鐵蒙接到樂(lè)平郡主，按照原計(jì)劃，是要將樂(lè)平郡主等人護(hù)送回廣惠，可還沒(méi)來(lái)得及出發(fā)，朱繇從江北發(fā)來(lái)信函，讓樂(lè)平郡主繼續(xù)前往淮京。
這令樂(lè)平郡主十分費(fèi)解，最后還是王秦解除了樂(lè)平郡主的疑惑。
大都督要返京了！
楚四世和他的死忠們?cè)谥祠砻媲案痉黄鹗裁蠢嘶▉?lái)。
根據(jù)江北最新軍情顯示，河州被五路大軍圍攻，范閑堅(jiān)守不出，最后在曹建忠的賄賂下，守城的武將偷開(kāi)城門(mén)，放楚軍入內(nèi)，十幾萬(wàn)順天軍被奮勇?tīng)?zhēng)先的楚軍打的大敗。
范閑亦在戰(zhàn)爭(zhēng)中不知所蹤，建立不到一年的大順政權(quán)宣告滅亡，當(dāng)然，自始至終，范閑的大順也沒(méi)有得到各國(guó)的認(rèn)可。
那些跟著范閑得以雞犬升天的官吏們，無(wú)論出身來(lái)歷，都在戰(zhàn)斗中被楚軍誅殺。
朱繇要用這場(chǎng)血腥的戰(zhàn)斗，來(lái)進(jìn)一步增加自己的威望，盡管他未能親身參與指揮這場(chǎng)戰(zhàn)斗。
河州重歸大楚防下的意義絕對(duì)要比消滅反賊范閑的意義要重要的多。
河州是大楚防御趙國(guó)的第一要塞，若是被趙國(guó)控制，則江北必失。
虎成的吳威在得知河州失陷后，主動(dòng)打開(kāi)城門(mén)，歸降朱繇。
泗縣的張淼在權(quán)衡利弊后，答應(yīng)了朱繇的招攬，和杜世杰率三萬(wàn)順天軍歸降。
這件事令王秦大為意外，同時(shí)十分激動(dòng)，這意味著他們不再是敵對(duì)陣營(yíng)，相見(jiàn)的時(shí)候，還能在一起談笑風(fēng)生。
江北終于在年關(guān)前得以平定，朱繇的初步計(jì)劃實(shí)現(xiàn)。
下一步，他便要率得勝之師返京，完成他多年的夙愿。
而江北初定，民生凋敝，趙國(guó)大軍又陳列北境，虎視眈眈。
這意味著留守江北的武將必須沉穩(wěn)可靠，能應(yīng)對(duì)多方面的復(fù)雜局勢(shì)。
同時(shí)，還需要一位善于處理政務(wù)且足智多謀的文官輔助。
只有這樣，朱繇才能放心回京全力應(yīng)對(duì)楊氏。
經(jīng)過(guò)深思熟慮后，朱繇任命項(xiàng)然為大將軍，統(tǒng)籌江北一切軍務(wù)，主要是防范北方的趙國(guó)，不讓聶正邦有機(jī)可乘。
在此前，聶正邦率幾十萬(wàn)騎兵打算趁楚國(guó)江北動(dòng)亂之際，趁火打劫，攻占楚國(guó)的江北地區(qū)，將楚國(guó)的力量趕出蒼江以北。
楚國(guó)占據(jù)江北十四州這些年，一直都是趙國(guó)心中的痛。
它就像懸在頭上的利劍一般，令趙國(guó)掌權(quán)者寢食難安。
因?yàn)槌?guó)占據(jù)江北，隨時(shí)都可對(duì)趙國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而趙國(guó)面對(duì)楚國(guó)，幾乎并無(wú)什么地利可守。
只要楚國(guó)愿意，甚至可以派兵突襲至趙國(guó)的腹地。
萬(wàn)幸的是楚國(guó)自開(kāi)國(guó)皇帝后的幾任皇帝，全都沒(méi)有進(jìn)取之心，只貪圖享樂(lè)，守著江北這塊重地卻不愿利用。
但現(xiàn)在不同了，朱繇是一位有開(kāi)拓野心的人，一旦徹底掌控大權(quán)，必定會(huì)效仿那些一統(tǒng)天下的大帝，積極開(kāi)疆拓土。
趙國(guó)緊鄰楚國(guó)，必定會(huì)是朱繇的首攻目標(biāo)。
因此，隨著朱繇的漸漸壯大，趙國(guó)皇帝越發(fā)寢食難安，奪取江北十四州，成了他當(dāng)前執(zhí)政的第一要?jiǎng)?wù)。
可惜，聶氏家族成了趙國(guó)的第一權(quán)族，經(jīng)常掣肘趙國(guó)皇帝的施政和決策。
聶正邦不經(jīng)朝廷同意率幾十萬(wàn)騎兵南下，趙國(guó)皇帝雖然無(wú)奈，但也默許。
只要能奪取江北，不讓楚國(guó)在蒼江以北有立足之地，也算是間接實(shí)現(xiàn)了他的想法。
可惜就在這節(jié)骨眼上，突然爆出了聶正邦之弟，聶正波，勾結(jié)武國(guó)奸細(xì)，意圖在燕都發(fā)起政變，推翻石氏的統(tǒng)治。
就在政變前夕，聶正波的同黨蘇袁擔(dān)心政變失敗，會(huì)殃及自己，所以選擇了告密。
趙帝勃然大怒，立即出動(dòng)御林軍將聶正波及其同黨全部抓了起來(lái)。
趙帝本想借此理由將聶氏一族一網(wǎng)打盡，奈何聶正邦手握重兵在外，一旦反攻燕都，趙國(guó)百年基業(yè)或都將此毀于一旦。
可謀逆之事古往今來(lái)都是不可寬恕的大罪。
如果趙帝不殺聶正波，那皇室顏面何存？
以后皇帝的命令還會(huì)有誰(shuí)遵從？
石氏豈不成了天下人的笑話(huà)？
然而趙帝亦知道圖謀聶氏，必須循序漸進(jìn)，不可徹底翻臉，因?yàn)闀r(shí)機(jī)沒(méi)有成熟。
所以，趙帝將聶正波謀逆一事暫且壓下，并以此迫使聶正邦回京，他要用這件事來(lái)奪取聶正邦的部分權(quán)利。
聶正邦得知弟弟聶正波和武國(guó)人商議發(fā)動(dòng)政變，當(dāng)場(chǎng)嚇得魂飛魄散，也顧不及江北這塊肥肉，趕緊率兵回京。
他的家人都在燕都，如果趙帝一怒之下，失去理智，將他滿(mǎn)門(mén)抄斬，那可就完了。
當(dāng)然，聶正邦也明白，趙帝應(yīng)該不會(huì)斬殺他的親眷，畢竟他聶正邦手上還有幾十萬(wàn)騎兵，雙方若是反目，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處。
聶正邦回京處理聶正邦的爛攤子，使江北避過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)，對(duì)朱繇來(lái)說(shuō)，真算是鴻運(yùn)當(dāng)頭，天神庇佑。
朱繇命朱蓬率五萬(wàn)大軍，作為先鋒，率先返京，而他則在后方處理一些瑣碎的政事。
武將有項(xiàng)然為主，副將則有邱老三擔(dān)任。
文官的人選，朱繇思考再三，最終決定由張淼出任。
張淼擅長(zhǎng)政務(wù)，由他治理江北，不出三年，江北必可恢復(fù)昔日的繁華盛景。
而張淼不隨他回京，也可避免一些尷尬。
畢竟張淼的身份太多了。
曾是大楚重臣，對(duì)楊氏忠心耿耿，卻被奸臣誣陷，繼而成了死囚重犯。
后來(lái)又幫助范閑造反，建立了大順政權(quán)，還當(dāng)了丞相。
如果范閑肯聽(tīng)張淼的話(huà)，又怎會(huì)落得覆滅！
而朱繇也不可能這么快就平定江北。
如今，張淼歸順朱繇，等朱繇建立新朝后，必定又是重臣。
如此算起來(lái)，張淼前后給三個(gè)朝廷效力，并都能成為重臣，也算是傳奇。
在朱繇返京的前一夜，張淼和朱繇秉燭夜談，對(duì)新朝的建設(shè)和未來(lái)天下大勢(shì)進(jìn)行交流。
張淼勸朱繇推翻楊氏，建立新朝后，一定要休養(yǎng)生息，千萬(wàn)不可與武國(guó)、趙國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。
在這一點(diǎn)上，朱繇與張淼的想法相悖，朱繇一直都是強(qiáng)硬派，他對(duì)楚四世向各國(guó)妥協(xié)的做法素來(lái)是不滿(mǎn)的。
而且朱繇的內(nèi)心，以虞朝的開(kāi)國(guó)皇帝虞曉為榜樣，有一統(tǒng)天下的雄心壯志。
更重要的是，武國(guó)在東?；钴S的越來(lái)越頻繁，兩國(guó)勢(shì)必會(huì)有一戰(zhàn)。
這不是忍讓就可以避免的。
張淼的想法是不可能實(shí)現(xiàn)的。
見(jiàn)勸不動(dòng)朱繇，張淼嘆了口氣，“我知道和武國(guó)的一戰(zhàn)不可避免，但以楚國(guó)現(xiàn)在的狀況，縱然可以擊退武國(guó)，也會(huì)是慘勝，我希望，這一戰(zhàn)，能拖就拖，畢竟我們的準(zhǔn)備還不充足?！?p> 朱繇點(diǎn)頭道：“老張啊，你說(shuō)的我都明白，但有些事并非我們想怎樣就能怎樣的。”
張淼想了想，“對(duì)了，有一個(gè)人，你必須殺！”