“坐下！衛(wèi)斯理！”
伯爵夫人瑪莎·帕爾馬突然開口，她距離衛(wèi)斯理當(dāng)中隔著幾個人，聲音雖然壓低了些，可畢竟還是在眾目睽睽之下。
加上衛(wèi)斯理已經(jīng)站了起來，眾人的目光難免不會被吸引過去。
有點尷尬，面對母親責(zé)備般的眼色，衛(wèi)斯理露出一副無奈的俏皮表情后坐下，手也擺了出來。
至于其他人的眼光嘛……無所謂的，習(xí)慣成自然就好。
嗯，那些能殺死人的有色眼光，對他來說早已免疫。
費(fèi)爾頓轉(zhuǎn)回身，看向自己的妻子和衛(wèi)斯理，皺著眉頭面露復(fù)雜的神色。當(dāng)妻子看完那份協(xié)議之后，便遞給自己的長子。
“老爺，不如我們……先議一議，再給謝戈德侯爵大人一個最終的結(jié)果，可好？”伯爵夫人瑪莎，伸手按在費(fèi)爾頓的手背上，神態(tài)帶著急迫的懇求。
費(fèi)爾頓怒火未消，正想斥責(zé)。
“大人，請三思??！夫人的建議，是對的?！?p> “父親大人，開個家族會議吧。事關(guān)重大，可不能意氣用事?。 ?p> “請息怒，父親。這畢竟是祖父大人與老公爵大人指定的婚約呀，就算有些難以理解，可我們不能因此傷了兩家的和氣。”
眼見妻子、族弟、子女和一眾族人紛紛表達(dá)出相反的態(tài)度，從他們的言辭中并沒有對這份不平等婚約感到抵觸，更多的只是表現(xiàn)出幾聲抱怨。
費(fèi)爾頓深感困惑，為了顧全大局都要做到這一步了么？
本來一件喜事，怎么會有這樣的轉(zhuǎn)變？
難道，只因彼時的布雷恩已不是當(dāng)初的布雷恩了嗎？
晚宴進(jìn)行到一半，不歡而散。
謝戈德侯爵身份高貴，按領(lǐng)地封臣來看費(fèi)爾頓還是屬于他的管轄之下。不過，布雷恩家族是功勛后代，星河灣被特殊劃分為大公國直屬領(lǐng)地。理論上，是屬于大公直接管制。
即便如此，對謝戈德終歸不能得罪過甚。
費(fèi)爾頓的諸多不滿，直指領(lǐng)主大公已是以下犯上，即使謝戈德命令手下的騎士拿下費(fèi)爾頓，也有足夠的理由。
其他人若是膽敢反抗，那就是佐證了褻瀆大公的叛國行為。
可謝戈德始終保持著紳士的儀態(tài)，除了言語上有些刻薄以外，作為婚約代表一方無可挑剔。那是因為他的老父親曾告誡過，不能以權(quán)壓人，要保證布雷恩家自愿做出選擇。
這種選擇，是頭蠢豬也知道該怎么選。
謝戈德便是這么想的，如果布雷恩家還看不出老公爵和大公的用意，那么他們就是自找麻煩。攀附權(quán)貴，有這么容易么？
他悠哉悠哉的返回住處繼續(xù)喝酒，等待結(jié)果。
……
……
“看看謝戈德那張?zhí)搨蔚淖炷槪∩倌陼r期，他還曾為我捧過佩劍，喊我哥哥！在他的成年禮上，還是我?guī)テ频奶帲伤缃瘛?p> “老爺！現(xiàn)在不是討論謝戈德的時候，您提他干什么……”瑪莎夫人面帶尷尬的制止自己的丈夫繼續(xù)說下去。
費(fèi)爾頓拿起一根木柴，憤憤的丟進(jìn)燒的正旺的壁爐內(nèi)，冷哼一聲：“這樁婚事，并不如我想象中那樣樂觀。原以為，老爺子去世后墨菲爾德家看不起我們了，想要悔婚……畢竟十余年來只字不提。如果一直不提，我倒也絕了那份期盼……可他們不但提起了這件事，還派來提親使團(tuán)。
可誰知……哼！其中竟有這種齷齪的心思，入贅??！真把我布雷恩家當(dāng)成乞丐兒？！莫大的羞辱……”
“謝戈德的態(tài)度就說明了一切！想要廢除約定，那就直說??！他們墨菲爾德家的聲譽(yù)需要維護(hù)，難道我布雷恩家就是糞土？”
長子馬里奧·布雷恩不但繼承了費(fèi)爾頓的容貌基因，長相如出一轍連脾氣也遺傳十足十，說話也頗為直接。
“馬里奧，注意你的措辭！在任何場合，都要分身份尊卑，言辭也要懂得收斂?！爆斏蛉酥钢鴮Ψ匠庳?zé)了一番。
“意思再明白不過了，父親、母親大人。老公爵與華雷斯大公之間一定出了什么問題，依我看……這是他們互相妥協(xié)才定下來的協(xié)議，就是要把矛盾拋給我們。這件事情，作出任何一項選擇都會得罪他們?nèi)魏我晃?，今后咱們家的局面都不會好過?！?p> 次女茱莉婭·布雷恩身材高挑，穿著一身干練的中性服飾，相貌長得像其母。
“說到底，人家是嫌棄我們了！哼……不接受就得罪老公爵，接受了就得罪華雷斯大公。光明的圣主啊……這樣的惡果，非要讓我布雷恩家來承受嗎？！都是我的錯，是我費(fèi)爾頓無能……敗壞了布雷恩三百年的基業(yè)……”
費(fèi)爾頓深深嘆息一聲，意志消沉的靠在座椅上。
“大人，您要振作起來呀！布雷恩家正處于低谷時期，不能再生出無謂的麻煩了。謝戈德是頭披著羊皮的惡狼，華雷斯更是一頭敢向兇獸咆哮的猛虎，他們都是吃人的猛獸！墨菲尓德家族是古老的帝國大望族，無論如何也不能得罪……能忍則忍，就順著他們的意愿去辦，一切都得以家族的振興為重呀！”
作為費(fèi)爾頓的族弟比肯·布雷恩，費(fèi)煞苦心的勸說。
“話是這么說，可謝戈德的反應(yīng)擺明就是想要父親大人反悔，主動廢除那個約定。不就是給老公爵一個交待嘛，既然能討好華雷斯大公，那就廢除吧！畢竟老祖父生前，也并不在乎那個婚約，老公爵也怪不到我們頭上來?！?p> “不，你錯了，我的好哥哥，我的看法剛好相反。他們不是要入贅女婿嗎？今后若生下兒女都要跟他們家的姓氏，婚后的主動權(quán)在女方手中？那就答應(yīng)吧！這樣既隨了老公爵的意愿完成了誓約，也給了墨菲尓德家族下臺階?；蛟S用不了多久，華雷斯大公隨意一個借口，就將這段不幸福的婚姻解除，那我們所有人也就解脫了。
剩下的就是時間問題，還有……以衛(wèi)斯理如今的身體狀況，與其繼續(xù)浪費(fèi)家族的資源，何不讓他為家族做出應(yīng)有的貢獻(xiàn)？謝戈德的話并不可信，也許是故意在誤導(dǎo)我們，別忘了……他惦記咱家的港口和生意也不是一天兩天的了?！?p> 茱莉婭說完，大家都不約而同的互相看了幾眼，都覺得十分有理。
“可聽聞，老公爵的那位小孫女……身有殘疾，名聲也不太好，還有個什么【女巫】的外號？唉……也是苦了衛(wèi)斯理呀，他的命怎么如此不幸……”瑪莎夫人傷心的取出手絹抹著眼淚。
“好吧，茱莉婭的見解和提議我很贊同。母親大人不用太悲觀，對方畢竟是因弗斯老公爵的小孫女，想必在家族里的地位也不低。至于那些傳聞，不信也罷。重要的是……兩家聯(lián)姻，利于當(dāng)下！
衛(wèi)斯理快20歲了，總該要對自己的人生做出選擇……父親大人，這或許對他對布雷恩家來說，都是一個機(jī)會……請您下決定吧！”
費(fèi)爾頓握拳，重重的捶了自己額頭幾下，滿臉的疲態(tài)與哀戚。心有不甘吧，那是自然。真是恥辱呀……
家里早早失去了老父親這樣一位德高望重的學(xué)術(shù)界大拿，后輩們的無作為實在無力去抵抗大望族的欺壓，在強(qiáng)權(quán)面前連性命都難保，還談何自尊心？
“那就……隨他去吧……祈愿在天國的老父親，能饒恕我的罪過……”費(fèi)爾頓疲憊的揮了揮手，倚靠在椅背上閉上了眼睛。