和安十三年盛夏時(shí)節(jié)，太液池的蓮花盛開(kāi)得十分燦爛，太后命人移株栽種于長(zhǎng)樂(lè)城中的八寺之中，于青燈禮佛間再得一景。
城中官眷婦人小姐，借上香事宜踏青佛寺，一賞天恩。
“小姐，你快看，這蓮花開(kāi)的可真漂亮，要不，我讓小廝回家也在池中種上些，得空了您也好看看。”一個(gè)身著桃色衣裳，發(fā)髻梳得妥妥帖帖的丫鬟開(kāi)口說(shuō)道，手里拿著油紙傘，將天上碩大的太陽(yáng)光給遮了不少，兩只眼睛咕嚕嚕的看著那滿面愁容的眼前人說(shuō)話。
只見(jiàn)那位眼前人身量纖纖，個(gè)頭高挑，著乳云紗制成的流仙裙，頭戴白玉壓鬢簪一支，面容清麗耐看，不施粉黛卻美若天仙，通神氣質(zhì)華貴，與周圍熱鬧賞荷的夫人小姐如身處兩地，并無(wú)他人同行，只盯著眼前的那株荷花細(xì)看。
“太夫人的病恐怕活不過(guò)今秋，林小姐還是早早備下后事吧，以免到時(shí)候手忙腳亂失了禮數(shù)?！被叵肫鸬锹劥髱煹脑?，林沐心就愈發(fā)心涼。
前年祖父去世后，林家勢(shì)力大不如前，雖有太師之威，但雙親和叔父都早早去世，家中并無(wú)男子承繼香火，若是等到祖母也離世，她恐怕就會(huì)成為空有虛名的孤女了。
回想幼時(shí)，祖父官拜一品太師之位，手下門客眾多，家中時(shí)刻有人來(lái)訪，父嚴(yán)母慈，雖她并無(wú)兄弟姐妹，但和其他府里的小姐們關(guān)系也親密的很，如今踏破門檻的盛況再難重現(xiàn)，即便是她上個(gè)月的及笄之禮，也辦得十分倉(cāng)促。
來(lái)的不過(guò)是還有些舊交請(qǐng)的人家命婦罷了，門第高些的看不上她這個(gè)“孤女”身份，只愿意拿不爭(zhēng)氣的兒子來(lái)求娶；門第低些的倒是有幾家，可惜都被病中的祖母給擋了出去，說(shuō)孫女還小要留兩年。
但她心里明白，祖母是不愿委屈了自己。
想到這里，林沐心就難過(guò)不已，可憐自己身為女兒身，除了待嫁沒(méi)有別的路能選，若是身為男兒身，要么考取功名，要么投身軍中，總是能有個(gè)出路的。
“走吧，先回家，祖母還在家里呢?！绷帚逍牡恼f(shuō)道。
太師府中正院，小廚房里的藥爐子長(zhǎng)年累月的咕咕作響，整個(gè)房院都飄著一股淡淡的藥味，祖母的病是愈發(fā)嚴(yán)重了，初春的時(shí)候還能和她坐著說(shuō)說(shuō)話，如今到整日里都是躺在床上，時(shí)不時(shí)清醒片刻，喝點(diǎn)藥湯續(xù)命。
林沐心用蘸濕的溫帕子給林太夫人擦著汗，這盛夏時(shí)節(jié)的天氣對(duì)于纏綿病榻的人來(lái)講，最是難熬，日日里都昏沉沉的，還經(jīng)常發(fā)汗。
祖母身邊的王嬤嬤端了藥進(jìn)來(lái)，沐心輕輕搖晃了下太夫人，“祖母，祖母，起來(lái)喝藥了?！?p> 那床上的老夫人掙扎著睜開(kāi)眼，看向自己的孫女嘴角淡淡的扯起一絲笑容，“沐兒……”小丫鬟如云和沐心兩人將老夫人扶坐起來(lái)，身后放了好幾個(gè)軟枕，見(jiàn)祖母坐穩(wěn)了才從王嬤嬤手里端過(guò)藥來(lái)，一口接一口的喂給老夫人喝下。
祖母的華發(fā)又多了幾根白絲，日日將養(yǎng)在床榻之上，皮膚都沒(méi)有血色了，從隱隱的輪廓上看，祖母年輕的時(shí)候定然是個(gè)美人，哪怕病到今日，也只見(jiàn)孱弱，不見(jiàn)丑態(tài)，沐心心想，嘴里就念念道，“孫女今日去見(jiàn)過(guò)登聞大師了，他說(shuō)祖母的病再細(xì)細(xì)養(yǎng)上些日子，就會(huì)好起來(lái)了。所以啊，這藥一頓也不能落下?！?p> 老夫人何嘗不知道這是她哄騙自己的話語(yǔ)，可眼下也不愿多做分辨，只點(diǎn)點(diǎn)頭，安靜的喝著她遞過(guò)來(lái)的藥。
小半碗藥湯見(jiàn)底，王嬤嬤拿出一碟子蜜棗給老夫人過(guò)過(guò)嘴，沐心也跟著有一搭沒(méi)一搭的吃著，祖孫倆一片靜好。
“沐兒，前些日子我閨中的好友琴文來(lái)信，說(shuō)過(guò)些日子她要來(lái)看看我，你得空收拾個(gè)干凈雅致的院落來(lái)，方便她住下?！?p> “好，那就隔壁的思遠(yuǎn)院吧，那院子時(shí)常有人打掃，環(huán)境也不錯(cuò)，最重要的離祖母也近，幾步路就過(guò)來(lái)了。您看成嗎？”
老夫人見(jiàn)自家孫女安排的井井有條，心里很是慰藉，又想著若是她祖父，雙親健在，憑她的模樣性情，就是嫁進(jìn)親王府也是可以的。如今，來(lái)問(wèn)的人家多為中階官員之家，到底在身份上委屈她了。
想著想著，心頭一疼眼淚作勢(shì)又要滾出來(lái)。
沐心拿起手中的帕子給祖母擦了擦眼角，“祖母，您流了那么多汗還不夠，如今還要流眼淚？孫女的帕子可是來(lái)不及換了，您就行行好吧。”
言語(yǔ)間的俏皮勁兒讓老夫人破涕為笑，郁結(jié)的心情也跟著消散了不少。
夏日炎炎，江家祖母陶氏琴文到臨安城的時(shí)候，已經(jīng)是酉時(shí)一刻。
車馬來(lái)人具有疲累之態(tài)，管家和小廝丫鬟們都早早在門口等著迎接，拴馬的拴馬，卸包袱的卸包袱，王嬤嬤同管家都走到馬車下面，恭候貴客，人雖不多，但井然有序，可見(jiàn)家風(fēng)甚嚴(yán)。
“江老夫人您請(qǐng)下車，府里早早備下了酒宴，正等您來(lái)呢。”王嬤嬤欣喜的說(shuō)著，她自小跟在老夫人身邊，因此和江老夫人也算是故人，自林太師過(guò)世之時(shí)江祖母來(lái)過(guò)，這一晃眼都兩年多未見(jiàn)面了。
江祖母聞聲下車一看，還是王嬤嬤，模樣沒(méi)怎么變，倒是愈發(fā)溫厚了。
“老姐姐身體可還好？”
“托您老的福，都好都好?！闭f(shuō)話間王嬤嬤就引著江祖母朝府里走去。
那江老夫人抬頭一看，朱紅大門之上赫然寫著“太師府”三個(gè)大字，筆力渾厚，蒼勁有力，配得上林太師的錚錚傲骨和高潔品行。
跟著進(jìn)了府們，兩廂倒坐院顯得有些冷清，和兩年前來(lái)祭奠林太師時(shí)候的人進(jìn)人出大不一樣，想必自林太師過(guò)世以后，家中的仆人也散了不少吧。
過(guò)了垂花門直入老夫人所居的正院，不似尋常人家種的石榴柿子樹，倒是有不少精雕細(xì)琢的古松盆景，顯得院子文雅之至，不見(jiàn)海棠的艷麗，倒是幾株白玉蘭將院子打扮的格外清麗舒服。
江祖母心想，果然是文人雅苑，一絲浮躁都見(jiàn)不得。
“江祖母來(lái)了?！闭f(shuō)話間，沐心掀簾從里間出來(lái)，一身曳地水紋百褶裙，外罩白玉蘭散花紗衣，炎炎夏日里見(jiàn)慣了姹紫嫣紅，猛的這么一抹凈色到讓人覺(jué)得清涼了不少。
“是沐心丫頭吧？”江祖母笑著問(wèn)道，沐心上前幾步給她老人家行了個(gè)禮，然后就攙扶著進(jìn)了門，“祖母這幾日老是念叨您，總算是把您給盼來(lái)了。”
“你這丫頭，才幾日沒(méi)見(jiàn)就學(xué)著打趣起我來(lái)，這嘴啊是越發(fā)的甜了?！苯婺赶騺?lái)對(duì)這位閨中密友的獨(dú)孫女是喜歡的不得了，她雖生有兩個(gè)女兒，一個(gè)外嫁，一個(gè)還帶發(fā)在家廟里修行，都與她不甚親近了，自家雖說(shuō)也有孫女幾個(gè)，但卻不如她的意，還是老姐姐會(huì)調(diào)教，這么個(gè)水靈靈又懂事賢惠的姑娘，可不多見(jiàn)，也不知最后會(huì)婚配個(gè)怎樣的人。
想事間就走到床榻前，見(jiàn)著了故人。
江祖母一看林家祖母的臉色和剛歇下的藥碗，心里一揪，顫巍巍的走過(guò)去問(wèn)道，“老姐姐，你這是怎么了啊……”邊說(shuō)話邊著急的問(wèn)道，“不妨事，就是夏天熱了，身子有些不勻貼，多喝了幾服藥而已?！?p> 說(shuō)話間，王嬤嬤端來(lái)了凳子，江家祖母坐在床前，拉著林家祖母的手好一番寒暄。
自幼交好的林家祖母和江家祖母都曾是商賈出身，林家祖母蘇氏怡人的來(lái)頭還不小，是四大皇商之一的蘇家嫡長(zhǎng)女，當(dāng)年林太師還未取得功名，就早早嫁給他做人婦，安心的相夫教子起來(lái)。那會(huì)知她命格如此好，夫君一路官運(yùn)亨通，到了知天命的年紀(jì)還官拜太師，她也跟著被封為一品誥命夫人，滿門何其榮耀。
江家祖母和她的出身差不多，娘家陶門雖不是皇商之一，卻也是西南首富人家，以嫡長(zhǎng)女的身份嫁入同為皇商之一的江家，自十八歲到今日，幾十年光景轉(zhuǎn)瞬即逝，自江家太公仙逝后，她就退居后宅，當(dāng)起了富貴閑人。
沐心知道兩位老人家還有得話聊，就帶著丫鬟如云先離開(kāi)，去看看小廚房的飯菜準(zhǔn)備的怎樣。
“老姐姐，你可要把身體養(yǎng)養(yǎng)好，等到冬日里啊，我接了你去蘇城看看?！苯婺刚f(shuō)道，她雖快到六十，但身子骨十分硬朗，多年的保養(yǎng)得當(dāng)讓她看上去十分年輕，身量雖不似姑娘時(shí)候纖細(xì)，但也不過(guò)胖，體態(tài)甚好，再加上面色紅潤(rùn)，和老木枯槁的林祖母一對(duì)比，兩人仿佛差了十幾歲。
“咳咳，咳咳……我自己的身體我自己知道。怕是熬不過(guò)這個(gè)冬天了?！绷肿婺刚f(shuō)話間帶著些游離，兩個(gè)親兒一前一后去世，媳婦也沒(méi)了，前兩年夫君也沒(méi)了，要不是掛念著這唯一的孫女，她也不會(huì)茍延殘喘的活到今日。
想起沐心，她的心里就一陣陣抽痛，若是自己去了，她可怎么辦？
眼神恍惚間看到江家祖母的臉龐，對(duì)啊，與其把孫女獨(dú)留世間，不如趁著自己還在世，把她的終身大事就托付給自己的閨友，想到她對(duì)沐心的喜歡，自然是會(huì)幫著好好籌劃一番。
“陶妹妹，我自小沒(méi)求過(guò)你什么事，今天，我有件事情要托付給你，你可切莫推脫啊?！奔?dòng)的拉著江祖母的手，生怕她不答應(yīng)，一著急還咳嗽了起來(lái)，江祖母趕忙給她輕拍幾下后背，示意王嬤嬤端來(lái)溫水讓她喝下去順順氣。
茶杯剛碰到嘴邊，林祖母一口鮮血就噴在里面，眼見(jiàn)著那清水變紅，江祖母也被嚇得不輕，“老姐姐，你可別著急，放心，你的事就是我的事，你只管說(shuō)，我一定給你辦的妥妥帖帖。”江祖母保證道。
“我這把身子骨，想來(lái)是撐不到明年了，若是去了也就去了，不妨事，但是沐兒不同，她才剛剛及笄，不能為著我的事情，讓她又守孝三年，白白耽誤了大好的年紀(jì)，林家的太師之位保不了她的后世，等我去了這太師府想來(lái)也要被皇家收回去，老爺生前雖給她在外置過(guò)個(gè)院子，可她獨(dú)身一人，在這世間如何存活，陶妹妹，我不是那迂腐之人，只講究出身排場(chǎng)，今日托付你好好給我這孫女尋個(gè)好人家，不求高官厚祿，富貴榮華，只要夫婿良善，婆家清白就好?！?p> 一番話說(shuō)得懇切，都是祖母對(duì)孫女的一片心，江祖母也被她這托孤之言所感動(dòng)，連連點(diǎn)頭。
見(jiàn)江祖母答應(yīng)下來(lái)，林祖母也算放心了，自閨中起她這朋友就是說(shuō)一不二的性格，這些年跟著江家太公涉足經(jīng)商，管理后宅，繁衍子孫皆是有口碑的，沐心托付給她，也算是有了靠山，當(dāng)下身子放松下來(lái)，到有些坐不住了。
外間站著的沐心和丫鬟如云，本來(lái)是打算讓人布菜于廳里，好生款待遠(yuǎn)道而來(lái)的江祖母，沒(méi)成想剛進(jìn)門就聽(tīng)到祖母之言，眼眶紅了一圈，手指泛白死死扣住，既感動(dòng)于祖母為她的多番考慮，又傷心自己接下來(lái)的日子，好不難過(guò)。
如云見(jiàn)自小服侍的小姐這般模樣也不忍上前打擾，只靜靜的跟在身后，不多逾矩。
晚間，從正院回到沐心安排好的思遠(yuǎn)院，天雖暗了下來(lái)，但四周燈火通明，路倒也不難走，江祖母的手搭在孫媽媽臂上，兩人緩步前行，身后跟著三四個(gè)丫鬟，都是貼身伺候她的人，步步規(guī)矩，從不東張西望。
“孫媽媽，蘇姐姐托付我的事情，我必得給她辦好了，沐心那孩子我是喜歡的很，必然要給她尋門好親事，回去以后你著人好好打聽(tīng)，蘇城里的人家里有適齡的男兒都留心著，人品貴重，家世清白為上，還要有上進(jìn)之心，不拈花惹草的最好?！苯婺敢贿呑咭贿叿愿赖?，“對(duì)了，我娘家的幾個(gè)侄孫兒倒是不錯(cuò)，溫兒年前已經(jīng)定了親，不考慮了，不過(guò)深兒和澤兒倒是年紀(jì)相仿，也沒(méi)聽(tīng)著說(shuō)選了親，可以好好斟酌一下?！?p> 那孫媽媽雖是下人身份，但也是個(gè)體面的管家婆子，跟在江祖母身邊多年，幫著料理了不少事情，蘇城里大大小小的人家都有所支應(yīng)，由她來(lái)打聽(tīng)這些事情，最好不過(guò)。
只見(jiàn)她開(kāi)口說(shuō)道，“老夫人放心，我定會(huì)好好打聽(tīng)一番，不白耽誤了林家小姐。不過(guò)……家里的三少爺和四少爺都尚未定親，老夫人又這般疼愛(ài)林家小姐，何不選為自家的孫媳婦呢？”
“哎，你當(dāng)我不想啊？若遇為人老沉，又一心撲在功名上，我冷眼瞧著不是個(gè)會(huì)疼人的主，他不合適；若道呢，年紀(jì)倒是和沐心那孩子相當(dāng)，可是整天耍槍舞棒的，是個(gè)粗人，和文官家庭出身的沐心談不到一處去，也別白白耽誤了人家?！?p> “老夫人考慮的是，不過(guò)四少爺雖偏愛(ài)功夫些，到也不是一般的武夫，我聽(tīng)說(shuō)他對(duì)于詩(shī)書也頗通，況且這林家小姐是出了名的好才氣，有她日日在旁邊耳提面命，說(shuō)不得四少爺還能收收心，也給家里再添上一個(gè)官位呢。”
孫媽媽的話正中江祖母的下懷，對(duì)于他們這種商賈人家來(lái)說(shuō)，子孫能有人出仕途之路最是求之不得的，孫兒一輩，老大是個(gè)不成氣候的，她從不指望；老二倒是十成十的繼承了他祖父和父親經(jīng)商的頭腦，也好，維護(hù)住家族的利益；老三不錯(cuò)，從小就得師傅贊賞，年紀(jì)輕輕的就中了秀才，舉人，是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的神童，天資倒是聰慧，可惜為人太過(guò)迂腐，被孔孟之道束縛得緊緊的，沒(méi)有半分雅趣，將來(lái)也不知要找個(gè)什么樣的夫人才配得上他的脾性；說(shuō)實(shí)在話，老四倒是最得她的喜歡，從小主意就大，說(shuō)要學(xué)商就學(xué)商，說(shuō)要習(xí)武就習(xí)武，是個(gè)能吃苦的好孩子，腦子也活泛，只可惜對(duì)書本仕途不甚在意，要不然以他那油滑的性格倒是更合適在官場(chǎng)混跡呢。
越是想就越是覺(jué)得若道是個(gè)好人選，輾轉(zhuǎn)一夜，第二天就把自己的想法和林祖母一說(shuō)，兩位老人就這么把事情給敲定下來(lái)。