第153步兵營的全體官兵在訓(xùn)練場(chǎng)上集合，他們正在熱議即將到任的新營長。
“喂，聽說了嗎？新營長是個(gè)二十歲出頭的年輕小子，他剛從軍校畢業(yè)，貌似還參加過一次軍事行動(dòng)，立了功，直接就獲得了少校軍銜！”
“什么？剛畢業(yè)就成了少校？沒有搞錯(cuò)吧？這小子一定來頭不小，沒準(zhǔn)是哪位伯爵老爺?shù)乃缴?！?p> “哈哈哈哈”眾人一陣哄笑。
“我聽說的是，他在軍校的成績僅次于公主陛下，是個(gè)天才的軍事家！”
“他媽的，什么天才？都是些臭狗屎！老子只對(duì)戎裝公主感興趣，自從閱兵時(shí)候見過一次，老子就得了相思病了，每天的夢(mèng)里全是她。如果讓她落在我的手里，嘿嘿……”
“喂，就你這鄉(xiāng)巴佬？還敢對(duì)米德奈特家的金枝玉葉有想法？我跟你說，這戎裝公主可不是個(gè)省油的燈！
我有個(gè)叔叔在金湖宮里當(dāng)園丁，他告訴過我，公主的軍刀術(shù)可不一般，三四個(gè)劍術(shù)高超的近衛(wèi)軍軍官一起上都敗下陣來。你要敢對(duì)她不敬，怕是一秒都活不下來?！?p> “他媽的，不過是個(gè)女人罷了，騙誰呢？這牛皮吹大了吧！”
“哼，你愛信不信！”
“你倆別吵啦，我來說說我知道的。我大哥在近衛(wèi)軍中任職，他說最近米德奈特堡的貴族圈子里一直都有傳言，說是公主陛下的身世有問題，有人在暗中調(diào)查此事，還受到了公爵大人的阻撓，其他人也就不敢再提了?！?p> “是的，我也聽說啦，而且，我聽說到的事情更蹊蹺，有個(gè)崇拜惡魔的狂信徒組織在民間作惡，他們把戎裝公主尊為魔王，他們宣稱，公主是公爵大人和某位邪惡女巫的私生女，說她繼承了一部分惡魔的血脈，還說要尊她為女公爵呢。”
“喂喂喂，你們幾個(gè)是不是活膩歪了？竟敢傳播這種對(duì)王室不利的市井謠言！知道軍法規(guī)定怎么處理動(dòng)搖軍心者么？”
“難道是罰他一年不能喝酒？”眾人嬉笑道。
“見鬼，胡說些什么？動(dòng)搖軍心者，鞭刑！造成后果嚴(yán)重者，絞刑！”
“對(duì)不起，嘉文上尉，我們就是鬧著玩，再也不說了便是。”
“哼，如果再被我聽到，你們自己看著辦！”
嘉文·馬爾科姆上尉于三天前到任，不知什么原因。他放棄了在總參謀部從事文書的閑職肥差。
他主動(dòng)要求調(diào)到第三軍第七師153步兵營，得到上尉的軍銜，擔(dān)任營里擲彈兵連的連長兼任副營長，此人作風(fēng)干練，雷厲風(fēng)行，部下們對(duì)他頗為忌憚。
“新營長到任！敬禮！鼓樂手，演奏！”
隨著司儀副官高聲下達(dá)命令，士兵們繃緊身體，站得筆直，向著正在走上高臺(tái)的軍官行注目禮，鼓樂手們忙了起來，小號(hào)聲和鼓點(diǎn)聲響起，奏起一段莊嚴(yán)的旋律。
這位新營長個(gè)子不高，容貌平平，一張冷漠的長臉顯得非常嚴(yán)肅刻板，看起來完全不像傳言中天才軍事家該有的樣子。
“士兵們，我是你們的新營長，很榮幸能夠加入第153步兵營，我名叫達(dá)利·艾因富特，來自塔嘉維港，說話可能會(huì)帶一點(diǎn)當(dāng)?shù)乜谝?，希望大家不要見怪?p> 作為軍官，我只經(jīng)歷過一次戰(zhàn)斗，但我有信心用我的專業(yè)知識(shí)彌補(bǔ)經(jīng)驗(yàn)上的不足。
如果大家在將來的軍營生活中遇到什么困難，盡管提出來，只要是合理的要求，只要是我能做到的，我都會(huì)盡量滿足，如果有些要求超出了我的能力之外，也希望你們體諒我的苦衷。
好了，我不想占用大家太多時(shí)間，所有士官和尉官一會(huì)都來我這集合，其他人，解散！”
士兵們各自返回營帳，營里的軍官們都聚攏在達(dá)利周圍。
“嘉文？是你？”
“哈哈，達(dá)利，咱們又見面了。”
“還有我們！”
“??！普瓦尼！戴林！大安德烈！小安德烈！我有些搞不懂……新軍教導(dǎo)營不是已經(jīng)解散了么？你們?cè)趺炊紒淼揭粋€(gè)部隊(duì)？”
普瓦尼笑著說道:“老朋友，這說明你的人緣不錯(cuò)，為這事，我們一起拜托了嘉文，借助他家的關(guān)系，我們都調(diào)到這里來了?！?p> “你們倆不是一直在吵架么？”
“哈哈，我這人就是話多，還愛沾花惹草，嘉文這么正直的人當(dāng)然看不慣，不過吵架歸吵架，我們畢竟都是老同學(xué)嘛?！?p> “是的，達(dá)利，我倆早就和好了，我們一致認(rèn)為，跟著你干可以建功立業(yè)，其它幾位兄弟也一樣?！?p> 大安德烈還是那樣不修邊幅，用草原人的口音說道：“您是好長官，您去哪，俺和俺弟弟就去哪！”
原本以為自己孤僻的性格沒有人緣，現(xiàn)在竟然也能得到屬于自己的擁躉，達(dá)利感動(dòng)得幾乎落淚：
“謝謝你們！好兄弟！這下我的壓力可大了，我得好好干，回報(bào)大家的期待！”
來到153營駐地的第一天，達(dá)利驚喜地發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)熟面孔，這使得他心情大好，當(dāng)天沒有組織任何訓(xùn)練，放任全營休息。
轉(zhuǎn)天一早，營長達(dá)利少校在副營長嘉文上尉的陪同下參觀了軍營，并討論了目前的形勢(shì)。
瓦爾斯塔公國與貴族同盟之間的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)持續(xù)了三年多，到目前為止，所有戰(zhàn)役都發(fā)生在中部的平原處，北方的草原和山區(qū)地帶還未受到戰(zhàn)火波及，但隨著聯(lián)軍的部隊(duì)加入戰(zhàn)爭(zhēng)，北部邊境的和平必然持續(xù)不了多久。
瓦爾斯塔公國的羅蘭德·嘉斯帕元帥率領(lǐng)第三軍防衛(wèi)北方邊界，由于北方邊界沒有大型要塞作為防衛(wèi)據(jù)點(diǎn)，第三軍所轄的第七師、第八師、第九師，三個(gè)師共約一萬三千余人沿著邊界展開，以營為單位分別駐防于沿線各處，以防止對(duì)方的偷襲和滲透。
達(dá)利所指揮的第153步兵營隸屬于第七師，這個(gè)營的駐地位于草原與山區(qū)的交界地帶，附近還有數(shù)個(gè)兄弟部隊(duì)的營地。
一條小溪橫在邊界處，貴族同盟的部隊(duì)與他們隔岸相望，兩軍的距離只有四千公尺，隨時(shí)都有可能爆發(fā)沖突。
在如此嚴(yán)峻的形勢(shì)下，達(dá)利上任后的第一道命令就是修筑防御工事，他命人前往后方的樹林中，砍伐樹木，隨后加工為拒馬樁，粗的一頭斜插在泥土里，鋒利的木尖朝外，這些拒馬樁被布置在營地四周，以防衛(wèi)騎兵的襲擊。
一道道簡易的戰(zhàn)壕和散兵坑也被挖好，這些工事能幫助士兵在防御戰(zhàn)中取得地利優(yōu)勢(shì)。
第二件事便是嚴(yán)肅軍紀(jì)，據(jù)嘉文上尉報(bào)告，153營內(nèi)有許多士兵軍紀(jì)渙散，例如偷竊物資、打架、欺凌新兵、開小差等行為屢禁不止，總有人喜歡傳播一些公國王室的負(fù)面消息，嚴(yán)重?cái)_亂了軍心。更嚴(yán)重的是，有些無法無天的家伙竟然拿著公國配發(fā)的武器去搶劫周圍的村民。
達(dá)利果斷地撤銷了相關(guān)負(fù)責(zé)人的職務(wù)，他成立了一支糾察小隊(duì)，任命戴林少尉為糾察隊(duì)長，這支隊(duì)伍在軍裝上佩戴憲兵的符號(hào)，他們有權(quán)搜查所有軍官和士兵的私人物品，有權(quán)審問營里的任何人，包括營長自己在內(nèi)。一旦發(fā)現(xiàn)問題，就依照軍法嚴(yán)懲。
事實(shí)證明，達(dá)利的解決方案相當(dāng)高效，戴林少尉是個(gè)做事極為認(rèn)真且剛正不阿的人，他的糾察隊(duì)剛成立兩天，便有十多個(gè)偷竊軍用物資的士兵被抓住，還有那些開小差的，以及毆打、勒索新兵的**們都得到了應(yīng)有的懲處，或被沒收軍餉，或被處以鞭刑。
有三名士兵被附近村民指認(rèn)出曾參與搶劫和其他惡性犯罪，戴林少尉免了其中兩人的死刑，他網(wǎng)開一面，只是把這兩人開除了軍籍，但另一人實(shí)在罪無可赦，這人還是個(gè)下士，他強(qiáng)暴了附近村里的一位姑娘，還打傷了姑娘的老父親。
絞架在軍營的中央豎立起來，一位帶著面罩的糾察隊(duì)員踢倒了犯人踩著的凳子，全營六百余人圍觀了全過程，這個(gè)罪大惡極的**死相極為可怖，他的眼球突出，口吐白沫，脖子以上被勒得青紫，尸體被懸掛一整天后才被掩埋，為其他人起到很好的警示作用，
軍營里變得干凈整潔，秩序井然。達(dá)利仍舊不厭其煩地下達(dá)各種關(guān)于整頓內(nèi)務(wù)的命令，他要讓自己的153步兵營成為一支紀(jì)律嚴(yán)明、士氣高昂的精銳部隊(duì)。