深溝塹壕，護(hù)城河內(nèi)。
經(jīng)年風(fēng)霜侵蝕之后的城墻顯現(xiàn)出無(wú)數(shù)蒼老斑駁的痕跡，因?yàn)槌Ｄ暧腥苏樟?，所以還不至于長(zhǎng)滿青苔。城池四面開(kāi)門，四面都可出入。這座緊挨著大河，四通八達(dá)，位置重要的城池已有幾百年的歷史。
從建立至今，只經(jīng)受過(guò)兩次戰(zhàn)爭(zhēng)。
每當(dāng)外來(lái)者侵略至此，這等高墻總是讓他們望而卻步。
宵禁時(shí)間過(guò)后，城門打開(kāi)，放下護(hù)城河上的吊橋。堵在門前許久的人們得以進(jìn)出。城池內(nèi)沒(méi)有農(nóng)田牲畜，因此外來(lái)的很大一部分就是向城內(nèi)運(yùn)送糧食以及其他物品的車隊(duì)。給領(lǐng)主運(yùn)送必需品的車隊(duì)走在最前面。由幾十名守衛(wèi)看護(hù)。
每天領(lǐng)主城堡內(nèi)的廚房都需要大量的新鮮蔬菜水果，最近因?yàn)槌潜?nèi)要舉行婚禮，對(duì)這些東西的需求就比以往更多。
領(lǐng)主的大車隊(duì)過(guò)后，才是平民的車隊(duì)。
昨日歸來(lái)的商隊(duì)也在夜半動(dòng)身趕路，清晨正好回到城池所在地。商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)笑著向艾雅介紹城池內(nèi)一些有意思的東西，不光是酒館妓院這些地方，就連艾雅可能要去的武器鋪、雜貨店這些地方他也說(shuō)了。
艾雅沒(méi)有聽(tīng)太多，只是昂著頭看著那高高的城墻。城墻上的垛口多有風(fēng)蝕，很多已經(jīng)損壞碎裂。城墻高固然是高，原本御敵的作用也還在，可這樣年久失修的防御工事，自然不如它初建時(shí)那樣可靠。
再看這些塹壕深溝護(hù)城河，這些也只是作為裝飾的存在。
護(hù)城河上吊橋所用的鐵鏈已經(jīng)銹蝕，上一次更換還是在將近百年之前。
“有關(guān)那些南方來(lái)的巨人的事——領(lǐng)主知道嗎？”艾雅問(wèn)領(lǐng)隊(duì)。
“那些事情說(shuō)不定只是傳說(shuō)，其他人胡言亂語(yǔ)，領(lǐng)主又怎么可能當(dāng)真?！鳖I(lǐng)隊(duì)這樣說(shuō)。
“如果那些巨人到了這里呢？”
“領(lǐng)主的守衛(wèi)一定會(huì)讓打敗那些巨人的，沒(méi)什么可擔(dān)心的?！鳖I(lǐng)隊(duì)并沒(méi)有將那些巨人的傳言當(dāng)作危機(jī)。
艾雅可以理解他們不將這件事當(dāng)真，但是不能理解他們對(duì)于一個(gè)無(wú)能君主不加考量的信任。所謂領(lǐng)主的守衛(wèi)，說(shuō)起來(lái)也只是一群穿著盔甲，手持武器的普通農(nóng)夫，這些本來(lái)就不擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗的平原人如果和蠻族人戰(zhàn)斗，就只有死路一條。
在身份得到證明之后，領(lǐng)隊(duì)帶著一行人進(jìn)入城池內(nèi)。
前面行過(guò)去的領(lǐng)主車隊(duì)并沒(méi)有受到任何阻攔，他們一路向著那座距離河流最近的城堡而去，而這些后面進(jìn)來(lái)的車隊(duì)，多多少少都會(huì)受到行乞者的阻攔。只用遮羞布擋住關(guān)鍵位置的乞丐們絕大多數(shù)是男性，而且都是殘疾人。當(dāng)然，他們的殘疾很多是后天造成的。
領(lǐng)隊(duì)命令車隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，并沒(méi)有理會(huì)那些行乞者。
“這些東西簡(jiǎn)直就是城池里的蛆蟲！”領(lǐng)隊(duì)抱怨個(gè)不停。
每年冬天被凍死的行乞者都不在少數(shù)，領(lǐng)主對(duì)這些情況視而不見(jiàn)，但是為了體現(xiàn)他的狗屁仁慈，他又不允許驅(qū)逐這些行乞者。
整個(gè)城池是以中心十字為框架分布，南部正門進(jìn)入城池之后，向前是一條一直抵達(dá)領(lǐng)主城堡的大道，在大道中段，被橫著的另一條道路橫穿過(guò)來(lái)，道路兩旁絕大多數(shù)都是店鋪。在這分為四塊的城池里，最靠近南部大門的這兩塊是平民居住區(qū)，城內(nèi)九成人口——也就是平民，居住在這兩個(gè)部分，剩下的兩個(gè)部分是貴族居住區(qū)。
貴族居住區(qū)大致與平民居住區(qū)稍有差別，占不到城內(nèi)一成人口的貴族占據(jù)著一半多的城內(nèi)土地。
艾雅在前半段就下了車。
她打算在這距離領(lǐng)主城堡最遠(yuǎn)的地方——自稱仁慈的領(lǐng)主所居住的城堡在這城內(nèi)離得最遠(yuǎn)的地方——平民區(qū)，隨便看看。
絕大多數(shù)行乞者都在城門口等著過(guò)往行人的施舍，可是過(guò)往行人也管不過(guò)來(lái)這么多行乞者。去年冬天凍死的行乞者尸體就那么堆放在角落當(dāng)中，雖然天氣并沒(méi)有轉(zhuǎn)暖，但那股惡臭也還是傳散開(kāi)來(lái)。
沒(méi)人管他們，也沒(méi)有誰(shuí)能管得過(guò)來(lái)。
除了這十字大道，平民居住區(qū)內(nèi)部實(shí)在是不建議進(jìn)入。因?yàn)闆](méi)有下水道系統(tǒng)，也缺乏回收排泄物的專門人員，排泄物往往被直接傾瀉在大街上。艾雅可不愿意從天而降的一桶屎尿給她澆個(gè)滿頭。
落腳的旅店自然選擇了開(kāi)在貴族居住區(qū)的高級(jí)旅店，價(jià)格是會(huì)比平民區(qū)的高出兩枚銀幣，可這兩枚銀幣，能夠提供很多便利，杜絕很多不必要的麻煩。
只是在給錢拿房間的時(shí)候出了一些問(wèn)題，生活在貴族區(qū)，本身也作為貴族的旅店老板有些懷疑這個(gè)從頭到腳都捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的少年人的身份。
沒(méi)辦法，艾雅用多加一枚銀幣的方式再三說(shuō)明之后，那貪得無(wú)厭的老板總算是沒(méi)有再糾結(jié)艾雅的身份。
“明天就要舉辦領(lǐng)主之子的婚禮大典了，城內(nèi)現(xiàn)在戒嚴(yán)，而且最近從中部國(guó)家那邊傳來(lái)許多關(guān)于刺客的傳聞?！痹谕盹埖臅r(shí)候，店內(nèi)胸脯豐滿，已為人母的老板娘對(duì)艾雅這樣說(shuō)。
“刺客？”
“那些幻影一般的刺客據(jù)說(shuō)并不是這個(gè)世界上的人，似乎是東方來(lái)的，從陰影當(dāng)中爬出來(lái)的妖魔。”老板娘加上了許多自己的臆造。
這里頭有多少有用的信息，就要靠艾雅自己來(lái)判斷了。
剛開(kāi)始聽(tīng)到說(shuō)刺客來(lái)自東方的時(shí)候，艾雅還以為是那個(gè)東方人在搗鬼，可再仔細(xì)一想，中土世界民眾口中所說(shuō)的東方，不可能是整個(gè)西方世界之外的東方，這么說(shuō)，那些刺客可能來(lái)自于中土世界東方的暗夜森林。
老板娘在給艾雅端上一大堆招牌菜式之后不肯理會(huì)其他客人，只是繼續(xù)呆在這位出手闊綽的小哥身邊說(shuō)個(gè)不停。
“所以啊，那些刺客據(jù)說(shuō)都是小哥你這樣的打扮，難免，我們就要小心提防一些?！?p> “大概不會(huì)有我這種出手闊綽的壞人。”艾雅說(shuō)，“明天的領(lǐng)主之子婚禮大典什么時(shí)候開(kāi)始？”
“明天早晨，現(xiàn)在鄰國(guó)公主已經(jīng)在路上了?！?p> “這樣的聯(lián)姻還真是沒(méi)意思?！卑耪f(shuō)，“不過(guò)多少有些用處?！?p> “像那樣命好的姑娘就不應(yīng)該想太多，將來(lái)成為尊貴的領(lǐng)主夫人，還有什么可憂愁的？我可是聽(tīng)說(shuō)那位鄰國(guó)公主并不情愿做這將來(lái)的領(lǐng)主夫人?！?p> 艾雅點(diǎn)頭，不愿多說(shuō)。
老板娘想要一次將艾雅的口袋給刮個(gè)干凈，于是不停在旁邊勸誘，還詢問(wèn)艾雅要不要喝酒。
“像你這樣的好小哥，就應(yīng)該多飲一些美酒，這樣的話，將來(lái)你的兒女就會(huì)像眾神一樣美麗強(qiáng)大?！?p> 不過(guò)是不經(jīng)意間出口的兩句話，卻讓艾雅心里有了疙瘩。
她放下老板娘收了她很多錢才端上桌來(lái)的那些肉食，起身離開(kāi)。
老板娘小聲咒罵著，將那些肉食立刻又賣給其他客人。
回到后廚之后，看起來(lái)好像很強(qiáng)勢(shì)的老板娘又被身為貴族的老板狠揍了一頓。那個(gè)貴族血統(tǒng)比領(lǐng)主難得施舍給窮人的米粥還要淡的老板摟著那個(gè)旅店最近招來(lái)做女仆的，平民家的漂亮女兒，一腳揣在他年老色衰的妻子肚子上。
“去照顧你那個(gè)該死的孩子！”老板怒吼著。
在這種時(shí)間，旅店對(duì)外已經(jīng)關(guān)上大門，只有今天在這里過(guò)夜的客人在外用餐。沒(méi)有人能聽(tīng)到廚房里的動(dòng)靜。
“你這個(gè)沒(méi)用的母豬，你簡(jiǎn)直和豬一樣胖?！崩习逵质且荒_，將那個(gè)為他生下一個(gè)女兒的妻子踩在地上，“如果你當(dāng)初給我生了一個(gè)兒子，他至少可以繼承我的貴族血統(tǒng)，可是你給我生了個(gè)沒(méi)用的女兒！”
那個(gè)被老板抱在懷里的女仆咯咯笑著，她指著那個(gè)躲在酒桶后面，不敢吭聲的瘦小女孩，“過(guò)來(lái)?！?p> 女孩不敢動(dòng)彈。
“過(guò)來(lái)，你這小畜生！”
嚇得倉(cāng)皇逃竄的小女孩被抓了回來(lái)，被那個(gè)年輕漂亮的女仆抓住頭發(fā)狠狠磕在桌角。小女孩額頭破開(kāi)一條長(zhǎng)長(zhǎng)傷疤，鮮血順著她的面頰留下，可不知道是不是好幾天沒(méi)有吃飽的原因，小女孩只能低聲嗚咽?；蛟S她只敢低聲嗚咽。
“不要打她，我求求你，我求求你?！?p> 剛剛喝過(guò)烈酒的老板不加理會(huì)，而是抓著他親生女兒的頭發(fā)，說(shuō)，“現(xiàn)在店里的客人們都在問(wèn)我們這里有沒(méi)有那種服務(wù)，等你長(zhǎng)到十二歲，就跟著你母親一起去好好服務(wù)我們尊貴的客人?！?p> 剛才還在外面與艾雅斤斤計(jì)較的老板娘沒(méi)有哭訴，也沒(méi)有任何反駁。
晚上艾雅聽(tīng)到門外一群男人發(fā)出笑聲，打開(kāi)門，老板娘衣衫凌亂地跟在那群男人后面?？礃幼铀菑牧硪蝗耗腥四抢锘貋?lái)的。
“這種事似乎不少?！卑艜簳r(shí)沒(méi)有打算阻止，也不知道應(yīng)該怎么阻止。
如果這樣的情況是單獨(dú)的，少見(jiàn)的，那可以說(shuō)你將眼下所看到的解決了，就能解決問(wèn)題，可是如果到處都是這種情況，又有什么挽救的方法？
有些小事要管，很小很小也要管，但有些事，就是管不了的。
而且越是讓人覺(jué)得惡心透頂?shù)氖?，就越是讓人印象深刻?p> “慢慢來(lái)吧，至少不能讓這些在我眼前發(fā)生?！?p> 從神之故鄉(xiāng)歸來(lái)的少女今天睡在柔軟的床上，并沒(méi)有什么好夢(mèng)?？赡苁且?yàn)轭A(yù)感到這領(lǐng)地內(nèi)即將有什么重大變化，所以她睡得其實(shí)并不安穩(wěn)。
?。≒S：今明兩天都是一更）