劉宗敏的夫人性情溫婉，就丈夫心情沉重，她便默默上前，為劉宗敏遞上一碗水，在那里柔柔地看著他喝到一滴不剩，這才糯糯地笑著問了一聲：“明日里要見分曉了么？”
在起事前是獄卒，后來如李自成這個驛卒一般地被朝廷裁撤，因為有祖?zhèn)鞯氖炙嚤阕隽藗€個鐵匠。后因債主上門討債，又當面凌辱其妻，而一怒拔刀殺人，因此被囚于死牢之中。
過去同為牢子的一干人，因劉宗敏為人仗義，故其在牢中的時候多有照顧，所以并沒有受什么罪；但是牢頭吃了苦主的好處，要暗中在牢里瘐死宗敏。也多虧他平日里交下了這些牢子做朋友，他的這些牢子兄弟，在得到消息后立即告知了宗敏，于是他憤而殺官出逃，與這些獄卒一起，投到了李自成的老八隊。
劉宗敏沒有深深望了妻子一眼，“差不多被圍死了，還好補之弟在外，雖說生死不明，可也是一線希望……”
他垂下頭，沒有說出剛才心中的感受，自己在不久前，是多么希望賀人龍的大寨里發(fā)生營嘯?。∧菢踊蛟S還有自己一條生路，可如今……
曾經作為獄卒，他深知這時獄中也有類似的說法，那就是由于獄中壓抑，兼之刑罰嚴苛，往往在深夜或凌晨突然爆發(fā)出犯人的尖嚎，繼而使得大量的犯人發(fā)狂，進而互相撕打、毆斗、戕害；甚至他們互相咬噬，種種恐怖的瘋狂，都會在那一刻爆發(fā)出來；而且監(jiān)嘯之后，犯人往往大量死亡，一旦發(fā)生這種情況，他們的上司獄吏，是不敢下令鎮(zhèn)壓的。
劉宗敏不敢看向妻子的眼見，他的心中幾乎是絕望了，由于知道自己身為全軍主將，一旦流露出這個念頭，將會給全軍帶領致命的打擊，所以他更加的沉默了。
“李補之，他會來援么？”那個柔柔弱弱的聲音中，帶著一絲絲希冀。
劉宗敏依舊低垂著頭，沒有看到妻子眼中的絕望，他的心里不敢有任何幻想，如果換做自己同樣會難以抉擇，李過、雙喜二人這一次只是帶走了五百軍卒，大部分補足的人馬都是新近收降的綹子裹挾的丁壯，能夠指望上的不過是二百虎賁，雙喜帶去的幾十號人，雖說是從自成的親兵中精挑細選，可是撒到千軍萬馬之中，可就不夠看了。
劉宗敏的妻子盯著看自己的丈夫好久，兩個人都是沉默不語，她朝帳內的兩個親兵揚了揚手，兩個親兵知趣地退出帳外，見到親兵出帳她自己也是凄然一笑，戀戀不舍地看著雕塑一般的丈夫，自己走進了內帳之中。
李自成的帳內，慧梅收拾完矮桌上的茶壺茶盞，連同慧英兩個退出到帳外，她們剛一出帳，忽然聽見樹林里傳來了兩聲凄慘的叫喊：“闖王救命！夫人救命！”
緊接著又有一聲慘叫傳了出來……
慧梅、慧英兩個扔到手中的家什，不約而同地抽劍在手，兩個人的眼里同樣充滿了驚疑的神色。
隨即，她們身后的帳簾一挑，李自成的夫人高氏搶先走了出來。此刻，有三、四個披頭散發(fā)的婦人踉踉蹌蹌地從不遠處的樹林里跑了過來，她們邊跑，邊大聲呼喊救命。
高氏夫人大驚，她也拔劍在手，大聲喝問：“什么事？”
不知道什么時候，李自成與親將李強兩個人，已經兜到了林子的一側，李自成沖自己的親將點點頭，李強向其他人打了個手勢，便搶先一步竄進到了林子里。
跑在最前邊的一個婦人，大口喘著粗氣說：“夫人……救……快救命！”
另一個上了年紀的婦人道：“將士，將士們要先殺自己的老婆孩子哩！”
高氏夫人還沒有來得及問出第二句話，只見郝大勇的女人牽著一男一女兩個孩子，大一些的女孩子懷里抱著一個小包袱，從另外一個方向的山道間逃了過來。
離著高氏夫人還有幾丈遠的地方，她忽然停住了腳步，稍稍遲疑了一下，將兩個孩子往慧梅、慧英的懷里一推，她自己轉頭跑向了李自成、劉宗敏曾經立足的那處懸崖。
這時李自成和自己的親兵已經到了林子里，只見自己的中軍吳汝義正提著一口寶劍，他的腳下是一個到在了血泊中的女子，旁邊另有應該婦人跪在地上，顫聲哭著說：“吳汝義，你殺吧，你快殺了俺母子兩吧……殺了俺們，你就可以無牽無掛，一心一意地殺出重圍……”
李自成示意李強從一旁悄悄繞過去，讓幾個親兵從四面向中間圍攏過去，他自己則是沒有發(fā)出任何聲響，快速撲向那里。
“日后你但凡保闖王得了天下，還念起咱們是結發(fā)夫妻，念起我這幾年隨著你吃了千辛萬苦，逢到清明，到野地里給我燒化幾張紙錢……你動手吧！”婦人跪在地上伸長了脖子，臉上淚痕已經化作了決然。
這個女人已然橫下心，她不再害怕，直起脖子跪在地上等丈夫來殺……
林子外面，慧英、慧梅兩個人的懷里，兩個半大的孩子見母親跑向了懸崖，也掙扎開愣在哪里的慧英兩個，女孩子更是不怎么哭泣，她一手攜起弟弟的手，另一只手提起分不清顏色的小裙子，姐弟兩個順著母親的方向跑了過去。
高氏夫人朝自己的男親兵喝喊道：“還不快去追上她們！”
她的親兵頭目張旺財立即向那邊跑去，他邊跑邊叫到“英子姐、慧梅！你們兩個護著夫人……”
郝大勇醉醺醺地提著寶劍，大踏步地出高氏的面前追了過去，只聽高氏夫人流著眼淚，厲聲喝道：“搖旗！你給我住手，不許傷害她們母子。”
郝?lián)u旗腳步略有停頓，可是他還不死心，那劍還在高舉著，不肯放下。高氏夫人向前走了幾步，她神色極冷地厲聲問道：“搖旗，你瘋啦啊？怎么下得去手，殺死自己的老婆孩子？”
郝?lián)u旗絲毫沒有把劍放下來的意思，因為喝了酒。他的語音發(fā)飄，哼了幾聲，這對高氏夫人說道：“我殺了他們免得累贅，也免得落人賀人龍的手，活著受辱。”