第九章 脫胎換骨

　　二十多天后，凱文的傷勢(shì)基本痊愈，黯紅色的疤痕在他身上隨處可見(jiàn)，他時(shí)常會(huì)“自我欣賞”一番，也會(huì)自我解嘲的搖頭苦笑，他對(duì)玩伴們常說(shuō)的一句就是“這些疤痕就是我的徽章”，當(dāng)然，他有時(shí)也會(huì)暗自慶幸，好在臉上沒(méi)有留下印記，否則日后再見(jiàn)依莎貝爾時(shí)，只怕會(huì)引人笑話(huà)。

　　這段日子里，凱文也在思考一個(gè)問(wèn)題，直到有一天，他終于下定決心，堅(jiān)定地對(duì)卡斯特說(shuō)道：“父親，我仍然想加入警備團(tuán)，您還會(huì)反對(duì)嗎？”

　　卡斯特似乎早有心理準(zhǔn)備，他故意擠兌道：“怎么，你還是忘不了那個(gè)伊莎貝爾？”

　　“不是……”凱文被說(shuō)中了心事，但他不愿承認(rèn)，他想找個(gè)理由解釋?zhuān)l(shuí)料一張臉已經(jīng)漲得通紅，“也不完全是……”

　　“行啦?！笨ㄋ固匚⑿χ溃敖o我一個(gè)理由，如果能說(shuō)服我，我就同意你去?！?p>　　卡斯特之所以這么說(shuō)，是因?yàn)樵趧P文失蹤的這段時(shí)間內(nèi)，他的思想斗爭(zhēng)異常激烈，一天到晚他不是吃不好就是睡不好，從早到晚都在唉聲嘆氣，他曾懊惱地對(duì)赫拉克說(shuō)，真的很后悔用這種方式阻止凱文，真的很后悔迫使凱文做出了他們最不愿看到的選擇。

　　從心底講，卡斯特并不認(rèn)為凱文追求依莎貝爾的想法不對(duì)，也不認(rèn)為加入警備團(tuán)是件壞事，不管怎么說(shuō)，成為一名英勇的士兵，是一個(gè)男人勇氣、力量和榮譽(yù)的象征，而追求漂亮的姑娘，則是對(duì)美好生活的無(wú)限憧憬。

　　只不過(guò)，卡斯特早已習(xí)慣他的生活方式，在他的潛意識(shí)當(dāng)中，他認(rèn)為凱文也應(yīng)當(dāng)這樣活著，充分利用家族的財(cái)富，好好享受優(yōu)越的生活，學(xué)會(huì)與社會(huì)各階層廣泛交際，而不是走一條充滿(mǎn)危險(xiǎn)和挑戰(zhàn)的道路。

　　凱文的失蹤讓卡斯特猛然意識(shí)到，原來(lái)凱文已經(jīng)不再是小孩，不再如從前一樣懵懂、膽小和聽(tīng)話(huà)，他已經(jīng)有了自己的想法，已經(jīng)敢于嘗試危險(xiǎn)的事情。對(duì)于這種轉(zhuǎn)變，卡斯特并沒(méi)有心理準(zhǔn)備，不過(guò)他知道，這些都是作為父親沒(méi)有辦法制約和控制的。

　　那些日子，卡斯特每天都在期盼凱文出現(xiàn)，每天都在焦慮、自責(zé)、痛心中飽受煎熬，他祈禱凱文不要出事，他也暗自許諾只要?jiǎng)P文平安回來(lái)，就一定不再執(zhí)意強(qiáng)求，不再?lài)?yán)格約束，因?yàn)樗僖膊辉赋惺苓@種心理重負(fù)了。

　　凱文自然不清楚卡斯特的思想變化，他只求卡斯特能同意他的請(qǐng)求：“父親，經(jīng)過(guò)這次事情以后，我覺(jué)得我很有必要接受系統(tǒng)的、正規(guī)的訓(xùn)練，這樣才能有足夠的能力保護(hù)自己，保護(hù)家族，保護(hù)您。”

　　“我才用不著你來(lái)保護(hù)呢，只要你小子不給我添亂，我就謝天謝地了。”

　　“這么說(shuō)，您是同意了？”

　　“我能不同意嗎？你小子又會(huì)聽(tīng)我的嗎？”

　　凱文不好意思地傻笑兩聲：“父親，我就知道您對(duì)我最好了?！?p>　　“少來(lái)這套！”卡斯特半怒半笑地拍了凱文一巴掌，“這件事情，你最好去問(wèn)問(wèn)赫拉克伯伯的意見(jiàn)，如果他不同意，你可不準(zhǔn)胡來(lái)！”

　　“遵命！”凱文沖著卡斯特做了一個(gè)鬼臉，又嬉皮笑臉地躲開(kāi)了他的掌摑，一溜煙地跑出家門(mén)，直奔警備團(tuán)而去。

　　赫拉克早已得知?jiǎng)P文平安回家，他本想親自前去探訪，可是最近以來(lái)山林中發(fā)生了多起野獸傷人的事件，很多獵戶(hù)反映山林中的狼群數(shù)量明顯增加，就連不常見(jiàn)的黑熊也多了起來(lái)，赫拉克被這些事情捆住了手腳，探望凱文的計(jì)劃就被擱置下來(lái)。

　　今天陡見(jiàn)凱文前來(lái)，赫拉克頗為驚喜，他拉著凱文從頭到腳看了幾遍，對(duì)凱文的傷疤又是心疼又是褒獎(jiǎng)，當(dāng)然也不忘狠狠批評(píng)一通：“你這臭小子，鬧出這么大的事來(lái)，害得你父親每天在我這里提心吊膽唉聲嘆氣，我真恨不得好好收拾你一頓?！?p>　　“伯伯，父親已經(jīng)收拾過(guò)我啦，您就別再收拾我了吧?！?p>　　“臭小子！”赫拉克揚(yáng)起手臂要打凱文，凱文倒也不躲，抬著頭沖著赫拉克壞笑。赫拉克也沒(méi)真想打，見(jiàn)凱文如此調(diào)皮也就作罷：“你這小子啊，不管怎么樣，能活著回來(lái)，我和你父親總算可以放心啦。”

　　凱文連忙向赫拉克道歉，赫拉克不但沒(méi)有見(jiàn)怪，反而也道起歉來(lái)：“凱文啊，其實(shí)有件事情我和你父親一直瞞著你。我們本想一直隱瞞下去，但是我們都清楚你的脾氣，況且我們?cè)谶@件事上確實(shí)缺乏考慮，所以我們思索再三，還是決定告訴你?！?p>　　“伯伯，是不是關(guān)于殺狼這件事??？”凱文對(duì)這件事情多少有些懷疑，赫拉克如今提起，他自然猜到一二。

　　“是啊。”赫拉克嘆了一口氣，“你父親不愿意你加入警備團(tuán)，就拜托我故意為難你，我也是想了好多辦法，最終才決定編造一個(gè)殺狼的任務(wù)。本來(lái)呢，我只想讓你知難而退，可沒(méi)想到你這小子不僅夠膽量，這牛脾氣還真倔，居然真的跟狼拼了命?！?p>　　凱文被赫拉克的真誠(chéng)所打動(dòng)，對(duì)此事的芥蒂頓時(shí)煙消云散，他得意地說(shuō)道：“伯伯，我是不是很厲害呀？”

　　“小命都差點(diǎn)沒(méi)啦，還厲害個(gè)屁！”赫拉克笑罵，“這幾天我也聽(tīng)說(shuō)了一些你的故事，我是又好奇又懷疑，要不，你再仔細(xì)跟我說(shuō)說(shuō)，你是怎么殺掉這些狼的？”

　　凱文一直盼望著這個(gè)時(shí)刻，赫拉克話(huà)音剛落，他便迫不及待地炫耀起來(lái)，從找到哈里開(kāi)始說(shuō)起，一直說(shuō)到哈里如何在緊要關(guān)頭救了他的性命。

　　這些天來(lái)，他一直在重復(fù)這個(gè)故事，各種細(xì)節(jié)已經(jīng)說(shuō)得滾瓜爛熟，這次有意在赫拉克面前賣(mài)弄，自是少不了添油加醋，一個(gè)故事被他說(shuō)得更加有血有肉栩栩如生。

　　赫拉克聽(tīng)得不住的點(diǎn)頭、驚詫、興奮、擔(dān)心，直到故事結(jié)束才吁了口氣，驚嘆道：“想不到你小子真夠命大的，陪著死神走了一遭竟然活了下來(lái)，怎么樣，感覺(jué)如何？”

　　“感覺(jué)不錯(cuò)。”凱文的這個(gè)回答，當(dāng)然不是指的當(dāng)時(shí)，而是說(shuō)的現(xiàn)在。赫拉克則認(rèn)為凱文這句話(huà)玩鬧成分居多，也懶得跟他較真，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“從頭到尾都是哈里在幫你嗎？”

　　“是啊?！?p>　　“那，你認(rèn)為他這個(gè)人怎么樣？”

　　“大家都說(shuō)他孤僻，都說(shuō)他古怪，我倒覺(jué)得他既熱心又和藹，而且，他的勇敢和智慧也是我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的，反正我覺(jué)得跟他挺合得來(lái)的。”

　　“是嗎？”赫拉克聽(tīng)凱文如此評(píng)價(jià)，不禁陷入了沉思。

　　凱文覺(jué)得奇怪，一再追問(wèn)下才知道原來(lái)赫拉克與哈里早就相識(shí)，而且還曾并肩作戰(zhàn)，他們兩人在出生入死中結(jié)下了深厚的友誼。

　　哈里的妻女去世以后，赫拉克多次邀請(qǐng)哈里到警備團(tuán)執(zhí)教新兵，但每次都被哈里拒絕。到后來(lái)，哈里變得越發(fā)孤僻，赫拉克也不便勉強(qiáng)，兩人之間的關(guān)系就此慢慢疏遠(yuǎn)了。如今聽(tīng)凱文說(shuō)起，赫拉克不禁回想起當(dāng)年的情誼，暗中作出了一個(gè)小小的決定。

　　說(shuō)完這些，赫拉克忍不住嘆了口氣，調(diào)整了一下情緒，略帶玩笑地問(wèn)道：“這個(gè)警備團(tuán)的入門(mén)任務(wù)，你算是完成了，接下來(lái)你有什么打算？”

　　“伯伯，我今天來(lái)就是為了這件事。”

　　“你的意思是……”

　　“伯伯，我還是想加入警備團(tuán)?！?p>　　“好小子，我就猜到你會(huì)這么說(shuō)！不過(guò)話(huà)得說(shuō)清楚，這件事情如果你父親不知道或者不同意，我絕對(duì)不會(huì)收你?！?p>　　“伯伯放心，我父親已經(jīng)同意了，不過(guò)他說(shuō)要以您的意見(jiàn)為準(zhǔn)?！?p>　　“這個(gè)老伙計(jì)，又給我出難題?！焙绽肃洁炝艘痪?，“也行，既然你父親要我拿主意，我就收下你了?！?p>　　凱文高興得差點(diǎn)蹦起來(lái)：“真的嗎？伯伯，這是真的嗎？”

　　“嗯?！焙绽它c(diǎn)著頭，一把按住凱文的肩膀，“你也別高興的太早，收下歸收下，但是你能不能成為警備團(tuán)的正式成員，還得靠你自己努力。”

　　“??？難道還有條件？”

　　“當(dāng)然有啦?！?p>　　“伯伯，您不會(huì)又是故意為難我吧？”凱文也算是吃一塹長(zhǎng)一智，他警覺(jué)地看著赫拉克，生怕再一次稀里糊涂的上當(dāng)受騙。

　　“這個(gè)條件確實(shí)有一定難度，但絕不是針對(duì)你一個(gè)人，它對(duì)誰(shuí)都是一視同仁的，你敢不敢挑戰(zhàn)？”

　　“怎么不敢！伯伯，您說(shuō)，是什么？”

　　“你有三個(gè)月時(shí)間完成新兵訓(xùn)練，三個(gè)月之后，你必須參加新兵考核，你只有完成訓(xùn)練的所有科目，并順利通過(guò)考核，才能成為警備團(tuán)的戰(zhàn)士，否則，就算我跟你父親關(guān)系再好，也是愛(ài)莫能助，你明白嗎？”

　　“明白?！眲P文剛準(zhǔn)備拍胸口做保證，忽然想到一個(gè)重要問(wèn)題，“伯伯，新兵訓(xùn)練都有哪些科目??？還有，考核會(huì)考些什么內(nèi)容呢？”

　　“怎么？這么快就慫了？”

　　“沒(méi)有，沒(méi)有，我只是想多了解一點(diǎn)，提前做好心理準(zhǔn)備?！?p>　　“你小子就是一個(gè)滑頭?！焙绽肆R道，“我告訴你啊，新兵的訓(xùn)練科目分為三項(xiàng)，第一項(xiàng)是最基礎(chǔ)的體能訓(xùn)練，然后才是后續(xù)的拳腳格斗和劍盾技能。體能和身手的重要性我不說(shuō)你也應(yīng)該明白，至于劍盾，那是因?yàn)樗惺勘奈淦鳂?biāo)配都是長(zhǎng)劍和盾牌，所以劍盾技能就成了新兵的必修課?！?p>　　赫拉克接著說(shuō)：“考核內(nèi)容對(duì)應(yīng)的就是三項(xiàng)訓(xùn)練，你需要在規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成越野跑、掌上撐和引體向上，然后從去年的新兵中隨機(jī)抽選兩人，分別對(duì)陣拳腳和劍盾，兩場(chǎng)對(duì)陣你都必須戰(zhàn)平或者取勝，只有這樣，你才能順利過(guò)關(guān)。”

　　“這個(gè)……”

　　赫拉克見(jiàn)凱文面露難色，索性再潑上一盆冷水：“其實(shí)，所有訓(xùn)練當(dāng)中最難的并不是拳腳和劍盾，這么多年來(lái)，很多新兵連體能訓(xùn)練都無(wú)法完成，那種高強(qiáng)度的魔鬼訓(xùn)練，可不是一般人能堅(jiān)持下來(lái)的?！?p>　　“我能堅(jiān)持！”凱文的目光中重新顯露出堅(jiān)定，他確實(shí)以為自己能夠堅(jiān)持住，但是訓(xùn)練的第一天，他就累得打起了退堂鼓。

　　凱文的教官叫做瑞金斯，他是赫拉克手下最有名的格斗專(zhuān)家，無(wú)論拳腳功夫還是劍盾攻防，警備團(tuán)的數(shù)百人中已經(jīng)無(wú)人能與他抗衡。赫拉克安排他做凱文的教官，除了希望凱文能從他身上學(xué)到本領(lǐng)之外，更多的是希望通過(guò)他的嚴(yán)格要求，盡快把凱文訓(xùn)練出來(lái)。

　　也正因?yàn)檫@個(gè)原因，赫拉克暗中授意瑞金斯提高凱文的訓(xùn)練強(qiáng)度，爭(zhēng)取在短時(shí)間內(nèi)磨滅掉凱文身上的公子習(xí)性。

　　凱文一直過(guò)得悠閑自在，哪里吃過(guò)這種苦頭，且不說(shuō)引體向上和掌上撐做不了幾個(gè)，就拿越野跑來(lái)說(shuō)，他沒(méi)跑多遠(yuǎn)就開(kāi)始?xì)獯跤酰乜谌缤S時(shí)將要爆炸一般。

　　但瑞金斯不準(zhǔn)凱文停下來(lái)腳步，他跟隨在凱文身旁不停地訓(xùn)斥和鼓勵(lì)，他說(shuō)：“一個(gè)人體能的突破和提升，都是在無(wú)法堅(jiān)持的狀況下咬牙挺過(guò)去的，你如果這點(diǎn)苦都吃不消，還不如早點(diǎn)卷鋪蓋走人?！?p>　　凱文氣都喘不上來(lái)，哪里還顧得上與瑞金斯?fàn)庌q，他只是不愿被人看扁，硬是咬著牙把第一天的訓(xùn)練扛了下來(lái)。

　　第二天醒來(lái)，凱文只覺(jué)得全身上下酸疼難忍，尤其兩條腿像被灌滿(mǎn)了鉛水一般又沉又疼，他試著懇求放假一天，卻換來(lái)了瑞金斯的一陣奚落，他當(dāng)時(shí)就想大喊：“我不練了，誰(shuí)愛(ài)練誰(shuí)練去！”

　　這句話(huà)已經(jīng)快到嘴邊，凱文還是硬生生地把它咽了回去，因?yàn)槿鸾鹚鼓侨缤F子一般的冷漠眼光刺傷了他的自尊，如同刀子一般的嘲諷冷笑割裂他的假面，他憤然激勵(lì)自己：“不就是體能訓(xùn)練嗎，別人能扛得住，我憑什么不行！”

　　瑞金斯可不管那么多，他命令凱文重復(fù)昨天的訓(xùn)練內(nèi)容，哪怕練到深更半夜，哪怕死在訓(xùn)練場(chǎng)上，也不能停下。凱文硬是憋著一股倔勁，強(qiáng)忍酸痛完成了營(yíng)地內(nèi)的訓(xùn)練，又半走半挪地完成了越野項(xiàng)目，等他返回營(yíng)地時(shí)，早已是日落西山。

　　凱文累得晚飯都不想吃，一頭撲在床上，可是瑞金斯強(qiáng)行把他拉扯起來(lái)，逼著他去洗了一個(gè)熱水澡，又盯著他吃下一碗米飯，這才同意他回營(yíng)房睡覺(jué)。

　　就這樣過(guò)了十多天，凱文突然發(fā)現(xiàn)身上的酸疼正在逐漸消退，長(zhǎng)跑中呼吸不暢的現(xiàn)象也減輕了很多。凱文終于明白了瑞金斯的良苦苦心，與他之間的對(duì)立情緒逐漸轉(zhuǎn)化為信服和尊敬。

　　一個(gè)月之后，凱文明顯感覺(jué)到自身的變化，他不僅能夠流暢的完成每天的訓(xùn)練內(nèi)容，還能時(shí)刻保持良好的精神狀態(tài)，而且，他的身上已經(jīng)開(kāi)始顯露出肌肉的線(xiàn)條。

　　凱文越發(fā)對(duì)瑞金斯言聽(tīng)計(jì)從，在拳腳功夫和劍盾攻防的訓(xùn)練中更加刻苦專(zhuān)注，瑞金斯將這些情況都如實(shí)向赫拉克作了匯報(bào)，赫拉克自然如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)給了卡斯特。

　　卡斯特頗為欣慰，也略微有些失落，畢竟凱文正在走上一條完全不同的人生道路，他為以后再也不能把凱文擋在羽翼之下而犯愁，也為凱文可能遭遇的坎坷和崎嶇而擔(dān)憂(yōu)，但他更多的是在勸服自己放手，默默看著凱文獨(dú)自遠(yuǎn)行。

　　三個(gè)月的訓(xùn)練轉(zhuǎn)眼就已接近尾聲，在瑞金斯的精心指導(dǎo)下，凱文已經(jīng)做好了充分準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的新兵考核。

　　這一天，卡斯特帶領(lǐng)全體家仆早早趕到警備團(tuán)，把凱文的新兵考核當(dāng)成了家族中最為重要的事情來(lái)對(duì)待。

　　因?yàn)榇藭r(shí)還不是警備團(tuán)的招兵季，所以今天參加新兵考核的只有凱文一人，但是警備團(tuán)的操場(chǎng)上依然被士兵和聞?dòng)嵹s來(lái)的民眾圍得水泄不通。

　　第一場(chǎng)體能考核對(duì)于凱文來(lái)說(shuō)已是不在話(huà)下，他只用了四分之三的規(guī)定時(shí)間，就完成了所有的指定內(nèi)容，而且還完成得輕松自在游刃有余。

　　第二場(chǎng)拳腳功夫的比試中，凱文抽中了一名比他個(gè)頭小的士兵，經(jīng)過(guò)十幾回合的較量，他趁對(duì)手腳下失穩(wěn)的機(jī)會(huì)，飛起一腳將對(duì)手踢倒在地，從而贏得了比賽。

　　第三場(chǎng)，凱文的對(duì)手是一名虎背熊腰的士兵，他的個(gè)頭要比凱文高出許多，面對(duì)如此強(qiáng)悍的對(duì)手，凱文心中難免緊張，好在瑞金斯曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，遇到弱小的對(duì)手就用力量進(jìn)行壓制，遇到強(qiáng)大的對(duì)手就盡量以巧制勝、以靈活克敵。

　　凱文學(xué)以致用，盡量避免與對(duì)手硬碰硬，而是用靈活的閃躲消耗對(duì)手的力氣。對(duì)手經(jīng)過(guò)幾輪狂轟濫炸之后，力量迅速減弱，身法也變得遲滯許多，凱文見(jiàn)機(jī)轉(zhuǎn)守為攻，立刻把對(duì)方打得手忙腳亂難于應(yīng)付，又過(guò)了幾個(gè)回合，凱文用盾牌磕飛了對(duì)手的長(zhǎng)劍，逼得對(duì)手棄盾投降。

　　卡斯特興奮地沖進(jìn)賽場(chǎng)，一把抱住凱文不肯撒手，他不敢相信凱文竟然能夠做到這些，更不敢相信僅僅三個(gè)月時(shí)間，凱文就像變了一個(gè)人，再也看不出一點(diǎn)嬌生慣養(yǎng)的痕跡。

　　赫拉克站在場(chǎng)邊頗感欣慰，不僅因?yàn)閷?duì)凱文的表現(xiàn)十分滿(mǎn)意，也是因?yàn)闀r(shí)隔數(shù)月，終于為老朋友的囑托畫(huà)上了一個(gè)圓滿(mǎn)的句號(hào)。

　　這一切看上去是那么完美，幾經(jīng)波折以后，凱文終于朝著心中的目標(biāo)邁出了關(guān)鍵的一步，可誰(shuí)又能想到，正是因?yàn)檫@一步，凱文的命運(yùn)才會(huì)變得曲折離奇、波瀾壯闊。