大魔導(dǎo)師萊昂哈德·埃瓦里斯特死后的第二天，另一位大魔導(dǎo)師就來(lái)到了蘇倫的寢室。
來(lái)者是蘇倫的老師安妮·維爾。她連門都沒(méi)敲，直接用法術(shù)弄開(kāi)了門鎖。而到訪的時(shí)間，是令人不由得有些慌的深夜時(shí)分。
猶記得第一次見(jiàn)到這位女老師的時(shí)候，就是在這樣容易令人誤會(huì)的夜晚。而今次維爾到來(lái)的時(shí)間點(diǎn)還要更晚，甚至近乎午夜了。但蘇倫一看到她便心中一凜，絕沒(méi)有半分奇怪的念頭。
因?yàn)榇藭r(shí)此刻的維爾，實(shí)在是太嚴(yán)肅了。
她的氣質(zhì)一向比別人銳利，而此刻那雙眉緊鎖又抿著嘴的表情，更是顯得鄭重萬(wàn)分。仿佛只要她一開(kāi)口，就是關(guān)乎世界命運(yùn)的大問(wèn)題——考慮到她的身份，這種可能性似乎并不小。
蘇倫連忙從床上爬起來(lái)，穿好衣服，按量魔晶燈。他還將書桌前的椅子拖了過(guò)來(lái)，可惜維爾壓根不坐。
大魔導(dǎo)師就站在那里，凝視著他，問(wèn)道：“你知道埃瓦里斯特的事情吧？”
蘇倫很誠(chéng)實(shí)地答道：“我聽(tīng)說(shuō)那位閣下好像遭遇了不測(cè)，連同他的法師塔都……”
維爾頷首道：“沒(méi)錯(cuò)，他確實(shí)死了，法師塔也毀了。我們并沒(méi)有查出兇手是誰(shuí)，但已經(jīng)可以確定，就在川鐸的大魔導(dǎo)師里面。我很清楚我昨晚沒(méi)干這事，所以那四個(gè)家伙都有嫌疑。”
蘇倫張了張嘴，目光里頗有些震驚。讓他驚訝的并非只有維爾的言語(yǔ)，還有……這種事情，她為什么要告訴自己？
維爾繼續(xù)說(shuō)道：“要查出兇手究竟是誰(shuí)，這非常難，但我們已經(jīng)明白兇手為什么要做這件事。我們已經(jīng)知道埃瓦里斯特為什么會(huì)死了?！?p> 蘇倫很配合地問(wèn)：“為什么？”
維爾并沒(méi)有直接說(shuō)原因，而是話鋒一轉(zhuǎn)：“你還記得你不久前提出的光波模型吧？當(dāng)然，那是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的成果，甚至稱得上劃時(shí)代。用你的模型和計(jì)算式，埃瓦里斯特測(cè)了太陽(yáng)光和星光的頻率。嗯，不需要驚訝，對(duì)我們這樣的法陣系大師來(lái)說(shuō)，分離出單色光并沒(méi)有什么困難可言。但問(wèn)題就出在他的測(cè)量結(jié)果上了。他發(fā)現(xiàn)，陽(yáng)光和星光的頻率都在變?！?p> 因?yàn)槁远厍蛏系奈锢韺W(xué)進(jìn)展而在學(xué)術(shù)方面有著超凡信心的蘇倫，此時(shí)不由得有些心驚。最大的麻煩貌似出現(xiàn)了——這個(gè)世界的深層規(guī)律，似乎和地球有本質(zhì)上的不同。
為什么？因?yàn)槟Я?，亦或是環(huán)流的存在？
維爾繼續(xù)說(shuō)道：“無(wú)論日光還是星光，頻率都在不斷變快。變化的幅度相當(dāng)小，但精確得毋庸置疑。但我們身邊的光源，比如魔晶燈，就沒(méi)有這樣的現(xiàn)象?！?p> 聽(tīng)到這里蘇倫就很肯定了，這絕對(duì)是本世界獨(dú)有的現(xiàn)象——無(wú)論相對(duì)論還是量子力學(xué)，都沒(méi)有描述過(guò)這種現(xiàn)象。
蘇倫還在思索恒星光芒的頻率變化有什么含義，卻聽(tīng)到維爾說(shuō)道：“除了法陣系，埃瓦里斯特最擅長(zhǎng)的就是預(yù)言系。所以他直接占卜了這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果有什么含義，然后，得到了一個(gè)恐怖的結(jié)果?！?p> “恐怖的結(jié)果？”
維爾鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他的占卜結(jié)果是，頻率的變化和世界環(huán)流有關(guān)，而且預(yù)示著一個(gè)黑暗的未來(lái)。他不甘心如此模糊的占卜，于是又做了更多的實(shí)驗(yàn)，付出了更大的代價(jià)，還損失了將近一半的魔力。最終，他得到了更加精確的占卜結(jié)果，也更加絕望。”
“……什么占卜結(jié)果？”
“世界環(huán)流，就是時(shí)間的尺度?！?p> 蘇倫的下巴緩緩落下來(lái)，半天都合不上：“什么？”
維爾解釋道：“我們所有人，都將時(shí)間視為了理所當(dāng)然的東西。星球的旋轉(zhuǎn)，鐘表的運(yùn)行，還有我們頭腦的感覺(jué)，這些似乎就是衡量時(shí)間的尺度。但究竟什么是時(shí)間，誰(shuí)能說(shuō)得清楚？誰(shuí)能為時(shí)間下一個(gè)定義？”
蘇倫緩緩搖頭：“時(shí)間是所有理論和法術(shù)模型的基礎(chǔ)，它自己就是定義?！?p> “對(duì)，沒(méi)有任何辦法可以定義時(shí)間——但這是以前。如今我們有了埃瓦里斯特得到的定義，那就是用環(huán)流來(lái)定義時(shí)間。誰(shuí)都知道環(huán)流在空間中的流動(dòng)速度是無(wú)限大，只是在此之前，沒(méi)人意識(shí)到這究竟意味著什么。而且更重要的是，他還發(fā)現(xiàn)了世界環(huán)流的總量是有限的。”
“有限的？”
蘇倫的嘴巴已經(jīng)徹底合不上了，目光里除了震驚別無(wú)其他。不過(guò)跟維爾想的不一樣，蘇倫驚訝的并非‘環(huán)流的總量居然有限’，而是‘他們居然發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)’。
維爾繼續(xù)解釋道：“環(huán)流的總量有限，而環(huán)流又是時(shí)間的尺度，這就導(dǎo)致了埃瓦里斯特的發(fā)現(xiàn)——恒星發(fā)出的光頻率在變，這是因?yàn)槲覀兯诘倪@顆行星的時(shí)間，在變慢?！?p> “時(shí)間……在變慢？”蘇倫的嗓音，干澀得仿佛生了銹。
維爾：“沒(méi)錯(cuò)，他發(fā)現(xiàn)，只要我們繼續(xù)利用環(huán)流，繼續(xù)從環(huán)流中抽取魔力，我們這個(gè)世界的時(shí)間還會(huì)繼續(xù)變慢。想象一下，我們就像是一條大河里的魚，河水的流動(dòng)定義了時(shí)間?！?p> 蘇倫：“但現(xiàn)在，這群魚學(xué)會(huì)了利用河流，從河水的流動(dòng)中吸取力量……”
維爾：“沒(méi)錯(cuò)，但河流的動(dòng)能是有限的，所以河流就會(huì)越來(lái)越慢?！?p> 蘇倫低頭沉吟：“那意味著什么？如果環(huán)流和時(shí)間是鎖定的關(guān)系，用掉的魔力越多，時(shí)間就會(huì)越慢……”
“沒(méi)人希望陷于停滯的時(shí)光之中，因此以后大家都不能再隨意使用魔力了，”維爾無(wú)比寂寥地嘆了口氣，“但這還不是最糟糕的，你能明白嗎？”
蘇倫抬起頭，直視著這位大魔導(dǎo)師黯淡的目光。轉(zhuǎn)瞬之間，他明白對(duì)方為何如此無(wú)奈，甚至喪失了身為天階強(qiáng)者和真理探索者的驕傲。
“我明白了，關(guān)鍵有兩點(diǎn)。第一，每個(gè)魔法師都需要魔力；第二，環(huán)流有限，所以魔力越抽取就越少。這兩點(diǎn)，就足夠得到最絕望的推論。”
蘇倫話音剛落，維爾就勉強(qiáng)擠出了一個(gè)微笑：“你果然是天才，這么快就明白了?！?p> ————