二位大臣領(lǐng)命后便一前一后向外而去，刑部和大理寺的動(dòng)作如此之快，似乎在擔(dān)心若稍有遲緩，便會(huì)被史彌遠(yuǎn)搶得勸說官家改換任命的先機(jī)?？晒偌矣幸饧芸沼放_(tái)的態(tài)度，沒有讓史彌遠(yuǎn)表現(xiàn)出絲毫地慌亂，他贊頌了皇帝的圣明后，轉(zhuǎn)身回到了自己應(yīng)站的位置上。趙清州看得清楚，史彌遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身走那幾步時(shí)，似有若無地掃視了項(xiàng)遠(yuǎn)潮一眼，那目光中，竟有一種成竹在胸的笑意。
這抹笑意讓趙清州覺得不寒而栗：如果史彌遠(yuǎn)并不在乎去搜證的人是否是他的黨羽，那他想要扳倒童德芳大人的底氣，究竟在什么地方？眼下劉內(nèi)侍與童大人已被殿前通事領(lǐng)著幾個(gè)小內(nèi)侍從大殿偏門向后引出。劉內(nèi)侍恭謹(jǐn)?shù)馗诘钋巴ㄊ碌纳砗?，童大人則體態(tài)悠閑，毫無畏懼之色。目睹著這一幕，趙清州的心里生出某種預(yù)感：在玩弄權(quán)術(shù)陰謀的官場(chǎng)上，自己與童老師這樣的孤直好德之人，恐怕終究難逃構(gòu)陷。
趙清州與童德芳都是賢臣，也都是大宋朝廷里為數(shù)不多的忠臣。這樣的人骨子里面是君子，胸腔里面是古今道義，絕不會(huì)做出犯上作亂的事情，也不會(huì)因?yàn)樾∪说玫赖臅r(shí)勢(shì)，便順從于其分毫，因此必為奸佞所不容。今日即使在朝堂上受到了誹謗，童閣老依舊正氣凜然，不做辯解之辭。畢竟，讓一個(gè)忠臣自證清白，與誹謗者爭(zhēng)辯對(duì)峙，對(duì)他來說可算得上一種恥辱。況且如果這世道連“清者自清”的天理都不能保全，那說得再多恐怕也是徒勞無功的。
望著童德芳無言離開的背影，趙清州想到曾經(jīng)在江寧的日子。那時(shí)他常去江寧的書院走動(dòng)，有時(shí)甚至裝扮為儒生，旁席聽講，在其間目睹了一件可悲的事實(shí)：書院里的學(xué)子，在走入官場(chǎng)之前，他們?cè)谖恼吕锘驅(qū)Υ鹛釂柕难哉勯g，無不有著匡扶朝綱的純真夙愿，有高風(fēng)亮節(jié)的雅潔志趣。可這些人中的佼佼者——那些最是才能出眾、意氣風(fēng)發(fā)的人，在科舉中第、走入官場(chǎng)之后，卻大多迅速被同化，成為官場(chǎng)中灰白的底色。不出幾年，依然堅(jiān)持賢良剛正、眼不容塵的人，便皎若晨星般，在各地的官場(chǎng)上變得顯眼而稀少，成為他人孤立和敵視的對(duì)象。這樣的人若不能迅速找到同類相互扶持，便會(huì)被當(dāng)做異己踩踏或是陷害，很難平步青云。
起初，年輕氣盛的趙清州覺得費(fèi)解，后來他資歷漸深，才悟出一個(gè)道理：世人皆言忠而惡奸，可若與奸臣同道可以明哲保身，而一味做忠臣早晚會(huì)招致禍患，那么即使是最有才德的人，也很難堅(jiān)持做純臣了。
退朝后天色尚早，趙清州來時(shí)，原打算下朝后便騎馬去洞仙樓，可童大人的事情來得突然，他便將馬給了在宮外等候的隨從楊啟，讓他騎馬去童府外守著，看看有什么動(dòng)靜。自己則跟隨林尚書，乘坐同一輛馬車回居所。
起先兩個(gè)人都沒有說話，快到官邸時(shí)，林尚書忽道：“我早聞清州的為人與才干，想要結(jié)識(shí)于你，如今你我同為戶部要員，實(shí)是緣分。你初來乍到，有幾句話，我要囑咐你?！鼻逯菝χt虛求教，林開宗低聲言道：“曹可春嚴(yán)酷狡詐，朝中人盡皆知，他因告密起家，從前朝便頗受隆寵，一路升至侍御史，制造數(shù)起冤獄，枉死者不下百人。這兩年官家有意抑制酷吏，他才收斂許多。此人攀附于朝中權(quán)貴，今日他明顯是有備而來，背后有人撐腰，所以今日之事所涉之人，無論與清州有無交情，都切不可牽涉其中?！?p> 聽到林開宗與自己開誠(chéng)布公，趙清州自是十分感謝，謝罷他又強(qiáng)自開解道：“下官謹(jǐn)記尚書大人教誨，剛剛只是讓楊啟去童府外打聽，并不敢送信進(jìn)去，落人口實(shí)。不過好在官家將此事交由了刑部和大理寺，曹可春所在的御史臺(tái)恐怕是鞭長(zhǎng)莫及了?！绷珠_宗開口笑了幾聲，卻沒有說話。清州從尚書大人的笑聲里聽出對(duì)方似乎并不認(rèn)同自己的觀點(diǎn)，不由又說道：“尚書大人的意思是——他們?cè)缇驮谕笕烁邪膊辶思?xì)作？”他后背一凜，想到了前些日子自己經(jīng)歷的墨魚骨案。
林開宗又笑了起來：“清州糊涂，他們?nèi)绾蜗莺νw老，我哪里能知道。”趙清州自知失言，忙道歉道：“是下官的不是?！薄皼]有什么不是，咱們只是閑談罷了。我只和你說一句不該說的話，史丞相高謀遠(yuǎn)慮，他下棋的時(shí)候，從不只看眼前的一步?！鼻逯莸难劬σ粫r(shí)間睜大了些許，他知道林開宗話里有話，可自己一時(shí)間尚未理解這話里所指的意思。
正想多問，忽而馬車停下，已到了戶部官邸外。林開宗下車前回頭對(duì)身后的清州亦莊亦諧地說道：“方才的話都是玩笑，清州莫往心里去，若是傳揚(yáng)出去說是我說的，我定是不認(rèn)的。”清州忙肅然道：“您放心?！绷珠_宗哈哈大笑著走下馬車，和前來迎接的下人說著家常，率先走到里面去了。趙清州站立在戶部大門之外，對(duì)前來迎接他的下屬道：“錢江，你去洞仙樓幫我接兩個(gè)人?！?p> 錢江此刻已站在了過云樓中，將手里的字條交給了李卓然。卓然讀后，并沒有露出什么驚訝的神色，只給錢江倒了一杯茶道：有勞你回去告訴他，人已在我這里，不用擔(dān)心了，讓他酉時(shí)乘車前來，把人接回去便是。錢江飲了茶，又騎馬匆匆而去，過云樓這座藏書頗豐的茶樓里面外客頗多，他一身戶部官吏的打扮，沒有敢多做停留。
待錢江走了，李卓然走向了二樓的一間偏房，敲門道：錦書，是我。歐錦書連忙將門打開，待卓然進(jìn)去，又趕緊合上了門扇。李卓然一進(jìn)來便道：“云華，清州派人來信了，他說聽聞洞仙樓出了事，你帶著秋秋從那里離開了，不知道去了哪里，讓我去找你們?！彼呎f邊把字條遞給了云華。
云華接時(shí)言道：“聽聞？這就是說，清州并未去赴宴?！彼归_字條，讀罷點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來如此，竟是朝堂上出了事?！睔W錦書也接過來字條看了，說道：“不知道出了什么事，不過恰好清州哥哥沒去赴宴，不然云華哥哥定是不能兼顧他與秋秋兩個(gè)人?！崩钭咳槐П埸c(diǎn)點(diǎn)頭道：“剛才外面人多，我不便直言清州的名字，就沒打聽，只讓來人轉(zhuǎn)告清州，讓他酉初來接你與秋秋，見了面咱們就知道了?！?p> 錦書將倚床站著的秋秋攬入懷中道：“云華哥哥和秋秋去我那里住吧，父親和母親過些日子才回來，我們宅院里房舍多，又僻靜，你們住幾日，待風(fēng)平浪靜了再回青云山。”云華不置可否道：“待清州來了，咱們?cè)僮錾套h吧?！?p> 卓然剛欲說什么，下面忽傳來一聲吆喝：“李掌柜，壺里沒茶水了?！崩钭咳槐銘?yīng)了聲，向外走去，走前交待錦書道：“把門栓上，除了我，不管誰來也不要開門?！卞\書溫柔一笑道：“有你在樓下守著，誰敢上來？”二人悄悄握了握手，分隔在了門扇兩側(cè)。錦書又坐回床邊，問道：“云華哥哥，你接著說，你與秋秋是如何脫身的?！?p> 云華端起茶杯來，用杯蓋刮著水面漂浮的茶葉道：“當(dāng)時(shí)后有追兵，前無岔路，我停在路中，想去直奔過云樓而來，又怕把那伙人引到你們這里，于是便猶豫著。多虧小秋聰慧，提醒我趕走馬匹，攀著花藤翻入一戶宅院中，躲在園中墻邊花藤之下，待追趕的人都過去了，外面沒了動(dòng)靜，才翻出躲躲藏藏來到了這里?！?p> 錦書驚訝地夸贊秋秋道：“秋秋真是個(gè)好孩子，難為你在如此危險(xiǎn)的情形下，還能幫你師父想出這樣的主意?！鼻锴镬t腆一笑，努力做出一副波瀾不驚的神色，卻把發(fā)抖的小手藏在袖中——她方才跟著師父逃命時(shí)還未覺得如此害怕，此時(shí)安全了，卻無比后怕，連手也抖了起來。歐錦書又言道：“對(duì)了云華哥哥，聽卓然說，夢(mèng)棠姐姐已經(jīng)回去了。”
云華的眼神忽閃了一下，仿佛被觸碰了心事，只笑了笑道：“是，過段日子，我去江南山莊看看她。”歐錦書原本想要問云華打算何時(shí)與夢(mèng)棠提親，見他神色有異，便不再多問，只道：“回去也好，臨安近日頗不太平，況且史彌遠(yuǎn)既然知道了江南山莊的所在，怕是不肯善罷甘休。夢(mèng)棠姐姐回去守著，定出不了差錯(cuò)。等這邊的事情了了，咱們幾個(gè)也一起去幫夢(mèng)棠姐姐把守江南山莊。”
三個(gè)女孩子里面，錦書的性格最是溫良隨和，不同于凝兒的機(jī)敏活潑、夢(mèng)棠的穩(wěn)重自持，錦書總是善解人意地照顧著身邊眾人的感受，體貼入微。云華聞言報(bào)以溫暖一笑，說道：“多謝錦書妹妹。”歐錦書搖搖腦袋道：“不謝的，云華哥哥。最近我卜卦問事，算得都不是什么好卦，咱們大家千萬小心為上。”
秋秋聞言想到了歐錦書在清平齋用龜甲和銅錢算卦的事情，一時(shí)來了興致，開口問道：“錦書姑姑這次問得什么卦？”“問得我們七個(gè)人，何時(shí)能再一起聚在臨安。”
“那卦上怎么說呀？”
“卦上說……算了，不說這個(gè)?！?