下午15時(shí)，瓦爾斯塔公國(guó)軍右翼。
薩蘭托斯·米德奈特公爵親臨前線督戰(zhàn)，傲然站立在距離交火線僅有200公尺的高地上。
聯(lián)軍的炮彈偶爾呼嘯著擦身而過(guò)，不斷有血肉模糊的尸體被抬走。
懷有身孕的女公爵沒(méi)有一絲膽怯，她挺著微微隆起的肚腹，一雙凌厲的銀灰色眸子瞪視著猶如人間地獄般慘烈的前線。
一發(fā)榴霰彈在不遠(yuǎn)處的高空炸開(kāi)，拋射出致命的鐵雨，又有三位軍官和十多名士兵倒下，公爵挺拔的身影仍舊巍然不動(dòng)，國(guó)家領(lǐng)袖以身作則，官兵們自當(dāng)死戰(zhàn)不退，聯(lián)軍的又一次進(jìn)攻被瓦解了。
“好勇敢??！”她朝著身旁的步兵橫隊(duì)大聲喊道。
甘冒風(fēng)險(xiǎn)是為鼓舞士氣，她要讓士兵們?cè)诮嚯x感受到這個(gè)國(guó)家的主人與大家同在，為了更加顯眼，她摘下帽子，披散開(kāi)標(biāo)志性的鐵灰色長(zhǎng)發(fā)，一只手高舉著米德奈特家族的夜鸮旗幟，另一只手揮舞著她那標(biāo)志性的重騎兵直刃軍刀。
公爵的親自督戰(zhàn)拯救了戰(zhàn)局，原本瀕臨崩潰的右翼竟然在她的鼓舞下?lián)敉肆寺?lián)軍一波又一波的猛攻。
山脊的盡頭又冒出來(lái)新的步兵隊(duì)列，這一次進(jìn)攻，聯(lián)軍派出了數(shù)支精銳擲彈兵營(yíng)組成的縱隊(duì)，這些高大強(qiáng)壯的戰(zhàn)士端著步槍?zhuān)劬ζ揭暻胺?，排成密集的?duì)列穩(wěn)步前進(jìn)。
面對(duì)精銳部隊(duì)的進(jìn)擊，防線上的一些新兵心生膽怯，人類(lèi)遠(yuǎn)離危險(xiǎn)的本能戰(zhàn)勝了勇氣，有些新兵開(kāi)始不由自主地向后挪動(dòng)腳步。
一名戰(zhàn)列步兵上尉朝著后退者怒吼：“都他媽給我原地站好！你們這些渣滓！該死的膽小鬼！看看那高地上站著的是誰(shuí)！如果哪個(gè)混蛋當(dāng)了逃兵，那就是背叛自己的君主，誰(shuí)若再后退一步，就是承認(rèn)自己不如女人！不如孕婦！一輩子承受懦夫的罵名?！?p> 瓦爾斯塔的男人們崇尚古風(fēng)，自尊心極強(qiáng)，他們最聽(tīng)不得這種挖苦，羞恥心終于戰(zhàn)勝了怯懦，他們咬緊了牙，緊握手中的燧發(fā)步槍。
接下來(lái)的排槍射擊和白刃戰(zhàn)中，防線前排的軍官和士兵無(wú)一幸存，敵軍精銳的擲彈兵縱隊(duì)沖破了三道橫隊(duì)火力，公國(guó)的加農(nóng)炮不分?jǐn)澄业爻胺桨l(fā)射霰彈，勉強(qiáng)將這些擲彈兵擊退。
此時(shí)公國(guó)軍右翼的整條戰(zhàn)線瀕臨崩潰，一線部隊(duì)的后備步兵營(yíng)所剩無(wú)幾，已經(jīng)不夠填補(bǔ)陣亡者留下的空檔。
“公爵陛下，西蒙元帥派出了預(yù)備隊(duì)，我們的生力軍來(lái)了！”一位軍長(zhǎng)興奮地報(bào)告。
“派了誰(shuí)來(lái)？我們的中路也快撐不住了?！?p> “陛下，哈靈頓男爵的擲彈兵師前去增援中央防線，給我們右翼派來(lái)的援軍是德萊茵先生率領(lǐng)的半島雇傭軍團(tuán)，他們已經(jīng)到了?！?p> “不愧是我的老師，支援的時(shí)機(jī)剛好，快請(qǐng)德萊茵先生來(lái)見(jiàn)我！”
德萊茵是個(gè)矮胖的中年人，這位傭兵頭領(lǐng)不穿軍裝，而是穿著一身夸張的絲質(zhì)燕尾服，渾身上下戴滿(mǎn)了黃金飾品，活像個(gè)鄉(xiāng)村暴發(fā)戶(hù)，走上高地時(shí)，他被身旁呼嘯而過(guò)的炮彈嚇了一跳，趕忙低頭躲避，差點(diǎn)摔倒。
公爵身邊的諾伊萊將軍朝這位傭兵頭子輕蔑地瞥了一眼，以不屑的語(yǔ)氣說(shuō)道：
“直起你的腰來(lái)，傭兵，這飛過(guò)來(lái)的不過(guò)是炮彈而已，又不是大糞?！?p> “媽的！你這毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小子，說(shuō)什么呢？老子是這半島上的傭兵之王，老子打仗的時(shí)候你還吃奶嘴呢！”
眼看二人要爆發(fā)沖突，公爵連忙勸解：“你的禮貌呢？諾伊萊將軍，你的家族古老尊貴，更應(yīng)該注意禮數(shù)！這位德萊茵先生是我丈夫麾下的得力干將，我希望你能和他好好相處，說(shuō)話(huà)客氣點(diǎn)?！?p> “德萊茵先生，這年輕人是諾伊萊將軍，一位勇敢的小伙子，他年輕氣盛，不太會(huì)說(shuō)話(huà)，請(qǐng)您別放在心上?！?p> 若是平時(shí)，魯莽的諾伊萊將軍必然會(huì)脫下手套，然后重重甩在對(duì)方臉上要求決斗了，但他相當(dāng)敬佩這位新任的女公爵，在她還是公主的時(shí)候，諾伊萊就崇拜她的勇武，既然她親自開(kāi)口調(diào)解，那就沒(méi)有理由不給面子了。
兩人不再爭(zhēng)執(zhí)，轉(zhuǎn)過(guò)頭避開(kāi)彼此的目光，賭氣般地哼了一聲，不再理會(huì)對(duì)方。
德萊茵以夸張的花哨動(dòng)作摘下帽子，向著公爵屈身行禮，吻了她的手：“感謝您為我說(shuō)話(huà)，公爵陛下……恕我直言，您站得位置也太過(guò)危險(xiǎn)，您丈夫蘭福德伯爵和我囑咐過(guò)，讓我保護(hù)……”
公爵不耐煩地打斷了他的話(huà)：“他在海上跟著艦隊(duì)行動(dòng)，管不著我，你現(xiàn)在聽(tīng)我指揮，德萊茵先生，你帶來(lái)多少人？”
“陛下，很榮幸為您服務(wù)，半島雇傭兵團(tuán)全員到齊，我們有五千名相當(dāng)專(zhuān)業(yè)的傭兵，來(lái)自世界各地，全部裝備精良，接受過(guò)線列步兵的相關(guān)訓(xùn)練，對(duì)雇主絕對(duì)忠誠(chéng)?！?p> （哼，還不是因?yàn)楸菹碌恼煞虺鍪珠熅b？）諾伊萊將軍想道，但沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
公爵說(shuō)道：“很好，讓傭兵們填補(bǔ)到步兵陣線前列，由我們的軍官指揮，讓你的人快一些，聯(lián)軍的進(jìn)攻可不等人。至于你這位傭兵老板嘛，我準(zhǔn)許你退到后方候命。”
“嘿嘿，非常感謝，您是個(gè)明白人！生意就是生意，我的手下會(huì)履行契約參加戰(zhàn)斗，但我本人不會(huì)親身涉險(xiǎn)，先告辭了，陛下?！?p> 又有炮彈從身邊掠過(guò)，德萊茵先生逃跑似的迅速離開(kāi)了高地。
勇敢的諾伊萊將軍朝著傭兵頭子的背影啐了一口，心道：（快滾蛋吧，你這懦夫?。?p> “陛下，您可不能倚仗傭兵守住防線，這些家伙為錢(qián)作戰(zhàn)，靠不住的?！?p> “他們沒(méi)你想的這么糟，你別看德萊茵這樣子，他很看重契約精神，那些人比不上正規(guī)軍，但在傭兵里面，他們絕對(duì)是最專(zhuān)業(yè)的，你看吶。”
只見(jiàn)傭兵們跑步抵達(dá)指定位置，熟練地從行軍縱隊(duì)轉(zhuǎn)換為橫隊(duì)，迅速裝填彈藥隨后從容地瞄準(zhǔn)射擊，已經(jīng)完美地融入到防線中。
就連極為厭惡傭兵的諾伊萊將軍也不得不承認(rèn)：
“還不賴(lài)，以傭兵的標(biāo)準(zhǔn)而言?！?p>