沈宗周說道：“不妨，允文陪我過去，你們在船上待著，萬一形勢有變就立刻回去。”周全孝應(yīng)著安排了一艘小船。沈宗周看看田姨娘和沈玉芝，躍身到小船上。顧允文也躍下小船，沈玉芝在后面喊道：“顧大哥小心。”顧允文點(diǎn)點(diǎn)頭，小船迎頭劃向?qū)γ媾懦梢蛔謾M排的船隊(duì)。
小船停到武當(dāng)派那幾艘船的前面，沈宗周向大船上朗聲作揖說道：“真元道長遠(yuǎn)駕敝島，恕弟子有失遠(yuǎn)迎。請道長出來敘敘?！睂?shí)則他在小船上看見了甲板上的真元道長了。真元道長上前走到船頭上，也抱拳說道：“沈城主，我們應(yīng)魏公公之遙，前來問問普陀島的事。冒昧造訪，還請城主恕罪則個(gè)?！?p> 沈宗周向真元道長抱拳說道：“道長何出此言？我派師祖留下遺訓(xùn)，讓后輩對武當(dāng)派永執(zhí)弟子禮，常向武當(dāng)派獻(xiàn)禮納幣。我們一則忙于本派之事，再則也疏懶慣了，竟而不克遵承祖訓(xùn)，想來好生慚愧。道長今日親舉玉趾、光駕敝島，敝島上下不勝榮幸之至。”說話間武當(dāng)派的那幾艘船只拋錨停了下來。魏忠賢不懂水上戰(zhàn)陣，只是為了顯得聲勢陣容之煊赫，命令船只齊進(jìn)齊退。武當(dāng)派的船只一停下來，其余的船只也跟著停了下來。這條緩緩向西山島涌動的黑浪停頓在蔚藍(lán)的湖面上了。
沈宗周俠而兼商，精于盤算。他在沒有十足的把握之下，決然不會冒險(xiǎn)讓手下和強(qiáng)于自己好幾倍的對手火拼。沈宗周試著和以前的老相識老朋友們攀攀關(guān)系，倘若真能勸退幾家門派，或讓這些門派從中周旋，兩下里商議著解決此事，讓手下的幾千號兄弟免于一場血光之災(zāi)，這才是主意所在。沈宗周以武當(dāng)派和赤霞城的淵源拉攏武當(dāng)派，這也是迫于無奈之舉。真元道長看西山島大難臨頭，自然也明白沈宗周的想法。他笑呵呵的說道：“我們只是來問問普陀島的事情，別無他意。眼下的赤霞城江湖威望實(shí)力早已遠(yuǎn)邁我武當(dāng)，沈城主如此說法，貧道實(shí)在誠惶誠恐。”
真元道長看沈宗周和自己攀扯淵源，竟而含糊其辭的躲避開了。沈宗周笑道：“普陀島之事，不知諸位想問什么？只管問來，弟子知無不言?！?p> 沈宗周暗運(yùn)內(nèi)力，用千里傳音的功夫?qū)⒙曇暨h(yuǎn)遠(yuǎn)的傳送出去。一則伺機(jī)戳穿魏忠賢的妖言，再則也讓在場群雄都見識見識他深厚的內(nèi)功修為，震懾一下這些對手。甚至僥幸這些人里有膽子小貪生怕死的人，攝于他深厚的內(nèi)功，懼怕西山島，從而半途逃離。
對面船隊(duì)上聽著沈宗周聲若龍吟，低沉而平穩(wěn)的聲音在耳畔回蕩著。內(nèi)力稍高之人都知道沈宗周的內(nèi)功修為已經(jīng)達(dá)到了爐火純青的地步，心底即敬又怕。這時(shí)西山島的船隊(duì)陸續(xù)駛了過來。
太湖群雄看魏忠賢的船隊(duì)絲毫不懂水上的陣法，這一字排開的陳勢看著聲勢浩蕩，群雄們知道這是最經(jīng)不起沖擊的陣型。真開戰(zhàn)了，船只之間幾乎無法相互照應(yīng)。太湖的船隊(duì)小船護(hù)著滿載赤霞城武士的大船，成楔子陣型的在湖面上排開，和魏忠賢的船隊(duì)對峙。群雄們一眼看出對面絲毫不懂水戰(zhàn)陣法，有機(jī)可趁，已經(jīng)蓄勢待發(fā)。
真元道長說道：“聽說沈城主殺了普陀寺幾百名僧眾，搶了普陀寺的許多武功秘籍，不知可有此事？”
沈宗周說道：“我赤霞城武功遠(yuǎn)勝他普陀島，我千里迢迢的跑去海外，去搶那勞什子的武功秘籍。諸位未免太輕信人言了吧？”
真元道長一想也是，普陀寺在江湖上雖然也出過幾個(gè)拔尖的高手，曾經(jīng)叱詫江湖，橫行一世。但近些年聲名式微，若非此次屠寺事件，江湖上幾乎沒人知道普陀寺的名聲。真元道長一時(shí)語塞，吶吶站在船頭。一艘小船駛到沈宗周的小船旁邊，，赤霞城的一位舵主對沈宗周說道：“城主，對方全然不知水戰(zhàn)陣法，金島主讓我稟告城主，城主一聲令下，我們送這些人去湖底喂魚?！?p> 沈宗周早已想到此節(jié)，不過他反復(fù)權(quán)衡，這樣做，無意于讓赤霞城和天下武林為敵，以后難以在江湖上立足。雙方都是劍拔弩張，一觸即發(fā)。不到最后的迫不得已，沈宗周還不愿和天下武林公然為敵。他低聲說道：“下去告知兄弟們，都留神戒備。沒我的號令，不許輕舉妄動?！?p> 小船得令而去，沈宗周又說道：“我看此行還有許多江湖上德高望重的老前輩，諸位可是去普陀島查看明白，來興師問罪的？還是聽信謠言，裹挾而來的？”
一席話又是讓船上這些武林人士們?nèi)珲囗?。真元道長沉吟著說道：“這……這個(gè)……”沈宗周笑道：“先賢古詩說曾參豈是殺人者，讒言三及慈母驚。道長也無需如此，曾參大賢，尚且如此。況我輩一介武夫，聽風(fēng)就是雨，也難怪道長一人。以弟子之見，道長諸人且回去將普陀島上的事情查探清楚。究竟是誰下了毒手，將海外與世無爭的釋門弟子殺了個(gè)一干二凈？是用什么武功所殺的？諸位查清楚了，果然是我赤霞城所為，那時(shí)時(shí)也命也，我沈某人仍憑道長諸位處置，絕無二話?！?p> 沈宗周看一席話說動了真元道長諸人，才暗自慶幸。忽然有人喊道：“沈宗周，你不要在這里花言巧語，?；蠖?。我們查的清清楚楚。普陀寺遇難那天，正是你們這些人上的舟山島。你不是去搶奪武功秘籍的，難道是去上香拜佛的？”
沈宗周看去，一個(gè)穿著灰色僧袍的矮身中年和尚站在船頭，橫眉立目的看著自己。沈宗周無法辯解自己去過普陀寺，但又不能將去普陀寺的原委解釋清楚。他先避實(shí)就虛的說道：“敢請教這位師父的法號？”
那和尚怒睜圓目說道：“怎樣？要仗著你的武功嚇唬我閉口嗎？你武功再高我也不怕，小僧行不更名，坐不改姓，法號上慧下虛的便是?！鄙蜃谥懿艙u頭說：“怒老夫孤陋寡聞，沒聽說過?！被ヂ犞苋⒃谏砗蟠^上怒喝一聲：“大膽小和尚，竟敢和我們城主這樣說話。”周全孝這一喝仍然是千里傳音的武功，沈宗周意在讓大家聽見自己說話，震懾對面的人，周全孝卻意在傷人。那和尚擰眉怒目的向周全孝看一眼，兩人武功想去甚遠(yuǎn)，和尚經(jīng)不住周全孝的一喝，忽覺得頭暈?zāi)垦＃碜榆浘d綿的癱倒下去。這和尚是立在船頭呵斥沈宗周的，他腳下喝醉酒一般蹌踉著踏出兩步，一腳踏空，從船頭頭下腳上的倒栽進(jìn)湖里。
沈宗周來不及阻止周全孝，眼看事情尚有轉(zhuǎn)圜之地，周全孝這一喝怕又讓回旋的余地大大的縮小一圈。沈宗周閉著眼睛，一手大拇指和中指捏住兩鬢間的太陽穴按按。果然又一個(gè)和尚闖上前來喊道：“怎么？要?dú)⑷藴缈趩?？今日我們這許多好漢在這里，你們休再仗著昔日淫威，為所欲為。你殺的盡普天下的和尚，殺不盡天地正義?！边@些和尚們看來都是一個(gè)門派的，一個(gè)個(gè)一口咬定就是沈宗周屠滅普陀島的，猶如親眼目睹了一般。且一說話就和赤霞城不共戴天的樣子，沈宗周作揖問道：“這位師父可是親眼看見沈某人殺害普陀寺的僧眾的？不敢請教小師父是那個(gè)廟那個(gè)寺里的？”那和尚狠狠的說道：“說出來也不怕，我們是泉州少林寺的?！?p> 又一位護(hù)法大喝：“少林寺了不起嗎》？敢和你爺爺戰(zhàn)幾個(gè)回合嗎？”
護(hù)法們乘坐的船只駛上來緊靠著沈宗周的船只，以備隨時(shí)援手。
沈宗周往身后擺擺手，示意護(hù)法們不要做聲。魏忠賢那邊兩個(gè)會水的人跳進(jìn)水里，將那落水僧人救上來。
兩下里僵持住，沈宗周抱拳向那僧人說道：“小師傅說是我們屠了普陀寺，我說我們沒屠少林寺。這可如何是好？”沈宗周一個(gè)疏忽，把普陀寺說成少林寺。田氏在旁邊大船上提醒道：“老爺，是普陀寺?！鄙蛴裰兹搜谧煲恍?。
那僧人說道：“不做虧心事，不怕鬼敲門。你既然做了，何不大大方方承認(rèn)了？還不失為一條好漢的行為。”
沈宗周笑道：“正是如此，老夫才來和諸位商討商討。好漢嘛，老夫何德何能？敢自居美名？”
旁邊一人說道：“沈城主，你在江湖上泰山北斗的人物，怎地這樣一件小事，也這樣啰嗦這許多話？大家練武之人，刀刃上說話。”
沈宗周看對面群雄果然竊竊私語的議論著到底是不是沈宗周屠滅普陀寺的，群雄初時(shí)激于義憤，眼下被沈宗周一席話說動了。沈宗周看事有可為，但須小心從事，一個(gè)不慎，就有可能造成彌天大災(zāi)。他抱拳說道：“這位好漢技癢，老夫可以隨時(shí)奉陪。只是諸位乃是為普陀寺討公道來的，不是來尋釁打架的。咱們將事情分辨明白，在戰(zhàn)個(gè)天昏地暗。我赤霞城的武士豈是貪生怕死之輩？”
沈宗周幾句慷慨激昂的話，后面赤霞城的武士們在船只上齊聲高呼起來。一時(shí)間呼聲如猛浪奔雷，響徹天宇。