葉秀才走在去往京城的大道之上，又想起來幾年前，自己為圓金榜題名之夢，代熊家大少爺熊百萬進(jìn)京參加考試之事，仿佛就發(fā)生在昨天。
葉秀才在半壁涯這段時間一直在全心修煉“移步幻影”第二層幻影重重，第二層的修煉比第一層難度大了不少，不只是對步法，對身法的要求更是苛刻。葉秀才修煉了一個多月，才剛剛?cè)腴T，尚需不斷熟練。葉秀才對自己的修煉速度很不滿意。
此去京城要半個多月，葉秀才早就盤算好，白日里住店休息，晚上趕路，一路上研習(xí)步法和身法。
葉秀才有所不知，他已經(jīng)算是修煉快的了，一般人修煉“移步幻影”第一層就要一兩年時間，第二層更不用說。自本套身法被創(chuàng)出以來，近百年移步幻影第三層修成者鳳毛麟角，總共才十一人。
一日夜晚，葉秀才正在大道上施展“移步幻影”，不斷的變換身位和步法，心中暗自慶幸自己近日苦練，身法和步法終于有所精進(jìn)，比預(yù)想的要快了一些。
就聽背后馬蹄急響，葉秀才急忙伸展身法躲在了一路旁的草叢之中，剛剛藏好，一隊(duì)快馬風(fēng)一般跑了過去，足有十余匹，馬上人各個黑衣蒙面。
“這是什么人，半夜趕路，這么急。”葉秀才心中奇怪，但與自己無關(guān)，也沒放在心上，繼續(xù)修煉身法和步法，向前趕路。
三更天剛剛過去沒多久，葉秀才就聽到前方不遠(yuǎn)處傳來一聲男人的嚎叫之聲。葉秀才急忙加快腳步，尋著聲音而去。
順著大道走出去半里地左右，葉秀才下了大道，沿著小路向林中而去，前方嚎叫之聲不斷，仿佛有人在動大刑。
再有半里多地，只見前方有座破廟，廟門已經(jīng)不知去向，院墻坍塌了一半。廟內(nèi)燈火通明，隱隱約約有問話的聲音。
葉秀才高抬腿輕落足，來到近前，隱身在一處斷墻旁，偷眼望去。廟內(nèi)有二十余人，葉秀才眼神一凝，發(fā)現(xiàn)剛才碰到的騎快馬的蒙面人也在其中。
“說不說，誰是你同伙？”一個蒙面人問道。
被訊問之人被綁在一廟內(nèi)的一顆大樹之上，一言不發(fā)，身上已經(jīng)被打的皮開肉綻，旁邊有個穿黑衣的大漢，手拿皮鞭，不斷的在木桶中沾水。
“問的如何了？”從廟內(nèi)大殿中走出來一名老者，問道。
“稟報九龍王，他死活不開口。不如斬了算了?！眲偛艈栐挼暮谝氯斯Ь吹恼f道。
“以后再收教徒要嚴(yán)查。發(fā)現(xiàn)探子絕不姑息，斬立決?！本琵埻跽f道。
院中眾人躬身稱是，九龍王翻身上馬，帶著十余人離去。
黑衣人來到大樹近前，看著被打得奄奄一息的教徒，笑道：“兄弟，你進(jìn)教時間不長，何苦來的呢。不如說出實(shí)情，我跟九龍王求個情，饒你不死，再給你些銀兩遠(yuǎn)走高飛，豈不美哉！”
大樹上被綁之人自知必死無疑，一口濃痰吐到了黑衣人的身上，大罵：“賊人，你們殘害武林同道，人人得而誅之?！?p> “好，敬酒不吃吃罰酒，給我狠狠的打，打死拖到后面林中喂狼?！焙谝氯舜笈?，吩咐道。
一旁持鞭大漢一聽，拿起皮鞭再次向被綁之人打去。嚎叫之聲再起，聽得人心驚肉跳。
大漢掄起鞭子打了兩下正要再打，突然從旁邊飛出一支雕翎箭，正中持鞭大漢心窩，大漢應(yīng)聲倒地。
“不好，有人偷襲?！币慌缘暮谝氯舜蠛?。
此時從院墻外竄進(jìn)來六個青衣人，各持刀劍向黑衣人沖來。雙方混戰(zhàn)在一起。一名青衣人斬殺對手后，急忙跑到大樹旁，一劍砍斷繩索，將被綁之人救下，背起來就走。
“哈哈哈，老夫猜到你們要來救人，等候多時了?！币魂囻R蹄之聲，九龍王帶人從進(jìn)廟內(nèi)。
其中一名青衣人一見，沖著背人的青衣人大叫：“快走，我們來抵擋?！?p> 青衣人不敢怠慢，背著被解救之人急忙向院外飛奔。
剩余的五名青衣人將九龍王眾人攔住，九龍王一見，大喝道：“截住他們，不要放跑一人?！?p> 九龍王手下眾人一擁而上，沖開青衣人的阻擋，其中四名黑衣人直奔逃走的青衣人而去。剩余五人抵擋一陣，不是對手，被九龍王手下一一斬殺。
逃走的青衣人速度不減，出了院墻一頭扎進(jìn)了一旁的樹林。后面四名黑衣人也跟了進(jìn)去，從兩側(cè)向青衣人圍追堵截。
葉秀才急忙跟著黑衣人進(jìn)了樹林，不緊不慢的跟在四人身后。
青衣人背著人跑了一段，終究體力不支，速度慢了下來，很快被四名黑衣人趕上，圍住。
“哼！還想跑。”一名黑衣人說道。
青衣人放下背后被救之人，抽出一把匕首交給他，自己抽出寶劍，眼看四名黑衣人將自己圍住，對身后的被救之人說道：“沒想到，你我要死在這里，也罷，既來之則安之。”
四名黑衣人一攻而上，青衣人只招架了兩下便被黑衣人一劍刺傷右腿，大叫一聲倒地。被救之人一見，舉起匕首向自己心窩刺去，不料還是慢了一步，被黑衣人一寶劍將匕首打落。
四名黑衣人正要拿人之際，從其身后飛來四粒石子，其中兩顆打在兩名黑衣人的枕骨穴和厥陰穴上，兩人當(dāng)即倒地身亡。剩下兩粒石子分別打在黑衣人的背心穴和腰眼穴，兩黑衣人哎呦一聲，不待他二人回頭尋找打石子之人。葉秀才疾步上前，手揮斷刀，一走一過，將二人頭顱斬落。
青衣人一驚，愣愣的看著葉秀才。
“還不快走！”葉秀才低聲說道。
青衣人被葉秀才一語點(diǎn)醒，急忙爬起來，向被救之人跑去。
“慢著，這個你拿著。先把傷口包扎下?！比~秀才將一瓶刀傷藥扔給了青衣人，一指黑衣人，說道：“我想知道他們是什么人？”
青衣人與被救之人對視一眼，被救之人點(diǎn)頭。
“他們是神龍教的人，我們只知道神龍教成立時間不足五年，但教中人員眾多，有九個龍王，教主被稱為龍主。還有左右護(hù)法，他們行事詭秘，出手不留活口，手段歹毒，江湖上有不少人被他們迫害致死，被殺之人身上都留有龍形圖案。至于誰是龍主至今不得而知。我們只知道這些?！鼻嘁氯苏f道。
“你們是何人？”葉秀才問道。
“這……，大俠恕我不能相告?！鼻嘁氯苏f道。
“也罷。你們快走，說不定一會他們就到。”葉秀才說完一轉(zhuǎn)身進(jìn)了樹林。
青衣人處理了下傷口，背起被救之人，一瘸一拐的向樹林深處而去。青衣人剛走不過一盞茶的功夫，又有四名黑衣人來到當(dāng)場，看到四名同伴被擊殺，查看一番，剛想追擊，不料眼前人影一晃，一名黑衣人被砍掉了腦袋，剩下三人舉刀相迎，不出五個回合，被一刀一個斬殺。
看著追來的四人均被斬殺，葉秀才松了一口氣，查看死尸，除了手臂上有個龍形圖案外，并無其他信息。是非之地不可久待，葉秀才急忙施展移步幻影離開樹林，踏上大道向京城而去。
“都是一刀致命，還有兩個是被人用石子擊中要穴而亡，看來他們碰到高手了?！本琵埻醪榭赐暝褐袑傧碌氖w，暗自吃驚。
“傳令下去，全力打探這五個青衣人的身份。另外，讓教中兄弟注意安全，有高手插手此事?！本琵埻醴愿赖?。
廟中眾黑衣人齊聲稱是。
經(jīng)過多日趕路，這一日天亮之時，葉秀才來到了一處大集鎮(zhèn)，名喚楊家坨，此地距離京城長安僅有一日行程。
葉秀才走進(jìn)一家大酒樓，來到二樓，讓伙計(jì)上了幾樣菜，一壺酒，吃了起來。
“侯袁師兄，據(jù)說你父，巫山老祖的大力鷹爪功獨(dú)步天下，可有此事？”一個瘦高個子問道。
“那是自然，我父當(dāng)年為了我和我?guī)煾纾瑳]有與劍仙一同進(jìn)入九龍臺，否則哪有什么劍仙。只有巫仙了。哈哈哈?！焙钤f著哈哈大笑起來。
葉秀才一聽，剛進(jìn)嘴的一口酒差點(diǎn)噴了出來，見過能吹的，但沒見過這么無恥的。葉秀才回頭一見，被稱作侯袁的年紀(jì)有五十余歲的樣子，胡須花白。
“侯師兄，你言過其實(shí)了吧。我怎么聽說，巫山老祖不是為了你和你師哥，他是被劍仙于冉擊敗才沒有進(jìn)入九龍臺的？”另一個胖子問道。
侯袁干咳兩聲，說道：“當(dāng)時我尚小，我?guī)煾鐒倓側(cè)腴T，沒學(xué)幾手功夫，我父念我們誠心學(xué)藝，怕他去九仙臺后我們放松修煉，故此才故意敗給劍仙半招。”
“小子，你才多大點(diǎn)。江湖人盡知九龍臺之爭在五十年前，那時候你還在穿開襠褲吧！”旁邊桌一位白發(fā)老者奚落侯袁道。
葉秀才一回頭，只見一個胖老者，正在一旁喝酒，滿臉通紅，須發(fā)皆白。說完后，老者繼續(xù)喝酒，好像什么都沒發(fā)生一般。
侯袁一把年紀(jì)，被人奚落，心中不爽大聲說道：“老家伙，我穿開襠褲練武，你管的著嗎？這么大歲數(shù)不在家好好喝茶，到處亂跑，小心多嘴被人斬了。”
“你父比我也小不了幾歲，一直沒見到，是不是他到處亂跑，已經(jīng)被人斬了？”胖老者嘴上不服輸，一邊喝酒一邊說道。
“你找死！”侯袁大怒，幾步來到旁老者近前，一爪向老者頭頂抓來。
胖老者一晃頭躲過，伸出一根筷子，向著侯袁抓來的右手勞宮穴點(diǎn)去。侯袁一見，急忙撤招，左手成爪，向胖老者胸口抓來。胖老者并不躲閃，口中酒一下噴出，直奔侯袁的左手。侯袁躲閃不及，酒水擊中侯袁的手掌。
“??！”侯袁大叫一聲，向后急退。
胖老者晃動身子跟了上去，“啪”一巴掌扇在侯袁左臉上，罵道：“沒學(xué)會說人話就不要出來丟人現(xiàn)眼。我替你師尊教訓(xùn)教訓(xùn)你?！?p> 胖老者舉起手向侯袁右臉扇去，此時一只手伸來，擋住了胖老頭扇出的手。
“我兒，不需要你來教訓(xùn)。給我回去。”旁邊突然出現(xiàn)一個鷹鉤鼻子的老者，大喝道。
“父親！”侯袁一見來人，急忙躬身施禮，叫道。
“袁兒，被這老酒鬼打不委屈。你到一旁去?！蔽咨嚼献婵聪蚺掷险?，說道：“如果我沒猜錯，你就是醉仙董宗書吧。久仰！”
“好說。在下正是醉仙董宗書?！迸掷险哒f道。
“聽聞酒仙功夫高深，今日既然碰上，焉能交臂失之?！?p> 巫山老祖說著，一邁步雙手成爪，向醉仙董宗書抓來。醉仙董宗書一口口酒劍自口中噴射而出，向巫山老祖射來。二人身形晃動，在酒樓二層不斷對攻，互不相讓，周圍桌椅板凳碎了一地。
二樓吃飯的眾人紛紛起身有的向樓下跑去，有的貼在墻邊不敢動彈。更有甚者鉆到了桌子下，尿了一地。酒樓掌柜在樓梯口，口中勸二老不要再打，但始終未敢踏上二樓一步。
葉秀才也起身，站在一旁。他發(fā)現(xiàn)醉仙董宗書使用劍法時邁動的步法正是醉仙步，不過與自己從酒中仙那里學(xué)來的步法卻有些不同，想來是酒中仙在將醉仙步從醉仙劍法中剝離時，未能將醉仙步的全部精妙之處容納進(jìn)去，又或者只有在施展醉仙劍時才能將醉仙步玄妙之處發(fā)揮的淋漓盡致。
正當(dāng)葉秀才思考之時，二老見了分曉。醉仙董宗書借助巫山老祖的爪力向后越出，在飛出窗子之時回頭一口酒劍噴出，因二人距離太近，巫山老祖暗運(yùn)真氣于右手抵擋酒劍。
“砰”酒劍與巫山老祖的右手相撞，此時醉仙董宗書已經(jīng)飛出窗外，不見蹤影。巫山老祖右手背到身后，看著窗外說道：“算你跑的快?！?p> 巫山老祖轉(zhuǎn)身，對著侯袁眾人道：“此事到此為止，不可四處傳揚(yáng)?！?p> 侯袁等人急忙點(diǎn)頭稱是。
“侯袁，咱們回客棧。”巫山老祖說完，轉(zhuǎn)身下樓，侯袁等四人緊跟其后。
在巫山老祖轉(zhuǎn)身之時，葉秀才不經(jīng)意間看到巫山老祖背到身后的右手微微有些顫抖。葉秀才暗道：“看來巫山老祖被醉仙董宗書的酒劍所傷，急著回去療傷。”
葉秀才找了家客棧住了下來，第二日早上結(jié)清店飯錢離去。太陽偏西之時，葉秀才進(jìn)了京城。
“站住，王府重地不得亂闖?！睆]陵王府的守衛(wèi)將葉秀才攔下，問道：“你有何事？”
“我找護(hù)衛(wèi)許大人?！比~秀才說道。
門口的守衛(wèi)派人進(jìn)去通報，不一會兒，許護(hù)衛(wèi)來到大門口，一見葉秀才就是一愣，問道：“敢問您是？”
葉秀才按照之前約定，取出一塊玉牌，交于許護(hù)衛(wèi)。許護(hù)衛(wèi)一見，喜出望外，急忙將葉秀才讓進(jìn)府中，與酒中仙等人相見。
“我早與王爺稟報過了。諸位就住在府內(nèi)。也好以防外一。”許護(hù)衛(wèi)說道。
“我建議，咱們分成兩隊(duì)，早晚巡視王府?！本浦邢烧f道。
“好，就依此法。白天守衛(wèi)看得緊，諸位留一兩人值守就可，剩余人等休息待命。晚上刺客容易進(jìn)府，勞煩諸位多多費(fèi)心。”許護(hù)衛(wèi)說道。
“我看可以，白天讓宮云路、管云清在王爺身邊守護(hù)，其他人晚上值守，我與鐘不語一隊(duì)，葉公子與牛萬金一隊(duì)，交替巡視?！备呃系勒f道。
眾人一聽，均點(diǎn)頭同意，便在王府住了下來，日夜巡視王府，靜待刺客上門。