蒙多·火刃走進會場。
四年來，他每周都要在這里進行一次慷慨激昂的演講，內(nèi)容并無二致，對此早該駕輕就熟，但他心中依然感到不安。上臺前，深呼吸三次是必不可少的，但是腳步仿佛被墜了鉛塊，很沉重。不僅如此，他講話時還要克服被千百雙眼睛盯著的焦慮，那些眼中大多數(shù)向他傳遞著虔誠和篤信，少數(shù)也會懷有質(zhì)疑和不屑。無論他的聽眾表現(xiàn)出怎樣的情緒，恐懼都會如影隨形。
他只是單純的害怕作為焦點。
“呼呼。。?！痹缫秧毎l(fā)斑白的他穿著紅黑相間的袍子，托著十噸重的雙腿勉強走到講臺中間，汗水由額頭黑綠色的皮膚中溢出，浸濕斑白的發(fā)辮，順著布滿皺紋的臉頰流下。他把石質(zhì)的凳子留給厚厚的古書，自己則站在旁側。
他本來有一根法杖，是作為通靈、對話火元素的媒介，當然，也曾經(jīng)在恐懼中賜予他勇氣。不過他已經(jīng)棄用很久了。它被放在家中衣櫥上方的長盒里。
詛咒之杖！
他心中默默罵道。
那把通體泛紅，頂端鑲嵌著紅寶石的精致法杖本該被摔得粉碎，最終他沒有忍心下手。即便再悲痛，他也明白，法杖有什么錯呢？真正翻下滔天大錯的，是使用它的自己。
臺上沉默的太久，引起了聽眾的好奇，他們開始竊竊私語。陡然間從法杖和回憶中抽出心思，他呆愣了兩秒，才發(fā)覺自己正在工作。完成工作吧！他想，盡快結束，回到那屋子里懺悔過錯。那時，孤獨會像柔軟的泥般圍繞在身邊，親手將記憶的瑩白色殘片撒在四周，繼而將沉重的身體拖入深深的水底，溫柔的扼住咽喉，窒息。
短暫的調(diào)整。他終于開口，“歡迎你們，虔誠的教徒?！?p> “我看到很多熟悉的面孔，”如此說著，可他根本沒抬頭，目光的接觸會令他渾身發(fā)冷?！霸谧母魑恢校泻芏嗳藷o需再來聽我傳道，對神的尊崇的敬意，對教義的理解，相信早已在我之上。不過，請容許我再次誦讀，感謝你們不厭其煩的聆聽?！?p> “上古之神創(chuàng)造了世界，而非泰坦?！彼M量富有感情的背誦早已爛熟于心的教義序章，“上古之神才是世界的主宰，而我們所有人都是他的臣民。在他的國度中，才是真正的生，而現(xiàn)在的骯臟大地，只是短暫的煉獄。他終將歸來，讓我們呼喚他——千須之神?！?p> 臺下異口同聲的小聲低吟，“我們無比期待您的降臨，千須之神?！?p> “百年來，暮光之錘就是要為神的降臨做好準備。”
接下去的三個小時，蒙多暢游在上古之神存在的意義、暮光教義，以及他們所做的一系列轟動的事件中。他是一個非常好的講述者，傳道者，言辭華麗但誠懇，語調(diào)有著輕暢的抑揚頓挫，能夠準確抓住聽者的感情，令他們產(chǎn)生共鳴，繼而被吸引，被同化。
但是，這一切都是浮華且虛假的。并非指暮光之錘或教義，而是蒙多本人。他表現(xiàn)出的侃侃而談，只是被迫完成任務時，全力塑造出的假象。
正午過后，演講結束。
在激烈的掌聲中，他匆匆離開會場。走過凹凸不平、歪七扭八的甬道，走出山洞，便身處于十足矮人風格的古堡中。盡管身材矮小，喜好喝酒，但他們很善于在山中開鑿建造。蒙多所在的這座古堡，其宏偉程度僅次于鐵爐堡和黑石塔。沿途，他看到好多龍蛋，暮光教徒在悉心培養(yǎng)和馴化剛出生的雛龍。不同于五色守護巨龍，這些龍通體深藍，甚至黑色。成長伴隨嚴苛的訓練，成年后的暮光龍的身體則變成半透明，擁有強大的破壞力，以及自由切換位面的能力。
他并不在意這些，只希求盡快走出大門，將自己完全暴露在微風和陽光之中。
現(xiàn)實往往不遂人愿，即便是無足輕重的小事。
“蒙多·火刃，你的演講還是那么鼓舞人心?！?p> 他看向右邊建在山石中的小屋，身穿黑袍的獸人祭司從門中走出。“燃影者。感謝夸獎，請問您今天前來，有何貴干？”
“我自然是來視察和督促暮光龍的訓練。戰(zhàn)爭已經(jīng)開始，沒有時間繼續(xù)耗在這里了?！?p> 蒙多環(huán)視四周，低頭說道，“在您的悉心關照下，暮光龍的訓練很順利?！?p> 燃影者同樣環(huán)視四周，不置可否的揚起下巴。蒙多一直低著頭，沒有察覺對方略帶鄙視的目光?！袄撕浪沟呐退坪跆拥搅诉@附近，你有沒有見到她？”
“拉克豪斯？”蒙多佯裝思索一陣，“是暴風城的那個貴族嗎？”
“別裝蒜了，你怎么會忘記拉克豪斯！就是他搶了你的小情人吧?！?p> “燃影者，您誤會了，伊莉娜不是我的情人，我們只是相依為命的朋友。即便關系更加親密，我。。?！泵啥嗥D難的說，“也只把她當做女兒?！?p> 對方早已走遠，根本沒在聽他說話，只留下“別想對暮光之錘有所隱瞞”的警告。
蒙多發(fā)瘋似的沖出古堡。外面的天氣正如他此時的心情，不是暖陽，而是風雨交加，雷電轟鳴。往日，他回家的路線比較平緩，需要繞開一座不高的山峰，走進斑駁茂密的樹林。此時，他直接攀上陡坡，連滾帶爬的摔下山腳，在污泥濁水中倉皇奔跑。
生命是孤獨的，卻不是孤立的，冥冥中它總是在某個地方與其他的生命相連。
兩年前，他在辛特蘭的山林中發(fā)現(xiàn)了昏迷不醒的伊莉娜。她受了很重的傷，發(fā)著高燒，倒在一顆松針樹下奄奄一息。他將她救回，竭盡所能的治療，像父親照顧女兒般悉心，直到她痊愈。伊莉娜非常感激，只是對過往的遭遇閉口不談。蒙多也不多問，他倆都是受盡折磨，面對命運的不公無可奈何的人。他只是覺得可憐和可惜，畢竟，她還只是個孩子。但他沒發(fā)覺，伊莉娜是懂事的孩子，但從來都不是安分的孩子，雖然表面上努力幫忙，砍柴、捕魚，看似并不在意貧窮和清苦，可每當自己外出，她便到山下的小鎮(zhèn)上偷竊，有時甚至傷人。
某天，蒙多傍晚歸程，打算在鎮(zhèn)上買些熏肉。正處在長身體的階段的伊莉娜已經(jīng)很久沒有吃過肉了。當他滿心歡喜的抄后巷的小路回家時，看到她滿身是血，坐在堆滿垃圾的墻角。她說被酒館老板和酒保們強暴了。面對一個秀色可餐、充滿清純魅力的血精靈姑娘，在這荒郊野外孤獨小鎮(zhèn)上的男人，十個里邊八個都對她有非分之想。
于是蒙多信以為真，日夜痛心自責，甚至好幾天無法入眠。但他竟然不敢為了她而戰(zhàn)斗。
“懦夫?！币晾蚰葌挠^。
可是，當酒保找上門來，他才知道原來是伊莉娜偷了酒館老板的錢，匆忙逃離時還打碎了兩個酒桶。老板抓住她，發(fā)現(xiàn)全身上下只有那顆吊墜還值幾個錢，打算強行奪走的時候，卻被她用小刀刺傷，三個酒保因此才一通拳腳相加。
將所剩無幾的錢和家里看起來還有些用處的東西都充抵醫(yī)藥費之后，蒙多帶著伊莉娜向格瑞姆巴托的暮光據(jù)點走去，希望在那里能夠得到接濟。
“為什么不殺了他們！”伊莉娜氣急敗壞。
“孩子，因為我們做錯了?！?p> “錯了？這世界上還有對錯嗎？別人對我做錯事的時候，你這看似正義的化身又在哪里？”
蒙多沉默不語。盡管伊莉娜不曾說過，但他能感覺到，她所經(jīng)歷的苦難是常人不可想象的。
“我只是不愿貧窮的生活。”她這樣說，不久之后，也這樣做了。接到前往暴風城接近拉克豪斯公爵，套取情報的任務之后，她不顧蒙多的反對，當天夜里便不辭而別。
對這個偏激、任性、暴力的孩子，蒙多時刻掛念著，他早已把伊莉娜當做自己的女兒對待。家中還保持著她在時的樣子，兩把椅子，兩個杯子，和那張她早已睡不下的小床。得知在人類的城市，身為外族的她有人呵護，生活富足的時候，他內(nèi)心無法抑制的騰起悲傷。
“又窮又怯懦的蒙多，有什么資格決定伊莉娜的人生軌跡，更不要妄想做她的父親了！”
于是，他將家中屬于她的東西燒的一干二凈，卻無論如何都忘記不了她還在時，那些并不多的開心時光。
命運的軌跡即便分開又注定會重新相交。
蒙多總算能看到深林中的那幢破爛小屋。他奪門而入，直奔臥室的衣櫥，取下長盒，打開蓋子。
法杖不見了。
他心急如焚，開始盲目的四處翻找。床下、桌旁、墻角，甚至連糞坑都不放過。將小屋從里到外翻了個遍，仍然沒有法杖的蹤影?！袄潇o！”他跑到雨中，用有力的大手摑在自己臉上，一陣抽麻感傳入腦中。即便這樣，也無法抑制住內(nèi)心持續(xù)涌起的焦慮，如拔地而起的龍卷風掃過寂靜的草原。
直到身后響起刀柄摩擦鏈甲，馬掌磕碰泥石的聲音。
他匆忙躲入樹旁的蒿草，目睹一隊暴風城衛(wèi)士停在屋前。
“搜！別放過任何線索?！?p> 隊長一聲令下，衛(wèi)士們紛紛下馬，前撲后擁的擠進小屋。又是一遍床下、桌旁、墻角的流程，不過他們沒有選擇糞坑。不同于蒙多，他們確實發(fā)現(xiàn)了一些線索。“隊長，櫥柜上有女人攀爬的痕跡，桌角找到了淡紫色的頭發(fā)。雖然雨水遮蓋了行蹤，不過沿廊上留下的半個腳印，和隱約可見的馬蹄印，指明了她逃跑的方向?！?p> “做得好。”隊長觀察著破舊的小屋，“這間屋子為什么單獨建在樹林深處，主人是誰？”
“根據(jù)屋內(nèi)的布置和一些文字來看，是一個名叫蒙多·火刃獸人?！?p> “蒙多。。。是那個傳道者？”隊長微微一笑，“你們中一定有人聽過他的演講。”
有幾人點頭，發(fā)出肯定的聲音。
“他是優(yōu)秀的演說家，可惜，同時也是個懦夫?！标犻L策馬奔騰，指向北方，“繼續(xù)追！”
待他們走遠，蒙多已經(jīng)分不清臉上劃過的是雨水還是淚水。他不知自己為何哭泣，也許為伊莉娜，也許為悲慘的回憶，或許，只是為了被自己壓死在身下的那只小雛鳥。他小心翼翼的將豆粒大的尸體埋入土中，向頭頂枝丫上的鳥巢鞠了一躬，之后拔腿向北奔去。