“不知道是不是錯(cuò)覺，總感覺最近日月都變得有些黯淡?！?p> 這里是中土世界的邊緣某地，外來(lái)的商隊(duì)在這里暫作停歇，準(zhǔn)備前往下一處村莊做生意。他們好不容易得到了領(lǐng)主的授命，可以在這片廣大平原上四處經(jīng)商，可千萬(wàn)不能丟掉這個(gè)好機(jī)會(huì)。
“只是因?yàn)殚L(zhǎng)途跋涉，你們都累了，所以才會(huì)感覺日月變得更黯淡一些。日月又怎么會(huì)受到什么影響？”商隊(duì)領(lǐng)頭的是個(gè)五十多歲的平原人，他那粗壯手臂讓人一眼就能看出曾經(jīng)是優(yōu)秀的農(nóng)夫。
至于為什么這位農(nóng)夫現(xiàn)如今會(huì)領(lǐng)導(dǎo)著這個(gè)不算小的商隊(duì)在領(lǐng)主允許的范圍內(nèi)活動(dòng)，那就不得而知了。
“是啊，我們累了，不過(guò)再往前一些就有村子了，到時(shí)候可以在那里享用酒食，說(shuō)不定還有美人作伴?！鄙剃?duì)當(dāng)中某個(gè)形容猥瑣的漢子大笑著說(shuō)。
“美人？你可別染上一身怪病，到時(shí)候先不說(shuō)你還能不能干得動(dòng)這些活，你能不能活下來(lái)都是問(wèn)題?！蹦切﹤€(gè)年長(zhǎng)的，經(jīng)驗(yàn)豐富的，就知道有些酒館里的女人是碰不得的。尤其是在這種地方，那種酒館里的老女人就是疾病的溫床。
說(shuō)法當(dāng)然是古怪難聽了些，可這就是真實(shí)的情況。
“你呢？小哥，你要去的就是前面那個(gè)村子嗎？”領(lǐng)頭的人問(wèn)那個(gè)縮在馬車角落里，靠著一大堆硌得人生疼的鐵器坐著的少年人。
那個(gè)沉默寡言的少年人是中途加入商隊(duì)的。他穿著破布披風(fēng)，左邊腰間是樣式古怪的長(zhǎng)劍，右邊是一根普普通通的枯枝。因?yàn)樯倌甏髦谧“肽樀拿婢?，披著斗篷，蓋著兜帽，所以沒(méi)人看清楚他長(zhǎng)什么樣。
當(dāng)時(shí)看到少年攔在車隊(duì)前面，領(lǐng)隊(duì)都以為這是當(dāng)?shù)胤送脚沙鰜?lái)攔路的，可當(dāng)少年遞出一枚銀幣之后，一切就變得好說(shuō)很多。
很快就可以被算作老年人的領(lǐng)隊(duì)深知在外不要輕易詢問(wèn)人來(lái)處與去處的道理，只是這樣一個(gè)似乎有著很多故事可講的人，他就是想要主動(dòng)靠近。
當(dāng)然，他只能在少年這里碰一鼻子灰。
這個(gè)春天并不如從前一般，即便到了現(xiàn)如今，雪也未完全消融，不少農(nóng)人在咒罵，咒罵太陽(yáng)經(jīng)常隱匿其身，這致使他們錯(cuò)過(guò)了最佳的耕種時(shí)機(jī)。
車隊(duì)行過(guò)雪未完全消融的大路，兩旁橡樹形狀怪異。
“這一年的氣候確實(shí)不太正常，不過(guò)這能怪誰(shuí)呢?！?p> 就算田地里顆粒無(wú)收，農(nóng)夫也必須向領(lǐng)主上貢納稅，如果他們什么都沒(méi)有，就會(huì)失去自由自身。有時(shí)候作為替代，失去自由之身的不是也會(huì)是農(nóng)夫的女兒或是妻子，聽說(shuō)領(lǐng)主的軍營(yíng)當(dāng)中有為這些失去自由自身的女人設(shè)立特別的工作。
不少商隊(duì)中的人在感覺無(wú)聊的時(shí)候都會(huì)唱歌來(lái)解悶，他們高唱的這些歌詞往往帶著下流色彩，都是這些常年在外的男人與哪個(gè)只要給錢就能成為他摯愛的女人之間的故事。
那個(gè)坐在角落里的少年就像是睡著了一樣，一動(dòng)不動(dòng)。
越是這樣，商隊(duì)領(lǐng)頭就越是感興趣。
“騎士？還是游俠？或者說(shuō)是那些很少出現(xiàn)在這里的賞金獵人？”車隊(duì)領(lǐng)頭一邊想一邊打量著少年。
他們離開了那條路，又趟過(guò)一條淺溪。那些在走路跟隨商隊(duì)的年輕男人被冰水沒(méi)濕了整個(gè)腳，叫罵個(gè)不停。一般只能與拉車的馬一樣走路跟隨的，就是商隊(duì)當(dāng)中最沒(méi)地位的學(xué)徒。
所以聽到這些人在那兒抱怨個(gè)不停，那些坐在車上的壯年男人立刻拿起鞭子抽打他們。
“不要亂喊亂叫，你們這些蠢貨！”
并不是因?yàn)檫@些學(xué)徒做錯(cuò)了什么，只是因?yàn)樗麄兙褪亲屓舜騺?lái)泄憤的。
“我們快要到了?！?p> 說(shuō)出這句話打斷那些壯年男人抽打動(dòng)作，讓所有人都安靜下來(lái)的不是商隊(duì)領(lǐng)頭，而是那個(gè)先前一言不發(fā)的少年。
“你很熟悉這地方？”商隊(duì)頭領(lǐng)好奇地詢問(wèn)。
可是少年根本就不搭理他，直接跳下車，踩進(jìn)鋪滿鵝卵石的淺溪冰水當(dāng)中，朝著另一邊走去。
“真是怪人?！眽涯昴腥藗冞@樣說(shuō)。
“不管他是不是怪人，這一枚銀幣，可是真的。”好奇是好奇，商隊(duì)頭領(lǐng)心里也清楚自己來(lái)這里的主要目的。所以商隊(duì)朝著村子中心去，那里是村里唯一一個(gè)酒館在的地方。一般來(lái)說(shuō)，這些四處流動(dòng)的商人，都是借一個(gè)地方把東西賣出去，或者購(gòu)入一些他們需要的。
另一邊，剛剛離開商隊(duì)的少年已經(jīng)走入村子內(nèi)部。在村子中央，村內(nèi)所有人聚集在此。
少年緩緩摘下兜帽，束起的紅色發(fā)辮散落后背。
“我們將在這里審判這些欺騙領(lǐng)主的罪人！”
那個(gè)所謂的少年，其實(shí)是艾雅，剛剛從南方回到中土神州的她先回到了家鄉(xiāng)。賽克勒告訴艾雅，自己曾經(jīng)看到的，有關(guān)她家人的命運(yùn)，艾雅可以改變，但是在出手之后，艾雅的命運(yùn)就與家人們?cè)贌o(wú)關(guān)系。
在這個(gè)世界上，又有幾個(gè)不被奧秘之神看透的存在？
除了那個(gè)艾雅暫時(shí)需要小心提防的東方人，也就是她自己了。
人群的喧鬧聲在下一刻打斷了艾雅的思緒。
“這曾經(jīng)的罪人，在的到領(lǐng)主寬恕之后。竟然再次犯下罪行！”站在三個(gè)行刑架邊上的領(lǐng)主守衛(wèi)穿著領(lǐng)主配發(fā)的鎧甲，腰間掛著精鐵長(zhǎng)劍，其中一個(gè)來(lái)宣讀判決的守衛(wèi)還帶著裝紙卷的硬皮紙卷袋?？礃幼硬⒉恢皇莵?lái)這一處村莊宣讀判決。
那行刑臺(tái)等待處決的中年男人與一老一少兩個(gè)女人已是滿身傷痕，在領(lǐng)主守衛(wèi)來(lái)宣讀判決之前，暴戾的村民就已經(jīng)擅自給他們施了刑。
皮開肉綻，奄奄一息，這絕非他們罪有應(yīng)得。
在行刑架兩邊的另外兩名隨從守衛(wèi)背著木制盾牌，盾牌上是此地領(lǐng)主的家族紋章。
“凡在境內(nèi)人民，必須服從治理?！毙x判決的守衛(wèi)轉(zhuǎn)過(guò)頭去看向犯人，“你們知道你們犯了什么罪嗎？”
那個(gè)臉上滿是荊棘刺痕的中年人緩緩抬起頭，可是根本容不得他申辯，守衛(wèi)就自顧自地繼續(xù)宣讀。
“失去自由之身的你依靠的是將要來(lái)成為領(lǐng)主守衛(wèi)的兒子才得以活命，可是你竟然讓他離開了這里。事到如今，即便你說(shuō)出他的下落也無(wú)濟(jì)于事了，因?yàn)橛⒂碌念I(lǐng)主大人不需要那樣的逃兵！埃爾博略特家族世世代代都是英勇的戰(zhàn)士，值得我們世世代代稱頌！”
民眾高呼著，高呼著領(lǐng)主埃爾博略特的英名。
埃爾博略特家族的紋章是獅子，那象征著他們世代相傳的高貴品質(zhì)。
就像雄獅一般無(wú)畏的品質(zhì)。
“出于領(lǐng)主大人的仁慈，我們將給予犯人，申辯與救贖的機(jī)會(huì)?！笔匦l(wèi)明知道犯人不能開口，也不打算繼續(xù)在這里耗費(fèi)時(shí)間，所以打算直接略過(guò)這一段。而在這之后，還需要本地居民們表決，看有多少人贊同對(duì)犯人的判決。
判決書上所寫的，是將艾雅的父母處死，姐姐送入軍營(yíng)，這艾雅到達(dá)之前已經(jīng)宣讀過(guò)了。
“我相信所有人都會(huì)同意對(duì)這些罪人的審判?！笔匦l(wèi)看向眾人，“我們舉手表決?！?p> 簡(jiǎn)單高效的表決方式，而那個(gè)沒(méi)有同意的人，在此刻也就會(huì)格外顯眼。
“你有什么異議嗎？”那個(gè)沒(méi)有同意的少女讓守衛(wèi)感到疑惑，在他們剛才召集所有人的時(shí)候，他并沒(méi)有見到這位少女，而像這樣的美人，怎么可能被他忽略。
“我不同意領(lǐng)主的審判。”少女走上前來(lái)。
“我可以認(rèn)為你在蔑視領(lǐng)主！”
艾雅走到宣讀審判的守衛(wèi)面前，站在兩旁的村民都認(rèn)出了這個(gè)消失許久的人，只是還沒(méi)有確認(rèn)。直到那兩個(gè)當(dāng)初被艾雅打得到處亂竄的少年開口。
“艾力克，他是艾力克！”
那個(gè)被領(lǐng)主選上去做侍衛(wèi)的少年對(duì)于這些村民來(lái)說(shuō)可是不好招惹的存在。
“不對(duì)，艾力克怎么可能是個(gè)女人？”
艾雅的家人抬起頭來(lái)，艱難睜開眼睛，看到女兒與妹妹回來(lái)的家人們已經(jīng)無(wú)力保有任何情緒，聽天由命的他們只能繼續(xù)聽天由命。
“我就是艾力克，就是那個(gè)逃兵，從一開始我就不是男人，我只是以男人的身份長(zhǎng)大?！卑判χ聪蚴匦l(wèi)，“你要抓住我嗎？守衛(wèi)大人?！?p> “守衛(wèi)大人，我們應(yīng)該立即將這無(wú)知的罪犯抓起來(lái)！”那兩個(gè)當(dāng)初在艾雅家里大放厥詞被趕走的年輕人仍懷恨在心，即便他們已經(jīng)將艾雅的家人折磨成了這個(gè)樣子。
兩個(gè)因?yàn)榻?jīng)常與酒館里的女人糾纏不清而染病的年輕男人上前來(lái)抓艾雅。
艾雅笑著拔劍，用不會(huì)思考的劍，刺穿了其中一人實(shí)際上也不會(huì)思考的大腦，鮮血順著劍刃緩緩滑落，有那么一刻，艾雅覺得在這里圍觀的所有人其實(shí)都該死。
“如果我不同意領(lǐng)主的審判，這一切會(huì)有所改變嗎？”艾雅看向那名守衛(wèi)，即便他已經(jīng)臉色發(fā)白，不知所措。
婦人們尖叫著跑開，有些男人嚇的腿軟失禁，只有兩個(gè)傻子還站在一邊看著，想要撿起石頭去砸處刑架上的犯人。