傅誠(chéng)的來(lái)信中，提到過(guò)大伯，三叔的家庭狀況，所以李陶陶早就準(zhǔn)備好了禮品。既然有求于人，當(dāng)然是禮多人不怪。大伯李昌一妻兩妾，有一妾生女，已出嫁。大兒子李學(xué)林有一妻一妾，一兒一女，皆是正妻所出。小兒子李學(xué)楓也是妻妾各一人，不過(guò)正妻所出只得一女，兩個(gè)兒子皆是庶出。一大家子同住在一起，倒也熱鬧。
三叔李盛正妻已逝，只有一妾。老大李學(xué)楊按排行應(yīng)該是三郎，跟李陶陶一般大小，一妻一子。老二李學(xué)楠比李陶陶稍小一些，排行四郎，一妻兩個(gè)女兒。最小的五郎李學(xué)桐還不到二十，正在說(shuō)親中。
除了豐厚的廬州土產(chǎn)和“瓷雅軒”的瓷器字畫(huà)而外，李陶陶為所有的女眷都準(zhǔn)備了一套“北方有佳人”出品的衣衫，而且連首飾釵環(huán)都配套好了的。大伯母和那三位姨娘的，是民國(guó)太太裝。幾位堂嫂的，包括小妾，是斜襟收腰短款配長(zhǎng)裙的民國(guó)淑女裝。正當(dāng)年華的兩位少女以及兩個(gè)女童，則是改良版的西式蓬蓬長(zhǎng)裙，很仙很美。這樣新奇時(shí)髦的禮物，立刻征服了大小女人們的心，李陶陶也因此獲得女眷們的一致好評(píng)。
晚上，臥房里，大伯母姚氏一邊服侍李昌更衣，一邊說(shuō)：“二叔家的這位二娘，倒是禮節(jié)周到，全家上下就沒(méi)有遺漏的，連兩個(gè)小孩子都打點(diǎn)到了?！崩畈帕艘宦?，“到底是舉人娘子，知書(shū)達(dá)理那不是對(duì)的嘛。老二在時(shí)，可是把她當(dāng)小子一樣培養(yǎng)的，什么圣賢書(shū)沒(méi)有讀過(guò)？”
姚氏想了想，又說(shuō)：“現(xiàn)在她的處境可不大好，杜舉人沒(méi)了，孩子又還小，她若是有什么要求，你就盡量幫襯幫襯。”李昌冷哼一聲，“我看，她打的就是這個(gè)主意······”
李陶陶休息了整整一天，才勉強(qiáng)恢復(fù)體能。緩過(guò)勁來(lái)之后，就開(kāi)始帶著李瑛和福慶，在這越州城閑逛了起來(lái)。越州不愧是海貿(mào)大港口，什么稀奇古怪的東西都有得賣(mài)，物種之豐富，品種之齊全，令人嘆為觀止。來(lái)來(lái)往往的人行色匆匆、川流不息，一派繁忙富庶的景象。
這天來(lái)到港口，只見(jiàn)岸上的貨物堆積如山，辛勞的人們揮汗如雨。一艘艘貨船來(lái)來(lái)往往，卸貨的，裝船的，有條不紊，井然有序。
李陶陶看到有幾艘船船身上刻了“李記”兩個(gè)字，就情不自禁地走了過(guò)去，一問(wèn)之下，果然是大伯李昌家的貨船。大概七八艘的樣子，每艘船除了“李記”二字，還各自刻上了自己的船名?？匆?guī)模，一對(duì)比，大概是中型貨船的樣子。李陶陶嘖嘖稱奇，興奮不已。此刻貨船已空，貨物大概早已卸完，現(xiàn)在應(yīng)該是等待修整中，以期再次揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。
李陶陶繼續(xù)問(wèn)那位船工，“這位師傅，請(qǐng)問(wèn)咱們?cè)街莸拇?duì)，一般都跑些什么路線？最遠(yuǎn)能到達(dá)哪里？現(xiàn)在呂宋島可有人居??？”那船工撓撓頭，不知如何作答。他突然面色一喜，指著李陶陶身后說(shuō)道：“娘子還是問(wèn)唐郎君吧，他是我們“李記”商船的賬房，他什么事都知道?！?p> 李陶陶轉(zhuǎn)個(gè)身，看到一位二十歲左右的年輕人，個(gè)子不高，一件駝色的圓領(lǐng)中長(zhǎng)上衣，同色的長(zhǎng)褲，一副普通平民的裝扮。他問(wèn)那位船工，“老劉，什么事？”船工老劉說(shuō)：“唐郎君你怎么來(lái)了？這兩天不是休息嗎？”那唐郎君一邊回答一邊往船上走，“給我老娘買(mǎi)的東西落船上了。”老劉嘻嘻一笑，“你對(duì)你老娘可真好，每次出海都給她帶好東西，這次又是什么？”
李陶陶眨眨眼，她這是被人無(wú)視了？她提高聲音，行了個(gè)禮，“這位唐郎君有禮了。小婦人有事請(qǐng)教，不知方便不方便？”那唐郎君這才發(fā)現(xiàn)李陶陶的存在，他還了個(gè)禮，“這位娘子，有什么事？你請(qǐng)說(shuō)。”李陶陶非?？蜌猓爸x謝。我想請(qǐng)問(wèn)一下，‘李記’的這些海船，一般是走哪條線路？”“往東，到扶桑或是新羅?！崩钐仗沼悬c(diǎn)失望，日本和韓國(guó)有什么可去的？
她不死心，繼續(xù)問(wèn)：“‘李記’怎么不跑南邊，西南，那里才有好東西啊?！碧评删悬c(diǎn)意外，這位娘子好像很懂行的樣子？他答道：“‘李記’從來(lái)沒(méi)跑過(guò)長(zhǎng)途。廣州，泉州那邊的海船倒是跑南海的多，繞過(guò)瓊州島（海南島），往西南方向，沿途有很多國(guó)家?？上易钸h(yuǎn)只去過(guò)南渤里。”那也很不錯(cuò)嘛，李陶陶一挑眉，過(guò)馬六甲海峽了。
她好奇地問(wèn):“還有跑更遠(yuǎn)的嗎？”“有啊，聽(tīng)說(shuō)廣州有個(gè)莫家商隊(duì)，一直往西南，過(guò)了錫蘭國(guó)，再往西，到達(dá)祖法兒，再到阿丹，進(jìn)入內(nèi)海，最后到達(dá)埃得晗布。”聽(tīng)這路線，應(yīng)該是到了埃及，雖然這些古怪的名字有點(diǎn)陌生。
她皺皺眉，“可有再往南的，到了黑人國(guó)家的？”“娘子連這個(gè)都知道呀！”唐郎君驚嘆道：“娘子真是見(jiàn)多識(shí)廣。是的，到了阿丹不入內(nèi)海，繼續(xù)往南，就能到達(dá)黑人國(guó)家，沿途都是。據(jù)說(shuō)有商船買(mǎi)了黑人回來(lái)，拉到長(zhǎng)安能賣(mài)很高的價(jià)格呢！”
是的，歷史上著名的昆侖奴，就是非洲黑人。黑人體格強(qiáng)壯，舞蹈細(xì)胞特別發(fā)達(dá)，而且全身黝黑，物以稀為貴，竟成了長(zhǎng)安城里昂貴的物品。在那些貴族老爺眼里，能擁有黑奴，就是身份的象征。
李陶陶對(duì)這個(gè)年輕人有點(diǎn)好奇了，他知道得挺多的嘛。于是她問(wèn)道：“唐郎君可方便就近吃盞茶，我有些事情想請(qǐng)教請(qǐng)教。”那唐郎君心想，這娘子看著磊落大方，見(jiàn)聞廣博，非一般庸俗之人，倒是可以結(jié)交結(jié)交。他點(diǎn)點(diǎn)頭，“你稍等一下，我先拿點(diǎn)東西。”
他們來(lái)到附近的一間茶肆，這是專門(mén)給港口上這些商人們談生意的場(chǎng)所，外面雖然人來(lái)人往，熱鬧非凡，包廂里卻很安靜舒適。唐郎君喝口茶，問(wèn)道：“還沒(méi)請(qǐng)教娘子貴姓？”“免貴姓李?！薄芭?？娘子也姓李，不知道和李昌李員外是什么關(guān)系？”“李員外是我大伯?！薄芭??！碧评删c(diǎn)點(diǎn)頭，表情卻有點(diǎn)奇怪。
李陶陶這才有機(jī)會(huì)問(wèn)起，她心中一直惦記的那事，“不知道現(xiàn)在呂宋島可有人居?。俊薄澳镒右仓绤嗡螎u？聽(tīng)說(shuō)偶爾有些漁民上島，也簡(jiǎn)單地搭了些窩棚，不過(guò)沒(méi)有常住人口?！崩钐仗找幌玻热皇菬o(wú)主之島，戰(zhàn)亂來(lái)了，她們或者可以往菲律賓跑？既然是避禍，當(dāng)然越遠(yuǎn)越好。
突然地，她愣住了，不對(duì)呀，那偶爾上島的漁民或者是海盜發(fā)現(xiàn)了她們，豈不是危險(xiǎn)得很？一個(gè)孤島上，又沒(méi)有秩序又沒(méi)有法律，豈不是弱肉強(qiáng)食？看來(lái)若是往菲律賓跑，不僅要準(zhǔn)備做野人，還得雇支軍隊(duì)來(lái)保證安全才行。李陶陶傻了眼，這個(gè)計(jì)劃遠(yuǎn)比自己設(shè)想的要復(fù)雜許多，看來(lái)也不是很靠譜啊。
她這才知道自己還是太天真了，整個(gè)大方向都搞錯(cuò)了嘛，一時(shí)不禁頭疼。唐郎君關(guān)切地問(wèn)：“娘子你還好吧？娘子似乎很關(guān)心呂宋島？這個(gè)島雖然大，也沒(méi)有什么特別的。樹(shù)木森林倒是不少，蛇蟲(chóng)鼠蟻也特別多，一不小心就被它們毒倒。還有一種大鷹，連人都敢抓······”
李陶陶回過(guò)神來(lái)，“唐郎君知道得蠻多的嘛，你在‘李記’船隊(duì)是干什么的？”說(shuō)到職務(wù)，唐郎君就有點(diǎn)悶悶不樂(lè)了，“我也就是在商船上管管雜事。我喜歡航海，一有機(jī)會(huì)就跟人打聽(tīng)些新鮮事。什么新的航線呀新發(fā)現(xiàn)的國(guó)家呀，以及風(fēng)土人情貨物買(mǎi)賣(mài)，我都感興趣，所以也知道不少?！?p> “你不是說(shuō)你到過(guò)南渤里嗎？難道‘李記’以前也走南海路線？”“那倒不是，‘李記’從來(lái)只跑扶桑、新羅這些短途。但我以前是在‘恒昌商隊(duì)’做水手的，所以跑過(guò)南海?！薄芭叮磕窃趺床桓闪?？跑長(zhǎng)途不好嗎？不是賺的錢(qián)更多？”
唐郎君有點(diǎn)無(wú)奈，“有一次我們船隊(duì)返航的時(shí)候遇到海盜，雙方大戰(zhàn)之下死傷不少，我當(dāng)時(shí)表現(xiàn)得勇敢了一些，負(fù)了點(diǎn)傷，我阿娘就覺(jué)得跑南海太危險(xiǎn)，然后去求了李員外，給了這個(gè)差事?！?p> “這么說(shuō)，你阿娘認(rèn)識(shí)李員外？”李陶陶一下子就抓住了重點(diǎn)。唐郎君神情復(fù)雜地說(shuō)：“我阿娘是李員外唯一的庶妹?！薄笆裁?？是嫁到唐秀才家的那位李秀娘嗎？”李陶陶大吃一驚。唐郎君點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的?！崩钐仗沼煮@又喜，“那你豈不是我表弟？我父親李舉人，是你二伯?！?p> 唐郎君嘆口氣，“是的，我早就知道了。六郎見(jiàn)過(guò)表姐?！彼?guī)規(guī)矩矩地行了一個(gè)大禮。“六郎？你排行第六？你在唐家還好嗎？不是說(shuō)唐家是耕讀世家嗎？你怎么沒(méi)有讀書(shū)走科舉之路？既然是血親，大伯怎么沒(méi)有安排更好的職務(wù)給你？”李陶陶一連串的問(wèn)題，讓唐六郎百感交集，一時(shí)竟不知從何說(shuō)起。