顧雪寧站在穿衣鏡前，看著鏡中的自己，上身一件月白色的窄裉襖，下面一條同色的百褶裙，都繡著百蝶穿花的圖樣，外面披著一件緋紅色的斗篷，滾著白色的狐貍毛邊，頭上插著一支珍珠的步搖，臉上上了細(xì)致的妝容。顧雪寧對(duì)著鏡子微微一笑，甚美！自己比較滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，不禁想起昨晚川兒求自己的那一幕。
頭天晚上，川兒下學(xué)回來(lái)就去了顧雪寧的房間，面露難色的道：“小姑姑，侄兒有件事想求您幫忙！”
“哦？什么事說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”顧雪寧拿出川兒愛(ài)吃的糕點(diǎn)擺在桌上，川兒看都沒(méi)看，看來(lái)是件棘手的事，顧雪寧坐了下來(lái)，支著耳朵聽(tīng)。
“明天下學(xué)您能來(lái)接我么？”
“你娘呢？怎么不去接你？”
“小姑姑，其實(shí)……今天虎子在學(xué)堂里說(shuō)他姑姑從鄉(xiāng)下回來(lái)了，吹牛說(shuō)他姑姑長(zhǎng)地最美，誰(shuí)都比不上！我不服，說(shuō)你肯定比他小姑姑美，虎子不信，于是我倆就打了賭，讓你們兩個(gè)姑姑比一比到底誰(shuí)美，我和虎子誰(shuí)輸了，就一輩子做贏了那個(gè)人的跟班，不能抵賴！”
“小孩子家家的，不好好念書，沒(méi)事無(wú)聊打什么賭！”顧雪寧瞪了下眼睛，川兒立馬上前摟住顧雪寧的胳膊，“不行，鏢局里的事都忙不過(guò)來(lái)，哪有功夫陪你玩！”
“小姑姑，您若不去，我就輸定了，難道您想讓我一輩子聽(tīng)虎子使喚，抬不起頭嘛！”川兒急了，皺著小臉苦苦的哀求。
“活該！讓你逞能！”
“小姑姑，求您了，就這一次！”川兒使出絕招，從后背摟住顧雪寧的脖子，一頓猛搖。
“哎呀，你這孩子，勒起我了！”顧雪寧按住川兒的胳膊，“行行行！僅此一次，下不為例！”
“小姑姑最好了！”川兒一下子開(kāi)心的跳起來(lái)，手舞足蹈的，一不小心，將滿盒的糕點(diǎn)掀翻在地。川兒一看惹了禍，撒腿就往外跑。
“你這孩子，不干好事！”顧雪寧在身后訓(xùn)斥道，川兒跑到門口，扒著門邊還不忘囑咐一聲：“小姑姑，別忘了要好好打扮一下，記得穿裙子?。 闭f(shuō)完，一溜煙，跑沒(méi)影了。
于是今日，顧雪寧應(yīng)了侄兒的要求，好好打扮了一番，心想既然答應(yīng)了川兒，就說(shuō)什么也不能讓川兒丟臉，正好見(jiàn)見(jiàn)幾日未見(jiàn)的夏知衡。下學(xué)的時(shí)辰快到了，顧雪寧將斗篷帽子戴上，拿了個(gè)暖手爐，出門去了。
顧雪寧腳程快，沒(méi)一會(huì)兒功夫就到了思遠(yuǎn)書院，孩子們下學(xué)了都等在院子里，傳來(lái)吵吵鬧鬧的聲音，顧雪寧推開(kāi)虛掩的門，走了進(jìn)去，看了一圈，并沒(méi)有看見(jiàn)夏知衡，楚姑娘迎了上來(lái)，看見(jiàn)顧雪寧先是一愣，然后施禮道：“這位姑娘未曾見(jiàn)過(guò)，可是有何事？”
“在下……我，我來(lái)接川兒回家！”顧雪寧忘了今日穿著女裝，出口就說(shuō)錯(cuò)了話。
“您是川兒的什么人？”楚姑娘盡職盡責(zé)的問(wèn)。
“小姑姑！”川兒隔老遠(yuǎn)的看見(jiàn)姑姑，興奮的喊了一嗓子。這一嗓子太過(guò)洪亮，所有人都把目光投向了顧雪寧，顧雪寧有些尷尬的摸摸鼻子，道：“我是川兒的姑姑！”
“哦，原來(lái)如此，只見(jiàn)過(guò)川兒的小叔叔，沒(méi)想到川兒還有個(gè)姑姑，這么仔細(xì)看來(lái)，你們兩個(gè)長(zhǎng)的倒是有很相像！”
“呵呵！”顧雪寧干笑兩聲，心想一人分飾兩角，還是跨越性別的高難度，也是由衷佩服自己。抬頭看見(jiàn)川兒朝著自己飛奔而來(lái)，然后夏知衡就出現(xiàn)在川兒身后，顯然一眼就認(rèn)出了自己，桃花眼已經(jīng)笑成了一條縫。
“小姑姑，你來(lái)啦？”川兒握住顧雪寧的手，一臉崇拜的樣子。
“姑姑是不是來(lái)早了？虎子的姑姑來(lái)了么？”顧雪寧在川兒耳邊小聲問(wèn)道。
“虎子姑姑不來(lái)了！”川兒揚(yáng)著一張小臉說(shuō)道。
“不來(lái)了？”顧雪寧有點(diǎn)懵。
“楚姐姐，這是我小姑姑，你看我小姑姑長(zhǎng)的美不美？”川兒特別自豪的搖了搖顧雪寧的胳膊，顧雪寧尷尬的紅了臉，夏知衡站在一邊，看著她只笑不說(shuō)話。“川兒，瞎說(shuō)什么！”顧雪寧低聲道。
“呃……川兒的小姑姑確實(shí)長(zhǎng)的很美！”楚姑娘倒是大大方方的承認(rèn)。
“我小姑姑將來(lái)可是要嫁給夏先生的，是不是夏先生？”川兒轉(zhuǎn)頭一臉期待的看著夏知衡。夏知衡不自然清清嗓子道：“川兒說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！”
“川兒，你還不快閉嘴！”顧雪寧臉紅透了，襯著緋紅色的斗篷，甚是嬌艷動(dòng)人，夏知衡看著心里美滋滋的。
“那要恭喜二位了！”楚姑娘態(tài)度自然，看來(lái)之前的事只是楚老先生一個(gè)人的意思，楚姑娘并不知情。
“楚姑娘，我今日早走一步，楚老先生那，幫我知會(huì)一聲！”夏知衡和楚姑娘做了交接，就帶著顧雪寧和川兒就要出門。
“夏先生，稍等一下！”楚姑娘轉(zhuǎn)身跑去了內(nèi)院，不一會(huì)兒就回來(lái)了，手里捏著封信?！跋南壬軒臀覍⑦@封信交給李瑞公子么？”楚姑娘將信遞給夏知衡。
“楚姑娘放心，信一定送到！”夏知衡接過(guò)信揣在懷中，心下的疑慮壓了壓。
今年冬天出奇的冷，已經(jīng)連下了兩場(chǎng)大雪，到處都是潔白的一片，路上只掃出了僅夠兩人行走的小道。夏知衡穿了件銀白色的斗篷，和顧雪寧走在一處，俊男美女，說(shuō)不出的般配。
川兒一個(gè)人在前面撒歡的跑來(lái)跑去，自己也玩的很是開(kāi)心。夏知衡握了顧雪寧的手，兩人在后面不疾不徐的走著。
“楚姑娘是個(gè)性情中人！”顧雪寧由衷的贊嘆道。
“你倒是心急，就這么怕我被別人搶了去？”夏知衡笑瞇瞇的看著顧雪寧，顧雪寧有點(diǎn)摸不著頭腦：“此話怎講？”
“難道不是川兒回家和你說(shuō)了什么，今日你才盛裝出現(xiàn)在思遠(yuǎn)書院么？”
“我的確是應(yīng)了川兒的要求來(lái)的……”
“所以你是吃醋了？”
“醋從何來(lái)啊？”
“聽(tīng)說(shuō)了楚老先生想招我入贅，所以來(lái)思遠(yuǎn)奪夫？”
“還有這事？”
“你真不知道？川兒偷聽(tīng)了楚老先生的話竟然沒(méi)告訴你？”夏知衡看著顧雪寧一臉霧水的樣子，就把昨天的事講給她聽(tīng)。
“這小子竟然敢騙我，川兒，你給我站??！”顧雪寧氣急敗壞的大吼一聲，川兒嚇的一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，撒腿就跑，可哪跑得過(guò)顧雪寧的輕功，顧雪寧提著川兒的領(lǐng)子，拎進(jìn)了胡同里，一會(huì)兒功夫姑侄倆出來(lái)了，顧雪寧拍拍手，臉色緩和了不少，一旁川兒耷拉著腦袋，一手揉著屁股，顯然是挨揍了。夏知衡笑的直不起腰來(lái)，顧雪寧看也不看夏知衡，一個(gè)人氣哼哼的走了。
“喂！阿寧，你等等，何至于生這么大的氣！”夏知衡領(lǐng)著川兒在后頭緊追。
夏知衡傳來(lái)話說(shuō)晚上不回來(lái)吃飯了，夏夫人去了廚房，告訴秋兒少做一個(gè)人的飯，秋兒一邊應(yīng)著，一邊麻利的將柴火塞進(jìn)爐灶里點(diǎn)火。
“秋兒，這些天讓你受累了，這多虧了有你，不然我真不知道要怎么辦！”夏夫人坐在秋兒旁邊打下手。
“夏夫人，您千萬(wàn)別這么說(shuō)，小姐和夫人吩咐我一定要照顧好你們的！”秋兒起身掀開(kāi)鍋，將淘好的米倒進(jìn)鍋內(nèi)。
“秋兒，也不能一直這樣麻煩你，不如這樣，你教我做飯吧?！?p> “夏夫人，這樣的粗活您能做得來(lái)嘛？”秋兒停下手中的動(dòng)作看著夏夫人。
“我已不是什么夫人了，不如認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，做自己該做的，好好照顧家人才是?！?p> “夏夫人放心，秋兒一定將您教會(huì)，其實(shí)這些事情很簡(jiǎn)單的！”秋兒手把手的教夏夫人廚藝技巧，夏夫人學(xué)的認(rèn)真，沒(méi)兩天就做得像模像樣了。
一個(gè)月后，老夫人身體已經(jīng)恢復(fù)的差不多了，顧雪寧覺(jué)得自己身份尷尬，還是少露面為好，只是囑咐秋兒要好生照顧夏家一家，秋兒也是盡心盡力，生怕給小姐臉上抹黑。
這日傍晚，一家人坐在桌前準(zhǔn)備吃飯，夏知衡從外面才回來(lái)，從懷里掏出了個(gè)錢袋子交給母親手里，“母親，這是三十兩銀子，您收好！”
“哪來(lái)的這些錢？”夏夫人攥著錢袋子問(wèn)。
“我同窗給我找了個(gè)活計(jì)，給城東的書院做了一個(gè)月的代課先生，這是報(bào)酬！”夏知衡輕描淡寫的道。
“這事我怎么不知道？你現(xiàn)在讀書才是正事，誰(shuí)準(zhǔn)許你去外面找活計(jì)的？”夏玉清在一旁雷霆震怒，本就青白的臉色又白上幾分。
“父親，家中艱難，我怎么能安心坐下來(lái)讀書？”夏知衡辯解道。
“衡兒，這怎么行？外面的活計(jì)豈是你能做的，讓別人看見(jiàn)議論，你如何受得了？”夏夫人說(shuō)完已經(jīng)哽咽，拿著帕子捂住了嘴。
“母親，我真的沒(méi)事，您多慮了！”
“好了，都別再說(shuō)衡兒，衡兒也是為這個(gè)家著想?！崩戏蛉税l(fā)了話，其他人都住了聲，“這幾日我思前想后，還是覺(jué)得離開(kāi)順安城為好。
“母親，離了順安城，我們還能去哪？”夏玉清問(wèn)道。
“我們不能這樣一直麻煩顧家，昨日我忽然想起，鄉(xiāng)下還有一處陪嫁，我之前一直未放在心上，好像是院子不大，門口有幾畝薄田。這些年也沒(méi)人打理，恐怕已經(jīng)破敗不堪了！但有總比沒(méi)有的好！我們這幾日就搬過(guò)去，好好拾掇一下，好歹有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方！”
“母親，路途顛簸，您老的身體……”
“我身體無(wú)礙，路途雖遠(yuǎn)了些，但正好遠(yuǎn)離流言蜚語(yǔ)，過(guò)些安生日子，你就不用整日躲在家里，我心里也好受些！”
“母親，孩兒讓您擔(dān)心了！”夏玉清一臉慚愧。
“你要盡快振作起來(lái)，堂堂男兒整日愁眉苦臉成什么樣子！”老夫人語(yǔ)氣嚴(yán)厲的道。
“母親說(shuō)得是！”夏玉清回道。
“只是苦了衡兒的娘，到了鄉(xiāng)下，免不了吃苦受罪，我們夏家對(duì)不起你啊！”
“母親，您這樣說(shuō)真是折煞了兒媳，我與玉清既是夫妻，就該有福同享，有難同當(dāng)，兒媳一切都聽(tīng)母親安排！”
“好，那就這么定了，都吃飯吧！明日再做安排！”老夫人拿定了主意，其他人也沒(méi)異議，都安靜的開(kāi)始吃飯了。
第二日一早，老夫人將夏知衡叫到屋內(nèi)，拿出一件狐皮大氅，交到夏知衡手上，道：“衡兒，拿去換輛馬車回來(lái)！”
“祖母，這大氅是祖父留下的，怎可……”
“別說(shuō)了，我們夏家也只剩下這一件還算值錢的東西了，若是真能換輛馬車回來(lái)，也算物有所值了！”老夫人枯槁的手來(lái)回?fù)崦藥紫掠土恋钠っ?，然后小心翼翼的將他疊好，包在包裹里，“拿去吧！”老夫人揮揮手，轉(zhuǎn)身不再看他。夏知衡捧著包裹一狠心出了門。
夏知衡真換了輛不大不小的舊馬車回來(lái)，老夫人一刻不想耽擱，吩咐家里人收拾東西裝車，即刻就出發(fā)，家里人不敢有異議，夏家本來(lái)就沒(méi)多少東西，一會(huì)兒功夫就裝好了車，秋兒將門鎖好，一家人乘著馬車離開(kāi)了。
顧雪寧正在外院忙著點(diǎn)貨，就聽(tīng)見(jiàn)門口響起秋兒的聲音，顧雪寧伸著脖子往門口瞅了瞅，果然看見(jiàn)秋兒嬌小的身影進(jìn)了門：“小姐，快別忙了，夏家老夫人到了！”顧雪寧一聽(tīng)，趕緊放下手中的活，恰巧顧四海和夫人正坐在賬房里理賬，聽(tīng)見(jiàn)聲音也出來(lái)了。
等夏家一家人迎到門口，老夫人已經(jīng)下了車，夏玉清和夫人一左一右的攙著，夏知衡在一旁拴馬。顧四海趕緊迎了夏家進(jìn)門，吩咐秋兒去上茶。
“老夫人，是晚輩失禮，本應(yīng)前去拜見(jiàn)才是，只是晚輩聽(tīng)聞徐大夫說(shuō)您需要靜養(yǎng)，所以一直不便登門打擾，沒(méi)想到您老人家大老遠(yuǎn)的親自登門！晚輩實(shí)在慚愧！”顧四海道。
“顧老爺言重了，老身今日特來(lái)登門拜謝，顧家的收留之恩，我們夏家沒(méi)齒難忘！”老夫人道。
“老夫人不必放在心上，不過(guò)舉手之勞，您就安心住下！”
“老身今日來(lái)，一是為了道謝，二是前來(lái)告辭，我們打算回到鄉(xiāng)下老家，即刻就走！”
“這么急？您的身體能受得住嘛？”顧夫人在一旁關(guān)心的道。
“老身身體無(wú)礙，去了鄉(xiāng)下，遠(yuǎn)離流言蜚語(yǔ)，心情也能舒暢些！”老夫人直言道。
“那夏公子……”
“衡兒自然是要和我們一同回去的，鄉(xiāng)下安靜，更適合讀書！”
“哦！”顧夫人心里有些失望。
夏知衡和顧雪寧站在一處，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，空氣仿佛凝固了一般。
顧家人告辭了出來(lái)，上了馬車，夏知衡回頭看看站在門口的顧雪寧，心里像針扎了一樣難受，馬車?yán)锔赣H在催促，夏知衡揚(yáng)了手中的鞭子，馬車“吱呀”一聲，緩緩的朝前走去。顧雪寧站在門口一動(dòng)未動(dòng)，直到馬車消失在視線里。
“母親，看顧姑娘的樣子怪可憐的，剛才不如直接定下了親事，省的兩個(gè)孩子心里難受！”夏夫人在車?yán)镄÷暤馈?p> “夏家如今淪落至此，有何顏面提親事！如若兩個(gè)孩子有緣，總會(huì)相見(jiàn)的！”車?yán)镆粫r(shí)無(wú)話，夏玉清板著一張臉，如同紙人一般。