會同四年（941年）的秋末，盡了獵興的皇族親貴、王公大臣們撣了撣袍子上的落葉，拔營西行。按照過去的傳統(tǒng)，下一站應該去東南不遠處一個被叫做廣平淀的地方。從呼鹿的獵場到廣平淀不過百里，那里是契丹人鐘愛的避寒勝地。雖然地勢平坦，沒有遮擋凜冽朔風的高山，位置也并不更靠南，然那里大片的沙窩經(jīng)過夏天的暴曬儲存了豐富的熱能，冬天不但不會冰凍三尺，還仿佛鋪了一層厚厚的地毯，比山窩里或高墻中都更暖和。而且廣平淀位于帝國腹心，御駕在這里借冬閑與大臣們會議國事，同時接見諸國首領、收受南北禮貢都比較方便。天氣好的時候，還可以在旁邊的樹林中校獵講武、聊舒筋骨?？墒墙衲贽嗬彺鬆I啟程后沒有向東，而是向西跋涉一千多里，來到了新收入版圖的歸化州（今河北張家口宣化）。歸化州原來叫武州，是后唐盧龍節(jié)度使轄下的山后四州之一。割讓給契丹之后，改名為如今這個名字。
第一次來到歸化州坐冬，人們發(fā)現(xiàn)這里比廣平淀還要暖和些，它處在燕山山巒之中，茂密的森林遮擋了北風，地勢平坦開闊，位置更加靠南，因而冬天的溫度更高。當然這并不是朝廷選擇這里坐冬的最主要原因，更重要的考慮是，此地靠近飛狐口，關口以南就是晉國的定州和鎮(zhèn)州，從定、鎮(zhèn)到鄴都，再到開封，是南下中原的一條大動脈。武將們摩拳擦掌、箭已上弦，隨時都準備踏過飛狐。
一個冬天在劍拔弩張中過去。到了新年，正月十五的花燈燃過，還是沒有等來開戰(zhàn)的命令，卻等來了安重榮的人頭。皇帝大大地松了口氣，石敬瑭總算識得輕重，對殺害契丹使臣的罪魁禍首動了真格，這下可以讓鼓動武將嗷嗷叫陣的人無話可說了。
然事情并非如此，安重榮死了，可是他招納的吐谷渾叛族不但沒有回到契丹，反而被其他晉將收歸麾下。交涉還要繼續(xù)，邊界的壓力也不能解除。于是捺缽大營二月離開歸化州后沒有像往年那樣去大黑山準備避暑，而是繼續(xù)南下，越過燕山山口來到南京。
這并不是第一次圣駕光臨南京，上一次是會同二年（939年），剛剛立幽州為南京的時候。然其實皇帝最早到幽州是二十年前，當時德光還不到二十歲，被父皇任命為天下兵馬大元帥，獨自率兵執(zhí)行的第一個任務就是略地冀北。當時的幽州還是李存勖的地盤。第二年，他就親手打下了平州。
南京是一座名副其實的千年古城，《尚書禹貢》中記載的遠古九州之一；西周初年周武王封召公于燕，數(shù)百年之后燕國成為戰(zhàn)國七雄。后來的幽州，在十六國時期曾短暫成為前燕的國都、隋煬帝東征高麗的行宮、唐末安祿山稱帝時的東都、史思明自封“大燕皇帝”時的燕京和劉仁恭同名王國的都城。南京雖然無數(shù)次被戰(zhàn)爭蹂躪，然也得到上千年的悉心經(jīng)營，保留了深厚的歷史積淀，人文繁縟薈萃、宮室富麗堂皇，比起北地的皇都、東隅的遼陽有著完全不同的風格特色。
趙延壽使出渾身解數(shù)取悅皇帝，除了最精致豪華的吃喝玩樂，還引領皇帝參觀了繁華興旺的街坊市肆、禾碧于油的郊外農田，沿途百姓爭相瞻仰圣容、遮道跪拜、山呼萬歲，樂得皇帝飄飄然好像真的成了萬民愛戴的千載圣君。整個一夏皇帝樂不思歸，忘記了南京的炎熱，對南京的封疆大吏也更加欣賞了。有一天皇帝說道：
“趙愛卿，當初在晉陽，朕要是聽了你的，選愛卿做中原皇帝就好了。”
這是他最想聽到的一句話，趙延壽欣喜若狂，表面卻不動聲色地說道：
“陛下英明，日久見人心，路遙識馬力，連臣也沒有料到石敬瑭是這個樣子，如果知道的話，就是拼了這條命也不會讓他得逞?！?p> “那你會怎么做呢？”
“臣也不知道。那時臣畏懼皇上，六神無主。要是知道皇上如此圣明，臣會親自去跪，桑維翰能跪一夜，臣就跪三天三夜，直到皇上答應為止?！?p> 說得皇帝開心大笑。
這一日，太陽剛剛沒入西邊的宮墻，昭慶殿里又擺開了盛宴，趙延壽出錢，皇帝做東招待群臣。并沒有什么題目，不過是一個消磨夏夜的普通聚餐。餐臺上擺滿山珍海味、瓊漿玉液。酒過三巡，一撥輪番上場的歌舞剛剛退下，坐在皇帝下面首位的太子向前探直了身子說道：
“皇上，不是臣弟掃大家的酒興，我只是想問一句，咱們在南京一呆就是一個夏天，天天說備戰(zhàn)，仗到底沒有打。天氣很快就涼了，今年秋天去哪里打獵呢還是留在南京繼續(xù)備戰(zhàn)？”
德光臉一沉，好端端喝酒怎么說起政事來了，正想岔開，皇叔安端舉著酒杯站了起來。他的杯子里是今天最烈的燒刀子，胖胖的圓臉在明亮的燭光下泛著酡紅：
“太子，你這話問得可是又對又不對。”
“皇叔，這話怎么講？”
“問是繼續(xù)備戰(zhàn)還是打獵問得對，天天說準備打仗，我這個西南招討使上任快半年了，還是沒動靜。姓石的死活不肯交出白承福，咱們白嚷嚷，真讓人以為契丹人只會耍嘴皮子。要是咽得下這口氣，這個戰(zhàn)就別備了，咱們還是去打獵。但是你說留在南京備戰(zhàn)就錯了。我早就想說了，安重榮死了，咱不打鎮(zhèn)州了，怎么還在南京呆個沒完沒了。打就打晉陽。我聽說那個石敬瑭的心腹大將叫劉什么的，對，劉知遠，去晉陽做河東節(jié)度使了，這家伙最壞，吐谷渾叛賊首領姓白的就藏在他那兒，不是藏著，是大搖大擺當大將呢。打晉陽應該去雁門關啊?！?p> 雁門關在西南招討地盤。今年春天，安端剛剛接替老于越魯不古，被朝廷任命為西南路招討使。其實他和魯不古年紀差不多，這個招討使是他從皇帝那軟磨硬泡爭來的。任命的時候就是為了準備對晉國發(fā)動戰(zhàn)爭的。他一上任，就立刻請求把兒子察割調到麾下做了一員大將。德光搖搖手道：
“不說這個，皇叔，今天好好喝酒，這事下次朝會再議?！?p> 安端腳步不穩(wěn)地走到趙延壽的食案前，拿起他的酒杯，看了看里面晶瑩剔透的淡綠色果酒，隨手潑在地毯上，指著盛著烈酒的琉璃樽，訓斥侍者道：
“怎么服侍的，給燕王喝甜水？換了，滿上這個。”
他一只手拿著自己的杯子，一只手端起新斟滿的白酒舉到趙延壽面前：
“燕王，老子知道你整天纏著皇上要統(tǒng)兵出征，連杯酒都不敢喝，算什么有種，打個屁仗，來，把這個喝了，你要喝得過老子，這仗讓給你。”
趙延壽的臉漲得比老皇叔還紅。閻王好斗小鬼難纏，他最怕這班顯貴武夫，這些人從來就沒有把他這個降臣放在眼里。別的事他可以讓，可是事關中原皇帝的寶座如何能讓。如果這一仗讓安端做主帥去打，打下來還會有他燕王做皇帝的份嗎。這老家伙口口聲聲自稱老子，這不是指著鼻子罵人嗎。然忍不了也得忍，他咽了好幾口氣，陪著笑臉說道：
“偉王英雄海量，延壽怎么敢比，不過喝酒和打仗是兩回事，老皇叔德高望重，何必親自出馬呢，延壽愿親冒矢石，不過是替老皇叔做個馬前卒罷了。”
安端一仰頭把酒倒進喉嚨，將杯子往地上一扔，盡管鋪著地毯，薄薄的酒杯還是啪啦一聲摔碎了，老頭道：
“老子干了，看你的，認慫就別喝，這個兵老子帶定了?！?p> “老皇叔，我要是喝了呢？”
“喝了咱們接著再來?！?p> 皇帝對身邊的許公公道：
“看什么，還不去把地上收拾了，扶偉王回去坐。皇叔，出不出兵都沒定，哪就到點將了。不說這個，還是喝酒吧?！?p> 安端甩開來扶他的內侍，轉身朝向皇帝：
“皇上，出不出兵還沒定嗎？咱們是不是說過，不交人就出兵？喊了半年了，王八蛋就是不交人，還不動真格，真得讓人把鐵騎當成毛驢了。以后四面八方來朝貢的都要轉去開封了，晉國人也不會再乖乖地遵守和約。”
“石敬瑭不是已經(jīng)把安重榮的首級送來了？吐谷渾的事，朝廷正在和他們交涉?！?p> “皇上，皇叔說得對，姓安的腦袋送來半年了，吐谷渾的事交涉得也太久了?！?p> 一個年輕武將大聲說道。德光一看，這人是漢人諸行營都部署蕭翰，也是一個從骨子里好戰(zhàn)的武將。不過平時還會看皇帝的眼色行事，今天大概是喝多了。再看一向主張持重的樞密使忽沒里，不知道在想什么，大概認為這些人不過是借酒撒瘋吧，只管悶著頭喝酒吃菜。
趙延壽和安端還在那里面對面站著，趙延壽想認慫坐下，然沒面子事小，偉王借此奪了帶兵權事大；想要豁出去把酒喝了，又怕不是一杯兩杯的事，鬧不好真的能把命搭進去。兩人僵在那里，宴會的氣氛變得尷尬。正不知如何了局，就見一個樞密院的官員匆匆走了進來，到忽沒里身邊對著他的耳朵小聲說了幾句什么。忽沒里站起身向皇帝拱了拱手，對像斗雞似地站在大殿中央的兩個人說道：
“不用爭了，出兵去打石敬瑭嗎？不用打，他死了?！?p> “?。?！”
所有的人都吃了一驚，好多人叫出聲來。安端和趙延壽同時大步跨到忽沒里的食案前，瞪大了眼睛不相信似地望著他。忽沒里面向皇帝：
“陛下，剛剛傳來的消息，石敬瑭病死了。繼承皇位的，是他的養(yǎng)子石重貴?！?p> 第二天晉國的告哀使就到了。畢竟是有盟約的藩國皇帝，戰(zhàn)爭備而未打，友邦關系還在，契丹宣布輟朝七天，為晉國皇帝致哀，并派出使團前往鄴都吊祭。耶律德光心里說不上哀傷卻也有些惘然若失。石敬瑭身體不好是知道的，怎么說死就死了呢？據(jù)告哀使說，晉帝在上國壓力和手下武將之間兩頭為難，因此病情加重，他的死其實差不多是自己一手造成的。他認自己為父，那是策略，父子之情純是扯淡，然當面打過交道，作為兩國皇帝，相處得算是不錯。后來這些年，遇到許多麻煩，他也每每退讓，總算沒有鬧到撕破臉。不禁為他的死有幾分傷感。這還是次要的，問題是，這個人算得上是胸有溝壑，受得了委曲，能顧全大局的，換了別人做得到嗎？他尚且駕馭不了手下武將，石重貴一個毫無資歷的年輕人又如何掌控得了，南北關系將會走向何方呢。
這個時候，皇都傳來太后生病的消息。自從去冬捺缽行營到奉圣州前線，太后的鳳駕就北上回舊都去了?；实凼莻€孝子，立即快馬加鞭往回趕，捺缽大營也隨后跟著回到皇都。
皇帝不離左右親侍湯藥，因為太后早就信了佛，還燒香許愿，舉行了空前規(guī)模的飯僧儀式，向全國五萬名佛寺僧侶施舍。太后的病很快就好了。
在這期間，皇帝所擔心的南邊的變化顯現(xiàn)出來。七月初，離石敬瑭駕崩還不到一個月，仍停留在鄴都的石重貴派來了答謝吊唁的使團。上一次告哀使來得倉促，沒有攜帶書面文件，這一次有了一封正式的答謝信。信中自稱孫皇帝，卻不再稱臣。
接下來的朝會上，太子首先提出，這是背叛盟約。立即有許多人呼應，都說絕不能輕易放過。按說武將們大多不識字，不知怎的，這一次卻對這種書面的字眼差別特別敏感格外激憤，吵吵嚷嚷要出兵。德光覺得為難，稱臣納貢是南北盟約的基礎，當然不容含糊，然為了一封信就宣戰(zhàn)也未免也太操之過急了，說道：
“石重貴新登基，有些事他或許不懂，或許不知道其中深淺。還是先禮后兵，派使臣去交涉斥責，令他改過。等著看看他怎么答復再決定下一步的行動?！?