得了孫府上下被押送到天牢的消息，明瑜愣了好久。此時(shí)的她，也終于明白了為何程煜曾經(jīng)不愿入官場(chǎng)。輝煌一時(shí)的世家，一招不慎便會(huì)淪落成階下囚，牽連整個(gè)家族。倒不如做個(gè)山野村夫，只要不作奸犯科，大抵能安然地活過(guò)一世。
仔細(xì)思索此事，明瑜并被蠢笨之人。二堂姐毅然決然和離也不僅僅是傷透了心，想到此處，明瑜突然想起了孫清養(yǎng)的外室柔兒。這一切發(fā)生的也太湊巧了，似乎冥冥之中有人在背后推動(dòng)著。
吳帝師起身后，看著等候多時(shí)的外孫女這幅心事重重的模樣，關(guān)切地問(wèn)道：“明瑜，有心事要說(shuō)給外祖父聽(tīng)?！?p> 想了許久，便將心里的疑問(wèn)說(shuō)與外祖父聽(tīng)。外祖父只是安撫自己莫要再管此事，似乎他早已經(jīng)知曉了內(nèi)幕。既然外祖父不欲言明，明瑜便也不再問(wèn)。只是那個(gè)柔兒，怎么著也要派人查探一番。
距離科考的日子越來(lái)越近了，程煜公子每日泡在書房鉆研書本，幾乎見(jiàn)不著面。眼下是最緊要的沖刺關(guān)頭，明瑜也幾乎不再去打擾。
今年京城的夏日比以往熱了許多，眼下只得換上單薄的紗裙才多少清爽些。小綠端上來(lái)一碗消暑的酸梅湯，伺候明瑜喝完之后，方才開(kāi)口道：“郡主，探子方才傳來(lái)消息，前些日子您派人盯著的貴坊憐姐兒，現(xiàn)下被人贖了身去。”
“哦？可打聽(tīng)到是誰(shuí)贖的身嗎？”明瑜一點(diǎn)兒都不意外，那日貴坊的老鴇明里暗里示意憐姐兒待不長(zhǎng)久，只是沒(méi)想到竟然走得這般快。
對(duì)上郡主好奇的眼神，小綠調(diào)整了一番呼吸，方才答道：“那貴坊的憐姐兒被曾毅公子贖了身，眼下進(jìn)獻(xiàn)給圣上了。”
“此話當(dāng)真？”
美人扇有一下沒(méi)一下地打著，這憐姐兒被曾毅公子贖身明瑜倒不是很意外，只是竟然進(jìn)獻(xiàn)給了皇上。明瑜想了半天也沒(méi)想通，怎么會(huì)發(fā)展成這個(gè)樣子。此前曾毅同孫清為這個(gè)憐姐兒大打出手肯定另有隱情，難道是為了二堂姐嗎？
若是為了二堂姐，那憐姐兒在其中又扮演著怎樣的角色呢？想了半天也沒(méi)想明白，既然憐姐兒進(jìn)宮，想必不久后皇上便會(huì)給其個(gè)名份吧，屆時(shí)再入宮打探一番。
此事暫且擱置，父王那邊還沒(méi)有傳來(lái)任何消息，明瑜隱隱有些擔(dān)憂。已經(jīng)走了將近半個(gè)月，也不知道父王有沒(méi)有平安到達(dá)江南，還有弟弟的安?！?p> “來(lái)人，本郡主今日要去天牢走一遭。”
江南一事，幕后操縱者最可疑的便是北王，眼下唯一熟悉北王的人便是父王押解回京的晉陽(yáng)府知府常有財(cái)，在皇上那里常有財(cái)?shù)淖锩且鈭D謀逆皇親國(guó)戚，暫時(shí)收押在天牢，還未問(wèn)斬。
天牢那頭，待知曉明瑜郡主想見(jiàn)的不過(guò)是關(guān)押的地方知府后，也沒(méi)有多加阻攔，上下打點(diǎn)了一番之后，明瑜便在一種親信侍衛(wèi)的保護(hù)下站在了常有財(cái)?shù)拿媲啊?p> 第一次去天牢，果然不是個(gè)人呆的地方，漆黑潮濕滿是異味，最駭人的是無(wú)比壓抑的死氣氛圍。一路走來(lái)，看見(jiàn)了不少收押的犯人，奇怪的是無(wú)一人大喊大叫，見(jiàn)到有生人來(lái)探監(jiān)最多抬頭看一眼便再無(wú)其余舉動(dòng)，看來(lái)天牢的侍衛(wèi)折磨人的手段不少。
確保常有財(cái)被手銬腳鐐牢牢鎖住，近不得明瑜的身之后，打點(diǎn)好牢頭，明瑜便走到了常有財(cái)跟前。
“將他弄醒。”
蜷縮著身體，正處于昏睡的常有財(cái)腹部受了一腳后感到疼痛，緩緩睜開(kāi)了雙眼，這些時(shí)日除了獄卒再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)其他人?？吹絹?lái)人是明瑜郡主后，只抬頭看了一眼便有恢復(fù)了那番昏死的模樣。
侍衛(wèi)還欲再踢上幾腳，明瑜攔住了。常有財(cái)這般反應(yīng)最正常不過(guò)，揮了揮手示意侍衛(wèi)離開(kāi)后，整個(gè)狹小的牢房只下了明瑜和常有財(cái)兩人。
“常知府，本郡主想知道北王和江南一事的瓜葛?！泵麒ぶ苯娱_(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)出了此番前來(lái)的目的。
常有財(cái)一動(dòng)不動(dòng)，絲毫不理會(huì)明瑜。見(jiàn)狀，明瑜也不生氣，沉默了一會(huì)兒之后說(shuō)道：“父王曾經(jīng)承諾過(guò)常知府，會(huì)饒你兒子一命，若是常知府這番做派，那常俊的性命在本郡主這兒怕是就沒(méi)了?！?p> “咳咳”咳嗽了幾聲之后，常有財(cái)盯著明瑜許久后問(wèn)道：“郡主，此話當(dāng)真？”
蹲下身來(lái)，與常有財(cái)平視：“本郡主從來(lái)不說(shuō)假話?！?p> “郡主想知道什么？”
“江南水匪之事，是北王在背后操縱的嗎？”
搖了搖頭：“北王形跡向來(lái)隱秘，我只知長(zhǎng)公子傅連城同江南不少漕幫接觸過(guò)，但水匪一事并未聽(tīng)到過(guò)風(fēng)聲?！?p> 同漕幫接觸嗎？明瑜細(xì)想了一番，常有財(cái)這里估摸著也問(wèn)不出什么內(nèi)幕，靈光一閃：“常知府，萬(wàn)氏漕幫傅連城可能接洽過(guò)？”
“萬(wàn)氏漕幫已經(jīng)式微，依著長(zhǎng)公子的性子，怕是瞧不上。”
思索了片刻，又詢問(wèn)了常有財(cái)一番之后，見(jiàn)也問(wèn)不出個(gè)什么長(zhǎng)短，明瑜便整理了下衣衫，穿戴上黑色的罩衫之后，在侍衛(wèi)的保護(hù)中離開(kāi)了天牢。
天牢之外，早就安排好的馬車已經(jīng)就緒，明瑜在上馬車時(shí)，猛然看到不遠(yuǎn)處也走來(lái)一行人，領(lǐng)頭的也是自己這番裝扮，這身影瞧著怎么那么像二堂姐？
不過(guò)天牢是是非之地不宜久留，明瑜愣了一下之后便迅速上了馬車趕回忠義王府。一路上，明瑜都在思索，二堂姐怎么會(huì)來(lái)天牢，難道是探望孫清嗎？眼下不是時(shí)候吧，前駙馬一家對(duì)二堂姐怕是恨之入骨，此時(shí)見(jiàn)了面還沒(méi)準(zhǔn)要生多少是非。
想不通，真是想不通。
回到王府之后，明瑜立即執(zhí)筆寫了一封信，安排暗衛(wèi)連夜送至青城書院，親手交到秦錚手上。剛擬好了信，程煜正好走了進(jìn)來(lái)。
信封上寫著秦錚收三個(gè)字，程煜見(jiàn)了心里有些異樣，明瑜還同秦錚有聯(lián)系嗎？在青州時(shí)，程煜便發(fā)覺(jué)明瑜同秦錚之間很是熟悉，現(xiàn)下寫信是為何呢？
“怎么了？”明瑜覺(jué)得有些奇怪，程煜公子怎么這幅神情？他在看什么？
后知后覺(jué)的明瑜終于發(fā)現(xiàn)了程煜的目光緊緊盯著信封看，將信交予暗衛(wèi)后，明瑜這才解釋道，她寫信是托秦錚幫忙查看萬(wàn)峰和萬(wàn)氏漕幫的情況。
程煜點(diǎn)了點(diǎn)頭，便叫明瑜一同去用膳。走在前頭的明瑜，完全沒(méi)有察覺(jué)到不過(guò)幾個(gè)瞬息的時(shí)間，程煜心思轉(zhuǎn)了好幾番。秦錚嗎？看來(lái)，這人也得多增加些防備才是。