史彌遠(yuǎn)細(xì)細(xì)看著邵瘦鐵的舉動(dòng)，已信了幾分，張了張口，朗聲笑道：“今晚竟是大水沖了龍王廟，抓水匪抓到了自己人的府上，該說‘見諒’的應(yīng)是老夫才是?！焙钫嬉娛窂涍h(yuǎn)已將邵瘦鐵的話信以為真，想起自己方才曾侮辱過蘇夢(mèng)棠，連忙賠禮道：“小人方才沖撞了蘇莊主，還望邵公子恕罪。”
邵瘦鐵擺擺手道：“陰差陽錯(cuò)一場誤會(huì)，不必再提了?！闭f罷便只身走回了兵法堂，將蘇夢(mèng)棠身上的枷鎖拆下。站在甬道中的三個(gè)人面面相覷，秦國錫輕聲問史彌遠(yuǎn)道：“丞相，這……”史彌遠(yuǎn)擺擺手道：“虛虛實(shí)實(shí)，無從分辨，可邵氏既然開了口，咱們便得寧可信其有，不可信其無?！庇謫柡钫娴溃骸澳愦饲霸谶@山莊中，可曾聽過這些風(fēng)言風(fēng)語？”
侯真搖搖頭：“未聽聞過，這位邵公子，小人今日第一次見他，從前倒是曾聽人說起過，說他為這里的家丁女使操練過武藝，別的就都不知道了?！闭f罷上前一步，壓低聲音道：“丞相，要不小人……？”他話未說完，史彌遠(yuǎn)便搖頭道：“不可，如今他可是完顏守緒那里的坐上之賓，或許你我來日的榮華，還要靠此人成全?！?p> 秦國錫聽得這話，有幾分不解，卻也沒有細(xì)問，只道：“若是此時(shí)退兵，官家那里，又該如何交待？”史彌遠(yuǎn)略尋思片刻道：“地方刑獄上，哪里缺了等待問斬之人，咱們沿江去巡查幾日，托官家口諭帶回來幾個(gè)死囚抵罪，也就是了，下面的人，難道有誰會(huì)和老夫較這個(gè)真，非要弄清此事的真假不成？”
秦國錫由衷贊嘆道：“丞相真如諸葛孔明在世一般，神機(jī)妙算：這樣一來，官家那里既能交得了差，又保全了邵公子的面子，還為底下的官吏除了禍患——每年到了年末尾，哪個(gè)亡命之徒不蠢蠢欲動(dòng)、想回家團(tuán)圓呢？丞相將他們帶走處死，對(duì)各縣都是好事?！?p> 他未留意到自己的話剛一出口，史彌遠(yuǎn)便面色一沉，直接打斷他的話，對(duì)侯真說道：“邵元佩的話，不可全信，姑且再試探之。”說完，一甩袍袖，闊步走回了兵法堂。秦國錫無端受了丞相冷眼，心中驚懼，趕忙向侯真請(qǐng)教道：“侯公子可知，丞相因何不悅？”
侯真輕聲道：“將軍難道忘了，丞相常道，‘做人最不可學(xué)孔明，沽名釣譽(yù)，明知阿斗無能，卻不肯自立為王，平白毀了西蜀基業(yè)。大丈夫若有才干，應(yīng)以開立天下為己志，方不愧此生?！鷮⒇┫啾茸骺酌?，丞相自然不悅?！鼻貒a聞言悚然，平日只當(dāng)丞相論古而已，今日才知史氏野心，又想起方才史彌遠(yuǎn)所說“來日榮華”這樣的無稽之語，只覺得心亂如麻，失魂落魄般隨侯真來到兵法堂，低頭站在了丞相身邊。
方才他三人說話的功夫，邵瘦鐵已簡要地與蘇夢(mèng)棠耳語了方才之事。蘇夢(mèng)棠雖知邵瘦鐵只是權(quán)宜之計(jì)，可聽得此番話甚覺難堪?？上氲饺缃裎鏖T三月已被這些人擒住，若不依計(jì)而行，今日怕是無法收?qǐng)觥Ｓ谑请m心中排斥，也未反駁，只由著邵瘦鐵為她去了枷鎖。
史彌遠(yuǎn)也命人卸下幾人身上的繩索，西門三月早已困倦，一直強(qiáng)打精神，此時(shí)見眾人皆被放了，輕輕說了一聲“師父，我困了?！北闼乖谔K夢(mèng)棠懷中。蘇夢(mèng)棠紅了眼圈，摸摸西門三月的小臉蛋，將這孩子交由紫紋帶去了甬道，自己跟著邵瘦鐵來到史彌遠(yuǎn)面前。
史彌遠(yuǎn)笑呵呵地問了他二人幾句家常之語，蘇夢(mèng)棠全按邵瘦鐵方才交代過的話，一一應(yīng)對(duì)了來。史彌遠(yuǎn)不動(dòng)聲色，又問了問邵瘦鐵族中長輩之事，邵瘦鐵直言不諱，將家中之事逐一詳陳，他講道：
家中母親早亡，其父邵明風(fēng)雖為族中嫡子，可族中諸事皆由庶長子——邵瘦鐵的大伯父掌管。數(shù)十年中嫡庶兩派間紛爭不斷，邵明風(fēng)為圖個(gè)清凈，索性日日躲在院中修道煉丹，不理俗事了。然而，服食靈丹到底虧損了父親的身子，加之那幾年邵瘦鐵云游四海，大房便有意散播消息出來，說有人見邵瘦鐵已死在了外省。兩重夾擊，再加上受了風(fēng)寒，得了痰癥，邵明風(fēng)便病到臥床不起的地步。
他病重中派人修書一封，送去了江南山莊，懇請(qǐng)?zhí)K老先生為其在江湖中打探邵瘦鐵的下落，想見兒子最后一面。蘇老先生前后派了三撥人出去打聽，終于在岳麓山下的書院找到了邵瘦鐵的蹤跡。邵瘦鐵接到報(bào)信，連忙日夜兼程還家盡孝。誰知邵老爺子見了兒子，又得到了照拂，痰迷心竅的毛病竟好了不少，身子骨又越發(fā)硬朗起來。
過了一冬，眼見得能下床了，便打發(fā)邵瘦鐵上江南山莊來謝恩。就是十年前這一次謝恩，邵瘦鐵與蘇家獨(dú)女蘇夢(mèng)棠暗結(jié)了珠胎，方有了今日之事。
那年邵瘦鐵因掛念父親尚未痊愈，所以匆匆而別，不想到家之后，原本身體漸好的父親已神志昏聵，不能言語，過了幾日便撒手人寰了。邵瘦鐵處理完父親的后事，便命人暗中調(diào)查老人的死因，查了幾個(gè)月，知道這件事與伯父院中脫不開干系。
正欲報(bào)此深仇，父親生前的老奴卻舍命攔阻，告訴邵瘦鐵老爺昏迷前曾命他轉(zhuǎn)告：自己常年服食丹藥，已到了大限之期，就算他人不出手暗害，也最多可茍延一年半載，一切當(dāng)以邵氏宗廟為重，不可與伯父結(jié)怨。
邵瘦鐵雖與大伯不共戴天，卻不能違背父親的遺志，只得另立門戶，拿回了父親的產(chǎn)業(yè)和田契，交給家中心腹打理，自己便去四海云游，待三年后回到臨安，才知道“山中方一日，世上已千年”——夢(mèng)棠已誕下了子嗣，蘇老先生也因此撒手人寰了。
這番話說罷，兵法堂中寂然無聲，眾人都感慨著世事無常的道理。史彌遠(yuǎn)唏噓了一陣，忽道：“前塵往事，不提也罷。如今老夫只嘆，你二人之間事已分明，也該給蘇姑娘一個(gè)名分，好生合歸一家、將三月這孩子養(yǎng)大才是。卻當(dāng)真少個(gè)主事之人，為賢弟籌辦三書六聘之事。既然蘇姑娘與元佩兩邊長輩皆已亡故，今日老夫不免托大則個(gè)，為你二人主婚，你們以為如何？”
邵瘦鐵和蘇夢(mèng)棠聞言大驚，忙道：“多謝丞相美意，不敢勞煩，我二人自有主意。”侯真在旁勸道：“邵公子糊涂，小孩子終會(huì)長大，豈能一輩子僥冠他人之姓，也該認(rèn)祖歸宗才是？是不是，秦將軍？”侯真說著轉(zhuǎn)向秦國錫，卻見秦將軍兩眼發(fā)直，早已神游物外，連忙拽了拽他的衣角提醒。
史彌遠(yuǎn)未留意到秦國錫這邊的情況，只笑道：“元佩莫怪老夫多事，此事已被他人知曉，若傳揚(yáng)出去，恐對(duì)蘇姑娘清譽(yù)有污，亦為風(fēng)俗教化所不容吶。今日兵事變喜事，豈不是美事一樁，況且各院都已擺好了桌椅席面，只等重開一桌，便可為你二人慶賀，元佩就不要推辭了。”說罷便命侯真和秦國錫出去向各院中將士和江南山莊下人們傳話，只說蘇莊主大婚，命各院張燈結(jié)彩，各自準(zhǔn)備。
見這二人當(dāng)即便要領(lǐng)命而去，邵瘦鐵拂袖而起道：“秦將軍、侯公子且慢，縱是我要迎娶夢(mèng)棠，也不可如此匆忙，需得慢慢籌備，豈有一句話便成親之理？”侯真停住腳步，諂笑道：“若是旁人這樣說，我還信得，邵公子的孩兒都九歲了，哪里還用得上這些虛禮？”史彌遠(yuǎn)喝止道：“侯真，不得無禮?！?p> 又轉(zhuǎn)向邵瘦鐵道：“需要什么聘禮，元佩只管提，老夫雖是出來帶兵打仗，船上也是帶著些珍器重寶的，一定不叫你空手求親。”又和藹地對(duì)蘇夢(mèng)棠道：“蘇姑娘不要將侯真那廝的話放心上，老夫既替元佩主張，也是為你做主的，你有什么要求盡管提，老夫讓手下人去辦，就是一時(shí)籌備不齊，來日也必添補(bǔ)齊全，蘇姑娘盡管開口便是?！?p> 蘇夢(mèng)棠心中焦躁，面上仍作鎮(zhèn)靜，答道：“多謝丞相厚意，夢(mèng)棠無功不受祿，實(shí)在不值得丞相為我這樣費(fèi)心。我與瘦鐵之事，我二人自有主張，還望丞相體諒?！彼捯粑绰?，卻聽外面亂作一團(tuán)，聽見禁軍高聲呼喊，史彌遠(yuǎn)大怒，忙令侯真出門查看。
侯真略去了片刻，來回稟道：“外面是江南山莊的人馬，為首的是一個(gè)老頭，卻不知從哪里冒出來的，正叫陣呢?！鄙凼蓁F笑道：“定是老付，這老人家見靜齋公前腳抓了夢(mèng)棠，后腳抓了我和三月，一定急得胡子都冒煙了，故此拼了老命來劫獄，都是誤會(huì)，還望丞相莫怪?！?p> 史彌遠(yuǎn)捋了捋胡須笑道：“原是這樣，竟還有如此忠心的下人，那咱們便一齊出去見見，也好叫這老者安心?！闭f罷，便帶著邵瘦鐵和蘇夢(mèng)棠等人，走出了兵法堂。
老付不知一晚上躲在何處，鼻尖和雙頰凍得通紅，火光下越發(fā)顯得滿頭銀發(fā)白的耀眼。見邵瘦鐵也從里面走出來，老付的眼中頓時(shí)多了一分安心，他看也沒看史彌遠(yuǎn)一眼，只問蘇夢(mèng)棠道：“姑娘無事吧？”蘇夢(mèng)棠苦笑著沖他搖了搖頭，老付忙用詢問的目光去看邵瘦鐵，邵瘦鐵只淺笑著沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，想讓他安心。
史彌遠(yuǎn)此時(shí)已披上了一件大毛斗篷，站出來道：“老先生來得正是時(shí)候，可討得一杯喜酒吃?！崩细兑徽溃骸笆裁聪簿疲课疑角f拜丞相所賜，雞飛狗跳了一夜，有何喜事可言?！笔窂涍h(yuǎn)見邵瘦鐵和蘇夢(mèng)棠離著半臂之遙，故意將他二人推到一起道：“這里明明放著天造地設(shè)的一對(duì)玉人，老先生竟問何喜之有？”
老付眼中神色一變，開口欲問，邵瘦鐵恐他說錯(cuò)話，忙接話道：“是丞相的美意，見三月如今已九歲了，想讓我與夢(mèng)棠早日完婚，因此玩笑了一番，付老不必當(dāng)真。”老付素來機(jī)變，聽得此話，已摸出了原委，知道定是邵瘦鐵為保全西門三月，認(rèn)下了西門三月做自己的孩子，史彌遠(yuǎn)這個(gè)老狐貍便將計(jì)就計(jì)，逼他二人成親，因此蘇夢(mèng)棠才會(huì)滿臉苦澀。
想到這里，老付笑道：“那敢情好，小老兒最愛吃人家的喜酒了，只是不知道邵公子要求娶我家莊主，可有尊家大人的的首肯？”邵瘦鐵會(huì)意道：“付老所言極是，小生家中父母雖已亡故，可鄉(xiāng)里族中尚有長輩，我當(dāng)即刻返鄉(xiāng)，與家中長輩商議迎娶之事?！?p> 史彌遠(yuǎn)玩笑似的拉住邵瘦鐵的手道：“我可要為蘇莊主留住賢弟，以防你又要一走了之?！鄙凼蓁F笑道：“哪里，靜齋公的話，元佩已記住了，定會(huì)盡快給夢(mèng)棠一個(gè)交待?？靹t十日，慢則半月，一定回來，到時(shí)候，自會(huì)給靜齋公寄去喜柬，還望丞相不要嫌叨擾為是?！闭f著便想將手從史彌遠(yuǎn)手中抽出來，卻未能抽出。
史彌遠(yuǎn)笑道：“確是老夫想事不周了，這樣，你留在這里，讓侯真帶上兩個(gè)人去將你族中長輩請(qǐng)來，元佩以為如何？”邵瘦鐵和史彌遠(yuǎn)深深對(duì)視一眼，彼此已然心照不宣：若再找借口搪塞，怕是會(huì)引起史氏發(fā)怒。他便將史彌遠(yuǎn)向旁邊背對(duì)諸人處領(lǐng)了幾步，笑道：“靜齋公——天色已到了這時(shí)，您又何必這樣著急？當(dāng)選個(gè)良辰吉日再做安排不遲?！?p> 史彌遠(yuǎn)聞言，沉吟片刻道：“我知道此事太過急切，可也是無可奈何之舉——老夫此番前來，既是要捉拿水匪，又要借機(jī)為官家掃除江湖上的異心。如今朝局動(dòng)蕩，內(nèi)憂外患層出不窮，前朝的勢力自然也在伺機(jī)而動(dòng)。蘇莊主到底與前朝之事牽連甚密，老夫不得不防。
官家的江山坐不太平，老夫這個(gè)丞相就當(dāng)不安穩(wěn)。只有見賢弟與蘇莊主確實(shí)有結(jié)親之愿，老夫方才能踏踏實(shí)實(shí)信了這孩子的身份，更能堵住這五千禁軍的悠悠之口。只要你二人結(jié)親，我來日便班師回朝，不在攪擾，還請(qǐng)賢弟體諒一下為兄的難處，也算為官家分憂了?！?p> 邵瘦鐵聽得這話，知道不能再言，低頭沉吟了片刻，輕嘆一聲道：都依靜齋公吧，夢(mèng)棠那邊，我去說。史彌遠(yuǎn)聞言朗聲笑道：“那好，天也快亮了，咱們都去歇息歇息，天明之后就操持準(zhǔn)備一番，黃昏時(shí)為你二人成婚，你看如何？”邵瘦鐵抬起頭來，臉上依舊是不變的笑意：“有勞丞相?！笔窂涍h(yuǎn)對(duì)于邵瘦鐵的從善如流十分滿意，他拍拍他的肩膀，笑意盈盈地說道：“元佩，恭喜?！?