1707年，9月29日，距離瓦爾斯塔新皇加冕還有一天時(shí)間。
貴族同盟國國王被處死的消息登陸各大報(bào)紙的版頭位置，街頭巷尾的市民都在談?wù)摯耸隆?p> 與此同時(shí)，金湖宮議事廳內(nèi)坐滿了內(nèi)閣重臣，有一位老臣顯得特別激動(dòng)。
外交大臣索斯蓋特伯爵的叫嚷聲在廳堂里回蕩，一向沉穩(wěn)老練的他憤怒到了極點(diǎn)，竟然指著女皇的臉高聲斥責(zé)起來。
“你這孩子……哎！你可真是越來越胡鬧了！天吶，怎么能不經(jīng)審判……處死一位血統(tǒng)高貴的國王？”
旁邊的眾臣都看傻了，不禁為老臣捏一把汗。
女皇本人卻處若泰然，面對(duì)老臣的指責(zé)，她輕聲回答道：“索斯蓋特叔叔，我知道這樣做不妥，但我必須殺他?！?p> “你就不能等等再殺？他謀劃政變的罪遲早會(huì)被審判，因?yàn)樗緛砭妥镌撊f死！可你的愚蠢行徑反倒把他給洗白了！你可知曉國外的媒體怎么看待此事？”
外交大臣舉著一份外國報(bào)紙，用力拍著桌子，“看看這標(biāo)題，瓦爾斯塔女皇露出嗜血的本性，把律法人倫棄之于不顧，殘忍地殺害貴族同盟國國王！
哦！現(xiàn)在這罪人反倒成了受害者了！各國都在為他鳴不平！你這愚蠢的孩子??！親手毀掉你自己辛苦經(jīng)營的良好形象，把自己弄得跟嗜血的劊子手似的！你的父親大人是這么教你的嗎？”
旁邊一位大臣勸道：“大人，消消氣，就算您有意見，也應(yīng)該用敬語稱呼咱們的皇帝陛下?！?p> 索斯蓋特伯爵不理會(huì)旁人勸阻，繼續(xù)指著女皇斥責(zé)：“這幾年來，我一直都在努力維持穩(wěn)固的外交政策，避免再次遭到圍剿，為我們的帝國爭(zhēng)取發(fā)展的時(shí)間，這下全被你毀了！”
女皇輕聲回應(yīng)：“對(duì)不起，索斯蓋特叔叔，這是我的決定，我長大了，不再是孩子，我會(huì)承擔(dān)這一切責(zé)任。”
外交大臣怒氣沖沖地把那份外國報(bào)紙摔到桌面上，“你自己看看把！老天啊，我還得幫你收拾這個(gè)爛攤子！弄不好又得開戰(zhàn)了！我得趕緊去會(huì)見那些外交官，挨個(gè)向他們說好話、賠笑臉！”
說罷，索斯蓋特伯爵推開了椅子，因?yàn)榍榫w激動(dòng)，臉頰上的軟肉都顫抖起來，他快步離開了會(huì)場(chǎng)，臨走還“呯”地一聲，重重摔上了門。
宮廷大元帥諾伊萊詢問女皇：“他竟敢對(duì)您口出狂言！仗著自己是三朝老臣就目中無人！陛下，要我逮捕他嗎？”
女皇朝他擺了擺手，“不，隨他去吧，他都是為我好，才急成這樣的，過幾天就消氣了?！?p> 會(huì)議繼續(xù)進(jìn)行，帝國宰相——蘭福德·奧納西斯公爵開口道:“我們正在經(jīng)歷一場(chǎng)危機(jī)，各國都在譴責(zé)我們，尤其是希爾維尼亞帝國，被我們槍決的維克托里奧國王是該國皇帝的遠(yuǎn)親，所以他的反應(yīng)尤為強(qiáng)烈，他驅(qū)逐了我們?cè)诋?dāng)?shù)卮笫桂^的部分外交官員，但依我看嘛，他只是借著國王之死找個(gè)借口，向咱們發(fā)出威脅的信息?！?p> 奧森格雷親王點(diǎn)頭表示同意：“宰相大人說的好，就算沒發(fā)生這件事，他們也會(huì)找出其他借口向咱們發(fā)難，在這些國家眼里，半島就該是分裂割據(jù)的狀態(tài)，咱們瓦爾斯塔帝國打破了這一格局，所以就成了他們的眼中釘、肉中刺，這些老牌的強(qiáng)國恨不得把我們消滅在萌芽狀態(tài)，因?yàn)樗麄冃岬搅丝謶值臍庀?，害怕統(tǒng)一而強(qiáng)大的瓦爾斯塔?！?p> 女皇的發(fā)言為會(huì)議劃上句號(hào)：“而我們不會(huì)軟弱服從，瓦爾斯塔人再也不會(huì)自相殘殺，如果他們要戰(zhàn)，那我便奉陪到底！散會(huì)！”
9月30日，瓦爾斯塔帝國皇帝的加冕儀式如期舉行，這天傍晚，弗蘭希爾大圣堂周圍戒備森嚴(yán)，帝國近衛(wèi)軍的上萬名士兵負(fù)責(zé)警戒任務(wù)。
圣堂內(nèi)部剛剛經(jīng)歷了徹底的修整，歷經(jīng)千年風(fēng)雨的尖塔拱頂上鑲滿金箔，鐘塔側(cè)面的彩繪玻璃被擦得一塵不染，幾幅大型壁畫也被藝術(shù)家團(tuán)隊(duì)修復(fù)如新。
圣堂內(nèi)原本用作禮拜的長木板桌椅被臨時(shí)撤下，這使得圣堂內(nèi)部更加空曠巨大，按照計(jì)劃，參與加冕典禮的賓客屆時(shí)會(huì)分列在紅毯兩邊。
多達(dá)千人獲準(zhǔn)參加典禮，包括圣堂教會(huì)代表、帝國內(nèi)閣官員、各國外交官員、瓦爾斯塔的大貴族家主們、帝國議會(huì)代表、法院代表、總裝備部、地方諸省的行政長官、軍隊(duì)高層將領(lǐng)、自由貿(mào)易同盟商會(huì)、殖民地官員、帝國科學(xué)院院士、各地農(nóng)民代表、工會(huì)代表、學(xué)生代表、國民衛(wèi)隊(duì)軍官等……
為了不至造成混亂，大圣堂的全部拱門都被打開，受邀參加的貴賓們從不同的入口分散入場(chǎng)，他們將自己的請(qǐng)柬遞交給負(fù)責(zé)檢票的工作人員，經(jīng)過安全審查之后，再經(jīng)由十幾條通道匯集到圣堂大廳內(nèi)。
進(jìn)入圣堂大廳之后，人們開始到處閑逛，互相攀談，人一多就難免產(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)，幾名打架鬧事者很快就被近衛(wèi)軍士兵拖了出去。
為了不讓這些人在等待過程中覺得無聊，侍者們端上來上千瓶價(jià)值不菲的陳年佳釀，還提供了多達(dá)80種精致的小盤餐點(diǎn)，每一小盤都可以一口吞下，其中包括鹵制鵝肝、深海魚子醬、切好的蜂蜜脆皮烤乳豬、鮑魚汁蓋澆飯、蒜香蝸牛、牛油果鮮蝦沙拉等昂貴的菜品。
眾多沒見過世面的小貴族和鄉(xiāng)下官員們興奮異常，他們開瓶豪飲、大吃特吃，許多人吃壞了肚子，還好主辦方早有預(yù)測(cè)，圣堂后院內(nèi)搭起了三座臨時(shí)廁所，走廊側(cè)面的盥洗室也全部開放，讓大家有地方重新整理衣妝、清潔身體，不至于在典禮中失態(tài)。
等到來賓基本到齊，著名的瓦爾斯塔管弦樂團(tuán)開始在圣堂的西側(cè)回廊集合，每一名樂師都是各自領(lǐng)域的大師級(jí)別人物，負(fù)責(zé)合唱的唱詩班也都不是一般藝人，都是來自帝國音樂學(xué)院聲樂部的教授和高材生。
晚上7時(shí)左右，皇帝一家梳妝完畢，在金湖宮院內(nèi)搭上豪華馬車，這輛加長過的馬車沒有擋板，是為了方便民眾看到皇室成員。
當(dāng)晚，米德奈特堡的第一大街上擠滿了來自全國各地的十多萬人，當(dāng)長長的皇室車隊(duì)進(jìn)入人們的視野，歡呼聲震耳欲聾。
晚8時(shí)許，皇室成員抵達(dá)目的地，弗蘭希爾大圣堂內(nèi)部燭光璀璨，賓客們都在焦急等待，門外的上萬名帝國近衛(wèi)軍官兵進(jìn)入一級(jí)戒備。
9時(shí)整，皇帝一家出現(xiàn)在了紅毯盡頭。
圣卡斯雷亞公爵——帝國宰相蘭福德·奧納西斯?fàn)恐蛉说氖?，薩蘭托斯·米德奈特皇帝穿著一身復(fù)古樣式的紅色鑲金絲緞面禮服，由國內(nèi)最好的裁縫團(tuán)隊(duì)耗時(shí)三個(gè)月才制作完畢，禮服非常貼身，女皇高大健美的好身材顯露無疑。
臉上依舊還是那熟悉的厚重眼影眼線妝容，烈焰般的紅唇格外引人矚目，鐵灰色的長發(fā)被整齊地盤成兩個(gè)髻，顯得樸素大方。
披風(fēng)的長度非常驚人，皇帝的養(yǎng)子——新一代圣墓守護(hù)者，維克托·斯特朗豪德男爵還只是個(gè)7歲男孩，他緊跟在養(yǎng)母身后，捏著披風(fēng)左側(cè)。
右側(cè)的男孩是圣卡斯雷亞公爵繼承人，大皇子——梅耶·奧納西斯，他比維克托年紀(jì)小些，費(fèi)力地托舉起母親的披風(fēng)。
緊跟在皇子身后的是兩位榮譽(yù)軍人后裔，這兩位男孩的父親都在半島統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲，為了表彰這兩個(gè)軍人世家，皇帝特別安排這兩位英雄之子為自己托舉披風(fēng)，并準(zhǔn)許他們的親人觀摩加冕典禮。
兩位效力于金湖宮內(nèi)廷的女仆跟在最后，她們懷里抱著的嬰兒分別是小公主羅斯瑪麗·米德奈特，以及二皇子康斯坦茨·米德奈特。
這對(duì)可愛的雙胞胎只有8個(gè)月大，其中二皇子康斯坦茨·米德奈特已經(jīng)貴為皇太子，是瓦爾斯塔帝國皇位的合法繼承人。
加冕禮進(jìn)行順利，紅衣主教向著皇帝潑灑圣油，“愿諸神賜您神力，安邦定國，懲奸除惡?！蹦钫b完冗長的賀詞之后，一位高階神官捧起皇帝的桂冠，紅衣主教小心地用雙手接過，把桂冠平穩(wěn)地戴在皇帝頭上，正如之前策劃好的一樣，兩個(gè)發(fā)髻做出良好支撐作用，桂冠安放得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
管弦樂團(tuán)開始演奏莊嚴(yán)的音樂，唱詩班小聲吟誦贊歌，三名皇家侍從端上三個(gè)華麗的托盤，其上分別盛放著皇帝的佩劍、權(quán)杖、以及一部由純金制成的帝國法典。
皇帝一手緊握家族名劍“暗暮”的劍柄，另一手按在帝國法典的封皮上，開始發(fā)表加冕誓言：
“我，伊斯特·米德奈特公爵之女——薩蘭托斯·米德奈特，發(fā)誓守護(hù)國家領(lǐng)土完整，在戰(zhàn)場(chǎng)上永遠(yuǎn)身先士卒！我發(fā)誓維護(hù)貿(mào)易自由，永不加稅！我發(fā)誓只為瓦爾斯塔人民的利益、幸福、和榮譽(yù)而統(tǒng)治！永不背叛！”
“皇帝萬歲！皇帝萬歲！”臺(tái)下的賓客高聲喝彩，掌聲猶如雷鳴，軍人們拔出佩劍，高舉過頭頂。
管弦樂團(tuán)演奏的音樂變得激昂起來，唱詩班開始合唱一首由作曲家沃倫爵士新編的歌曲，該歌曲被皇帝親自選擇為瓦爾斯塔帝國的國歌，曲名是《愛之誓》：
“
有這樣一個(gè)國家
歷經(jīng)千百次毀滅與重生
仍舊傲然不屈
挺立于世
忠心是她的城堡
苦難是她的榮耀
偉大的祖國瓦爾斯塔
我向你起誓
為你獻(xiàn)出我的愛
全然、至純、致臻
超越世間所有的一切
把我的心臟奉獻(xiàn)在那祭壇之上
此愛不計(jì)代價(jià)
此愛永不屈服
”