所有人都看著麥縣令，他的師爺更是嚇得又往一旁走了幾步，急忙和麥縣令劃清界限。
“沒有的事，沒有這種事。”
麥縣令緊張地看著增壽：“大人，你對(duì)下官有偏見，我沒有，我……”
他不自覺的搓著手，羅凡冷笑：“麥縣令，你和尊夫人之間到底有怎么樣的愛恨情仇，本來是心里若是沒鬼，事無不可對(duì)人言，現(xiàn)在麥太太死了，你說的一切都涉及案情，我勸你實(shí)話實(shí)說?！?p> 增壽則道：“那下巴有美人痣的姑娘就是湘蓮吧，她對(duì)你還真是情根深種，這么多年都跟在你身邊不離不棄。”
“湘蓮？她在這里？在我身邊？”麥縣令環(huán)顧四周，眼中顯出驚喜。
一切都暴露了，麥縣令的表情無法掩飾，他還是這么記掛著湘蓮。
羅凡嘆口氣：“麥縣令，你真讓我失望，看你為官多年清正廉潔，幾次評(píng)定都是優(yōu)等，將這香河縣治理的也是井井有條，卻為兒女私情毀了自己前途，你……唉……真是可嘆可悲！”
“呵呵，你對(duì)死去的湘蓮還真是情深意重，但這都不是你殺害發(fā)妻的理由。麥縣令，爺我也很為你痛心啊?！痹鰤巯霐[出一副痛心疾首的模樣，可眼睛里的笑是藏不住的，他在幸災(zāi)樂禍。
“是她害死了湘蓮?！丙溈h令凄涼一笑，“不知周之夢(mèng)為蝴蝶與？蝴蝶之夢(mèng)為周與？我現(xiàn)在也分不清自己愛的是湘蓮還是她？我和湘蓮是少年情意，我們青梅竹馬，兩家是鄰居，都知根知底，父母給我們定了親，我們兩個(gè)人都是很歡喜的，沒想到天有不測風(fēng)云?！?p> 麥縣令的講述將大家的思路帶回十多年前。
那時(shí)的麥縣令寒窗多年已經(jīng)考取了生員，正躊躇滿志準(zhǔn)備參加鄉(xiāng)試，沒想到就在他準(zhǔn)備去省城趕考的時(shí)候家里出了事。一次夜間，仆人將燈籠掛在牛棚忘記了，牛打翻了燈籠，蠟燭掉到干草上，趁著月黑風(fēng)高蔓延開來，當(dāng)時(shí)是半夜，等到家里人發(fā)現(xiàn)失火時(shí)候火勢(shì)已經(jīng)一發(fā)不可收拾，全家人急忙大呼小叫急忙逃命，這場火燒的厲害，竟然將整條街都給燒了，麥縣令家被夷為平地，什么都沒搶救出來，他的祖母也燒傷嚴(yán)重奄奄一息，湘蓮家緊挨著麥家也被燒的一無所，父母甚至都葬身火海沒有逃出來！湘蓮在一夜之間成為孤女。
一條街損失嚴(yán)重，都指責(zé)麥家害鄰居街坊，大家聯(lián)名一紙?jiān)V狀將麥家告上了縣衙。
麥家老祖母燒傷嚴(yán)重去世，家里財(cái)產(chǎn)一干二凈，現(xiàn)在又要吃官司，麥家二老覺得無顏面對(duì)街坊鄰居，一起上吊自殺了。
街坊們雖然都恨麥家著火殃及自家，但現(xiàn)在麥家兩個(gè)老人也死了，麥家的確是被徹底燒光啥也沒搶救出來，再把麥家兒子逼死也于事無補(bǔ)，也就只能說人死債消，罵幾句自己倒霉算了。
麥縣令一下子從小康之家的少爺成為無片瓦蔽身的窮光蛋，和他一樣一無所有的還有湘蓮，父母雙亡，兩個(gè)苦命人只能相依為命，暫時(shí)住在附近的破廟里。
忽遭家變，日子還得過下去。
“我們不能死，要勇敢的活著，這都是天災(zāi)我們又沒有犯錯(cuò)?！毕嫔徆膭?lì)麥縣令，“你已經(jīng)有了生員的功名，還要繼續(xù)去考，我們只能指望這個(gè)翻身了，”
還有兩個(gè)月就鄉(xiāng)試了，可是現(xiàn)在全都燒光了，就連父母尸體都是里正看著可憐，勉強(qiáng)湊幾個(gè)錢，用最便宜的薄棺材埋了，這要是去考試哪里有錢？別說錢，連飯都沒得吃。
兩個(gè)人長吁短嘆一陣，想要努力活著，要翻身，可老天爺為什么這么苛刻，完全不給人活路，真是叫天天不應(yīng)叫地地不語。
為了吃飯，麥縣令一介書生，從沒受過什么苦，現(xiàn)在不得不為生活發(fā)愁，第二天一大早他就跑到碼頭，看看有沒有做苦力的機(jī)會(huì)。
這邊貨運(yùn)發(fā)達(dá)，碼頭上很多有很多力工，有認(rèn)識(shí)麥縣令的喊道：“百無一用是書生，你哪能干的動(dòng)這活，還是找個(gè)輕省點(diǎn)的?！?p> 有人見他可憐同情他的遭遇，還硬塞給他一點(diǎn)吃的。
麥縣令很想用力氣證明自己不是乞丐，是堂堂正正的男人，是來扛麻袋的，但幾次努力都失敗了，監(jiān)工鼻子里冷哼一聲，鄙夷地道：“滾滾滾，我這可不是給小白臉玩的地方，你要是賣屁股也得換個(gè)地方?！丙溈h令幾乎慚愧死，他這才發(fā)現(xiàn)，穿著短褂的自己露出的肌膚白的耀眼，和那些皮膚黧黑順著胸口淌汗的苦力們有著天壤之別，混在期間格外醒目，甚至有人不懷好意地打量著她，那一刻，他覺得自己是菜板上等待切割的一條魚，無奈地?fù)潋v幾下，徒增笑爾。
傍晚，他捏著別人給的一點(diǎn)吃的，垂頭喪氣回到破廟，卻發(fā)現(xiàn)湘蓮不見了。
會(huì)不會(huì)被人拐走了？
湘蓮人長得美，一旦落難很容易被壞人盯上。
他急急忙忙跑出來，四處尋找湘蓮。
有老街坊在門口納涼，見他著急火燎地跑來，搖著扇子道：“人死為大，我本不該說你爹娘壞話，可你家是真不地道，害的咱們一條街都跟著倒霉。”
麥縣令已經(jīng)聽?wèi)T了這樣的嘮叨，耳朵都起繭子了，對(duì)這些指責(zé)謾罵他已經(jīng)無所謂了，畢竟是自家害了別人。他理都不理，繼續(xù)喊著：“湘蓮?！眳s聽那人話鋒一轉(zhuǎn)：“你爹娘倒是給你訂了門好親，湘蓮真是個(gè)好姑娘，可惜，這么好的姑娘也要被你連累的自賣其身了。”
“什么？你這話是什么意思？”麥縣令瞪大眼睛，他以為人家只是為了挖苦他。
“有個(gè)蘇州來的鴇兒正四處買人，我聽人說湘蓮去了，要把自己賣了，哎，我說阿麥，你這是幾輩子修來的福氣，攤上這么個(gè)好媳婦?！蹦侨蒜嵉坌πΓ斑@么多天，孤男寡女，是不是很有點(diǎn)趣處？也不知道這破了身的，能賣幾個(gè)錢，不過呢，湘蓮姑娘是真靚?！?p> 講到這里，麥縣令淚如雨下：“這樣的深情厚誼，我若辜負(fù)湘蓮，還是人嗎？”
阿爾薩蘭
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