安分的百姓被法理管著，也被法理護(hù)著，勤勤懇懇，樂天知命，好似羊圈里悠閑吃著草料的蠢羊。
而江湖，是不遠(yuǎn)處一片幽密深邃的叢林，那里管刀光劍影、斗狠搏命叫快意恩仇，義字當(dāng)頭，壓過一切法度。江湖人莫要算命，江湖人的簽筒里每一支都寫著“上上”，既已踏足法外之地，生死皆遂所愿，心之所向，往無不利！
碌碌百姓與江湖人合在一起，便是蕓蕓眾生，二者離得不遠(yuǎn)，又涇渭分明，好比一份鴛鴦鍋。
一邊平和寡淡，一邊辛辣灼人，偶爾也會無意間跨過分隔。
若是白湯濺到紅湯里，無妨！熬煮上一時(shí)半刻，紅湯的湯水便又紅了；若是紅湯撒在白湯里，可糟！任憑加再多的水來沖，湯水也只能減淡，永不能恢復(fù)成從前模樣。
碌碌百姓和江湖人相遇也是如此，受害的只能是無害的那一方，就像羊圈里跳進(jìn)了一條狼。
百姓只能祈求闖入者沒有壞心思，否則，因不強(qiáng)求、甘忍受得來的安穩(wěn)，頃刻間就要在對方的自由下，落得滿地狼藉。
斗笠賊選在青城山上避禍，九江門想把青城山化作斗笠賊的墳冢。
百姓的安穩(wěn)有多脆弱？
城門的火還沒燒起來，池魚的骨頭都焦了。
小鎮(zhèn)已經(jīng)死了。
昨夜還未發(fā)覺，如今日頭已經(jīng)到了樹腰，小鎮(zhèn)里還是一片寂靜。
淡淡的炊煙，從緊閉的門戶中小心翼翼地升起，寂靜里填滿了羊的惶恐。
李夜墨在有些潮濕的大街小巷緩緩踱步，目光向兩側(cè)打量：紅門、黑門、木板門、釘子門，石墩子、石鼓、石獅子，可別說是人，活著的狗也無一條。
門縫間倒是不時(shí)閃過人影，李夜墨剛要走上前搭話，人已經(jīng)躲開了。
接連碰了幾次壁，李夜墨干脆直接上前，抓起門鈸不住叩響，回聲在空曠的巷子里久久不絕。
“門里的，我瞧見你了！我不是歹人，只問個(gè)問題，你老實(shí)說了，我馬上就走。”
等了片刻，無人應(yīng)答。
李夜墨提高嗓門，高聲道：“你不答話我可就要無禮了，不用你答應(yīng)，我自個(gè)兒跳進(jìn)來了！”
“你是江湖人？”這次里面有了聲音。
李夜墨答道：“算是江湖人，是不作惡的江湖人?！?p> 又過了好一會，里面的聲音才道：“你向東走過兩條街，右手邊可以看到一間茶樓，他們就在那……”
他們？當(dāng)然是指斗笠賊！
現(xiàn)在來到這里的江湖人，不是為了幫九江門取斗笠賊的腦袋，繼而揚(yáng)名立萬，難道還能是來看熱鬧嗎？
李夜墨依照那人所說的，果然看見一間茶館。
茶館大開著門，在一條街上顯得格外突兀。
小伙計(jì)勤快地擦拭著桌子。
一身錦繡、面容普通的中年人站在門外，拄著拐，滿臉含笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖李夜墨作了個(gè)揖。
“呦，客官，來喝茶？”
“喝茶，喝朋友的茶?！?p> “自然自然，往來的都是好朋友！”
李夜墨被中年人熟絡(luò)牽著，進(jìn)了茶館，還沒開口點(diǎn)單，小伙計(jì)立刻端上一碗碎葉茶。
茶水滾燙，冒著絲絲白汽。
小伙計(jì)格外大方，沏了平平一碗，赤手端來，眉頭也不皺一下，走了二十幾步，一滴也不撒出來。
中年人坐在李夜墨對面，眨巴著眼睛，極和善地笑，對小伙計(jì)的異常一點(diǎn)也不感到尷尬。
李夜墨探手觸了下碗口，立刻將手縮回來，好家伙，這水估計(jì)上一刻還在壺里打著滾！
“是不是有點(diǎn)假？”中年人恬不知恥地直接問了出來。
李夜墨點(diǎn)點(diǎn)頭，“是有些假?！?p> “可惜了這一碗茶……”
“是了，您多擔(dān)待……”
“經(jīng)驗(yàn)不足，是您多擔(dān)待！”
中年人拱拱手，忽然好像憋不住，噗嗤一聲氣笑道：“哥哥我也是不容易，從沒這么拘謹(jǐn)過，這幫人除了提刀還是提刀，連裝小伙計(jì)都學(xué)不會……黑店，講得是‘開門待客，下藥迷翻’，直接動刀動槍，顯得我很低級?！?p> 李夜墨沖著小伙計(jì)一抱拳，笑道：“閣下內(nèi)力深厚，不怕燙，下盤穩(wěn)，茶沏滿卻不撒出，已經(jīng)露了底細(xì)，不過，此時(shí)來這里的，自然知道奕前輩的身份，此處茶水誰敢喝下就是瞧不起金絲難解，就連二位，我也希望能離我遠(yuǎn)些，免得在下心慌?！?p> “怕什么？這門開著，誰還能困住飛蒲草？況且我對你本來就沒有惡意?！鞭入y平笑著抬手一指大門。
“你認(rèn)得我？”
“自然，神交已久，只恨不能早日相識！”
奕難平道：“說起來，我們這群人能走到一起，就是因?yàn)槔夏圉q的小盟主會，你臺上連連獲勝，旁人只當(dāng)笑話，我們哥幾個(gè)可是都在為你歡呼喝彩。只是，你如今是火船幫的堂主，我和丁爺殺過火船兩位堂主，換了金子，身上現(xiàn)在也還掛著火船的帖子……”
李夜墨來找鐘曉，而鐘曉投了虎丘，雙方非但沒有個(gè)人恩怨，反而是天然的自己人，沒有血拼的理由。他火船堂主的身份，任誰都要掂量一下動他的后果，這也是李夜墨敢孤身來此等原因。
怕繼續(xù)糾纏下去讓對方誤會，萬一痛下殺手反是不美，李夜墨也不再打啞謎，“奕前輩，我來這兒不代表幫派，開誠布公的說，我來這兒是為了一樁自己的私事?！?p> 奕難平一副恍然大悟的樣子，抓著李夜墨的手，“說說！李老弟，既然不是為了公事，我們私下沒有仇怨，別叫奕前輩，叫我一聲奕哥哥，你的私事就是咱們自家事?！?p> 奕難平開黑店，養(yǎng)人傀，江湖名聲臭不可聞，李夜墨不敢此時(shí)開罪他，虛以委蛇叫他一聲奕前輩，沒想他得寸進(jìn)尺，要以兄弟相稱，李夜墨心中嫌惡，可也怕惹惱了他連這座茶樓都走不出，還是開口道：“奕哥哥！，我聽說虎丘當(dāng)中有一位鉆天鼠蔣欽，不知道他身邊可有叫鐘曉的女子？”
奕難平喜滋滋連連點(diǎn)頭，“有有有，是一個(gè)蠻漂亮的小姑娘！”
李夜墨豁然起身，握緊奕難平的手，“是了，我就是在找她，她在哪？她還好嗎？”
奕難平上下打量了一番李夜墨，面露疑惑：“李老弟，不是哥哥不幫你，這小姑娘是我們虎丘的人，你找她……”
“我們訂有婚約，不幸意外失散，現(xiàn)在終于又聽到她的消息！”
奕難平一拍額頭，“怪我怪我，原來是自己人！”
說罷，又收斂笑容，謹(jǐn)慎道：“李老弟不要急，人就住在離此不遠(yuǎn)的地方，不過事關(guān)我們八十個(gè)弟兄的身家性命，在你去之前，我還要再問你幾個(gè)問題?！?p> “但問無妨，李夜墨必照實(shí)回答！”
“李老弟，你既然說和這小姑娘有婚約，那你可知道她的出身？她通不通武藝，武藝又有多高？”
李夜墨實(shí)話道：“曉兒出身是鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局，通些拳腳功夫，不過是初窺大道，還差得遠(yuǎn)呢！”
奕難平眉頭微鎖，武功這么差，難道這丫頭真不是金絲虎？
“有什么不對嗎？”李夜墨小心問道。
奕難平趕緊擺手否認(rèn)，“沒有沒有！李老弟，那你和那姑娘認(rèn)識鉆天鼠蔣欽嗎？”
李夜墨疑惑搖頭：“未曾見過，只知道他先前和五毒一伙，如今是虎丘的大當(dāng)家?！?p> “哈哈，無妨，稍后介紹你們認(rèn)識！”
奕難平打個(gè)哈哈，道：“李老弟，你來找我們，火船幫可有他人知道？不是信不過你，你曉得的，我們和火船幫有兩位堂主性命的仇怨，老泥鰍也恨我們?nèi)牍牵团履憬裉熘懒宋覀兊淖√?，明天我們就死在火船幫的亂刀之下?！?p> 李夜墨緊忙道：“不會的，讓我到虎丘找曉兒，就是老龍王親自告知的，沒有其他堂主受命來青城山?！?p> 奕難平皺起眉頭，“話是這么說，可火船知道我們的位置，這可難辦了……”
“老龍王說你們在青城山上，我昨夜去找，結(jié)果撲進(jìn)了九江門，所以老龍王實(shí)際不知道你們在這個(gè)小鎮(zhèn)里。”
“你去過青城山？不對，你見過他們？那你又是怎么逃出來的？”
“這……”
李夜墨意識到自己說漏了嘴，他受了吳棲鳳的恩惠，不愿說出他已離開的事，干笑道：“這件事不便說，總之，我是孤零零地來，至少幫派里沒人知道我在這小鎮(zhèn)里，也不會給你們招來麻煩?！?p> “如此便好！”
奕難平站起身，指節(jié)在桌子上叩了三下，笑臉直貼在李夜墨臉上。
“倒、倒、倒！”