呂包子原本和父親一起在城外的雪原上尋找植物塊根，聽(tīng)說(shuō)涼州關(guān)的州牧林大人要開(kāi)倉(cāng)放糧，本來(lái)是興沖沖地想混進(jìn)流民中一起去看看的。但是卻父親攔著他，搖了搖頭。
“阿爹，為啥咱不去？聽(tīng)說(shuō)關(guān)里有米吃，還有白面哩！”呂包子不解，只覺(jué)得父親大約是體弱，害怕被人群擠壞了，“阿爹，您身體不好，我去排隊(duì)就成！我也十二歲了，不怕被人欺負(fù)！”
父親拿滿是皺紋的手捂住他的嘴，皺眉低罵“臭小子莫要胡說(shuō)！根本沒(méi)有開(kāi)倉(cāng)放糧接納流民的事，你從哪里聽(tīng)來(lái)的！”
呂包子被罵得莫名其妙“一路來(lái)的流民都這樣說(shuō)啊，咱村里的大牛一家也都去關(guān)口排隊(duì)了，咱也快去吧，遲了就沒(méi)了！”
父親滄桑的臉上便抽搐了一下。孩子還小不懂事，他可是清楚的——涼州牧林大人早就把能放的糧食全都放出來(lái)了，要是再開(kāi)了關(guān)口接納流民，也只會(huì)流落個(gè)所有人一起餓死的下場(chǎng)。
他瞇著老眼看向昏暗的天空，喃喃道“要變天了……”
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“大家聽(tīng)我說(shuō)！”衣衫襤褸的人群中，一個(gè)身穿單薄短打的漢子跳上一架木車(chē)，居高臨下地喊道”三個(gè)月之前涼州牧林夔止攻下鵲城，奪來(lái)了無(wú)數(shù)金銀財(cái)寶！皇上下了賞賜，隨天使儀仗一同入關(guān)，一路風(fēng)光，大家可都曾見(jiàn)過(guò)？”
聲音并不大，但是寒冷的北風(fēng)把他的聲音傳播出去很遠(yuǎn)，足以讓眾人都聽(tīng)進(jìn)了耳朵。有幾人便出聲回答“對(duì)，我見(jiàn)過(guò)的?！薄疤焓沟能?chē)隊(duì)好不貴氣，每一匹馬的顏色個(gè)頭都一模一樣?！?p> 那漢子聽(tīng)到有人附和，便更大聲了“如今，關(guān)內(nèi)的白米白面，堆積如山！為何涼州牧不肯開(kāi)關(guān)接納流民？他難道要看著大家伙兒都活活餓死在這關(guān)門(mén)口嗎？”
此言一出，周?chē)闶青须s一片。
“是呀，我們一路走來(lái)風(fēng)餐露宿，已經(jīng)吃不消了。”“原本以為涼州關(guān)是個(gè)活頭，沒(méi)想到連門(mén)都不開(kāi)……”“我的兒，嗚嗚，我的兒啊……”
慢慢的，嘈雜變成了抱怨，抱怨變成了憤怒。
“那姓林的狗官，一定是克扣了朝廷的賑銀和糧食！他管自己吃肉喝酒玩玩女人就行了，哪里會(huì)管我們的死活！”“不錯(cuò)！要不為啥還不開(kāi)關(guān)門(mén)放糧??！就是要眼睜睜看著咱們死絕啊！”
“撞門(mén)！咱們攻進(jìn)去！我就是拼了這條命也要砍下那狗官的狗頭！”
“撞門(mén)！撞門(mén)！撞門(mén)——?。 ?p> 人群中憤怒地吼聲此起彼伏，有人找來(lái)樹(shù)木和麻繩，綁成簡(jiǎn)易的攻城錐。在這些被怒火沖昏了頭腦的災(zāi)民面前，就算有幾聲“林大人是好官”、“林大人早就把糧食放下來(lái)了呀”的反駁，也很快就被淹沒(méi)在了潮水般“撞門(mén)！！”的呼喊里。
任務(wù)完成了。那個(gè)身穿單薄短打的漢子嘴角突然挑起了一絲不為人所察的笑意，縱身從木車(chē)上跳下，緩緩?fù)巳ト巳褐校饾u藏起自己的身形。他的手指在腰帶里摸索了一下，捏到那個(gè)硬物之后，眉間更是起了得色。沒(méi)想到這么容易……
“咻……”
什么聲音？
那漢子正想轉(zhuǎn)頭去看，卻發(fā)現(xiàn)自己的脖子動(dòng)不了了，然后手指也動(dòng)不了了，腿腳也不聽(tīng)使喚了。他猛然睜大眼睛，眼見(jiàn)著地面朝自己砸來(lái)——不，是自己的身體重重地摔在了地上！
“呃，呃……？”他的身體不自覺(jué)地抽動(dòng)著，眼球向上翻，看到了高高城墻上那個(gè)身著黑衣的身影。
啊，那就是“鐵面烏鴉”，報(bào)喪之鳥(niǎo)……
一瞬間的寂靜之后，下面的人群中爆發(fā)出恐慌和騷亂。
“箭……？是勁弩！！”“難道那狗官要?dú)⒘宋覀儐幔。俊薄翱炫肯?！別動(dòng)！”“這幫狗官——老天爺，你開(kāi)開(kāi)眼吧?。 ?p> “咻……”“咻……”“咻……”
林夔止如同一塊磐石一般站在原地，淺色的瞳孔將發(fā)生的一切盡數(shù)烙印眼底。他平靜地看著號(hào)枝像是農(nóng)夫收割麥穗一般干脆利落地收割生命，她前臂上那只銀色的小弩每次發(fā)出聲音，便有一條人命隨之消散在寒風(fēng)里……
“別盯著看了，林大人?！碧?hào)枝面色古怪地將衣袖向下擼了一把，掩去林夔止的視線，“這是‘迦樓羅’的東西，多少錢(qián)老朽都不會(huì)賣(mài)給你的。”
……誰(shuí)說(shuō)他想要了啊。涼州牧的眉頭抖了一下“你這算是什么？”
“先宰幾個(gè)殺雞儆猴再說(shuō)。”鐵面烏鴉給他說(shuō)廢話，又將內(nèi)力灌入聲音大聲向下喊道“還有誰(shuí)要攻進(jìn)來(lái)的！先問(wèn)問(wèn)老朽手中這把勁弩答不答應(yīng)！”
人群如鳥(niǎo)獸散，許多本不是清蒙縣災(zāi)民的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃開(kāi)，頓時(shí)散了一小半去。
一個(gè)被人群推搡了幾把，撞得滿臉是血的漢子聽(tīng)見(jiàn)了號(hào)枝的呼喝，仰著頭大罵，“這還有天理嗎！你這毒婦好生心狠，居然生生斷送了十幾條人命！我們都是受了難的災(zāi)民，難道想活下去也有罪嗎！”
“呵，這亂世里災(zāi)民多的是，不值錢(qián)。不聽(tīng)話的災(zāi)民，更不值錢(qián)?！碧?hào)枝冷冷地回應(yīng)，隨即臂上勁弩又發(fā)了一聲響，那出言反駁的漢子應(yīng)聲而倒，“還有哪個(gè)有問(wèn)題？老朽一律給你們回答了！”
這哪里是什么“回答”，分明就是威脅??！大部分人最終都瑟瑟發(fā)抖地跪了下去。就在這時(shí)，人群中又生變故，一個(gè)滿頭銀發(fā)的老婦雙膝跪地，一步一顫地爬到剛才被勁弩射死的漢子尸體前，顫巍巍地摸索了一番，突然如瀕死的夜貓子一般尖利地哭喊起來(lái)“我的兒啊——！！”
“我兒啊，醒醒啊……你死了娘怎么辦！你讓娘還怎么活！”似乎是感受到了周?chē)巳罕晃^(guò)來(lái)，老婦哭得更凄慘了“我們孤兒寡母住在清蒙縣安平村，此次雪災(zāi)壓垮了大半村子，是我兒把我這個(gè)瞎眼殘疾的老婆子從雪窩里挖了出來(lái)，是我兒背著我走到這涼州關(guān)！”這一番話說(shuō)得動(dòng)情，引得許多人隨之落淚，“他一路上把僅有的糧食都給了我，自己還餓著肚子，就這么死在了涼州關(guān)前！你這毒婦，殺人兇手，你不得好死！你不得好死——！”
“沒(méi)錯(cuò)，這毒婦不得好死！”“你不得好死?。 ?p> 人群跟隨著老婦，紛紛如索命的惡鬼般面目猙獰地詛咒著，無(wú)數(shù)枯瘦的手指遙遙指著城墻上的鐵面烏鴉。那老婦還待張口罵更惡毒的話，突然從喉嚨里“咯咯”兩聲，“嘩”一下吐出大口的血來(lái)。“呃，呃呃，林，夔……”老婦不可思議地扣著自己的喉嚨，雙目圓瞪著倒了下去，直到死都不知道自己是怎么死的。
“嘖，銅蕓的藥效果有點(diǎn)慢啊?！碧?hào)枝這才往下看了一眼，解釋道“弩箭上有藥，散播開(kāi)來(lái)后，一盞茶的時(shí)間里，五米之內(nèi)見(jiàn)血封喉。凡是接近尸體的皆認(rèn)作同黨，要真死了幾個(gè)無(wú)辜的，也只能算他們倒霉，反正咱正為了流民太多傷腦筋呢。哎，林大人，您總不至于為幾個(gè)倒霉鬼動(dòng)了隱惻之心吧？”
“你還蠻忍得下去的。”林夔止沒(méi)有正面回答。
鐵面烏鴉便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)眨了眨眼睛“你是說(shuō)剛才那奸賊罵老朽不得好死的事兒？哎喲，老朽好怕呢。這涼州是林大人的地盤(pán)，您可要保護(hù)好老朽?！?p> “哼?！睕鲋菽劣质抢浜吡艘宦?，“接下來(lái)怎么收?qǐng)觯俊?p> “林大人您請(qǐng)，您請(qǐng)?！碧?hào)枝便笑著從飛檐上跳下來(lái)，端端正正地立在他身后，伸手推了他一把“黑臉老朽都唱完了，紅臉留給您。”
這個(gè)位置剛好能讓林夔止對(duì)門(mén)樓下的情景一覽無(wú)余，也讓下面混亂不安的災(zāi)民都看到了他的身形。
那十幾具被號(hào)枝射死的尸體身邊又多躺了幾十人，再無(wú)人敢靠近了，人們都瑟瑟發(fā)抖地離遠(yuǎn)了跪在地上，小心地抬著頭仰望著?！翱?，是涼州牧林大人！”有人認(rèn)出了他的身份，切切嘈嘈地小聲談?wù)撝?，心驚膽戰(zhàn)地等待著迎接他們的會(huì)是什么命運(yùn)。
待下方噪音稍定，林夔止緩緩開(kāi)口“天災(zāi)當(dāng)前，百姓受苦。朝廷撥了糧食下來(lái)，關(guān)內(nèi)已經(jīng)在熬制米粥，人人有份。因?yàn)?zāi)民太多，怕你們?nèi)腙P(guān)哄搶踩踏，這才遲遲未開(kāi)門(mén)。”他平淡而堅(jiān)定地說(shuō)道，“剛才被勁弩射死的那十幾人，口里說(shuō)著一路如何凄慘，到了我涼州關(guān)下，卻中氣十足地哄著你們撞門(mén)攻城。你們可知，一旦拿了武器攻入關(guān)內(nèi)，你們就不是災(zāi)民，而是造反的暴民！此時(shí)關(guān)內(nèi)還有天使，本官有權(quán)調(diào)度守關(guān)的衛(wèi)兵，將你們一網(wǎng)打盡，就地誅殺！”
“對(duì)啊，一旦咱們真的撞進(jìn)門(mén)去，咱們可就是造反?。 ?p> “造反可是誅九族的重罪……”被憤怒沖昏頭腦的災(zāi)民們，終于漸漸清醒回來(lái)。
“這些哄抬砸門(mén)的人到底是想干嘛？”
“他們究竟是什么人？我也是清蒙縣安平村的，可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這對(duì)母子！”
林夔止見(jiàn)時(shí)間差不多了，便又喊道“這些賊人定是收人錢(qián)財(cái)，故意哄抬造反，他們居心叵測(cè)，死有余辜！毒藥藥效已過(guò)，你們有膽大的，就去翻找一番，若有金銀就歸你們?！?p> 話音剛落，就有愛(ài)財(cái)?shù)娜擞仓^皮去翻找尸體的衣服，不僅找到了金銀，還有信件、武器等物。林夔止便派人下去將信件取了，在眾多災(zāi)民眼巴巴地等待中，他嘆了口氣，低聲對(duì)錢(qián)甄多吩咐道“開(kāi)門(mén)，但別讓人沖進(jìn)來(lái)。分發(fā)木料和油布給災(zāi)民，讓他們就地搭棚。”
“嘿嘿，順便把尸體拖出去找個(gè)顯眼的地方燒了，火越大越好?！碧?hào)枝從林夔止的身后伸出半個(gè)腦袋，對(duì)著錢(qián)甄多陰森森地笑“最好再派幾個(gè)人在旁邊鬼叫，要是還有些打小算盤(pán)的，就把他們都嚇到尿褲襠！”
涼州牧伸手把那顆腦袋按了回去“……莫聽(tīng)她瞎胡鬧，尸體都堆到義莊即可。”
“哼，林大人真是卸磨殺驢兔死狗烹，用完了就嫌棄老朽！”
“……那你是驢還是狗？”