三十九、守株待兔
在朝霞滿天時，包世仇等人和屈若虹、梁歸燕夫婦離開了一片熊熊火海的徐府。
任葉回回武當了。曲正在故主埋骨處拜祭之后，已隨倚霞莊人遠去。包世仇站在山坡上，望著腳下火光中接連倒下的一排排房屋，不禁心馳物外感慨萬端，感到滄海桑田，幻變無常，眼前繁華頃刻化為灰燼，人生百年亦如此耳。我在報仇，居靈在報仇，金韻秋、牟一世、連山易在報仇，任葉回在報仇，張神武在報仇，陰山四蛇的姑姑于妙妙也在報仇，死了的贛江二鬼、陰陽扇、川邊雙煞和費九公、隋引、胡厲鈞，活著的方叔和、普凈，龍鎮(zhèn)江的門人、后代也要報仇……只要名利熏心，迷于恩怨，人間情愁總是像江濤海浪一樣，一波未平一波又起。到頭來也都會像這烈火下的瓦礫荒場，隨著歲月推移，被人們遺忘了，被歷史湮沒了。
一行人踏著朝露，邊走邊談，緩緩向東走去。楊瑛、居靈和梁歸燕一見如故，說過幾句話便親密無間，無話不談了。原來梁歸燕性格爽朗，也愛說愛笑，心上陰霾散去，一反冷漠愁苦之態(tài)，毫無隱諱地和楊瑛、居靈講起了自己的家世。
梁歸燕和屈若虹是指腹為婚，梁歸燕父親與屈若虹父親屈如伸是至交，中年因病去世，梁歸燕母女便遷往屈家同住，他與屈若虹青梅竹馬一起長大，直至完婚。一年前，屈如伸突染重病，藥石罔效，漸漸竟至內(nèi)力不繼，頭昏欲睡，正在無計可施時，收到一封信，才知被人暗中下毒，已近死期，信中威脅屈氏父子，只有聽其所用，方能保住性命。屈如伸拍案大罵，寧死不屈；屈若虹為救父命，暗中投順了九老爺，梁歸燕夫妻情深，誓死相從，才雙雙陷入魔窟。而屈如伸只不過每月得到一次解藥，茍延殘喘而已。
楊瑛大笑說：“梁姐姐，這回你可得到救星了，靈兒是毒娘娘，毒姥姥，無毒不放，無毒不治，你求求他，管保手到病除?！?p> 走在前面的屈若虹聽見了，轉(zhuǎn)身站住，便要向居靈懇求，陳清拉了他一把說：
“已然化敵為友，焉有不允之理？過于客氣，倒顯得見外了。”
居靈說：“大姐夫，你叫瑛子姐給我包餃子吃，我就答應(yīng)你。”
苗山姑娘沒吃過餃子，只聽楊瑛說過，老想親口一嘗。
楊瑛說：“我差一點送命，給你撿了把破劍還不夠？好，你跟我去塞外，我管你吃一輩子餃子?！?p> 說笑間，居靈想起了始終未見池中物露面，問梁歸燕是如何逃出池妖魔掌的？梁歸燕俏臉一紅，向前面屈若虹的背影望了一眼，楊瑛知她怕被男人們聽見，便拉著她故意放慢腳步，離前面的人遠一點。
色妖池中物一見面便迷上了梁歸燕，但池妖有個癖好，除非女人自愿，決不強**宿，必要時用春藥也不用迷藥。梁歸燕巧于應(yīng)對，從不與池妖單獨相處，自在酒館中遇見包世仇后，池妖發(fā)現(xiàn)藥囊丟失，心慌意亂，好幾天足不出戶。昨夜淺澤敗回，池妖已有退意，宴后邀梁歸燕去跨院品茶，以為屈如伸解毒相誘，欲迫梁歸燕隨其西歸，丑態(tài)百出，糾纏不休。梁歸燕本不知居靈送給他的是什么藥，只記得“護女逐男”四字，事急不暇細想，拼著孤注一擲，乘機放入池中物茶杯里。池中物也是用毒老手，因知嶺南屈家從不用毒，所以毫未留神，極致半杯茶入腹，突覺欲火正熾的丹田里，驟冷如冰，趕緊運功抵御，不料越運功越刺痛如裂，心知毛病出在梁歸燕身上，急切間只圖自保，無暇他顧，惡狠狠地盯了梁歸燕兩眼，忙閉目坐在椅上，凈心滌慮，片刻后似微見好轉(zhuǎn)，嚇得色妖再不敢稍動邪念了，梁歸燕意外得救，正巧余忠恕差去看望池中物的人趕到，梁歸燕殺了那個爪牙，便逃到正院找屈若虹?！?p> 楊瑛問：“靈兒，你給梁姐姐的是什么藥？”
居靈恨恨不已說：“叫他斷子絕孫！”
楊瑛噗哧一笑說：“他都老白毛了，要斷子絕孫也晚了。”
居靈使勁淬他一口：“你知道什么，那藥名叫護女蓮，又叫斷子絕孫，從今后叫他一想欺負女人就腹痛如裂，除死沒藥治?！?p> 回到悅來店，店老板彭老六尚不知大柳坡九老爺已經(jīng)葬身火海了，直到包世仇等人付賬出店，還在賊母鼠眼緊盯著眾人的后影，想要在這些一夜未歸的人們身上找出點兒破綻，好去向九老爺領(lǐng)賞。
八個人不同路，楊興父女、陳義父子要回塞北，屈若虹夫婦要回家，包世仇和居靈要去越虎莊，一來居靈從屈若虹夫婦口中得知南無忌父子已投奔了越虎莊，要去找南無忌報仇；二來包世仇心中有個疑團，感到沙月桃、龍鎮(zhèn)江、贛江二鬼、甚至無我、岳中天都是龍?zhí)祝际亲咦?，背后均受東廠操縱，掌鼓板的人也許是左悅彤，也許是那個蒙面的公鴨嗓蒲同，奇怪的是此二人至今未現(xiàn)蹤影，其中必另有陰謀。越虎莊也許是第二個胡蘆溝，如今用三聯(lián)釘打傷母親的正兇已死，而暗傷父親雙目的兇手尚未查明，正應(yīng)順藤摸瓜，一探虛實，
本來包世仇還在愁屈如伸人在嶺南，如回頭渡江南下為其解毒，定要耽誤很多時日，不料屈若虹說，他父親因嶺南名醫(yī)均以束手，春末已由嶺南遠來中原，求金時名醫(yī)劉完素九世孫劉祧診治，現(xiàn)正住在開封連襟家中。這樣正好，雖然不是順路，拐個彎兒也不大，
一行人到了開封，屈若虹夫婦再三邀請楊興、陳義到家中盤桓幾日，楊興等因離家日久，急于返里，乃作別而去。假小子難舍難離，拉著居靈的手抹眼淚不愿挪步，已經(jīng)走出很遠了，又跑回來囑咐居靈一定上牧場去吃餃子。
少了一個假小子，好像少了一半人，包世仇覺得周圍一切都變得死氣沉沉了。他忽然感到人生一世，能使身邊的人如飲甘露，如沐春風(fēng)，也是一件了不起的事情。自己武功不如明哥哥，用毒和機智不如居靈，天真坦率不如瑛子姐，只有居心仁厚還差強人意，這一點還是受了明哥哥和泠姐姐的多方指教。想到這里，又想起了吳明那混畫混的花子臉，不覺噗哧笑出聲來。
居靈看他呆呆地不言不語，忽然笑出聲來，忍不住問他：
“你想瑛子姐了？”
包世仇啊啊兩聲未置可否。
轉(zhuǎn)過十字街口不遠，便到了屈若虹的姨夫家。
屈若虹的二姨夫是綢緞商人，家道殷實，房舍寬敞，青磚墻，紅漆門，三進兩套。獨門獨院。未進門前，居靈囑咐屈若虹夫婦，不要說明他和包世仇的來歷，只說是新結(jié)識的朋友，住幾日便走。
屈若虹的二姨夫未在家，他夫婦領(lǐng)著包世仇和居靈直進西套院，正趕上屈如伸老人坐在院中藤蘿架下閉目將養(yǎng)，一個十七八歲少女扶持在旁，一下接一下輕揮拂塵，驅(qū)趕蚊蠅，那少女一見屈若虹夫婦，好像吃了一驚，隨即放下拂塵，過來見禮。屈若虹擺手示意不要驚動老人，不料老人已緩緩睜開眼睛，驟見屈若虹夫婦歸來，臉上方見喜容，忽又面色一整，閉上雙目，漠然不理。包世仇見老人已年近古稀，久病不愈，仍正氣凜然，剛正不阿，心中頗為欽佩。
居靈似無意看了那少女兩眼，又看看老人壽眉微蹙，起色尚好。便輕手輕腳地隨屈若虹夫婦走進西廂房。
這是屈若虹夫婦住的屋子，一明兩暗，雅靜敞亮，他夫婦離家日久，屋內(nèi)依然窗明幾凈，纖塵不染。
落座不久，那少女便送上茶來。居靈一直目送少女出門去，才突然躍起，拿起四人面前的茶杯，仔細挨個看過，屈若虹夫婦一愣，居靈笑笑說：
“以防萬一。”
梁歸燕問：“靈妹妹，你看出什么了嗎？”
居靈輕輕搖了搖頭說：“目前下斷言還為時尚早，不過，我看令尊不是中毒?！?p> 屈若虹急問：“那是怎么了？”
居靈看著包世仇說：“若是耿二叔在就好了，他一眼就能看穿?！庇洲D(zhuǎn)臉對屈若虹夫婦說：“我看是中蠱?！?p> 此言一出，屈若虹夫婦都嚇得一哆嗦，他們祖籍嶺南，久知苗女下蠱，防不勝防，中人無治，終生受制。居靈看他倆面色蒼白，良久無語，便安慰他倆說：
“請勿擔心，中蠱我也能治，眼下要緊的是查處下蠱的人，才能永絕后患?！?p> 居靈問屈家從嶺南北上，都帶來些什么人？屈若虹說出去父母和夫婦外，還有一個師弟、四名男仆和三名女仆，師弟與他夫婦一樣，為救師傅而受制于人，至今不知下落。
說道這里，包世仇和居靈對看了一眼，一同想到了那個死在沙靜儀劍下的蒙面人。
梁歸燕說四名男仆都是多年舊人，只在外堂走動，很少進入內(nèi)室；三名女仆一人司廚，一人掌家務(wù)，另一人是那少女，專侍候老人，老人只說有那少女侍候得舒服，才從嶺南帶來開封。
屈若虹忽有所悟，不問自答，講起了那少女的身世。屈如伸雖是武林名宿，卻從不涉足江湖，一聲樂善好施，濟困扶弱。去冬，兩個地痞欺凌一個外鄉(xiāng)少女，老人路見不平，出手相救，才知道這少女名叫珠兒，父母新喪，來投奔姑母，不料姑母全家早已遷走，身上盤纏用盡，落得沿街乞討，所以屢受地痞欺凌。老人可憐她孤苦無依，收留家中，老太太喜她靈巧勤快，善解人意，愛如己出?！?p> 屈若虹講完了，自己猜出了大半。
巨虧靈紋：“他到府上多久令尊發(fā)??？”
屈若虹說：“一個多月?！?p> “他來以前呢？”
“家嚴一向康健，從無疾患?！?p> 梁歸燕也明白了八九，立即接口說：“既然如此，我們何不……”
居靈擺手說：“不要打草驚蛇，先弄清她的來歷，受何人支使？在弄清他們?nèi)绾瓮鈨?？屈大哥，那送解藥的人多少天來一次？?p> 屈若虹說：“一個月來一次，來時大半是望日以后，啊，如果這個月沒來，也就該來了。”
包世仇說：“好，我們守株待兔。”