是日午后，史彌遠(yuǎn)指揮的十余艘船，已從橫塘里渡口啟程，在江面上排成兩列，向著上游的富陽(yáng)縣方向航行而去。此時(shí)雪雖然停了，但江上風(fēng)大浪急，十分寒冷。
前去富陽(yáng)，必先由橫塘里向東南駛到三江口，此段水路雖然是逆流行船，但因著順風(fēng)的緣故，白帆高漲，十余艘大船如同十余只巨大的鐵獸，乘風(fēng)破浪地疾駛而去，不出兩炷香的功夫，已到了三江口。在此處，因航向與風(fēng)向偏差，帆是漲不起來(lái)的，接下來(lái)的水路，便只得靠水手用長(zhǎng)槳?jiǎng)澊靶校虼诵兴贉p慢許多。
為首的虎頭大船上，史彌遠(yuǎn)帶著李楷和秦國(guó)錫等人坐在大船中央的艙中取暖交談，這船艙的窗子已被薄氈糊住，將風(fēng)寒擋在外面。忽而簾櫳一挑，艙中的蠟燭猛然一晃，進(jìn)來(lái)一位身著兜帽斗篷、身形嬌小的人。那人進(jìn)得門來(lái)，將帽子向后摘下便道：“丞相，已經(jīng)從三江口行出十里了，小人已命下人們輪班換手，全速前行，天黑之前，定能到達(dá)?！?p> 史彌遠(yuǎn)道：“好，那咱們就連夜登岸。珊瑚，這江南山莊只有你和侯真去過(guò)，如何行船，就交由你們指路了?！鄙汉骱驼驹谑窂涍h(yuǎn)身后的侯真對(duì)視一眼，嘴角升起一抹笑意道：“丞相放心?！?p> 史彌遠(yuǎn)示意珊瑚坐下歇息，李楷一面命自己的親隨給珊瑚把茶斟上，一面接著方才的話頭說(shuō)道：“丞相，賈家兒郎橫插一腳，讓曹大人說(shuō)的事情落了空，這該如何是好？”諸人看向史彌遠(yuǎn)。此時(shí)史氏身披大氅，雙手抱著手爐，腳下還踩著一個(gè)銅絲編纘的四方腳爐，層層溫暖的包圍，讓他的雙頰分外紅潤(rùn)。見(jiàn)到眾人都在等他示下，史彌遠(yuǎn)微微一笑道：“不要擔(dān)心，老夫自有安排?！?p> 眾人聞言皆是一臉迷惑，史彌遠(yuǎn)環(huán)視一周，見(jiàn)四下皆是他的親信之人，便暢言道：“若程舒勤不認(rèn)罪，自然就會(huì)有越來(lái)越多的‘水匪’攀咬他——縱使無(wú)法置他于死地，也能讓他失了官家的信任。至于小鄭大人，老夫原本并不愿對(duì)付他，可他偏要和老夫的對(duì)手走到一起去，就怪不得咱們對(duì)他下手了?！?p> 秦國(guó)錫聽(tīng)到史彌遠(yuǎn)將底細(xì)全都拋將出來(lái)，十分擔(dān)憂，他心下想著，李楷雖對(duì)史氏極盡逢迎，但畢竟摸不清底細(xì)，便開(kāi)口替史彌遠(yuǎn)遮掩道：“丞相無(wú)需言此，常言道‘無(wú)風(fēng)不起浪’，程尚書(shū)和鄭寺卿原也是自己做事不謹(jǐn)慎檢點(diǎn)，才會(huì)落得這樣的下場(chǎng)。”
李楷自然知道事情的底細(xì)，聽(tīng)了這話，有些疑惑地看了秦國(guó)錫一眼，心里明白秦國(guó)錫是有意替史彌遠(yuǎn)掩蓋，或許是在防著自己這個(gè)外人，便沒(méi)敢再說(shuō)什么，只專心烤火。
史彌遠(yuǎn)聽(tīng)出來(lái)端倪，開(kāi)口道：“秦將軍，這里沒(méi)有外人，用不著遮掩，這件事的前因后果，老夫不妨再與李大人說(shuō)說(shuō)?！崩羁勓?，連忙正襟危坐地向史彌遠(yuǎn)看去，一副愿聞其詳?shù)臉幼?，只?tīng)史彌遠(yuǎn)道：“李大人雖入朝不久，但想必也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，八年前咱們官家登基時(shí)，前朝貴和太子滿門在湖州被害這件事。此事老夫難辭其咎，但確是一為官家社稷穩(wěn)固，二為自保無(wú)奈之舉，所以縱然愧對(duì)天地，老夫從未后悔過(guò)?！?p> 聽(tīng)到史彌遠(yuǎn)如此開(kāi)誠(chéng)布公地提起了這件塵封八年的血腥往事，在座眾人一時(shí)都汗毛倒豎，不由地面面相覷，侯真不放心地說(shuō)道：“丞相，小人去外面把守?！闭f(shuō)罷匆匆而去。史彌遠(yuǎn)沒(méi)在意侯真的舉動(dòng)，只接著道：“但有件事，李大人可能不知道，這位前朝太子，曾是如今的太子太傅，童德芳大人的學(xué)生，也是戶部侍郎趙清州和臨安巡防營(yíng)小項(xiàng)將軍的摯友。”
李楷十分驚訝，卻不知該回應(yīng)些什么，只是頻頻點(diǎn)頭應(yīng)和。史彌遠(yuǎn)將手爐放下，站起身來(lái)，在船艙里行走了幾步道：“這些人為了復(fù)仇，早就把老夫當(dāng)成了他們的眼中之釘、肉中之刺了。他們相互勾結(jié)，又拉攏朝中重臣顯宦，就是想置我于死地。”李楷連忙恭維道：“想是他們也沒(méi)有這么大的神威，能傷得丞相絲毫?！?p> 史彌遠(yuǎn)見(jiàn)李楷一副未開(kāi)竅的模樣，以為他還未曉得個(gè)中利害，有些不滿，又耐下性子解釋道：“李大人素來(lái)忠厚，自然摸不透他們的心腸，那趙清州在江寧時(shí)，便屢屢參我，誓與老夫作對(duì)；童德芳看似平和，卻也苦心拉攏著官家身邊的內(nèi)侍，憋著一股勁要把老夫扳倒。這還是咱們眼看出來(lái)的，看不到的地方，他們?cè)缫焉舷缕涫郑才藕昧酥еЮ浼?。?p> 李楷有些瞠目，嘆道：“難怪丞相要擺下這么大一盤棋，原是他們先布好了圈套，要陷害丞相?！庇制鹕肀碇倚牡溃骸跋鹿賮?lái)京師這幾年，全仰仗恩相賞識(shí)提攜，得以加官晉祿，平步青云。李某無(wú)以為報(bào)，此番正邪交鋒，定竭力而為、報(bào)效丞相?！?p> 史彌遠(yuǎn)露出感動(dòng)和欣慰的神色，起身來(lái)拉住李楷的手道：“子愚吶，老夫果然沒(méi)有看錯(cuò)你，你果真是位知是非明善惡的忠善之士，如今朝堂之上，你這樣的忠臣可太少了，難怪官家都時(shí)常與我說(shuō)‘李楷實(shí)乃通曉事理之臣，來(lái)日定當(dāng)委之以重任’?！北皇窂涍h(yuǎn)這樣的朝中重臣如此器重，李楷的眼中早已是波光盈盈，開(kāi)口道：“李楷只求丞相信任，別無(wú)他求。”
史彌遠(yuǎn)不住點(diǎn)頭，笑著將李楷按回座位上，拍拍他的肩頭道：“子愚的心我了解了，待會(huì)便讓秦將軍把咱們?nèi)缃竦木置妫?xì)細(xì)說(shuō)與你聽(tīng)。不過(guò)，有句話，子愚說(shuō)的不妥?！崩羁勓砸惑@，掙扎起身道：“還請(qǐng)丞相明示?！笔窂涍h(yuǎn)朗聲大笑道：“以后，不要說(shuō)什么‘報(bào)效丞相’的話了，你我同為朝臣，該同心報(bào)效官家才是啊，哈哈哈哈。”
他的笑聲傳出船艙，在一天飛雪里，落在了江面上。
宋理宗下了早朝，見(jiàn)四下樓臺(tái)、橋廊、花木、石山，都凌霜蓋雪，素雅非常，便未直接踏上那條通往福寧殿的回廊，而是朝東沿湖向著張貴妃的慈元殿來(lái)。踏進(jìn)門來(lái)，也未使人通稟，便直往與鐘池畔的和鳴館去了。
和鳴館上下二層，依著岸勢(shì)沿池而建，一樓敞廳外是一條精巧回環(huán)的曲廊，廊壁上面雕鏤著各式花窗，使得路雖隔而景不斷，窗子與近處花木，遠(yuǎn)處亭臺(tái)，相互借映，很得雅趣。宋理宗在內(nèi)侍們的跟隨下沿著曲廊走著，他步履越來(lái)越快，似乎身上的重?fù)?dān)在一點(diǎn)點(diǎn)卸去：皇帝的身份，天下的疾苦，朝中的經(jīng)營(yíng)，一件件都拋開(kāi)了，只剩下了一顆火熱的兒郎的心，正奔向那天地間只屬于他的溫柔。
推開(kāi)門，屋內(nèi)暖意融融，敞廳八扇對(duì)開(kāi)的冰紋格窗，都糊著層層細(xì)輕紗，外面的景致隱約可見(jiàn)，雪光透進(jìn)來(lái)，照的屋內(nèi)雪亮。沿窗設(shè)著暖榻，張鐘兒正斜倚在上面，讀著一卷唐人的詩(shī)作。女使們見(jiàn)官家忽而推門而入，一時(shí)都笑了，冬青一面指揮小女使們行禮奉茶，一面解釋道：“娘娘剛剛還說(shuō)，今日雪色好，想要等正午差人去福寧殿請(qǐng)官家來(lái)這邊用膳，沒(méi)想到話音剛落，官家倒先來(lái)了，可見(jiàn)官家和咱們娘娘，最是心有靈犀的。”
官家趙與莒也笑了，他不許張鐘兒下來(lái)行禮，只道：“你讀你的，朕看著你讀?！睆堢妰河行┬唪龅睾仙蠒?shū)，含笑道：“哪里是為了讀書(shū)，不過(guò)是消遣罷了，女子合不該讀這些詩(shī)書(shū)的?！壁w與莒道：“為何不該讀，若不讀書(shū)，鐘兒又怎得會(huì)這樣靈慧。那原是世上男子，擔(dān)心女子聰穎勝于他們，所以要把巾幗之輩，束縛于女紅禮教之中，以圖個(gè)安心。朕又何懼，莫說(shuō)鐘兒讀書(shū)，就是將來(lái)去春闈科考，朕也同意?！?p> 張鐘兒聞言覺(jué)得有趣，忙坐直了身子，笑得眉眼如初月一樣，她問(wèn)道：“若鐘兒考中了進(jìn)士，又當(dāng)如何？”趙與莒頗為愛(ài)憐地?fù)嶂鴱堢妰罕澈蟮拈L(zhǎng)發(fā)道：“考中了，朕便特許你在朝為官，可好？”鐘兒一面天真地向往著，一面把頭倚在趙與莒肩頭，嬌憨地說(shuō)：“那鐘兒就可以和官家，每天一起上朝，一起下朝，再也不用分開(kāi)了?！?p> 趙與莒輕柔“嗯”了一聲，這一刻他有些心疼張鐘兒：尋常夫妻朝夕相伴的生活，在張鐘兒這里，竟成了只能向往的奢望。處在皇城之中，人人都身不由己。正想著，忽而有女使奉上了茶水，趙與莒伸手接過(guò)來(lái)小啜一口，將杯子遞回時(shí)瞥見(jiàn)這女使面容陌生，年紀(jì)卻不似剛?cè)雽m的，不知是張貴妃從何處挑選而來(lái)，便順口問(wèn)道：“你是哪里來(lái)的？”
不料這女使卻有些緊張起來(lái)，去看張貴妃的示下。張鐘兒示意碧湖退下，解釋道：“她是海涯的姐姐，叫碧湖的。海涯前些日子得了些病癥，出宮養(yǎng)病了，別人我也用不習(xí)慣，便想著這個(gè)副主女使的位子先空著也無(wú)妨，誰(shuí)知這孩子甚是有心，怕我這里缺人多有不便，便把她姐姐領(lǐng)了來(lái)，我也不好推辭，就留下了，她倒是個(gè)極細(xì)心的女子，等海涯病好了，再換回來(lái)?！?p> 趙與莒聞言道：“你若喜歡，便都留下，不必守著禮制所定的女使人數(shù)。”張鐘兒笑了：“我倒是想留，就怕她在宮里住不慣，自個(gè)兒想要回去?！壁w與莒便沒(méi)再?gòu)?qiáng)求，只擔(dān)憂道：“前些日子聽(tīng)說(shuō)東青病了，朕不過(guò)數(shù)日沒(méi)來(lái)，海涯又得病出宮了，怕是你這里沿著湖又建了池子，太過(guò)陰涼的緣故。鐘兒若樂(lè)意，朕便命人把南邊的承光殿修整了給你，以后只在這里避暑，冬春兩季就去承光殿住著。”
鐘兒搖搖頭道：“多謝官家，不過(guò)她二人生病，不是這個(gè)的緣故，是女孩家的雜癥，不便細(xì)說(shuō)。我也不想搬出去，我就在這里，每日守著與鐘池，盼著官家，就足夠了?！壁w與莒聞言心中一動(dòng)，將張貴妃攬入懷中：“鐘兒，若有來(lái)生，你我只做世間尋常夫妻罷?！?p> 午膳用罷，趙與莒撐一把傘，領(lǐng)著張鐘兒緩緩走向主殿，路上，趙與莒給張鐘兒講了今日朝堂上賈悅生仗義執(zhí)言的事情，并道：“賈妃性情溫和，舉手投足皆是謹(jǐn)小慎微，沒(méi)想到她一母同胞的弟弟，倒是個(gè)有膽氣有見(jiàn)識(shí)的?！?p> 張鐘兒笑了笑道：“便是同胞所生，也各有不同，哪有一家人都是一個(gè)脾氣秉性的呢。就是像我這樣柔弱無(wú)能的人，家中也有個(gè)志慮忠純，學(xué)識(shí)滿腹的侄兒，若走上朝堂，恐怕也會(huì)令官家大吃一驚的?！闭f(shuō)罷便引官家去看與鐘池旁的小亭子上落了一只彩雉，似乎剛才的話只是閑談。
趙與莒卻指正道：“鐘兒柔善可愛(ài)，怎么能說(shuō)是無(wú)能呢？”又問(wèn)道：“你提到的侄兒，可是前些年你說(shuō)在山中隱居清修的那個(gè)？朕聽(tīng)說(shuō)——”張鐘兒忙接話道：“正是他，他叫云華，官家想必也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這孩子前些年也曾在朝為臣，可做了一年，偏說(shuō)自己學(xué)識(shí)短淺，非要辭官上山勤修苦讀上幾年，再來(lái)為官家效力，家里覺(jué)得這也是件好事，便由他去了，誰(shuí)知一去就是八年，如今聽(tīng)說(shuō)他已回了臨安，只是臣妾還未見(jiàn)過(guò)?！?p> 趙與莒見(jiàn)張鐘兒神情有些凄楚，便輕言安撫道：“過(guò)些日子，可以宣他來(lái)宮里一見(jiàn)，一則你們姑侄可以敘舊，二則朕也想看看，這云華在山中幾年苦讀，學(xué)識(shí)見(jiàn)地究竟如何?！睆堎F妃頗為感動(dòng)而驚喜地說(shuō)道：“官家怎么知道臣妾想念侄兒，官家總對(duì)鐘兒這樣好?！壁w與莒笑起來(lái)，他知道在這偌大的宮中，只有自己，才是身邊這天真善良的女子，最堅(jiān)實(shí)的依靠。