“開什么玩笑？那靶子是給輕型加農(nóng)炮練習用的！距離這里得有五百多公尺！就算你多裝火藥，一般滑膛步槍的射程也就三百多公尺，你最大射程都不夠，還想打中靶子？”
兩位將軍非常不看好這種新式的線膛槍，他們笑著站在一旁，等著看達利出丑。
“呯”地一聲悶響，彈丸果然沒有擊中12號炮兵標靶，但卻打中了更遠處的一棵大樹，木屑四濺飛散，顯然是在有效殺傷范圍之內(nèi)。
“哦，我的老天爺啊！”普瓦尼驚訝地跳了起來，不敢相信眼前發(fā)生的一切，“這距離……這射程……得有七八百公尺！這怎么可能！”
沒有擊中標靶，這讓達利稍顯失望，他失落地嘆了口氣，放下步槍，抱怨道：“還是有技術(shù)瓶頸，無法達到理想的精度，你看到的還不是最遠射程，在之前的測試中，工程樣槍的有效射程達到了950公尺?！?p> “天吶！這么遠的射程？幾乎是滑膛槍的三倍！”兩位將軍都驚呆了，“快說啊，什么原理？”
“原因就是你們剛剛看到的膛線，每一根槍管里都有四條精細加工的螺旋狀膛線。
由于彈丸是軟質(zhì)鉛彈，外面還包裹一層柔軟皮革，這樣就能和膛線緊密接觸。
開槍以后，軟質(zhì)彈丸在槍管內(nèi)受到膨脹的空氣擠壓造成形變，契合著膛線開始向前運動，此時的彈丸開始高速自轉(zhuǎn)，這就大大增加了彈丸的穩(wěn)定性，讓它射程更遠，彈道也更平直穩(wěn)定?！?p> “雖然聽不太懂……但這太不可思議了！”嘉文重新抱起那支創(chuàng)造奇跡的新型步槍，簡直愛上了這個寶貝。
“天才之作！有這種射程，還要什么精度？拿人數(shù)彌補就行了！讓我們的輕步兵們排成30人一列的線列橫隊，一輪齊射下去，怎么也能打中了?！?p> 達利沖他點了點頭，“我正是這么想的，精度方面還是等以后再做改進，這一批線膛槍正好用來練兵?！?p> “造價太過昂貴，不可能讓每一位輕步兵都裝備上，只能是挑選出一部分精銳?！?p> “你們兩個，幫我個忙，今晚召集起殖民軍中的輕步兵營，遴選出那些參加過兩次以上大戰(zhàn)役的老兵，測試他們的體能和視力，挑選出600名射擊技術(shù)最好的，如果入伍之前當過獵人為最佳，明天讓他們到訓練場試用新槍?！?p> “達利，你這是要建立新的部隊？”
“是的，準確來說，不僅是新的部隊，而是新的兵種，一支全員裝備新式線膛槍的輕步兵營，叫什么好呢？”
嘉文想了想，說道：“你的寶貝新槍射程這么遠，又召集起軍中的神射手，那就叫‘狙擊兵’好了?！?p> 達利猛地一拍手，“好！就叫這個！”
第二天，一支由600名精銳輕步兵組成的新部隊來到訓練場上，他們得到了新的部隊番號——遠征軍第一狙擊步兵營。
這些人學的很快，經(jīng)過一上午的訓練就熟練掌握了線膛槍的裝填技巧，在之后的編隊齊射測試中，600人的狙擊兵營排成了三列密集橫隊，朝著700公尺處的標靶發(fā)起一輪齊射。
“舉槍、瞄準、開火！”隨著指揮官下達命令，槍聲轟鳴，整個訓練場都被籠罩在濃密的硝煙之下，遠處的標靶幾乎被彈丸撕成碎片。
達利舉著望遠鏡，對此次測試結(jié)果相當滿意，“我們有了這樣一支精銳的部隊，可以在敵軍射程之外向他們發(fā)起有效打擊，這在地形平坦的新大陸上是極大的優(yōu)勢。”
休息了這么多天，是時候加強訓練了，遠征軍參謀長嘉文和遠征軍副司令普瓦尼也都忙著監(jiān)督手下部隊集合操練。
重點考核項目包括線列步兵的三項主要技能：投擲手榴彈、裝填射擊、刺刀白刃戰(zhàn)。
以及騎兵的三項主要技能：“騎術(shù)、馬刀術(shù)，馬上卡賓槍或手槍射擊?！?p> 由于受到海上長途運輸?shù)南拗?，遠征軍不便攜帶重型大炮，染病中的陸軍總司令利奧波德元帥提供了自己親手培養(yǎng)的騾馬炮兵團。
這是一支可以快速移動，快速架設(shè)炮位，精于計算射擊彈道的精銳炮兵部隊，主要裝備有6磅和8磅加農(nóng)炮，12磅榴彈炮，以及20磅重型攻城臼炮。
盡管人數(shù)不多，部隊質(zhì)量卻都屬上乘，遠征軍中聚集了瓦爾斯塔帝國的眾多王牌部隊，將士門對此次新大陸之行信心滿滿，由于補給充足，全體部隊士氣高昂，開小差和傷病情況實屬罕見。
幾天后，隸屬于瓦爾斯塔帝國皇家海軍的一支特遣艦隊出現(xiàn)在遠方的海平面上，在軍營附近的港口靠岸了。
海軍上將瓦萊羅前往遠征軍指揮部，他帶來了新消息：
“選帝侯達利大人，讓您在此等候多時了，號角已然吹響，我們的女皇陛下回應了希爾維尼亞帝國的宣戰(zhàn)，我們兩國正式進入交戰(zhàn)狀態(tài)，海上已經(jīng)爆發(fā)了幾次零星的小規(guī)模海戰(zhàn)，主要都是武裝商船之間的戰(zhàn)斗，我在來的路上擊沉了其中幾艘。”
“殖民地那邊的狀況如何？”
海軍上將回答道：“狀況很不好，希爾維尼亞帝國殖民軍進攻了我們在當?shù)氐牟枞~農(nóng)場、棉花農(nóng)場，燒毀了我們的20畝玉米地，侵占了幾處殖民居住點，我們多年來辛苦經(jīng)營的殖民地產(chǎn)業(yè)損失慘重，當?shù)氐膸装倜v軍和殖民地總督全都當了俘虜?！?p> “敵軍有多少人？”
“還不太清楚，但至少有一萬以上，根據(jù)線報來看，對方都是精銳部隊，怎樣，您準備好了嗎？選帝侯大人?！?p> “我們準備充足，等著看好戲吧，我們會給那些希爾維尼亞佬當頭一擊，當然，前提是您確保我們安全登陸?！?p> “放心吧，我就是干這個來的，多虧了咱們的情報部部長柯林男爵的辛勤工作，他手下的間諜得到情報，希爾維尼亞帝國海軍將會試圖在大洋上攔截我們?！?p> “嗯，看出來了，港口都被您的艦隊塞滿了，看來女皇陛下又增派了大量戰(zhàn)艦。”
說到這里，海軍上將瓦萊羅的表情有了變化，“是啊，其中夾雜了不少皇家私掠艦隊的船，那些船長曾經(jīng)都是無惡不作的海盜，愿諸神庇佑我們，別讓這些家伙搞什么亂子?！?p> 看到對方滿臉嫌惡的表情，達利心里非常理解他的感受，這位海軍上將對海盜深惡痛絕，現(xiàn)在卻被迫和這些曾經(jīng)被自己追捕過的家伙們共事，這一定很難受，所以他明智地閉上嘴不談此事。
又過了三天，風向變得有利于航行，奪回新大陸的軍事行動正式開始。
起航之前，達利給妻子寫了信：
“親愛的夫人簡寧：
咱們的小威廉怎么樣了，替我親親他的小臉蛋，告訴他，父親有多愛他，我很想念你們！
我在軍營里找到了153營的老朋友們，你也一定想念他們了。嘉文和普瓦尼要我代他們向你們母子問好。
目前的一切都很順利，我身體很好，還胖了幾磅，再過幾小時我就要出海了。
此行任務艱巨，是為拯救我們新大陸殖民地的同胞們，請放心，我們必將得勝歸來，到時候咱們就在塔嘉維的莊園里款待老朋友們，熱熱鬧鬧地辦個聚會派對，期待那一天吧！
——世上最愛你的人，達利·艾因富特
3月4日，1708年，寫于卡伯帕斯港。”