年你是怎么保住你那條舌頭的！”
“巴圖若是說錯，首領(lǐng)再割我的舌頭也不遲嘛。”
主人情緒的波動讓巴圖確信了自己的猜測，言語間更無忌憚。
“你要繼續(xù)油嘴滑舌，小心我把你扔于荒野喂狼?！?p> 被說中心事的伊勒德只好無可奈何地佯裝威脅道。
“我也是替您高興，這么多年來，都不見首領(lǐng)正眼瞧過別的女子?！?p> 巴圖這回說的倒是實話，自從諾敏之后，他是真的沒有見過伊勒德與任何女子有過這么多的互動和交流。
“定是長生天不忍看到首領(lǐng)孑然一身，為您安排下的緣分?！?p> “你呀，就愛亂彈琴！那是因為沒有哈沁小姐的鼎力相助，我們就得不到和碩的馳援，我是感念她的恩情?！?p> 而伊勒德還不愿承認(rèn)貼身隨從敏銳的嗅覺。
“如此說來，那狂妄傲嬌的小馬倌，想必也對您的救命之舉感恩戴德無疑了?！?p> 巴圖心中希望主人能與哈沁小姐走得更近，嘴上卻開了個不合時宜的玩笑。
“你要再放厥詞，別怪我翻臉不留情面?！?p> 這回伊勒德是真的準(zhǔn)備動怒了。
“好好好，巴圖不敢多言，明日還得趕路，首領(lǐng)早點休息吧”
見主人臉色開始不悅，巴圖悻悻地收住了話題，勸他別再干耗精力。
“你先去睡吧，我再坐會兒?！?p> 伊勒德的臉上似乎不現(xiàn)困乏，想要再獨處一下。
“那您記得吃點東西，巴圖先行退下了?！?p> 貼心的巴圖看主人只穿著單薄的騎行服，給伊勒德披上了件厚厚的裘襖，才安心地進(jìn)入帳篷，酣然睡去。
此時，只剩奇源首領(lǐng)還保持著清醒，馬群也陷入了安靜的睡意中，不再聒噪。
伊勒德回味著和巴圖的對話，又想起了從孤山回來的路上與哈沁度過的片刻美好，心中再次開始糾結(jié)于是否應(yīng)該抓住長生天賜給他的第二次機(jī)遇?；孟胫菚r光倒流，自己會不會更勇敢主動一些。
不過一切空想只是徒勞，在篝火堆前搓著雙手取暖的奇源首領(lǐng)只能無奈一笑，提醒自己世界上并不存在讓人反悔的靈藥。
就在這時，伊勒德好像聽到了一些異動，似是有人騎著馬從很遠(yuǎn)的地方靠近。
這么晚了，草原深處怎會還有過路之人，奇源首領(lǐng)瞬間警惕的側(cè)耳傾聽。雖然從聲音判斷來者只有一人一騎，但他不希望此番事關(guān)重大的返程路上遭遇任何不測。
伊勒德默默握緊手邊的佩刀，等待著不速之客的到來。