毛興、楊士奇乃唐七手下最得力之心腹，經(jīng)年供職于內(nèi)衛(wèi)司唐七所領(lǐng)緝事總旗，做活辦事頗為利落。這兩人充選為羽林校尉前，分別在京營(yíng)、五城兵馬司中任事。
毛、楊二人是人來(lái)熟的性子，尚文詔則更加是談吐便給、八面玲瓏，幾人頭一回吃酒聊天，互相間便都覺(jué)得甚合胃口脾氣，有頭頭唐七熱心引薦在前，談笑間，大伙的同僚關(guān)系迅速確立起來(lái)。
炙酥雞、燎羊肉就著攤餅子下肚，尚文詔停箸棄杯，只覺(jué)得困意上頭，自顧自埋身衾枕之中，因精神不濟(jì)且傷勢(shì)未愈，與毛、楊二人不咸不淡拉扯幾句就倒頭會(huì)周公去了。
唐七知情識(shí)趣，連踢帶罵攆走已經(jīng)酩酊晃蕩的毛、楊二人，口稱“休擾了吾賢弟靜養(yǎng)安歇。”
待送走兩個(gè)醉鬼，老唐只身折返回別業(yè)東廂臥室處，樣子神神秘秘，在院里巡視警戒了一番，順帶打發(fā)走了分別侍奉在尚文詔臥室內(nèi)外，輪班倒的兩名婢子。
尚文詔生生給人從睡夢(mèng)中搖醒，一時(shí)怒火中燒，睜眼看見(jiàn)來(lái)人是唐七，心中直罵喪門星、老匹夫，此時(shí)若不是有傷在身，尚文詔簡(jiǎn)直想要趁其不備，上手掐死這個(gè)總給自己找事的害人精。
唐七湊近尚文詔床榻邊，神色嚴(yán)肅道，“老弟，哥哥代唐大人與你交代幾句話?！?p> 有道是月黑風(fēng)高殺人夜，那么半夜三更自然詭計(jì)生，尚文詔揉揉惺忪睡眼，見(jiàn)唐七特意把人都轟走了才來(lái)找自己，省得事情不簡(jiǎn)單，登時(shí)滿腦子睡意索然消逝。
唐七半蹲在榻前，低聲道，“現(xiàn)下便只有晉王殿下、唐大人、唐大人手下的貼身近侍，就是打…打板子那四人…”唐七尷尬咋舌，舔了圈嘴唇，又繼續(xù)道“還有毛興、楊士奇這兩個(gè)狗東西，曉得老弟你如今是為咱們羽林衛(wèi)辦事的?！?p> “那四個(gè)近侍自然無(wú)礙，都是跟久了大人的，資歷比哥哥我還要老。毛興、楊士奇兩人今日便是受唐大人特意叮囑，來(lái)認(rèn)認(rèn)老弟你。后他兩人與手下兩個(gè)小旗的人馬，全憑老弟調(diào)遣，于暗中襄助我等辦事?！碧破哝告刚f(shuō)明道。
尚文詔默默想道，“怪哉。相助？助甚？老子才剛剛?cè)肓四闾萍吟庀拢皖I(lǐng)起人馬，對(duì)了，認(rèn)熟老子面相，說(shuō)起來(lái)是暗中相助，實(shí)際是他娘的暗中監(jiān)視吧。”
唐七輕咳一聲，挪步到窗邊，向外瞟了幾眼，又道，“除此以外，咱們?cè)诰┏抢锪鶄€(gè)千戶所的手足，包括駐扎外地的同僚弟兄，都不知你的身份。今日，大人當(dāng)著外人的面沒(méi)與你說(shuō)話，就是要掩護(hù)老弟?！?p> “依唐大人的意思，趁老弟你是生面孔，如今告身封賞還沒(méi)下來(lái)，晉王殿下又即刻要回遼鎮(zhèn)督軍，自然不會(huì)在意、更加不會(huì)聲張老弟你的事，大人欲就勢(shì)為老弟你安個(gè)晉王幕客的身份，查一查衛(wèi)里給人埋下的樁子有多少，都是什么人，這活，老弟做得做不得？”
尚文詔默默無(wú)語(yǔ)，輕微點(diǎn)頭表示沒(méi)問(wèn)題，心里想道：“好嘛，告身還沒(méi)下來(lái)，活就先做上了，老子哪敢說(shuō)不，只怕說(shuō)一個(gè)不字便得叫你們滅口，防止老子講你們這家丑外揚(yáng)出去。”
尚文詔挪挪下巴，示意唐七說(shuō)下去。
唐七道：“將老弟你安置在此處，想必老弟自能領(lǐng)悟緣由，不是唐大人不體恤咱下人，只是怕細(xì)作或許在大人府中有耳目溝通的渠道，如果老弟你輕易住進(jìn)去，露出馬腳被人識(shí)破身份，便著實(shí)不好再尋摸出細(xì)作了?！?p> 尚文詔將唐七所言都牢記在腦子里，追回道：“小子但從大人安排。另外，小弟得多嘴問(wèn)一句，這些事都是那些個(gè)殺手招出來(lái)的嗎？大人就不怕是這些惡賊喪心病狂，性命不保之際，亂攀罪名給咱自己人，叫咱們窩里斗？”尚文詔進(jìn)入角色的速度超出了唐七預(yù)計(jì)，唐七心中大為滿意。
唐七搖搖頭道，“除卻隊(duì)頭劉三炮還有點(diǎn)料，這幫殺手真真是連個(gè)屁都放得沒(méi)甚味道，個(gè)個(gè)都說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，這伙人背后的東主，打一開(kāi)始便把這伙人當(dāng)棄子用，只管吃喝住行訓(xùn)練事宜，他們便是連東家的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?p> 尚文詔起了疑，問(wèn)道“那是如何懷疑到自家人頭上的？”
唐七答：“昨日，大人找來(lái)咱內(nèi)衛(wèi)司的好手上刑，用不害那劉三炮性命的手段，將他腸子從肚里鉤出來(lái)給他瞧，這孫子涕淚交加，著實(shí)嚇破了膽子，實(shí)在架不住便招了?！?p> 唐七將尚文詔干咽喉嚨的驚訝模樣盡收眼底，心中暗笑尚文詔對(duì)羽林衛(wèi)兇狠手段了解之淺薄，繼續(xù)道：
“劉三炮這殺才著實(shí)沒(méi)卵蛋，說(shuō)了句提供小姐與我行蹤的，是咱們自己人，立馬昏厥過(guò)去不省人事。當(dāng)晚咱衛(wèi)手藝最好的郎中過(guò)來(lái)看診，說(shuō)是需給這劉三炮用幾味藥吊命，緩一晚上待他恢復(fù)恢復(fù)，來(lái)日再審，大人聽(tīng)了郎中的話，便回府歇息了，我就是那時(shí)引你和徐兄弟，還有那倭人石二來(lái)此喝酒吃食的。”
尚文詔點(diǎn)頭表示會(huì)意，將時(shí)間線梳理、記憶。
唐七一拍大腿，氣道：“誰(shuí)知今天一早，老子去給這劉三炮送吃喝時(shí)，兩個(gè)看押的弟兄被人做掉了，都是吃食里被人下了砒霜中毒氣絕，這劉三炮給人割去了舌頭，我到時(shí)這貨的血都流干了?！?p> 尚文詔聽(tīng)唐七介紹完案情，揣摩起來(lái)。
能第一時(shí)間得到最新消息，摸到案犯位置，輕松混進(jìn)大獄，并誘騙看押力士吃下有毒食物，將目擊證人與目標(biāo)滅口，最后不聲不響退去的，只可能是內(nèi)部人員。
尚文詔思索半晌不得頭緒，只道是根據(jù)、線索太少，便道：
“這事情棘手，小子不知如何辦。”
唐七上前攙扶尚文詔躺下，“老弟這兩日好生歇著就是了，至于怎么辦，不是咱考慮的事情，咱只需安生聽(tīng)調(diào)，到時(shí)大人自有安排。哥哥就不叨擾你歇息了?！毖粤T，唐七告辭而出，將兩個(gè)婢女又叫回來(lái)，安排兩人用心伺候他老弟。
——
翌日巳時(shí)過(guò)半，尚文詔才翻身起床。
尚文詔自幼時(shí)起就瑩瑩孑立，四哥郁牧川亦是形影相吊的孤兒背景，同門同宗學(xué)藝的兩人，為人處世上卻大大相異。
郁牧川總不習(xí)慣別人對(duì)自己太客氣，也不習(xí)慣使喚人，萬(wàn)事必躬親為之，而尚文詔恰恰相反，既不排斥被人奉為上賓伺候，亦不排斥當(dāng)大老爺享?！?p> 起初，尚文詔進(jìn)來(lái)東廂臥室時(shí)，他就見(jiàn)過(guò)了兩位使女，只不過(guò)未及交談不知道人家的姓名，現(xiàn)下口渴得要命，屋里除了夜壺里，到處尋不到水喝，尚文詔心想，自己如今的身份是晉王幕府門客，那是大大的貴賓，便大聲嚷嚷道，“來(lái)人，來(lái)人！”
尚文詔喊了一陣，無(wú)人前來(lái)支應(yīng)，只好艱難穿起衣裳，外出找水喝。出得臥室，外間白日耀眼，靛藍(lán)的天色叫人心曠神怡。
尚文詔來(lái)回走動(dòng)，權(quán)當(dāng)活動(dòng)筋骨，他感覺(jué)背脊、屁股和大腿上的傷勢(shì)并不太礙事，除了睡覺(jué)得側(cè)臥不能平躺，于平日走路、做事影響不大，于是緩緩踱著步子往這院落里別處游覽。
唐家這別業(yè)占地頗大，尚文詔臥室所在這一進(jìn)，只是數(shù)進(jìn)院舍中所處較偏僻的一進(jìn)。照理說(shuō)，在這樣的大戶人家，他一個(gè)外來(lái)的賓客，少不了家中仆婢的照料，按唐大人為他安排的晉王幕客身份，那就更算是貴賓一流的人物了，如此貴客，起碼也得三五名仆婢使女隨時(shí)侍奉在左右，但現(xiàn)下除了風(fēng)拂落葉的嗽嗽聲、趕在遷徙路上的候鳥(niǎo)隊(duì)伍傳來(lái)的齊鳴外，他聽(tīng)不到院里任何響動(dòng)。
“院子大，人口少，老子卻是一間小院里擠著一堆人哪?！鄙形脑t不由拿自己在蘆草坊金口街的小小安樂(lè)窩與唐大人的別業(yè)比較起來(lái)，“廣廈之中不見(jiàn)人煙，說(shuō)來(lái)老子的小院，遮風(fēng)避雨不在話下，兄弟姐妹齊聚一堂，左鄰右舍沒(méi)事串個(gè)門喝點(diǎn)小酒，愜意，每日熱鬧得很?！鄙形脑t一邊在各處逛著尋找廚房，一邊想著何時(shí)向便宜上司在工作前告?zhèn)€假。
據(jù)晉王殿下所說(shuō)，郁牧川被點(diǎn)入天策幕府為其效力，不日得起行赴遼是無(wú)疑的了，當(dāng)兵吃餉上前線，哪能留在后方京城里。
尚文詔琢磨著，他得趁郁牧川走之前，跟四哥好好商量商量尚文卿、尚文姝這對(duì)弟弟妹妹的事情，該留在京城，還是同他一起去遼東，抑或一人帶一個(gè)，另外，目前他還不知?jiǎng)?、徐善生兩人有沒(méi)有被朝廷指派了差事…
尚文詔思量著種種事項(xiàng)，轉(zhuǎn)過(guò)廊角，卻看見(jiàn)不得了的一幕：
昨日臥室外見(jiàn)過(guò)的那兩個(gè)使女，與這別業(yè)外間的司閽老頭，三人齊齊倒在地上一動(dòng)不動(dòng)。
尚文詔一驚，趕忙上前查看這三人的狀況。“還有氣，脈搏也有?！彼匝宰哉Z(yǔ)道，眼下三人暫無(wú)性命之憂，尚文詔又分別給三人掐過(guò)人中，這兩女一老頭三個(gè)人卻毫無(wú)反應(yīng)。
“難不成被人下藥了？”
尚文詔不懂醫(yī)術(shù)，眼前這狀況怪得很，他不由緊張起來(lái)，從使女手旁撿起一只掃帚當(dāng)武器防身，閃進(jìn)墻角藏住身形，依托著廊柱、墻沿，四處觀望探查。
約莫一刻過(guò)去，附近沒(méi)有任何人過(guò)來(lái)，尚文詔稍稍定神，回身架抵幾人起身，計(jì)劃著安置這三人進(jìn)臥房里，再出宅子外間喊人求援。
他這一架，一個(gè)使女身下立時(shí)顯出書(shū)箋一封，受好奇驅(qū)使，尚文詔將之拆開(kāi)查看，這一看，更加不得了!
“…郁牧川，選充遼鎮(zhèn)天策軍，從六品騎曹參軍事，標(biāo)營(yíng)騎軍鎮(zhèn)撫，實(shí)授百總…
“…劉棟，選充遼鎮(zhèn)天策軍錄事，正九品標(biāo)營(yíng)步軍教頭，實(shí)授隊(duì)長(zhǎng)…”
“…徐善生，選充遼鎮(zhèn)天策軍錄事，正九品標(biāo)營(yíng)步軍教頭，實(shí)授隊(duì)長(zhǎng)…”
“…尚文詔，選充遼鎮(zhèn)天策上將軍府典簽…”
頭一頁(yè)上的文字，便是給尚文詔與他的兄弟朋友們的官身封賞，尚文詔咋舌不已，心中震動(dòng)，再翻過(guò)一頁(yè)查看，涔涔冷汗立時(shí)冒出，浸透渾身的衣裳。
紙上文字赫然道：“茲啟者，傳上將軍諭令，著典簽尚文詔，稽查唐氏謀逆事…”
尚文詔看著手里書(shū)箋，頓覺(jué)五雷轟，輕生哼道，“這下，真成晉王麾下幕客了。若不給你辦事，只怕老子的朋友兄弟，便都是你晉王殿下手里的肉票吧…”