見(jiàn)阮致文如此神態(tài)，阮氏心底一涼：“怎么，沒(méi)了喬家大宅，你就不娶玉兒？”
阮致文自察失態(tài)，忙道：“當(dāng)然不是，我是吃驚表妹怎么會(huì)把喬家大宅賣了?！?p> 阮氏一嘆：“女大不由娘，你姑父臨終說(shuō)過(guò)，從此這個(gè)家由玉兒做主，所以這孩子就無(wú)法無(wú)天了?！?p> 阮致文笑道：“是兒大不由娘，自古就沒(méi)見(jiàn)過(guò)像表妹這樣的女兒家，要我說(shuō)都是給姑母寵壞了。”
阮氏并不反對(duì)：“我十月懷胎生下玉兒，且產(chǎn)后落了毛病再不能生養(yǎng)，就只玉兒這么一個(gè)孩子，我能不寵么，你娘還不是一樣寵你和致武致寶，為娘的，都一樣，她想怎樣就怎樣吧，只要她高興就成。”
阮致文還能說(shuō)什么呢，就道：“宅子賣了這事姑母可千萬(wàn)別讓我爹知道，他一旦得知，非得第二次登門(mén)退婚不可。”
阮氏聽(tīng)了心里老大不痛快，又能怎樣，自己的哥哥就是那種人，不免隱隱擔(dān)心：“可你爹早晚會(huì)知道的?！?p> 阮致文心里也是七上八下，還是道：“不怕，等我爹知道的那天，我已經(jīng)和表妹成親了，生米煮成熟飯……”
本想往下說(shuō)“想后悔都來(lái)不及了”，卻突然記起阮福財(cái)曾告訴過(guò)他，先娶玉貞，奪取喬家大宅，之后休了玉貞，另娶個(gè)官府小姐，有了官府做靠山，阮家方能在曹家堡屹立不倒。
喬氏接著他的話道：“生米煮成熟飯，那個(gè)時(shí)候你爹想反悔都來(lái)不及了，可是我就怕他會(huì)為難玉兒?！?p> 阮致文狡黠一笑：“我爹能對(duì)付得了表妹？”
自己的女兒是什么樣的，阮氏當(dāng)然了解，于是跟著笑。
用罷午飯，兩個(gè)人又喝了杯茶，茶葉也是阮致文帶來(lái)的，他同時(shí)帶來(lái)的還有點(diǎn)心果子和一些專治腿疼的藥材，阮氏于是把藥材送到廚房交給麥子去熬，無(wú)限感嘆道：“玉兒還不滿足，瞧瞧致文，多好的一個(gè)孩子。”
一轉(zhuǎn)身，聽(tīng)麥子小聲嘀咕：“為何不早送來(lái)呢？”
阮氏一回身：“你說(shuō)什么？”
麥子道：“奴婢的意思，表少爺這是雨后送傘，年都過(guò)了，宅子也賣了，銀子也有了，啥都不缺了，表少爺又是送炭又是送劈柴又是送茶葉又是送這送那，為何在他與小姐重新定親之前不送呢？”
言下之意，是說(shuō)阮致文市儈，不見(jiàn)兔子不撒鷹。
說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，阮氏倒替侄兒害臊了，不過(guò)還是袒護(hù)侄兒，氣得手指麥子：“你這丫頭，都是玉兒把你慣壞的，連表少爺都敢數(shù)落了，看我不掌你的嘴！”
作勢(shì)欲打，麥子嚇得一縮腦袋：“奴婢給太太熬藥去?！?p> 阮氏瞪了她一眼：“小蹄子，你要明白，你只是喬家的丫頭，家里的事不用你個(gè)丫頭來(lái)指手畫(huà)腳，當(dāng)初若不是玉兒留你，我就把你打發(fā)了，管你吃管你穿，別把自己當(dāng)主子了，哼！”
罵完出了廚房，待回到自己房?jī)?nèi)，發(fā)現(xiàn)阮致文不在，還以為他不告而辭了，于是上炕躺下，準(zhǔn)備歇一覺(jué)。
阮致文根本沒(méi)走，而是過(guò)去找玉貞，佳人近在咫尺，不見(jiàn)到玉貞他怎么會(huì)走，待到了玉貞的閨房，在庭中整整頭上的六瓣瓜皮帽，又撣了撣長(zhǎng)袍馬褂，拱手向門(mén)，禮貌的喚了幾句：“表妹，表妹在嗎？”
喊了幾聲，房?jī)?nèi)并無(wú)人回應(yīng)，他遲疑下，便推門(mén)而入走了進(jìn)去。
迎面是十二道云母屏風(fēng)，然后是垂著的厚重幔帳，甫一進(jìn)房，那幽幽的香氣如影隨形，他的心神悠然蕩漾，沒(méi)來(lái)由的激動(dòng)莫名，輕手輕腳的繞過(guò)屏風(fēng)又繞過(guò)幔帳，便是一桌兩椅，紅木制，嵌著碧玉，碧玉精雕細(xì)刻著花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)圖案，觸手溫潤(rùn)，說(shuō)明都是上品好貨，他又環(huán)顧一圈，滿屋子家什無(wú)一不名貴，他抑制不住的無(wú)聲而笑，笑著笑著，忽然想起玉貞已經(jīng)把宅子給賣了，也就是說(shuō)，這宅子這些名貴的家什，他再也無(wú)法獲得。
頓時(shí)心底一涼，失望如溪水漫過(guò)。
忽然又想起玉貞說(shuō)過(guò)要重振喬家，他又突然開(kāi)心了，以玉貞的能力，重振喬家未必不能，倘或玉貞發(fā)達(dá)了，自己也便發(fā)達(dá)了，財(cái)色雙收，很是劃算。
失望轉(zhuǎn)換成希望，高興的走向床，誰(shuí)知，那床上的撒花幔帳低垂，根本看不清里面的狀況，他竊以為玉貞在床上躺著，只這一個(gè)念頭，周身血液往上涌，最后腦袋鼓脹眼睛通紅呼吸變了調(diào)調(diào)，仿佛此一刻便是他和玉貞的洞房花燭夜，那低垂的撒花帳子就像一雙魔手，勾著他慢慢走近又走近，到了床前努力穩(wěn)重心神，調(diào)整好呼吸的頻率，柔柔的喚了句：“表妹。”
仍舊沒(méi)人回應(yīng)。
他不免起了懷疑，再喚了句，還是沒(méi)有回應(yīng)，于是過(guò)去一把拽開(kāi)帳子，床上空空如也，哪有玉貞的蹤影。
他靜靜的看著，花團(tuán)錦簇的被子整齊的疊著，繡著錦雞芍藥的枕頭亦是平平整整不見(jiàn)一絲褶皺，他知道玉貞素來(lái)愛(ài)干凈，被子枕頭連幔帳都散發(fā)著似有如無(wú)的幽香，他知道喬家已經(jīng)破敗，玉貞再用不起香料，這些香氣便是玉貞的味道，于是他貪婪的深吸著，仿佛已經(jīng)擁美人入懷。
突然亢奮得臉色都漲紅了，彎下腰，摸了摸枕頭，摸了摸被子，還不過(guò)癮，于是自己上了床，又拉過(guò)被子蓋在身上，然后整個(gè)人儼然走進(jìn)一場(chǎng)幻夢(mèng)中，笑著笑著，身體扭曲……
最后，不知不覺(jué)，竟睡了過(guò)去。
阮氏也睡了過(guò)去，后給麥子喊醒：“太太，藥熬好了。”
由麥子服侍她吃過(guò)藥，又漱了口，隨意問(wèn)道：“玉兒呢？”
麥子道：“在房中吧?！?p> 阮氏指著架子上搭著的斗篷：“我去看看，怎么晌午飯都沒(méi)用呢?！?p> 麥子為其穿上斗篷，攙著她往玉貞閨房而來(lái)，自己女兒，又是母親，所以徑直推門(mén)而入，只等繞過(guò)云母屏風(fēng)和遮風(fēng)的帷幔，見(jiàn)床上撒花帳子低垂，阮氏一笑：“這孩子，還睡著呢，當(dāng)心睡多了頭痛?！?p> 于是走過(guò)去掀開(kāi)撒花帳子，方想說(shuō)話，猛地發(fā)現(xiàn)床上躺著的不是玉貞而是阮致文，登時(shí)驚呆了：“你，你……”