24.信仰

　　布洛克從來沒有像現(xiàn)在這樣討厭雨天。

　　綿延重疊的雨聲、夾雜著山邊傳來的回音，草葉窸窣作響，河水上漲、奔涌的呼嘯，走獸的低吟，雨中的世界原來如此的混沌，過量的聲音反而讓它們無跡可尋，還讓布洛克更加煩躁，連陣陣涼風(fēng)也為他哀鳴。

　　呼，吸，呼，吸。布洛克的氣息愈發(fā)地急促，快速的奔跑固然是一個方面，讓氣流以更高的頻率通過鼻腔，比深呼吸更能捕捉空氣中微弱的氣味。泥土、腐質(zhì)、草木、昆蟲，中間穿插著動物的腥臭味，它們的皮毛浸透著血液和排泄物的污濁，在冷冽的雨中，原先混在一起的東西被雨滴打散，這些氣味和它們的主人一樣，妄圖依靠蜷縮在某個狹小空間來保全自己，殊不知這樣的孤立反而讓它們更容易被辨別。

　　并不能說這樣的策略沒有用處，在這樣的雨天，捕食者們的行動范圍也會受限，只要避開那個范圍，收縮防守反而是最高效的手段。

　　但布洛克卻是個例外，這只在雨中奔走的猛獸正在被憤怒和仇恨驅(qū)使著，他的步伐伴隨著風(fēng)聲，讓所過之處的生物們驚恐不已，之后便會慶幸自己沒有被選中，然后整夜祈禱著不要再有下一次，如果它們也信仰著什么神靈的話。

　　布洛克是信仰神靈的，或者說人界的大多數(shù)居民或多或少都有神靈信仰，種族的創(chuàng)造神，職業(yè)的守護(hù)神，或者是代表某種信念，比如詭秘、黑暗、正義的信仰神。神是已知的最古老的存在，但新神明的誕生卻從未停止過，老一輩的神明需要保持自己的神權(quán)，而新生的神明也要有一席之地，兩者的矛盾中誕生的，就是神戰(zhàn)。

　　神戰(zhàn)遺留下了諸多的問題，它是什么時候開始的，打到什么時候，又是怎么結(jié)束的，都沒有一個確切的說法，所有的種族自誕生之日起，就被卷入其中，接受著身為創(chuàng)造者的神明的指示去開拓新的領(lǐng)地，繁衍生息，然后征戰(zhàn)，最后死去，循環(huán)不止。

　　然后在某一天，人們突然聽不到神明的聲音，驚恐的各族開始了更為恐怖的戰(zhàn)爭。等他們打累了，開始想要坐下好好談?wù)劦臅r候，早已記不清那是哪一天了，感覺自己的神明背著祂的造物逃跑了一樣，連記憶都沒有留下。

　　地上種族間混戰(zhàn)結(jié)束的那天，便是神紀(jì)元的結(jié)束，各族合眾探索的開拓紀(jì)就此展開。

　　也有人試圖將這段混戰(zhàn)時期單獨列出，命名為混沌紀(jì)元，但礙于神靈消失的時期不明，最終不了了之。

　　神靈離開了，但祂們留下的影響依舊存在。神明們?yōu)榱藫魯⊥?，用盡各種手段。創(chuàng)造了幾乎全部的已知種族，許多無法解釋的災(zāi)害和自然現(xiàn)象，發(fā)展迅速的魔獸，都是某些神祗遺留的杰作。沒有神明的控制，災(zāi)難時有發(fā)生，魔獸愈加肆虐，而失去了神靈支持的各族瑟縮在昏暗的天空與巨獸的陰影下，他們這才發(fā)現(xiàn)自己是多么的無力，無力的人們會懷念過去和過去的神靈，于是人們有了信仰，開始呼喚，而他們的聲音得到了神靈的回應(yīng)，那些神靈被稱為舊神，但被驅(qū)逐的舊神能給予的回應(yīng)是有限的，直至今日，信仰系戰(zhàn)職者的晉升之路最是艱難，接近神域的不過寥寥數(shù)人。

　　也有人聽到了新生神明的呼喚，那就像下一次戰(zhàn)爭的預(yù)告一樣。信仰的介入很快在本就不太團(tuán)結(jié)的各族之間加深了裂隙，為了不再淪為戰(zhàn)爭的傀儡，人們設(shè)立了教會來和神明交流，以神職者作為媒介，代使神的能力。這個方案得到了舊神們的同意和完善，自此，普通人可以作為泛信者來信仰神明，但很難得到回應(yīng)，如果聽到了神明的聲音就要加入神職者的行列。

　　和許多普通人一樣，布洛克也只是泛信者，但泛信者也是分層次，有些只是知道這個神靈，也有人會按照教義行事直至死亡。

　　也有信仰復(fù)數(shù)個神明的情況，這在一般的民眾中十分常見，至于教義沖突什么的則不用考慮，有些神明的教義自身就是矛盾的，就比如布洛克信仰的獸人神，祂即要求獸人們要相互團(tuán)結(jié)，又鼓勵他們相互征戰(zhàn)，以勇猛取悅神明。這也直接導(dǎo)致了獸人們在幾千年中從未被統(tǒng)一或征服。

　　信仰這位神明的布洛克自然是一個獸人，只是用了一些手段偽裝成了人類，在動用獸人身體能力的時候，偽裝就會失效，比如之前搏斗時的爪子和現(xiàn)在用來奔跑的四肢以及嗅探氣味的鼻子。

　　受到偽裝手段的限制，他無法完全展現(xiàn)獸人的姿態(tài)，現(xiàn)在只能呈現(xiàn)出一種近似亞人的①、不倫不類的姿態(tài)。如果要完全恢復(fù)原來的面貌，那偽裝就會永久失效，無法再次偽裝的布洛克也就很難在人類國家中生存。

　　人類可看不慣一個人形的野獸在自家附近走動。南方接近獸人草原的地區(qū)可能會好一點，但偽裝一下也會更好，這樣即使你說自己是個獸人也不會被人恐懼，最起碼不會被表現(xiàn)出來。沒人呀喜歡被孤立，獸人也不會例外。

　　布洛克相信沒有獸人追捕不到的獵物。雖然狩獵的神權(quán)在創(chuàng)造了妖精族的森林神系那里，但獸人神中卻保留了獵殺的象征，所以同樣是抓捕獵物，在林間躍動的精靈們體現(xiàn)出了優(yōu)雅和靈活，而獸人給人的印象總是暴力的，與野獸爪牙相向。他們認(rèn)為狩獵也是以生命為籌碼的戰(zhàn)爭，所以獸人們總是以死相搏，不死不休。

　　不知道獵物在哪里，對獸人來說并不是問題，保有著所以種族中最優(yōu)異感知力的獸人可以從許多細(xì)節(jié)發(fā)現(xiàn)獵物的行蹤，人類獵人只能辨別不超過一個月的痕跡，而獸人的平均水平是人類極限的兩倍。

　　時間會沖淡一切，但總有一些頑強(qiáng)的東西會跨越漫長的時間留存下來。比如種族、神明、文明，已及獵物的血跡，那個家伙鮮血的味道現(xiàn)在還殘留在布洛克的利爪上。

　　森林很大，卻不比獸人的耐心大，布洛克如同風(fēng)暴一樣襲掠森林各處，只為尋找那一絲味道與痕跡。況且自己并不是毫無頭緒的亂跑，獵物與自己的距離出乎意料的小，那股氣味總是時斷時續(xù)，對方也在想進(jìn)辦法利用復(fù)雜的環(huán)境來隱藏自己。在布洛克看來只是在浪費時間，只要移動就會留下痕跡，跑不過就會被追上，逃跑只是在浪費雙方的時間而已。

　　布洛克一直抱著這樣的想法，直到他來到一處洞口。

　　龍巢，毫無疑問的龍巢。不論是明顯改造過的巖壁，還是里面的氣味，都在宣示著巢穴主人生前的力量。為什么說是生前的力量，因為布洛克在龍類的氣味中捕捉到了異樣。巨龍的巢穴連螻蟻都容不下，如果出現(xiàn)了其他味道只能說明原主人已經(jīng)不在了。

　　不能確定這是不是那個家伙的手筆，如果是那就……太有意思了。布洛克貪婪地吸入著周圍的空氣，一股新的欲望注入疲憊的身體。原本規(guī)律的雨幕被興奮的獸人攪亂，絲絲白色的蒸汽，承載著他的熱情，混入其中。不同于之前的被動追尋，布洛克有了想要追上對方的沖動，與發(fā)生過的事和未來可能發(fā)生的事都無關(guān)，因為那些都不在重要，世界也不會被區(qū)區(qū)小事而改變。

　　在布洛克眼中，自己要做的事是有著特殊的意義的。獸人是尚武的種族，而這世間武力的最高峰就是龍類，準(zhǔn)確說是巨龍，在獸人眼中小型的龍類只是蜥蜴而已。獸人草原位于大陸南方，平坦的地勢并不受龍類青睞，而高大險峻的巨龍山脈卻在北方的雪原上，對游牧的獸人來說是遙不可及的。

　　只能說一方的幸運就是另一方的不幸。

　　偽裝越過人類國度，在北邊的邊境線上謀生存，就是為了有朝一日能遇上一頭巨龍，并將其殺死，現(xiàn)在居然被別人搶先了，簡直……簡直……這種快感簡直無法描述。

　　幾個呼吸間，布洛克便快速判斷出了氣味的走向。他卻開始猶豫了起來，氣味分成了三個部分，最早的一個是幾天之前的，其余兩個是最近才有的，還都帶有濃烈的血腥味。獸人的第六感可以感覺對手的強(qiáng)大，所以布洛克選定了最強(qiáng)的對手，追了出去。

　?、賮喨撕瞳F人都帶有具有類似人族的身形，但獸人整體呈現(xiàn)野獸的外貌，有完整的皮毛和鱗甲，亞人的容貌和人類一樣，只有部分的獸化或異化的器官，被認(rèn)為是某些神明仿照人類創(chuàng)造的種族。之前提到的龍人族、小人族、精靈族均屬于亞人像精靈這樣的種族，除了妖精一系的尖耳特征以及細(xì)瘦的身形以外，幾乎與人無異。

　　亞人和獸人還有一個區(qū)別。獸人諸族是由獸人神系創(chuàng)建的種族，各族間的關(guān)系類似于小人族與妖精族，并且可以相互通婚，算是一個種族。而亞人只是人類對許多近似人類的種族進(jìn)行的劃分，并不是一個種族。亞人聯(lián)合阿爾特斯塔克是由多個種族的亞人組成的區(qū)域聯(lián)合，組成形式不是國家，反而和邊境聯(lián)合有些類似。