第五章 賭場平事端
巡捕房內(nèi)的趙吉英嘆了一口氣，對嚴(yán)仲明說道：“一則，你知道這租界里玩的是洋人那一套律法，我們巡捕房去拿他們的時候，他說自己在這里討飯；有些不要臉的，說自己的朋友在里面玩、自己在賭場外面是等朋友，我們也沒辦法，只得干瞪眼。
要抓只能蹲點抓現(xiàn)行，有兩次為了抓現(xiàn)行，我們巡捕就一直在那邊蹲守，看到搶了立刻去拿；可是他們不是一兩個人吶，他們這么多人，你抓了這兩個，其他還有好幾十個，照搶不誤，以我們巡捕房這點人手，要這么蹲也是真的沒轍。
——再則，他們的事情說大不大、說小不小，巡捕房抓了關(guān)個幾天天也還得放人、放了又抓，真是難辦吶?！?p> 嚴(yán)仲明說：“說的也是，這件事情盛先生知道趙探長已經(jīng)盡力了，這群癟三是難纏，我今天先回去商量商量，看看怎么辦，回頭還少不了要來麻煩趙探長?！?p> 趙吉英說：“明叔，那行，回去給盛先生帶好?！?p> 嚴(yán)仲明說：“盛先生也常常念叨趙探長，還說改天要請趙探長一起去看回力球呢。
——趙探長如果得空，多來盛家花園坐坐?！?p> 出門之時，趙吉英又囑咐道：“對了，明叔，你知道現(xiàn)如今這租界里玩的是洋人那一套律法，就連閘北皇帝沈利澤進(jìn)了這租界的班房，不是也出不去嗎？明叔，你回頭跟盛先生商量商量，這事兒還得慎重?！?p> 嚴(yán)仲明聽出了趙吉英話里有話，也知道他這是好意提醒，立即答道：“多謝趙探長提醒，仲明曉得了。”
辭別了趙吉英，嚴(yán)仲明來到了公共租界瓦德路盛唐商會旗下的達(dá)運(yùn)賭場，在賭場的經(jīng)理辦公室，嚴(yán)仲明立刻和阿坤商議起來。
“我今天去過巡捕房了，就像你說的，都是那些各處走街串巷的小赤佬。而且人數(shù)不少，巡捕房抓得了一個，抓不了一個，況且抓進(jìn)去幾天還就得放出來，不好辦?！眹?yán)仲明說。
“是啊，明叔，我之前跟幾個巡捕房的兄弟們也聊過，這的確不好辦?！卑⒗じ胶偷?。
“現(xiàn)如今靠著碼頭和戲院調(diào)過來的人守賭場周邊，這情況好了一些，但還是時有發(fā)生吶，而且靠這么多人看著始終不是長久之計，碼頭、戲院那邊人手也吃緊，馮經(jīng)理他們已經(jīng)催了好幾回、要調(diào)人回去?！眹?yán)仲明說。
“是啊，明叔。我之前就說過，讓碼頭和戲院的兄弟們回去，盛先生再給我一點時間，我接下來再看看，想辦法解決把這事兒解決掉?！卑⒗ば判臐M滿地說。
“阿坤，事情就是這么一樁事情，既然你有辦法解決，那說說你是什么好辦法？我們盡快著手?！眹?yán)仲明問道。
阿坤快四十歲了，精明能干，跟隨盛葆霖多年，阿坤回到道：“明叔，閻王好見小鬼難搪，就是這種混吃等死的人麻煩，如果盛先生同意，要不然……阿坤再琢磨下，找一個合適的機(jī)會做掉一兩個帶頭的，讓他們知道厲害，自然也酒就散了?！?p> 阿坤這話引起了嚴(yán)仲明的警覺，再想想剛才巡捕房趙吉英的話，嚴(yán)仲明就更不踏實了。嚴(yán)仲明深知，在租界里更是不能隨意殺人的，要是出了人命，被人抓住把柄，事情鬧大了說不定還要惹上官司，如果整件事情是別人設(shè)的一個局，那正中了他人設(shè)下的圈套。死了一兩個癟三不要緊，但盛唐商會可能會惹上大麻煩，正所謂“光腳的不怕穿鞋的”。
但嚴(yán)仲明并沒有把這些告訴阿坤，沉吟片刻后，嚴(yán)仲明說道：“如果什么事情都靠殺人來解決，那盛先生雇你我做什么，不如就雇些亡命之徒好了。
——我們既要把事情辦圓滿，也不能給盛先生和商會惹麻煩。而且兄弟們都是曉得的，這兩年盛先生反復(fù)在告誡弟兄們，不要隨便殺人。
——今年開春，“閘北皇帝”沈利澤在法租界殺了一個舞女，不是也被抓起來了，花了海量的鈔票，到現(xiàn)在撈出來了嗎？報館那些記者一天到晚盯著，沈家到現(xiàn)在一點辦法也沒有。這事情你不知道?。?p> ——這如今的上海灘早已不是十年前的上海灘了，盛先生也不是十年前的盛先生。再過幾個月盛先生就要競選上海蘇州商會的會長。這次他為了謝紹棠的事親自去杭州，也是為了結(jié)交謝紹唐他們，將來讓盛唐商會慢慢地全部轉(zhuǎn)做正經(jīng)生意，不要我們再做白相人。你不會不曉得吧？
阿坤后背直冒冷汗，連忙點頭答道：“是，是這……這倒也是，但眼下不是沒有好的辦法嗎，阿坤也是著急呀，不然明叔，您說怎么辦就怎么辦，阿坤不敢擅動，聽盛先生和您的?！?p> 嚴(yán)仲明道：“你動不動就要殺人，還一殺就兩個，盛先生是不會答應(yīng)的，這個法子你想都不用想了。你遇事能多動動腦子嗎？就為了幾個癟三？
——外面我們的人一個也不能撤，碼頭和戲院那邊要人也不用你操心。還有客人的黃包車還照樣要雇，車錢照樣付。
——剩下的，你不可妄動，我回去向盛先生報告之后自有定奪，然后再告訴你?！?p> 阿坤雖不情不愿，但無計可施，遂點頭稱是。
從賭場回到盛家花園，嚴(yán)仲明來到盛葆霖書房，把巡捕房和阿坤的情況一一告訴盛葆霖，一番商議后，最后盛葆霖說：“我都明白了，趙吉英跟我們還是一條心的，平日里走動要更勤些。等這件事處理好了，約他去看球。
——這群小癟三的事，就按我剛才說的辦，而且馬上就辦?！闭Z氣更冷了
嚴(yán)仲明點頭說好。
沉默了須臾，盛葆霖聲音更冷了，繼續(xù)說道：“你剛才說阿坤？阿坤……
仲明，你說阿坤在這件事情中可能有蹊蹺，你的猜測或許有些道理。但，阿坤現(xiàn)在還沒有覺察到你在懷疑他，我們接下來有的是時間可以慢慢查。況且，就算他真有什么，就憑阿坤這個貨，也翻不了天。
——當(dāng)務(wù)之急，要先把這群癟三打發(fā)了，不要耽誤了賭場的生意?！?p> 嚴(yán)仲明答道：“是，我這就按您的意思，馬上安排?！?p> 按照盛葆霖的吩咐。嚴(yán)仲明和阿坤把那些混混全都叫了來，同他們談。
盛唐商會旗下的產(chǎn)業(yè)給這些人固定的工作、每天上工，每月都能領(lǐng)到固定的工錢，工錢雖然不多，但比他們天天東游西蕩、被巡捕追得滿街跑要強(qiáng)多了。這樣一說，混混中一大部分人其實也愿意賣勞力換取一份穩(wěn)定收入的，所以大多欣喜不已，對盛先生感恩戴德，說了一籮筐頌揚(yáng)的話，滿意地散了。一些人去了碼頭、還有一些人去了紗廠和戲院。
還有那么少數(shù)幾個不愿意每天都上工的，認(rèn)為不自由、太累，但他們也明白賭場門口搶劫的營生自然也是干不成了。嚴(yán)仲明許了他們：盛唐商會旗下的產(chǎn)業(yè)需要臨工的時候，會先找他們，臨工雖不是天天有，但按時辰算工錢，比一般的工錢要高出蠻多的。這幾個人不管愿意不愿意，也不得不散了。
混混們散場，戲院和碼頭調(diào)來的人也回去了，嚴(yán)仲明問阿坤道：“阿坤，這個法子可好?！?p> 阿坤點頭說：“自然是好，只是阿坤愚笨。怎么就沒有早些想到這樣的主意呢。還出了餿主意，差點釀成大錯，還請盛先生和明叔見諒，是阿坤考慮不周。
——以后阿坤遇事一定多多考慮、思忖，也還請明叔您老人家多多教我?！?p> 嚴(yán)仲明說：“阿坤，經(jīng)一事長一智。你自己好好琢磨吧?，F(xiàn)在最要緊的是讓客人們玩得高興、玩得放心，趕緊把進(jìn)項給趕上來?！?p> 就這樣，一個危及賭場生意的、涉及到好幾十個小混混的麻煩，就這樣未動一兵一卒，沒有流一滴血、傷一個人，解決好了。近些年盛葆霖在上海灘的名聲就是這么來的，像這樣的人，這樣一個看上去處事和氣、為人疏財仗義的人，上海灘卻沒有一個人敢小瞧他。
而且，在處理這個事的過程中，精明的嚴(yán)仲明還發(fā)現(xiàn)了，跟了盛先生好幾年的賭場經(jīng)理阿坤，可能有問題。
上海灘就是這樣一個風(fēng)云變換的地方：無限風(fēng)光的人，身邊可能危及四伏。一向聽話的看家犬，也可能突然撲向自己的主人，誰知道是不是外面有更大的肉骨頭等著它呢？