葉秀才走在官道上，太陽(yáng)狠毒，壺里的水已被喝干，眼望四方，前不著村后不著店，正在發(fā)愁之際。忽聽(tīng)前方有兵器撞擊之聲和吶喊聲，葉秀才急忙快走幾步，向前方趕去。
只見(jiàn)前方道路上有一商隊(duì)，再往前看，一個(gè)中年漢子手持寶劍正與一使用雙斧的黑大個(gè)交手。雙方打得不可開(kāi)交。葉秀才一看，使寶劍的中年漢子要敗，對(duì)方雙斧如疾風(fēng)驟雨一般，但顯然使用雙斧之人不想要中年漢子的命，只想將他擊敗。
果不其然，又拆了不過(guò)五招，中年男子寶劍稍慢了一點(diǎn)，被黑大個(gè)雙斧掛上，“嘡啷”寶劍落地，緊跟著黑大個(gè)一腳將中年男子踢翻在地，踏在腳下。
“服不服？”黑大個(gè)看著地上的中年男子大喝道。
商隊(duì)眾人面露驚慌，急忙向四周逃竄。
“黑賊，放了我父，納命來(lái)！”一名二十歲左右的年輕人沖向黑大個(gè)。
“宏兒，快回去，你不是他的對(duì)手。”地上的中年人大喊。
年輕人幾步來(lái)到了黑大個(gè)面前，擺劍就劈。黑大個(gè)左手斧一掛寶劍，右手大斧向年輕人胸口砍來(lái)。
黑大個(gè)存心嚇唬年輕人不想置他于死地，因此，手中大斧快到年輕人胸口之時(shí)，斧頭一抬，斧把向前戳去，直奔年輕人胸口。如果被點(diǎn)中，年輕人少說(shuō)也要一個(gè)多月才能恢復(fù)。
就在斧把將要觸碰到年輕人胸口之時(shí)，一粒石子飛了過(guò)來(lái)，黑大個(gè)一時(shí)疏忽，“啪”石子正中右手腕處。
“??！”黑大個(gè)右手大斧子落地，左手扔掉大斧，捂住右手腕部。年輕人也被嚇了一跳，急忙躲在一旁。
黑大個(gè)低頭一看，右手腕一片青色，腫了起來(lái)，破口大罵道：“那個(gè)賊殺的，在老子背后放暗器。有種的出來(lái)跟老子比試。再不出來(lái)我就要罵他八輩祖宗了?！?p> “我打的，嘴下留德?！比~秀才慢悠悠的從商隊(duì)后來(lái)走了出來(lái)。
“你是他們一伙兒的？”黑大個(gè)怒目問(wèn)道。
“他不是我們一伙兒的。這位大俠，肖某感謝您救了小兒，但你一人恐難是他的對(duì)手，還是逃吧?！钡厣系闹心耆司趩实恼f(shuō)道。
“黑大個(gè)，我打的。你不是要比試嗎？我來(lái)了?！比~秀才并未搭理地上的中年人，對(duì)著黑大個(gè)說(shuō)道。
黑大個(gè)揉了揉手腕，撿起大斧說(shuō)道：“好，有種。來(lái)吃我一斧?！?p> 黑大個(gè)說(shuō)著就要?jiǎng)邮?，葉秀才急忙喊道：“慢著，你輸了怎么講？”
“我伏牛山猛金剛牛萬(wàn)金說(shuō)話向來(lái)算數(shù)，你想如何？”黑大個(gè)說(shuō)道。
“好，若我勝了，你放商隊(duì)過(guò)去，所劫之物都還給他們。若你勝，此間之事，我不管，任你處置。如何？”葉秀才說(shuō)道。
“可以，如我贏了，你要跟我上山，給我當(dāng)隨從?！焙诖髠€(gè)眼珠一轉(zhuǎn)說(shuō)道。
葉秀才笑呵呵點(diǎn)頭，走到中年人身旁，將他從地上扶起。其子也跑了過(guò)來(lái)，將中年人扶到一旁休息。
“大俠，小心！”年輕人看向葉秀才說(shuō)道。
葉秀才來(lái)到黑大個(gè)面前，看著黑大個(gè)。黑大個(gè)舉斧便剁。葉秀才并未抽刀，施展“移步幻影”中的移步如飛躲避黑大個(gè)的大斧，游走在黑大個(gè)周圍，快步如飛。
黑大個(gè)連砍一十八斧，連葉秀才的衣服都未沾上，氣的呼呼直喘粗氣。
葉秀才仿佛撿到寶一樣，樂(lè)的合不攏嘴，暗道：“移步幻影之術(shù)真是太妙了，就是缺少攻擊性，只能躲避?？磥?lái)我這幾個(gè)月的苦工沒(méi)白下，可以開(kāi)始修煉第二層幻影重重了?！?p> “停下！”猛金剛牛萬(wàn)金大喝一聲，跳到一旁說(shuō)道：“你再躲，就算你輸。沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么比試的?！?p> 葉秀才站在當(dāng)場(chǎng)，笑呵呵的說(shuō)道：“好，不躲了。讓我領(lǐng)教下你的本事?！?p> 不待猛金剛牛萬(wàn)金再次進(jìn)攻，葉秀才抽出斷刀，直接沖了上去，當(dāng)頭一刀，牛萬(wàn)金一輪大斧，二人戰(zhàn)在一處。
起初葉秀才只是施展醉仙步刀法，與猛金剛牛萬(wàn)金周旋，雙方一揉一剛，眨眼間大戰(zhàn)四十多回合，打得難解難分。
“要不是自己在石家修煉到心、意、刀、身相通的境界，身法和刀法更加默契，還真難以抵擋黑大個(gè)?！比~秀才暗道。
想到此，葉秀才暗罵自己：“跟這黑大個(gè)費(fèi)什么勁，直接施展三式刀訣解決掉他，好趕路?！?p> 葉秀才出刀劈砍黑大個(gè)，趁著對(duì)方躲閃之際，直接施展出如影隨形，一刀緊似一刀，一刀快似一刀，一眨眼劈出九刀。一時(shí)間，黑大個(gè)被劈的手忙腳亂。
猛金剛牛萬(wàn)金功夫不弱，見(jiàn)葉秀才不斷猛攻，心中大喜，急忙掄起大斧與葉秀才對(duì)攻起來(lái)，大聲道：“好舒服。這就對(duì)了，牛爺好久沒(méi)這么爽了?！?p> 聽(tīng)得葉秀才一皺眉，暗道：“這黑大個(gè)是不是以前被虐慣了?！?p> 二人手下毫不放松，斷刀與大斧對(duì)碰，火花四濺。葉秀才突然發(fā)現(xiàn)這猛金剛牛萬(wàn)金的大斧招數(shù)與自己的刀法，有些相似之處，似乎同出一源。
終究猛金剛牛萬(wàn)金在刀法和身法上較葉秀才差了一線，又打斗了二十多回合，葉秀才趁其不備，一刀直奔其腰。猛金剛牛萬(wàn)金發(fā)現(xiàn)之時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及抵擋，就在斷刀要碰到牛萬(wàn)金的腰部時(shí)，葉秀才將刀背轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，打算用刀背砍他，給他個(gè)教訓(xùn)。
正在此時(shí)，一把鋼刀，擋在了牛萬(wàn)金的腰部，葉秀才一刀背正砍在鋼刀之上?！爱?dāng)”，葉秀才嚇了一跳，知道有人幫助牛萬(wàn)金急忙后撤。
就在葉秀才后撤之時(shí)，鋼刀的主人進(jìn)步跟上，一刀刀向葉秀才攻來(lái)。葉秀才急忙施展如封似閉抵擋。對(duì)方一攻就是六刀，見(jiàn)葉秀才不斷后撤，對(duì)方停住了腳步。
“哈哈哈，不錯(cuò)，不錯(cuò)。有我大哥的風(fēng)范，就是功力差了點(diǎn)?！比~秀才抬頭只見(jiàn)一老者站在對(duì)面，正在笑著看向自己。
“前輩，您是？”葉秀才問(wèn)道。
“你師父瘋刀可曾跟你提過(guò)，石家五虎？”老者問(wèn)道。
“我曾在石家居住多日，師父也曾提過(guò)石家五虎，不知前輩是哪一位？”葉秀才恭敬的問(wèn)道。
“石家五虎，你師父排行老大，我乃是第三虎，石天罡?！崩险哒f(shuō)道：“半年前，我見(jiàn)過(guò)你師父，他跟我提起你。所以方才你施展出刀訣如封似閉，我便認(rèn)出了你。哈哈哈?！?p> 石家五虎是石家除石家老祖外，功力最深，武林中盛名最響的五名石家弟子。石天雄和石天罡分列第一和第三。
“拜見(jiàn)師叔，適才我有所不知，還請(qǐng)您恕罪?！比~秀才躬身施禮，說(shuō)道。
“無(wú)妨。牛兒，還不過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)你師兄。”石天罡轉(zhuǎn)頭對(duì)牛萬(wàn)金說(shuō)道。
“是師父，師兄好。剛才得罪了。不過(guò)師兄，你的刀法真不錯(cuò)。有空咱們?cè)賮?lái)?！迸Ｈf(wàn)金說(shuō)道。
在一旁觀戰(zhàn)的肖氏父子一見(jiàn)，心中沒(méi)了底，暗道：“原來(lái)這秀才和這山賊是一家，這下完了?！?p> “師弟，既然咱們是一家，你看著商隊(duì)？”葉秀才看了一眼肖氏父子，問(wèn)道。
“既然師兄說(shuō)話了，我就放了他們?！迸Ｈf(wàn)金沖著肖氏父子說(shuō)道：“今日大爺高興，你們可以走了。”
肖氏父子一聽(tīng)，喜出望外，連忙走到近前躬身施禮，向葉秀才等人道謝，帶著商隊(duì)離去。
“此處非講話之所，咱們到山上再聊?！笔祛刚f(shuō)完，帶著葉秀才和眾人回了山寨。
眾人來(lái)到聚義大廳。
“師叔，您與師弟怎么在這里？”葉秀才本想問(wèn)為什么他們落草為寇，但又說(shuō)不出口，便問(wèn)道。
“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”石天罡坐在大廳之上說(shuō)了起來(lái)。
原來(lái)，石天罡跟石天雄一樣是個(gè)閑不住的主。一次走到深山之中，見(jiàn)一黑面大漢正與一猛虎搏斗，便對(duì)黑面大漢起了興趣，躲在一旁觀看。只見(jiàn)黑面大漢手中一把砍柴用的斧頭，掄起來(lái)虎虎生風(fēng)。老虎被打的嗷嗷直叫，撲咬黑面大漢幾次，都被他躲過(guò)。
石天罡越看越喜歡，老虎被黑面大漢一斧頭劈中腹部，老虎吃痛逃走，大漢在后緊追。石天罡怕黑面大漢出事，在后面緊緊跟隨。
最后老虎失血過(guò)多，倒在地上，黑面大漢上去一斧頭砍在老虎脖子上，將老虎斬殺。
石天罡上前與黑面大漢交談，才知道大漢名叫牛萬(wàn)金，自小父母早亡，一直靠村里的鄉(xiāng)親救濟(jì)度日，長(zhǎng)大后因力大過(guò)人，膽子又大，經(jīng)常進(jìn)山打獵，回去后將獵物賣給有錢人家換些銀兩度日。
石天罡見(jiàn)他天資尚可，又很有膽量，是個(gè)練武的材料，便起了收徒之念，跟他回到村里，鄉(xiāng)民以為石天罡是騙子，恐牛萬(wàn)金被騙。石天罡為此，拔刀以刀氣將村口一顆老樹(shù)砍到，眾鄉(xiāng)親這才信以為真，讓牛萬(wàn)金拜其為師。
石天罡帶著牛萬(wàn)金四處云游多年，將刀法變?yōu)榇蟾▊魇诮o他，并請(qǐng)人為他打造了一對(duì)大斧，牛萬(wàn)金甚是喜愛(ài)。
去年，石天罡帶著牛萬(wàn)金路過(guò)伏牛山，遇到山賊劫道。牛萬(wàn)金怒火中燒，揮動(dòng)大斧，將兩位寨主劈死，眾人歸降，呼喚牛萬(wàn)金為寨主。
石天罡見(jiàn)山寨中尚有三十多人，為了防止他人占據(jù)山寨再行打劫之事，危害鄉(xiāng)里，便讓牛萬(wàn)金暫時(shí)留在山寨。但石天罡立下規(guī)矩，只搶達(dá)官顯貴，不得騷擾百姓，待日后再做打算。
葉秀才一聽(tīng)，這才明白。
“師侄，你要去往何處？”石天罡問(wèn)道。
“我回半壁涯，路過(guò)此地?！比~秀才說(shuō)道。
“半壁涯，師父，我也想去?！迸Ｈf(wàn)金說(shuō)道。
“師侄，可否帶上山上這幫人？”石天罡想了想，問(wèn)道。
“師叔的意思是？”
“我一直想給他們找個(gè)去處，但尚未尋得。若是他們能去半壁涯，好歹加入個(gè)門派，也好有個(gè)歸宿?？偙茸鲑\強(qiáng)?！笔祛刚f(shuō)道。
石天罡最初想將他們歸入石家，但一來(lái)石家收仆人要求出身清白，二來(lái)這幫人野慣了未必受得了管束，所以一直未能如愿。
“師叔，半壁涯內(nèi)大小門派都有人在，神掌門我也認(rèn)得幾人，但能否收下他們我不敢保證。如他們?cè)竿以敢獗M力促成此事?！比~秀才沉思片刻說(shuō)道。
“好。既然如此，明日我就叫人收拾應(yīng)用之物，山上還有些金銀，一起帶去，也好做個(gè)見(jiàn)面禮。我也去了一塊心病?！笔祛刚f(shuō)完哈哈大笑。
第二日一早，牛萬(wàn)金將山寨中眾人集合在一起，宣布此事。山上之人聽(tīng)說(shuō)去半壁涯，都愿一同前往。牛萬(wàn)金讓人將庫(kù)房打開(kāi)，將值錢的物品全部裝車，收拾妥當(dāng)。
中午時(shí)分，眾人吃過(guò)午飯，將山寨一把火燒毀，趕著十輛大車，跟隨葉秀才和牛萬(wàn)金向半壁涯而去。
石天罡了卻了心愿，與葉秀才和牛萬(wàn)金辭別。臨別之時(shí)，交代牛萬(wàn)金要聽(tīng)葉秀才的話，不得?；欤駝t重罰于他。牛萬(wàn)金人雖有點(diǎn)混，但對(duì)師父的話言聽(tīng)計(jì)從，不敢違背。
一路之上，葉秀才很是悠閑，白日里騎在馬上趕路，晚上有人準(zhǔn)備好一切。夜晚無(wú)人之時(shí)，葉秀才在客棧之內(nèi)修煉“移步幻影”身法，雖然周圍人多了，有些不便，但很多瑣碎之事，不用他操心，也算是有得有失。
一個(gè)月后，葉秀才帶著牛萬(wàn)金和眾人趕著大車來(lái)到了半壁涯山口的神掌門山門之處。
正巧，前山大總管吳宇良正在此處辦事，見(jiàn)葉秀才歸來(lái)，急忙讓人去稟報(bào)大長(zhǎng)老秋封和掌門吳大用。這次去西域，神掌門能與眾多門派達(dá)成合作，葉秀才功勞不小，因此一聽(tīng)說(shuō)葉秀才歸來(lái)，掌門吳大用和大長(zhǎng)老等人急忙趕來(lái)相迎。宮云路和管云清也趕了過(guò)來(lái)，眾人相聚。
這就是神掌門的高明之處，雖然門派整體實(shí)力一般，但為人處世很是機(jī)警，能夠與瘋刀的徒弟搭上關(guān)系，即使葉秀才沒(méi)有在西域大展身手，也是天大的好事，自己又多一助力。
葉秀才見(jiàn)神掌門眾人來(lái)迎接，心里很是感動(dòng)，與眾人寒暄后，將牛萬(wàn)金介紹給了吳掌門等人。吳大用一聽(tīng)，很是高興，問(wèn)明來(lái)意，極力邀請(qǐng)牛萬(wàn)金帶人加入神掌門。
牛萬(wàn)金只想追隨葉秀才，并不想加入門派，但他手下一幫弟兄卻是很樂(lè)意。最終，吳大用一句話，將牛萬(wàn)金手下之人全部收下。并將葉秀才等人接進(jìn)神掌門聚義大廳，宴請(qǐng)眾人。
神掌門在山中幽靜之處給葉秀才安排了一處院落，葉秀才未回來(lái)之前，一直由宮云路和管云清收拾打理。
在宮云路和管云清的引領(lǐng)下，葉秀才和牛萬(wàn)金來(lái)到新住處，看過(guò)四周環(huán)境很是滿意。此處住宅原本是神掌門為貴賓準(zhǔn)備的下榻之所，被吳大用劃給了葉秀才使用。
晚上，葉秀才幾人坐在花廳內(nèi)，有仆人沏好茶，端了上來(lái)。
“宮師兄、管師兄，我偶然得到一套刀陣，你們可以試試修煉下，也好防身使用?！比~秀才見(jiàn)除了自己四人外，沒(méi)有他人，便低聲說(shuō)道。
宮、管二人一聽(tīng)，內(nèi)心感動(dòng)，說(shuō)道：“多謝葉公子。我們兄弟無(wú)能，無(wú)法為您分憂，還要讓您處處想著我們?！?p> “自家人，何必客氣。晚上你們兩個(gè)來(lái)我房間，我將刀陣傳授給你們?！比~秀才笑著說(shuō)道。
“牛師弟，此地不比伏牛山，有事要多與我商量，不可貿(mào)然行事，更不準(zhǔn)隨便與人比試，打斗傷人?！比~秀才對(duì)牛萬(wàn)金說(shuō)道。
“師兄放心。我牢記在心就是。”牛萬(wàn)金說(shuō)道。
“好了，你走了一天也累了，回去休息吧。宮師兄你們二人隨我來(lái)?！比~秀才說(shuō)完，轉(zhuǎn)身帶著宮、管二人進(jìn)到房中，將兩儀刀陣傳授給了宮、管二人。
宮云路和管云清雖然功夫不高，但根基尚可，追隨師尊不倒仙翁沒(méi)幾年，仙翁便去世，沒(méi)學(xué)到什么本領(lǐng)。平日里受盡欺辱，只恨自己未能學(xué)到真本領(lǐng)，寄人籬下。
葉秀才將兩儀刀陣傳授給宮、管二人，二人一聽(tīng)就知此等刀陣不俗，如非葉秀才相傳，致死二人也不可能得到。在一般的小宗門，這等刀陣都會(huì)被收藏起來(lái)，只會(huì)傳給內(nèi)門資質(zhì)不錯(cuò)的弟子。
兩儀刀陣傳授完畢，宮云路和管云清跪倒在葉秀才面前，連磕三頭，以是感激。二人抬起頭之時(shí)，眼內(nèi)含淚，對(duì)天盟誓，誓死追隨葉秀才。
葉秀才急忙將二人攙扶起來(lái)，不斷規(guī)勸。二人退出房門，回到住處，一夜未眠，商討兩儀刀陣到天明。第二日一早，又找到葉秀才，將昨晚討論不明之處，再次請(qǐng)教葉秀才。
日復(fù)一日，宮、管二人廢寢忘食的研習(xí)兩儀刀陣。牛萬(wàn)金則在神掌門弟子的帶來(lái)下四處逛起山來(lái)。
葉秀才怕他惹是生非，便讓他隨著神掌門弟子去山中打獵，將獵物帶回后，剝皮交給神掌門拿出去售賣。牛萬(wàn)金本是獵戶出身，一聽(tīng)高興萬(wàn)分，于是便天天泡在山里，很是得意。