李公公的聲音陡然從眾人身后響起，大家的心里都驚了一驚，只粱卓瑋轉(zhuǎn)怒為喜，笑道：“李公公，您可來(lái)了?！?p> 眾人便知那李公公是她去請(qǐng)來(lái)的，但不知叫誰(shuí)去請(qǐng)的。
李公公走到眾人面前，身旁跟著個(gè)眼生的小太監(jiān)。
秦三兒忙拉了劉一保給李公公請(qǐng)安，秀女們也各自行禮。眾人內(nèi)心皆怪粱卓瑋行小題大作之事，故面上都淡淡的，內(nèi)心皆在盤(pán)算，或如何將自己指摘出去，或如何遮掩，或如何大事化小、小事化無(wú)。
惟有粱卓瑋極盡夸張之能事，打算將此事往大了造。她面帶慍色，道：“回李公公，此事絕非誤會(huì)，我們幾姐妹都親眼瞧見(jiàn)的。”她邊說(shuō)邊用手指向劉一保道：“這個(gè)狗膽包天的死奴才，公然調(diào)戲?qū)幟妹谩！?p> 此話(huà)一出，眾人皆驚，不知她何故用上“調(diào)戲”二字?！班坂汀?，傅卉蒔忍不住笑出來(lái)，忙用手絹掩了口鼻，輕聲連道：“失禮了。”
“我知道妹妹在笑什么?！绷蛔楷|冷笑道，“一個(gè)太監(jiān)，竟然妄想秀女，哼！”她自顧自說(shuō)得高興，并沒(méi)有注意到李公公臉上一閃而過(guò)的陰鷙。
劉一保氣得抖然道：“梁小姐，還請(qǐng)您放尊重一點(diǎn)?！笔肓线@句話(huà)竟像點(diǎn)燃了炮仗似的，粱卓瑋一連串道：“我怎么不尊重了！什么時(shí)候輪到你一個(gè)奴才來(lái)評(píng)判我了！你們方才拉拉扯扯以為我們都是瞎子嗎！”
傅卉蒔一早拉了她袖子，道：“姐姐莫要激動(dòng)，有話(huà)好好說(shuō)，大家都看著呢?！?p> 粱卓瑋轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，對(duì)上她的臉道：“方才他們倆拉拉扯扯的，你們沒(méi)有看到嗎！你們都是瞎子嗎！還是嘴里塞上茄子了？怎么不說(shuō)話(huà)！”
傅卉蒔聽(tīng)她說(shuō)得不堪，早一松手。粱卓瑋正在激動(dòng)，登時(shí)一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)跌倒。她也不管什么場(chǎng)面了，揪住寧硯泠和傅卉蒔不放，道：“今天把話(huà)說(shuō)清楚了，你們一個(gè)也別想跑！”
寧硯泠不意被她突然抓住，掙扎著想要甩開(kāi)她，劉一保此時(shí)也不管了，早上來(lái)捏住粱卓瑋的手腕，逼迫她放開(kāi)手。四人登時(shí)扭作一團(tuán)。
“混賬！這是不把咱家放在眼里哪！”李公公看著四人鬧得不成個(gè)樣子，便罵道。一旁的小太監(jiān)并秦三立得了眼色，忙上去拉架。劉一保、秦三兒并小太監(jiān)三人合力，很快就將粱卓瑋她們?nèi)朔珠_(kāi)。
粱卓瑋此時(shí)已經(jīng)急紅了眼，不顧一切道：“李公公，您是我找來(lái)的，今天在這里，務(wù)必要給個(gè)公道！”
“笑話(huà)！你們夾雜著半天說(shuō)不清楚，這會(huì)兒還鬧上了，誰(shuí)給你們的膽子？把這秀女所當(dāng)什么了？好不好一次說(shuō)個(gè)清楚，不然咱們就上太后娘娘那兒說(shuō)去?！崩罟滞聣?，止住了還欲分辯的粱卓瑋。
他的目光掃過(guò)四個(gè)人，落在傅卉蒔臉上，道：“傅小姐，您說(shuō)這是怎么回事兒？”傅卉蒔緩緩道：“方才粱姐姐來(lái)敲我的門(mén)，說(shuō)劉一保出言不遜，冒犯于她，她氣不過(guò)，拉我們姐妹一同去找劉一保說(shuō)理?！?p> “哦——，那你們就一起來(lái)了罷！。”李公公說(shuō)道。傅卉蒔看了一眼粱卓瑋，道：“我對(duì)她說(shuō)，此事可以告知管事嬤嬤，交給她們說(shuō)去。我們不必親自去的，但是粱姐姐說(shuō)氣不過(guò)，等不及了，便拉我們一道來(lái)了?！闭f(shuō)完便低下頭。
粱卓瑋聽(tīng)罷，鼻子里冷哼一聲。李公公道：“那末你們后來(lái)看到什么呢？”粱卓瑋搶著道：“我們姐妹幾個(gè)走來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到這個(gè)狗奴才和寧妹妹兩人拉拉扯扯，他的手還摸——”她伸手指向劉一保，另一只手扶了扶自己的鬢角臉龐，氣得臉紫脹。
“你們可都看真切了？”李公公問(wèn)向傅卉蒔、顏瀅二人。傅卉蒔道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看的不真切罷，不敢亂說(shuō)。”顏瀅從剛才便沒(méi)有言語(yǔ)過(guò)，此時(shí)也搖搖頭，道：“是了，看不清罷?！绷蛔楷|一聽(tīng)，登時(shí)臉色慘白，道：“你們這些人，膽小怕事！只知明哲保身！”
李公公搖頭道：“兩位小姐都說(shuō)沒(méi)有看到，茲事體大，梁小姐還請(qǐng)三思而后言?！?p> 粱卓瑋怒道：“那煩請(qǐng)公公治我個(gè)誣告之罪罷！”李公公笑道：“不敢不敢，粱小姐說(shuō)笑了?！鞭D(zhuǎn)而又正色道：“老奴多跑幾趟也不打緊，但是太后娘娘是不喜秀女所吵鬧的?！?p> 粱卓瑋聽(tīng)罷，也不說(shuō)什么，抬腳就要回房。路過(guò)寧硯泠身邊時(shí)，突然發(fā)難，猛推道：“讓開(kāi)！”寧硯泠一個(gè)趔趄，幸好劉一保眼疾手快地扶助了。
卻聽(tīng)見(jiàn)“鐺——”的一聲響。眾人定睛一看，寧硯泠的腰帶里掉出一物。寧硯泠慌忙去撿，粱卓瑋徑自踢開(kāi)她的手，踏住了那物。
劉一保怒道：“你干什么！”粱卓瑋也不回答，只用腳去踢撥，只見(jiàn)掉落之物乃是絲帕裹住的一方腰牌。“這是什么？”粱卓瑋喝問(wèn)道，寧硯泠不答。
那跟著李公公的小太監(jiān)趕忙撿起來(lái)，摘去絲帕，正反面一出示，便要呈給李公公過(guò)目。
那秦三立看清了腰牌上的編號(hào)，不禁脫口而出：“劉一保，這不是——”后面生生咬住舌頭。
劉一保道：“不錯(cuò)，這是我的腰牌。寧小姐，你在何處撿到的？”
寧硯泠剛要回答，粱卓瑋卻道：“你們不要喬裝了！連腰牌都給了，還說(shuō)沒(méi)有私相授受！”
“這是我撿到的——”寧硯泠解釋道?！皳斓降暮雾氂米约旱慕z帕包好？交給管事嬤嬤不就得了？”粱卓瑋不等她說(shuō)完便道：“你做事如若光明磊落，又何須兩人約在這里見(jiàn)面？”
“你莫要血口噴人！”劉一保氣得亂戰(zhàn)，不顧身份懸殊，直接截住了她的話(huà)頭?！斑@物件都有了，你們倆作何解釋?zhuān)俊绷蛔楷|更得意起來(lái)，對(duì)寧硯泠道：“寧妹妹，你若問(wèn)心無(wú)愧，何必將這狗奴才的物件貼身收藏呢！”
這話(huà)說(shuō)得極為難聽(tīng)，傅卉蒔一早扭轉(zhuǎn)了臉不看她。寧硯泠聽(tīng)了她的話(huà)，臉色煞白，其余眾人更是臉上五顏六色、包羅萬(wàn)象。
李公公道：“寧小姐，你說(shuō)罷，這到底是怎么回事？”
寧硯泠知道，自己做了蠢事，把事情推進(jìn)了一個(gè)不可扭轉(zhuǎn)的局面，不會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)了，現(xiàn)在的問(wèn)題是兩個(gè)人一起死，還是，一個(gè)人死罷。
其實(shí)，自從顧菡明觸柱的那天，她就已經(jīng)做好了死的覺(jué)悟，唯一的遺憾，就是還是有點(diǎn)不甘心罷，自己的憧憬，父親的希冀，都化作泡影了。閉上眼，眼前是瑤弟那年輕的臉龐，以后家里都要靠你了，拜托了……可那臉竟?jié)u漸變成劉一保的模樣，可惜了，和瑤弟一般兒大，是我連累你了。事到如今，我也只有……她抬起頭，仿佛下定決心一般，道：“是我——”
“是我強(qiáng)逼她的！”劉一保竟然搶先一步跪在李公公面前道，“寧小姐知書(shū)守禮，是我偷了她的絲帕，強(qiáng)逼她收下我的物件兒。方才粱小姐看得不錯(cuò)，是我借機(jī)調(diào)戲于她。”劉一保一口氣說(shuō)完，便低下頭去，只道，“李公公請(qǐng)責(zé)罰小奴罷！”
“咱家要不罰你，這宮里都沒(méi)有規(guī)矩了?！崩罟珜?duì)一旁的小太監(jiān)道，“傳板子，打罷！”寧硯泠難以置信地看向劉一保，劉一保動(dòng)了動(dòng)嘴唇，分明是“別說(shuō)話(huà)”。
寧硯泠心下知道，劉一保是打算犧牲自己來(lái)保全她了。慎刑司的太監(jiān)很快便被傳來(lái)，李公公道：“就在這兒看著打罷。”劉一保不等他人動(dòng)手，便自己臥倒在刑凳上，那板子如疾風(fēng)驟雨一般打在他的脊背上。
只聽(tīng)著一下又一下，板子是落在她的心上嗎？寧硯泠心下大痛，卻只捂住了嘴，她看向劉一保，劉一保也在看她，額頭上雖然滲出了豆大的汗珠，但是眼睛卻彎起來(lái)，他用盡全身的力氣，對(duì)著她咧嘴一笑，露出被鮮血染紅的牙齒。
寧硯泠再也受不了了，她跪在李公公面前道：“公公！求求您，別打了！今天的事是我的錯(cuò)！和劉一保沒(méi)有關(guān)系，求您放了他罷！”
劉一保道：“不要！”一口鮮血噴出來(lái)。寧硯泠看了更是嚎啕大哭，不顧一切地從懷中掏出帕子，胡亂地去擦他的臉。還沒(méi)來(lái)得及挨上，便被秦三兒拉開(kāi)了，三兒悄聲道：“小姐莫要說(shuō)了，別搭上自己，那樣一保哥就不值當(dāng)了。”
寧硯泠爬過(guò)去，抱住李公公的腿道：“公公，求求您！”李公公抽出腿道：“寧小姐，使不得，不過(guò)是一個(gè)奴才罷了，何必呢？”寧硯泠道：“求公公放過(guò)他罷！都是我一個(gè)人的錯(cuò)！”李公公笑道：“寧小姐您這樣，有失秀女身份?！睂幊庛隹薜溃骸靶闩矸菟闶裁矗覍幵肝丛鴣?lái)過(guò)選秀，只求換他一命罷?！?p> “真的？”李公公道，“您可想好了？”寧硯泠一習(xí)哭，一習(xí)點(diǎn)頭
“李公公擺擺手，那慎刑司的兩個(gè)太監(jiān)便一起停了手，此時(shí)劉一保已是氣若游絲。
“明日可就要面見(jiàn)太后娘娘了，這不參選的話(huà)還請(qǐng)寧小姐親自對(duì)太后娘娘說(shuō)罷?！崩罟Φ?，“把他拖下去罷，活不活，看他造化了?！?p> 寧硯泠眼看李公公說(shuō)出這話(huà)，劉一保垂著頭被兩個(gè)小太監(jiān)拖著走，血從他那微張的嘴里滴落到地上，拖出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡。她哭到不能自已，一口氣上來(lái)，登時(shí)眼前一黑——