“公主，沒事的話快回北平吧，應(yīng)天就別去了，聽耿爺爺?shù)摹銈€姑娘家在外游蕩，成何體統(tǒng)……你都不怕你爹擔(dān)心嗎？”
“我不回去，我爹，他才不管我呢！”
長興侯又對林正說道：
“小子，照顧好公主，若有怠慢，老夫可饒不了你！”
“侯爺放心，晚輩一定照顧好祝兄弟……朱兄弟……”
長興侯一聽笑著斥道：“還朱兄弟呢，你呀……”
林正聽罷一臉尷尬，不再言語。
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朱棣收到應(yīng)天來的密信，見上面只有“皇上病?！边@四個字，朱棣忙吩咐左右準(zhǔn)備入京。
當(dāng)朱棣一行人等開到城門下的時候卻見城門半開，一個身穿鎧甲的軍官騎馬奔出，行至朱棣前方不遠(yuǎn)處便從馬上躍下，快步跑到朱棣馬前單膝跪地拱手說道：
皇上只是稍受風(fēng)寒，并無大礙，請王爺切勿擔(dān)心，還請速速回去，不得入城……
“放肆！我有要事要見父皇……”
朱棣怒斥了一聲。正要策馬強行，卻見那人站起身神色詭異地說道：
“王爺駐守燕地，皇上染病王爺怎能這么快就知曉？”
“放肆，我在此有事，難道還要向你匯報？”
“呵呵，皇上龍體欠安近日都有皇太孫代為理政，要不請王爺進(jìn)去親自向皇太孫詳述……”
“你……”朱棣一下語噤。
“好，父皇龍體欠安，既然沒有大礙我就不打擾了，走，回北平！”
隨即率著眾人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離去。
夜里，郭順帶著幾名小太監(jiān)去了皇上寢宮，到了地方見門外有人幾名公公值守，見郭順帶人前來，正要盤查，只見郭順急身上前，握住那人手道：
“我是奉了燕王之命，帶人前來向皇上問安，還請行個方便……”
說著拍拍那公公的手背。
那公公緊緊攥住郭順塞在手里的金子，假裝沉思了一番，說道：
“這百善之首，孝心為大，郭公公既然是替燕王前來問安，那便進(jìn)去吧……”
郭順一聽，千恩萬謝，帶著一名太監(jiān)正要進(jìn)去，卻被攔住。
那公公疑道：
“你自己進(jìn)去就行，怎能帶人進(jìn)去？”
郭順再次抓住那公公的手，悄聲道：“這人是燕王專門讓他來帶話的，又不是讓我?guī)г?，他不進(jìn)去我也不知道說什么……”
這公公瞄了一眼這太監(jiān)，再看著郭順，悄聲道：
“那你們可得快點，千萬別惹出事來，讓雜家也跟著倒霉……”
郭順一聽，急聲道謝，趕緊帶著這太監(jiān)進(jìn)去。
“皇上，您看誰來了……”
朱元璋微微側(cè)過臉，見郭順帶著一人，這人壓低著頭站在身后。
“你身后那是何人，鬼鬼祟祟的……”
只見這太監(jiān)上前，拿下帽子，竟是朱棣！
朱棣見父皇氣喘吁吁，趕緊去扶，不想朱元璋擺手示意不允。他一臉慈愛地看著朱棣，這個兒子勇武過人，氣度非凡，像極了當(dāng)年的自己。奈何英雄老矣，他已經(jīng)無力再去管制這個龐大的王朝了。
“四兒，你怎么這身打扮？”
“兒臣得知父皇染病，特來看望，不想?yún)s被允炆小兒派人阻攔，不得已才偽裝來見……”
“四兒，你別怨他，朕大限將至，便讓允炆代為理政了……你……可怨父皇？”
“兒臣豈敢？”
“四兒，來，坐下說，不要拘謹(jǐn)，今日你我二人只論父子，不論君臣，但說無妨……”
朱棣沉默了一下，神色傷感，微微低頭。
朱元璋自持很了解他這個兒子，但見他此般神情還是初見。
“四兒，朕剛剛不是都說過了么，今日只論父子，想你半生戎馬，屢次赴險殺敵，多少此死里逃生都沒怕過而今陪老父親說說話怕什么？”
“兒臣忤逆，確實有事怨過父皇……”
“那你說說為了何事？莫不是怨父皇將你封王于燕地？”
“兒臣受封燕地，坐鎮(zhèn)我大明北方，為父皇為大明抵御外敵，兒臣只覺榮幸并無埋怨?！?p> “那你說出來，你這是要急死朕嗎？”
“兒臣唯獨、唯獨因大哥怨過父皇……兒臣知道，大哥早逝，之后便無人敢再提起，唯恐觸怒龍顏，而兒臣是怕……”
“怕你你父因舊事感懷傷心？唉……也的確，白發(fā)人送黑發(fā)人，說不傷心又怎么會呢？可你大哥福壽至此，朕雖為天子卻終究是凡人，又有何法子……”
“父皇為何對大哥過于嚴(yán)苛，事事都要深責(zé)嚴(yán)斥，為何？”
“你們兄弟眾多，不過為父只看中你和標(biāo)兒二人。朕費盡心血栽培你大哥，是為了讓他能當(dāng)個好皇帝，而你，便是護(hù)佑我朱姓社稷的萬軍之首。有你們兄弟二人，讓朕著實心安。你雖年幼卻深得我意，怎奈你大哥只讀圣賢書，一心只講圣賢，處事用人過于軟弱仁慈，若他是一個書生，絕對是當(dāng)世圣賢之才，可惜他身為太子，這便偏離了帝王之道。”
見朱棣不語，朱元璋繼續(xù)說道：
“朕為何要將儲君之位給了允炆那孩子？唉……你大哥早逝，讓朕想起以前時常后悔……立允炆為皇太孫或許也是為了讓朕稍稍心安，不至于那么自責(zé)，這是其一。還有就是如若將儲君之位讓與你，你那幫兄弟和那些文臣怎么想，再說，為爭儲位，同袍相殘，古往今來比比皆是。朕以至殘年，又豈能讓你們弟兄間相互殘殺，讓那些權(quán)臣和妄圖覆我大明的逆賊有機可乘？”
“四兒，你答應(yīng)朕，萬不能讓朱姓宗室手足相殘……”
朱棣沉默不語，抬頭反問父親道：
“兒臣只當(dāng)自己遵從，其他兄弟兒臣又豈能奈何，再說，若是允炆聽信別有用心之言與我為難，兒臣應(yīng)當(dāng)如何自處？”
朱元璋一聽，登時啞口無言，看著朱棣，不知道該如何回答……
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離京不久，朱棣正和一幫心腹議事，見一人腳步急切趕來，等那人走近見是郭順。
“郭順，你怎么回來了？”
郭順見到朱棣，急上前痛聲道：
“王爺，皇上……皇上駕崩了……皇太孫已于次日奉召即位……”
“什么？”燕王從那張蟠龍椅上噌地站起身卻似乎站立不穩(wěn)又跌坐在椅子上。閉眼仰面長吁了一口氣，顫顫地說道：“父皇……”兩行眼淚緩緩流來。
“快快帶人隨我入京！”
“王爺，應(yīng)天如今全城戒嚴(yán)……怕是進(jìn)不去……”
“我就不信，那允炆小兒還能攔我祭奠父皇不成！”