近暮起的筏，過(guò)了巫山，到巴東時(shí)天已昏黑。
竇老漢呼哨一聲，立于排筏之首的大郎側(cè)篙一撐，頭筏走偏，竇老漢穩(wěn)著第二筏，末兩筏上的二郎三郎各自用力，把個(gè)前后五段、總長(zhǎng)二十余丈的龐然大物趕羊似的順進(jìn)巴東渡口。
正中第三節(jié)筏子最長(zhǎng)，上頭搭著結(jié)實(shí)輕便的蘆席棚子，剛一停穩(wěn)，十歲的四丫便鉆出蘆棚，手腳麻利的支灶煮米。
背包袱的少年上了岸，到不遠(yuǎn)處的草坡上摸索了一陣兒，兜了一襟子野菜回來(lái)，洗凈投進(jìn)粥里，清香四溢。
四丫驚訝道：“小藍(lán)哥，你真有本事，黑燈瞎火的也能辨出這些地瓜菜?！?p> 竇老漢曉得少年不愛(ài)開(kāi)口，但好歹知道了他姓藍(lán)。筏子劃了一程以后，小藍(lán)終于卸去了些許隔絕與生分，對(duì)伶俐的四丫有了淺淺笑意。
幾人吃過(guò)之后，小藍(lán)洗了鍋碗，又一聲不吭的要替大伙刷席子洗衣裳，竇老漢道：“你歇著就是，不用忙這些?！?p> 小藍(lán)低下頭，“老爹，我怎能白坐你的筏子吃你的米。”
“這伢仔，是寒磣老爹短你這一口兒么？你上了我的筏子，就得聽(tīng)我的話，添一手加一腳都是生亂?！?p> 小藍(lán)不再多言。次日要過(guò)灘多險(xiǎn)急的西陵峽，竇老漢和兒子們?cè)缭玟佅X(jué)，高山的濃影將夜空夾得只剩窄窄一條，渡口燈火閃爍，偶有夜猿啼叫。
小藍(lán)坐在棚口，棚上懸燈，小心翼翼從貼胸處摸出一本包裹得十分仔細(xì)的絹冊(cè)，輕輕打開(kāi)，昏暗的黃光照出幾行清麗非凡的小字，“十三日，過(guò)巫山，云如翩鶴，十二峰不可悉見(jiàn)，神女奇峭，白鳥(niǎo)數(shù)百迎送客舟。夜月明時(shí)，絲竹之音往來(lái)峰頂，山猿皆鳴，達(dá)旦方止。有大黿浮沉水中。”
心底無(wú)聲一嘆，娘，今日巫山過(guò)得匆忙，云濃霧重，我連神女峰也沒(méi)看清。
“十四日，日重微陰，登望霞亭，崖刻蒼虬，江山雄麗。風(fēng)便解舟，遇一木筏，廣十余丈，長(zhǎng)五十余丈，上居三十家，雞犬間行，臼碓皆具，素未所觀。有婦人賣(mài)酒，髻高二尺，插銀釵六雙，象牙梳大如手。將午，江豚出沒(méi)，色蒼白，大如犢，水浪輒起，真壯觀也！夜泊官渡口，有毬燈數(shù)百，蔽江而下，流散漸遠(yuǎn)，蓋鄉(xiāng)舊俗，禳災(zāi)祈福。”
四丫躡手倚過(guò)來(lái)：“小藍(lán)哥，你在看啥？”
“四丫，這江上的筏子，最大的有多大？”
“那可大了去了，筏上鋪土種菜，有阡陌，有神祠，還有酒肆，不過(guò)那樣大的筏子多在大江上趕，進(jìn)峽的就少見(jiàn)了?！?p> “那這江里的魚(yú)，最大的有多大？”
“我見(jiàn)人釣過(guò)六尺長(zhǎng)的銀刀魚(yú)。”
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)犢子大的？”
“啊呀，你說(shuō)的是蛟么？有小犢子那么大，長(zhǎng)兩只角，夜里眼睛閃閃的，我沒(méi)親眼瞧過(guò)，你見(jiàn)過(guò)么？”
小藍(lán)搖搖頭。
四丫不識(shí)字，歪頭瞥瞥冊(cè)上的墨紋，打個(gè)呵欠蜷身睡了。
小藍(lán)摩挲著絹上的字跡，耳邊響起一個(gè)溫婉的聲音：“娘以前寫(xiě)過(guò)好多小冊(cè)手札，可惜現(xiàn)在身邊只剩這一本了，不過(guò)這卷《笎溪散記》娘最珍愛(ài)，寫(xiě)的都是好山好水好玩兒的事情，等你有一天離開(kāi)這寒苦的地方，到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看，瞧娘寫(xiě)的是不是真的?！?p> 摩挲片刻，翻過(guò)頁(yè)去。
“十五日，過(guò)泄灘，亂石無(wú)數(shù)。到歸州，隔江有楚王城，去江岸五里謂香溪，碧水美如黛，源出昭君村。入玉虛洞，宏麗如宮殿，石成萬(wàn)態(tài)，莫不逼真?！?p> “舟上青灘，船底為石所損，成灘者，蓋因山巖崩落，砂石淤積，岸邊巖脈，江底突礁，害舟不可計(jì)，累有白骨塔。廣成九年山崩之日，水涌幾十丈，逆流百余里，壓殺七十人，塞江五載，不可不慎?！?p> “十六日，換舟東下，過(guò)青灘，流墜一丈，下似飛箭，上如登天。牛肝峽，石壁高絕處，有石下垂如肝，獅子巖俯首傍之，冷泉自巖中出。崆嶺灘，鬼門(mén)關(guān)，二十四珠連環(huán)劫，不可閃避對(duì)我來(lái)。”
短短幾段，看得心驚，只是不明白“不可閃避對(duì)我來(lái)”是什么意思，想著想著，困勁兒上涌，忽聽(tīng)筏邊咕嘟一聲水響，一頭墨綠的老龜浮出水面，背殼大如磨盤(pán)，眼睛碌碌微轉(zhuǎn)，鼻孔翕動(dòng)，轉(zhuǎn)瞬沉沒(méi)不見(jiàn)。
小藍(lán)凝神屏息，直到老龜消失，才將冊(cè)子翻回前頁(yè)，看著“有大黿浮沉水中”這幾個(gè)字，眼睛驀的潮濕，娘，是真的！我也瞧見(jiàn)了，江黿長(zhǎng)壽，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是同一只呢？
巴東諸山沉默以對(duì)，仿佛知道答案卻刻意隱藏，好在這少年眼中繼續(xù)保持幾分神秘。
曙光如霧的時(shí)候，竇老漢已帶著三個(gè)兒子趕筏下水。
西陵峽一百二十里，峽中套峽，灘中套灘。啟程不久，便見(jiàn)礁石林立，江流沸滾。竇氏父子心中有數(shù)，長(zhǎng)筏輾轉(zhuǎn)游移，象一條靈動(dòng)警惕的蜈蚣。
頭幾個(gè)小灘安然渡過(guò)，又行十里，忽見(jiàn)奔水迂回，筏子上下顛簸，拍起幾尺高的白浪，小藍(lán)才知泄灘已到，成百上千的漩渦密布左右，象一個(gè)個(gè)張大等吃的嘴巴，觀之胸惡眼暈，連忙抬頭望向高處。
泄灘兩岸蔥綠的峰巖上遍生桔樹(shù)，夾雜著艷紅的山杜鵑，明媚怡然的山景和生死一線的水情若無(wú)其事的相依共處，越看越是奇異。
泄灘為三險(xiǎn)之首，父子四人一陣激戰(zhàn)，轟然闖過(guò)頭關(guān)。筏子過(guò)了香溪以后，大郎脫去外衣，露出精黑的脊背。
三郎笑道：“大哥，怎么才過(guò)泄灘就出汗了？”
二郎答：“哪是出汗，大哥一路饞的就兩樣兒，泄灘的橘子青灘的姐兒，青灘就要到了，可不得把這身好肉亮出來(lái)么？”
大郎回罵：“老二，你嘴上套錯(cuò)嚼子了？瞎勒什么！”
青灘號(hào)稱(chēng)“川江鐵門(mén)檻”，灘姐兒是青灘鎮(zhèn)一景，跑長(zhǎng)江的船老大們每過(guò)青灘，都不知等待自己的是生死哪根簽，因此常愛(ài)找個(gè)灘姐兒逗留一夜，即使次日成了灘上一堆骨，那寂冷的白骨也會(huì)因?yàn)橛羞^(guò)最后的綺夢(mèng)，讓魂兒消散得情愿些。
前方崖上冒出一方懸棺，棺下一柱巨巖直插激流，兵書(shū)寶劍峽到了，此處傳言是諸葛藏兵法的地方，青灘便在兵書(shū)寶劍峽東口橫亙以待。
小藍(lán)已知青灘之險(xiǎn)，早早全神警惕，卻什么也沒(méi)瞧見(jiàn)，耳聽(tīng)空山千鼓，越敲越響，毫無(wú)防備之際，江面陡然一降，排筏驟然加速，奔沖如風(fēng)，龐然大物似輕巧的風(fēng)箏，借疾水之力平貫飛躍，勢(shì)盡凝沉，頭筏劈開(kāi)滔天激浪，余筏緊跟其后，一時(shí)四面皆白，泡沫蒸騰，顛倒乾坤。
半晌后幾人回過(guò)魂來(lái)，抹凈臉上水，個(gè)個(gè)平安，忍不住齊聲叫好，回首青灘，只見(jiàn)浪似雪城，冰涼的余駭久久不散，幸如新生。
沒(méi)喘幾口氣，下一險(xiǎn)接踵而至。崆嶺灘，有石名“大珠”，長(zhǎng)六十丈，寬十四丈，高五丈，縱臥江心，切江流為彎曲狹窄的南北兩槽，大珠后接二珠三珠，人稱(chēng)三石聯(lián)珠。
竇氏父子小心翼翼趕著筏子繞過(guò)急彎，蹭過(guò)三珠，行不久遠(yuǎn)，又見(jiàn)惡礁矗立，這回大郎并不躲閃，趕著頭筏對(duì)準(zhǔn)礁石直貫而上，余筏也不猶豫，一一猛沖。
小藍(lán)只覺(jué)身下筏子巨震，仿佛就要分崩瓦解，直至激蕩平息，四丫方才大聲告知：“剛才那礁石周?chē)卿鰷u，倘若閃避，非失控撞礁不可！只有順?biāo)畬?duì)準(zhǔn)，直沖過(guò)來(lái)，才能保住性命，所以那礁石名叫‘對(duì)我來(lái)’?！?p> 小藍(lán)恍然大悟，原來(lái)“不可閃避對(duì)我來(lái)”是這個(gè)意思。
崆嶺灘中，此類(lèi)惡礁有名有目的就有二十四個(gè)，俗言說(shuō)泄灘青灘不是灘，崆嶺才是鬼門(mén)關(guān)，枯水季節(jié)非空舟不能過(guò)，更不用說(shuō)逆流拉纖上灘時(shí)的步步血汗，好在此刻時(shí)值春末，又下過(guò)大雨，竇氏父子全力趕筏，險(xiǎn)中之險(xiǎn)就要熬到頭。
哪知這江上容不得提前來(lái)到的一絲大意，在過(guò)最后一珠“倒?fàn)t石”的時(shí)候，甩尾筏的三郎一篙沒(méi)撐準(zhǔn)，只聽(tīng)砰然一聲巨響，鋒利如刀的礁石將尾筏猛的一絆，割得斷木拋飛，象一只暴裂的瓜，連帶著第四筏、第三筏都側(cè)掀而起，眾人長(zhǎng)聲驚呼，二郎叫得最慘，然而驚石駭水，誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)清他在喊什么。
竇老漢和大郎拼命穩(wěn)住陣腳，險(xiǎn)惡之境，根本無(wú)法停退，只能盡力保住余筏，趕出崆嶺峽回頭一看，二郎的篙已戳成碎條，右掌右臂血肉模糊，而三郎蹤影全無(wú)。
二郎嚎道：“三子落灘了！混著木頭飛出去，不知命還在不在！”
大郎將心一橫，狠撐兩撐，一口氣趕著筏子沖進(jìn)江北太平渡，停淺之后丟了篙子跳下水來(lái)，和二郎沿著岸邊纖道飛奔而回，一路高呼，只盼能在急卷的江流中尋到三郎的影子。