達(dá)利和公爵跟隨著老貴族下了樓，這時，一名男仆正慌不擇路地跑上來，一邊跑一邊喊道：“不好啦！老爺！”他低頭目視樓梯，差點(diǎn)撞到自家主人。
老貴族杰森·斯特朗豪德扶住了這位慌張的仆人，“小心點(diǎn)！”他責(zé)怪道，“什么事這么驚慌？”
“老爺，不好啦！一大群人沖進(jìn)了院子！”仆人氣喘吁吁地說：“被破壞的吊橋和柵欄門還沒來得及修好，他們就直接闖進(jìn)來了！”
杰森男爵臉色一沉，“有多少人？”
“太多了！根本數(shù)不清！他們穿著統(tǒng)一樣式的黑色軍服，全都拿著槍，上著刺刀！”
“看來不是匪幫……是正規(guī)軍隊？你能看出他們的來頭么？”
“老爺，我都不識字啊，哪認(rèn)得這些……
不光有步兵，還有騎著高頭大馬的騎兵，穿著奇怪的盔甲，手里拿著特別長的刀子！他們的旗幟上畫著個鳥兒！那鳥兒腦袋挺大，長得特別兇！像是……哦，對了！是種猛禽，叫貓頭鷹來著！”
公爵走到他們身前，無奈地?fù)u了搖頭，苦笑著說:“是一種貓頭鷹沒錯……學(xué)名叫‘夜鸮’，是我米德奈特家族的徽記，杰森男爵，您不必驚慌，肯定是某位將軍不放心我，帶著近衛(wèi)軍護(hù)駕來了。”
又是一陣沉重的腳步聲，一名軍官跑了上來，身后跟著一群端著步槍的士兵，他看到高大的杰森男爵，拔出了自己的佩劍，隨后又看到公爵正站在這位巨人身邊，平靜地看著自己。
軍官俯身行禮，“陛下！我?guī)е粋€營的兵力連夜追蹤過來，還好您沒事！請原諒我未能遵守原地待命的命令，您一直未歸，我們都快要急死了！”
“抱歉，是我做的不好，沒有告知你們行程，害你們擔(dān)心。”公爵扶起他，說道：“蘭菲爾德元帥，我和這位杰森男爵有要事相談，你帶著士兵們先退下吧，讓他們休息，對了，不要打攪人家的生活，咱們是客人，應(yīng)該遵守禮節(jié)?！?p> 蘭菲爾德元帥收劍入鞘，“如您所愿，看到您平安我就放心了，我們在樓下的院子里扎營，隨時聽命！”說罷，他帶著身后的士兵們下樓了。
“剛才那位是我的元帥之一，我的近衛(wèi)軍軍紀(jì)嚴(yán)明，不會危害您的財產(chǎn)的，這點(diǎn)您盡管放心，還請繼續(xù)帶路吧?！?p> “管理有方，比貴族同盟軍強(qiáng)得多了。“杰森男爵點(diǎn)頭贊許道，隨后繼續(xù)指引，”兩位貴客，這邊請?！?p> 老貴族領(lǐng)著公爵和達(dá)利穿過迷宮般的長廊，來到一間面積不大的廳堂。
廳內(nèi)擺放著幾排長椅，房間盡頭供奉著三位主神的雕像。左右兩側(cè)的墻上鑲嵌著銅質(zhì)音管，連接著雙層鍵盤和踏板，是一套古舊的管風(fēng)琴。
老貴族用自己粗壯的手臂拎來一對高背椅，輕松得像是拎起一對鐲子似的，“二位貴客，請坐?！?p> “這里是城堡的禮拜室，平日里仆人們做晚禱的地方，我平時不來這里?！苯苌芯粽f著，關(guān)上了門。
“您說平時不來這里，看來您不是圣堂教會的信徒。”公爵說道
“神已經(jīng)拋棄了我們?nèi)祟悾\告和禮拜都是沒有意義的，只是能滿足人們的心靈寄托罷了，關(guān)于這些，您應(yīng)該比我知道得清楚?！惫舫c(diǎn)了點(diǎn)頭。
說到這，老貴族謹(jǐn)慎地看了達(dá)利一眼，“這位年輕的將軍，您一定見過藏書塔的老人，那位最后離開我們的智慧之神，我在您身上感受到他的氣息，您一定是繼承了他的部分血肉，真是史無前例的恩賜！”
達(dá)利非常驚訝：“您是怎么知道這些的？”
“因為我也是你們中的一員，嗯……勉強(qiáng)算是吧。”老貴族回答道。
“神血后裔？“達(dá)利疑惑地說：”但我感受不到您身上的氣息。”
“歷經(jīng)漫長歲月，無數(shù)次和凡人的通婚，我家族的神血已經(jīng)退化得差不多了，但我的天賦算是不錯，還保有相當(dāng)?shù)亩床炝?，我能感受到最后的神離開了我們，也能清晰地分辨神裔血脈者力量的強(qiáng)弱?！?p> “哦？這個有意思，說說看？”公爵似乎對此很有興趣。
“嗯……如果用數(shù)值來做直觀的比較，我的強(qiáng)度只有1，而這位將軍身上的氣息比我強(qiáng)大多了，至少有30，而公爵陛下您……“說到這，老貴族似乎有些猶豫。
薩蘭托斯·米德奈特公爵收起翹著的長腿，屈身向前，直視著老貴族杰森的眼睛，“我的強(qiáng)度數(shù)值呢？說說看。”
“我說不太準(zhǔn)……”老貴族稍作猶豫，目光掃過公爵的雙眸，“但至少比我強(qiáng)百倍以上，或許……可以用三個問號來形容這數(shù)值。”
“三個問號？？？
哈哈哈哈！”公爵大笑起來，“相當(dāng)有趣?！?p> “嗯？”老貴族突然注意到公爵的一樣飾物，他低頭略作沉思，似乎想起了什么不得了的事情，遲疑了兩秒鐘，說道：“您戴的這項圈我見過，原本是那位林中女巫，艾琳小姐之物。”
薩蘭托斯公爵的笑容凝固了，她雙目圓睜，猛地站起身，“您見過我母親？”
“是的，很多年前的事了?！?p> 公爵重新坐下，語氣變得急切：“快！說給我聽！不要遺漏任何細(xì)節(jié)！”
“那時我還年輕，有一年島上鬧鼠災(zāi)，很多人染上了瘟疫，包括我在內(nèi)。醫(yī)生束手無策，但我可不想白白等死，于是我瞞著家人，獨(dú)自乘船來到大陸，前往教皇國領(lǐng)地，尋找那位傳說中能醫(yī)治百病的林中女巫。
我歷經(jīng)艱辛，健康狀況每日愈下，差點(diǎn)就死在半路上，正當(dāng)我想要放棄的時候，奇跡出現(xiàn)了，一頭夢幻般的純白色駝鹿為我指引方向，我拖著虛弱的身體跟在它后面，終于找到了小屋。
林中女巫艾琳小姐絕對是我見過最美的人，而且她比傳說中還要強(qiáng)大，真是位世外高人，也不知用了什么高明手段，只用了半天時間就醫(yī)好了我。
等到我完全恢復(fù)意識，看清了艾琳小姐那雙金色瞳孔，我很快意識道，她并非是什么女巫，而是血脈純凈，未曾嚴(yán)重退化的半神裔強(qiáng)大法師，盡管看上去是個十來歲的少女，她實際的年齡可能相當(dāng)驚人。
我在家族收藏的古籍上看到過，她就是古代最強(qiáng)大的魔法派系之一，星之秘法教派的最后傳人，遠(yuǎn)古法器‘三色項圈’的持有者。
正是陛下您佩戴的著條，而且我還從您身上感受到強(qiáng)大的神裔氣息，把這些線索聯(lián)系起來，所以我才斗膽猜測了您的身份?！?p> 聽完了老貴族的故事，薩蘭托斯公爵神情漠然，一下癱坐在椅子上，兩行熱淚順著臉頰流淌著，浸濕了脖頸上的項圈，一旁的達(dá)利將軍為她遞上絲綢手帕。
“看來我猜得沒錯，您是我恩人的女兒，”老貴族點(diǎn)點(diǎn)頭：“后來我成了斯特朗豪德家族的家主，負(fù)擔(dān)起了責(zé)任，因為家族的誓言不能離開這城堡。其實我一直有個心愿，在自己的有生之年里再去一趟大陸，答謝自己的恩人?！?p> “沒必要去了，”公爵拿過手帕，擦掉眼淚，“她死了。”