孤獨(dú)的單桅帆船朝著陸地緩緩駛來，水手們拋下船錨，船停泊在一處早已被廢棄的破敗漁港中。
三匹駿馬被人從船艙里牽出來，踏著木板來到陸地，隨從為其摘下眼罩，綁好鞍具，掛載上行囊，旁邊的三位騎士也在整理行裝。
準(zhǔn)備萬全之后，船上的人目送三位騎士絕塵而去，望著他們消失在道路盡頭。
領(lǐng)頭的騎士身形高大，身披黑色呢子大衣，高聳的兜帽遮住其面容，兩位干練的隨從緊緊跟在后面。
當(dāng)天傍晚，他們已經(jīng)深入內(nèi)陸極遠(yuǎn)，在一座恬靜的小鎮(zhèn)里落腳。
這一路上，領(lǐng)頭的高大騎士從未揭開兜帽，一到酒店就鉆入房間，一切雜務(wù)全部交由兩位仆從處理。
三個晝夜的長途跋涉之后，一行人終于眺望到一座要塞城市的巨大輪廓，那便是瓦爾斯塔公國首府——米德奈特堡。
他們來到城郊的鄉(xiāng)村，顯然，政變發(fā)生之后，這里一直充斥著緊張的氣氛，到處張貼著警告標(biāo)語，路上時常會出現(xiàn)警察和憲兵組成的巡邏隊，于是，騎士們遠(yuǎn)離大路，穿越田壟小徑，數(shù)次躲避盤查，終于有驚無險地抵達(dá)了米德奈特堡城下。
兩位隨從躬身向黑衣人告辭，他們翻身上馬，返回半島南部復(fù)命去了。
頭戴兜帽的黑衣人拴好馬匹，將行囊藏匿在路邊的雜草堆中，然后邁著大步，獨(dú)自向城門方向走去。
此時正值非常時期，城門處的衛(wèi)兵們格外地警惕，他們索要每一位入城者的身份證明，仔細(xì)檢查每個人的面容，與張貼在城外告示欄處的通緝令進(jìn)行比對。
高大的黑衣人走向人群，恰好目睹一場糾紛，一位水果商販和顧客廝打起來，黑衣人藏在看熱鬧的人群后面，她拉緊了兜帽，向上拽了拽圍巾，只露出一雙深湛的銀灰色眼眸，暗中觀察起眾多的告示欄。
所謂告示欄就是幾塊巨大的木板，上面密密麻麻地貼滿了通緝令，足有幾百張之多。
被通緝者多半都效忠公國南部的自由貿(mào)易同盟勢力，從海軍上將到城邦主人，從海盜船長到傭兵頭領(lǐng)，全部被冠以“戎裝公主叛黨黨羽”的罪名。
黑衣人走到最大的一個告示欄旁邊，這上面張貼著幾位叛黨主犯的通緝令，最上面的一張用醒目的大字赫然標(biāo)注：
“政變主犯：薩蘭托斯·米德奈特公主，公爵大人的私生女，十惡不赦的弒親者，其罪行包括密謀殺害兩位王子和公爵大人，妄圖發(fā)動政變成為女公爵，經(jīng)大法官審判，宣判其死刑。如有知情者提供信息幫助逮捕該主犯，可領(lǐng)取賞金十萬金盾。”
戎裝公主的頭像被人用紅色油漆劃上刺眼的了十叉，并在旁邊用醒目的紅字標(biāo)注：“該主犯已被公國特派專員殺死，賞金作廢?！?p> 公主的通緝令上沾滿了臭雞蛋和爛菜葉，散發(fā)出一股難聞的，食物腐敗的氣味。
旁邊兩張主犯的通緝令分別是公主的丈夫：“自由貿(mào)易同盟會長，圣卡斯雷亞伯爵蘭福德·奧納西斯”，以及公主的老師“國立軍事學(xué)院院長，金湖宮首席軍事顧問，陸軍元帥西蒙·加利埃尼”。
黑衣人在告示欄附近稍作停頓后快步離開，她繞開城門，沿著高聳的城墻下方行走，直到一處無人僻靜的角落才停下。
她用力拋出鋒利的爪鉤，將其牢牢固定在城垛上，然后抓緊繩索，雙腳蹬著城墻向上攀援，手腳蘊(yùn)含的力量宛若公牛般強(qiáng)悍。
墻上的衛(wèi)兵們絲毫沒有察覺到，一道黑影已經(jīng)悄然無息地從他們身邊掠過，動作像貓一般迅捷，從城墻上輕柔地跳到城內(nèi)的一處房檐上，凡人的身軀絕對承受不住這種高度帶來的沖力，
黑衣人似乎對這座城市了若指掌，她略作觀察，隨即以驚人的敏捷身手在米德奈特堡那些古老的屋頂上連續(xù)跳躍穿梭，避開了布滿街道的巡邏隊，僅僅一小時就抵達(dá)了這座要塞都市的中心——金湖宮。
黑衣人隱藏在金湖宮圍欄外的樹林中，駕輕就熟地找到了金湖宮排水系統(tǒng)的入口。
她掏出一把巨大的黑鐵鑰匙，打開生銹的鐵柵欄門，只身前往黑暗的世界，深入這巨大的地下迷宮。
她似乎不需借助光亮就能看清道路，一雙銀灰眼眸在黑暗中熠熠生輝，在一片腐爛的淤泥中尋到一道鐵門，這里正是一處古老隱秘的暗道，直接通往金湖宮內(nèi)部，黑衣人拿出銹跡斑駁的鑰匙，打開這厚重的鐵門，消失在了這黑暗冗長之隧道的深處。
此時，金湖宮的療養(yǎng)院內(nèi)，伊斯特·米德奈特公爵正安靜地躺在病床上，他渾身的肌膚被燒得焦黑，一些肌肉組織外露，膿液從中滲出，散發(fā)出腐敗的氣味。他失去意識已經(jīng)有一周時間，除了偶爾張開青紫的嘴唇說說夢話、偶爾發(fā)生痙攣之外，便再無其他反應(yīng)。
“哦，不要走，艾琳小姐……我辜負(fù)了你……如果再給我一次機(jī)會，我絕不會離開這小屋，絕不……”公爵囈語道。
“又說夢話了?！?p> “公爵陛下在說些什么？”一位內(nèi)閣大臣用手絹蒙著臉問。
威斯特·米德奈特親王掩著鼻子做出痛苦狀，搖了搖頭：
“我可憐的弟弟，顯然，他身陷噩夢之中，遭受肉體和精神的雙重折磨，我不忍心再看了，咱們走吧?！?p> 親王和大臣們離開之后，醫(yī)生為公爵敷了藥，護(hù)士撬開他的嘴，給他喂食富含營養(yǎng)的稀粥。
“親王有令，所有人都離開這間屋子，公爵陛下需要安靜靜養(yǎng)！”一名軍官推開門吩咐。
“可是……陛下他……隨時都有生命危險！”
“閉嘴！這是親王陛下的命令，他就是下一任公爵，你們只管聽命便是！”
醫(yī)生和護(hù)士們面面相窺，嘆息著離開了，只剩公爵一人躺在病榻上，安靜地等待死亡的降臨。
片刻之后，門外傳來兩聲悶響，黑衣人跨過兩名衛(wèi)兵的身體，她走進(jìn)病房，輕輕地關(guān)上了門。
她摘下兜帽，褪去圍巾，露出自己的真容，正是傳言中早已死去的戎裝公主。