圣唐帝國朔方節(jié)度使治所靈州
靈州城東有一座占地巨廣的宅子，幾乎占據(jù)了靈州東城近一半的面積。以方正條石砌成的巨大圍墻把這座龐大無比的建筑嚴密的包圍了起來和其他高門大院青磚紅瓦的院墻形成了鮮明的對比。圍墻四角塔樓聳立，塔樓之上披甲軍士來回巡弋，隨時隨地嚴密監(jiān)視著宅院四周的情況，讓一切周圍路過的百姓望而卻步。巨宅之內(nèi)庭院深深，屋脊鱗次櫛比，房檐雕梁畫棟，氣勢恢宏堪比王宮。
正當午時大宅內(nèi)院之中一座臨近荷花池的兩層小樓內(nèi)兩個身穿錦袍的中年男人正圍著桌幾相對而坐飲酒敘話；
“上月吐蕃贊普芒贊松露率吐蕃大軍七萬與大非川大敗吐谷渾人五萬人馬，吐谷渾可汗慕容忠率剩余族人遷移到青海湖以東二百里，已經(jīng)快退到鄯州附近了....”坐在右側(cè)下手位置的一個三十多歲的虬髯漢子喝干杯子里的酒砸吧砸吧嘴開口說著。
左側(cè)上手位置坐著一個大約年紀四十多歲的中年男子，頜下短須打理的整整齊齊方面大耳面色紅潤，目光凌厲氣勢逼人，他聽著對面虬髯大漢的話輕嘆一聲：“自打二十年前上一任吐蕃贊普松比干死后，這些年來芒贊松露越發(fā)野心勃勃。十三年前先是屠戮了吐蕃國內(nèi)以達松路普為首的親近我朝的溫和派，接著又在七年前率軍擊敗吐谷渾逼得吐谷渾可汗諾曷缽自殺，而今又把諾曷缽的兒子慕容忠趕出了大非川.....這下原本用來作為兩國緩沖的吐谷渾算徹底指望不上了.....”說道這里他皺著眉頭，擱在桌幾上的右手曲起食指用指關節(jié)輕輕敲擊著桌面，一副心神不寧的模樣：“吐谷渾被迫遷出大非川，這下鄯州的吳起麻煩就大了。要不是靠著隴右軍不停的支援吐谷渾早就被吐蕃吞并了，這十幾年來吳起統(tǒng)領隴右軍坐鎮(zhèn)鄯州一直在后面作為吐谷渾的戰(zhàn)略支撐，又多次出兵配合接應吐谷渾與吐蕃之間的作戰(zhàn)已經(jīng)是疲于奔命，而西邊的鳳翔軍這些年一直盯著玉門關外的蠢蠢欲動的西域諸國根本無暇他顧，如今捉襟見肘的隴右軍根本指望不上他們，看來接下來咱們朔方軍的麻煩就大了?！?p> 這個四十多歲的中年男人就是朔方軍節(jié)度使南宮勝，他的其他頭銜更長；圣唐帝國太子少保、開府儀同三司、威遠侯、正二品輔國大將軍、兵部尚書。這一系列的品銜、官職光說就要用掉不少口水，而這些頭銜正是對他當下手中滔天權勢的最好詮釋。這個時候的他正神色憂慮的對著自己的二弟南宮合大發(fā)感慨。
圣唐帝國的邊軍各軍鎮(zhèn)自太祖開元十三年開始逐漸設立，原本共有九大軍鎮(zhèn)。分別是安西、鳳翔、隴右、朔方、河東、劍南、嶺南、平虜、懷遠。這九大軍鎮(zhèn)自建立伊始就幾乎集中了圣唐帝國最為精銳的軍隊，數(shù)量更是超過帝國總軍力的半數(shù)以上，在圣唐帝國初期的幾十年里太祖皇帝李炎和太宗皇帝李秀靠著這九大軍鎮(zhèn)很有效的抵御了周邊諸多敵國的侵擾和覬覦。但是隨著時間流逝周邊局勢的變化，原本兵強馬壯的九大軍鎮(zhèn)中大半早就沒落甚至最后消亡。
平虜和懷遠兩大軍鎮(zhèn)最初設立是為了抵御東北方的鮮卑人，后來隨著柔然的崛起鮮卑開始衰弱這兩個軍鎮(zhèn)曾經(jīng)有那么十幾年的時間似乎成了九大軍鎮(zhèn)中最為輕松的兩個地方?？墒请S著柔然統(tǒng)一東北草原勢力漸漸壯大，這兩個軍鎮(zhèn)就變成了阻擋柔然侵襲中原的重要橋頭堡。自從太宗載初六年突厥、柔然聯(lián)軍南下開始，圣唐帝國和突厥，柔然聯(lián)軍互相征伐十幾年雙方具都元氣大傷，甚至當時作為帝國開國兩大異性王的平遠郡王程遠都死在了戰(zhàn)場上。雖然之后幾十年里突厥和柔然嫌隙逐漸加大最后反目成仇兩方再也沒有組織聯(lián)軍南下，可是圣唐帝國東北部所設立的平虜和懷遠兩大軍鎮(zhèn)也因為連年鏖戰(zhàn)損失殆盡早就已經(jīng)被取消了。
劍南、嶺南這兩個軍鎮(zhèn)，最初是為了分別防御西南方的南詔國和東南方的大楚國。因為南詔和大楚兩國都和前朝大秦帝國淵源頗深所以近百年來兩國一直同氣連枝互為奧援，就因為這樣劍南、嶺南這兩大軍鎮(zhèn)從建立之初就成了九大軍鎮(zhèn)中壓力最大的兩個軍鎮(zhèn)。上百年以來南詔、大楚三番四次組成聯(lián)軍北上，長達幾十年的持續(xù)襲擾讓劍南軍和嶺南軍苦不堪言精兵強將損失殆盡。最初一些年里帝國國力還算強盛的時候，帝國中樞尚有余力偶爾對劍南和嶺南進行補充和支援，但是最近二十多年里隨著帝國國力日漸衰弱、東北西北戰(zhàn)火不斷而南詔大楚兩國國內(nèi)又變故迭起導致三方邊境逐漸平靜，帝國中樞把所有精力全都投放在了西北和東北。多年積累下的損耗和長時間的不被重視讓這兩個軍鎮(zhèn)近些年已經(jīng)名存實亡了。
帝國西北一向是諸多國家犬牙交錯局勢錯綜復雜的敏感地區(qū)，這里北方有突厥騎兵虎視眈眈，西邊有西域諸國蠢蠢欲動，南邊有吐蕃日益壯大野心勃勃。所以在帝國開國之初西北地區(qū)就集中了三個軍鎮(zhèn)作為屏障衛(wèi)戍邊境。
安西軍一直鎮(zhèn)守西域震懾西域諸國，但是由于孤懸在外遠離中原府兵上番時所需要的距離實在太遠，安西鎮(zhèn)一向是帝國九大軍鎮(zhèn)中實力最弱補充最少的一個軍鎮(zhèn)，就是兵力最多的時期也沒有超過四萬人馬。帝國初期國力鼎盛時諸多西域小國還算安分守己，那時候安西軍還勉強能夠維持局面?？赏瑯与S著帝國日漸衰弱西域諸國蠢蠢欲動安西軍的那點人馬實在杯水車薪，為了避免重蹈平虜和懷遠兩鎮(zhèn)的覆轍世宗皇帝李宏不得已在弘道二十九年也就是十五年前裁撤了安西鎮(zhèn)并將其兵力分別并入鳳翔鎮(zhèn)和隴右鎮(zhèn)。
西北的另外兩個軍鎮(zhèn)鳳翔軍和隴右軍情況也好不到那里去，這兩個軍鎮(zhèn)正好夾在北面突厥、西面西域諸國、南面吐蕃三大勢力的中間，可以說帝國自立國之后的百年歷史就是這兩個軍鎮(zhèn)的百年戰(zhàn)爭史。東北部的平虜軍和懷遠軍雖然后來取消了，但是在這兩個軍鎮(zhèn)存在的幾十年里好歹還因為柔然和鮮卑的內(nèi)斗，柔然和突厥的齷齪這些原因消停了十幾二十年。西南東南的劍南和嶺南雖然也是多年征戰(zhàn)可最近這些年因為南詔和大楚自亂陣腳也算是喘了口氣，可只有鳳翔軍和隴右軍自打開始設立就從來沒有消停過。先是繼承了前朝大秦帝國北邊的老冤家匈奴，接著匈奴完蛋了又來個更生猛的突厥。這突厥打著打著西域又不安生了，安西軍原來還在外面吸引火力，可之后安西裁撤雖然把兵力并入了鳳翔和隴右，可是這也直接導致這兩個軍鎮(zhèn)直接面對了西域的騷擾。然后就是吐蕃，原本幾十年前太祖、太宗皇帝一直采取懷柔加和親的政策對待吐蕃，而吐蕃先后也出了兩任贊普算是親厚中原?？墒请S著上一任吐蕃贊普松比干的死去新繼任的芒贊松露不知道哪根神經(jīng)不對，一直想著從待慣了的大雪山上下來遷徙到中原生活，所以連續(xù)兩次大非川之戰(zhàn)干掉了擋路的吐谷渾直接打到隴右軍眼皮底下了。
當年兵強馬壯威名赫赫的九大軍鎮(zhèn)隨著不斷的消耗和帝國中樞的有心無力只能裁撤的裁撤、合并的合并、沒落的沒落，如今這九大軍鎮(zhèn)九只剩下了六個。而且在這剩下的六個當中鳳翔、隴右苦苦支撐，劍南、嶺南名存實亡。剩下情況相對最好也算的上九大軍鎮(zhèn)最后榮光的就只有帝國北部所設立的兩大軍鎮(zhèn)朔方軍和河東軍了。
朔方軍和河東軍在帝國軍鎮(zhèn)中最為特殊，因為別的軍鎮(zhèn)的設立都是為了專門負責防御某一個敵對勢力或者鎮(zhèn)守某一個地域。而只有朔方軍和河東軍的設立名義上是為了防御北方，實際上卻是為了策應西北和東北幾個軍鎮(zhèn)。所謂名義上防御北方原因很復雜，但是主要的因素是因為這兩個軍鎮(zhèn)所設立的位置實在過于討巧，導致別的軍鎮(zhèn)都直面對手而他們卻顯得總是隔岸觀火置身事外。朔方軍和河東軍的位置處于帝國正北方分左右兩邊遙相呼應，它們正北邊有著祁連山、賀蘭山和長城作為屏障阻礙了草原騎兵直接南下、南邊又有著太行山作為倚靠防止對方繞道側(cè)擊、西邊連著隴右和鳳翔兩鎮(zhèn)作為緩沖地帶、背后直接有帝國腹地作為支援。猛的一看貌似處于草原異族南下首當其沖的處境，可是實際上卻是被四面環(huán)繞避開了幾乎所有的麻煩，只有偶爾從一些狹窄的平坦地帶溜出來試探情況的匈奴、柔然騎兵讓他們隨便練練手。所以這兩個軍鎮(zhèn)可以說是目前圣唐帝國兵力最強、保存最為完整的兩大軍鎮(zhèn)了。
即便是這許多年來朔方、河東兩鎮(zhèn)相對安逸，可是隨著吐谷渾一戰(zhàn)吐蕃兵臨隴右，作為隴右后背的朔方也開始壓力倍增。
“大兄不必如此憂慮”一臉虬髯的南宮合開口勸解：“不管怎么說咱們西邊還有鳳翔軍和隴右軍擋在前面。短時間之內(nèi)對咱們朔方還夠不成威脅?！?p> 南宮勝停止了敲擊桌面的手指，但是眼中憂慮反倒更濃了：“目前除了隴右局勢惡化導致西北之地壓力驟增之外我朔方最大的隱患還是來自于朝廷內(nèi)部啊”說著又是一陣嘆息，看著停下酒杯不在飲酒的南宮合微微沉吟問道：“你最近可聽到朝廷里面的一些傳聞？”
南宮合有些茫然，思索一下開口說道：“朝廷這些日子以來傳言滿天飛，大兄說的是.....”
“朝廷準備新設淮南軍了...”南宮勝語氣沉重
“淮南軍？在淮南設立軍鎮(zhèn)有什么意義？那里靠近東海又沒有什么臨近的隱患，難不成防備扶?；蛘邧|海上那幾個海盜？”南宮合聽到這話稍微思考了一下頓時覺得匪夷所思。
南宮勝沒有正面回答南宮合的疑問，只是又說出一個讓南宮合吃驚不小的消息：“有可靠消息，伏波侯皇甫信最遲年底就會加開府儀同三司了”
“大兄是說皇甫信會成為淮南軍節(jié)度使？可他皇甫家不是一直都是水師一脈么？”南宮合聽到這話吃驚不小，猛然間他好像想到了什么，走到旁邊書案之上拿出一副地圖攤開，在地圖上仔細尋找。過了一會他一拍書桌：“原來如此！”抬頭看著走到書桌邊上的南宮勝，南宮合指著地圖說：“在淮南設立軍鎮(zhèn)，以水師一脈出身的皇甫信為節(jié)度使，可以利用水師戰(zhàn)艦直接沿著橫貫嶺南、劍南的漢江順流而下，利用東海、漢江兩大水師的陸營對嶺南、劍南兩軍鎮(zhèn)直接支援，還可以利用比較富庶的淮南地區(qū)對他們進行補充....真是好算計啊！”
南宮家是將門世家，如今南宮勝身為節(jié)度使位極人臣自不必多說，而老二南宮合也是多年征戰(zhàn)沙場軍旅經(jīng)驗非常豐富的，只要一對比地圖就能看出這許多的戰(zhàn)略意圖，所以看了一會地圖的他又再次開口說道：“這些年劍南、嶺南兩軍名存實亡，這兩鎮(zhèn)的節(jié)度使也是朝中重臣大將兼任，這樣一來南方邊境防務幾乎等同虛設。雖然南詔、大楚這十幾年國內(nèi)紛爭不斷，但是一旦他們國內(nèi)局勢平緩下來那么再來一次聯(lián)軍北上那結(jié)果就不堪設想了。如今設立淮南軍可以作為這兩個軍鎮(zhèn)的戰(zhàn)略支撐，以我國兩大水師的優(yōu)勢既可以隨時調(diào)集戰(zhàn)艦與漢江之上策應南境邊軍也可以用兩個水師下轄的陸營在這漫長的沿江地區(qū)登陸作戰(zhàn)襲擾對方側(cè)翼，這樣一來就能最好的防止陡然戰(zhàn)事爆發(fā)南詔、大楚的聯(lián)軍直接打過漢江來了?！?p> 南宮勝點點頭，這些事情在他剛接到這個消息的時候就已經(jīng)想到了，南宮合本著多年軍旅經(jīng)驗看出帝國中樞新設軍鎮(zhèn)的主要戰(zhàn)略意圖，但是南宮合卻沒有考慮到這件事背后蘊藏著的更為深遠的政治影響。所以他在南宮合說完有關設立淮南軍而產(chǎn)生的戰(zhàn)略變化后忍不住開口提醒：“這些固然是淮南鎮(zhèn)設立后最大的好處，可是你卻沒有想到這對我南宮家意味著什么?！?p> 南宮合聽到這話有些莫名其妙，他忍不住問道：“淮南軍遠在東南，和咱們朔方風馬牛不相及。朝廷要給皇甫信這個淮南節(jié)度使就給他好了和咱們南宮家有什么關系？他皇甫信好也罷壞也罷終究不在西北，與咱們毫無沖突。大兄為何這么說？”
“皇甫信會加開府儀同三司！”南宮勝再次開口強調(diào)這句話。
南宮合楞了一下，一下沒反應過來順口說：“既然是給了淮南節(jié)度使自然.......”說道這里他突然愣住了緊接著就臉色大變。他這才反應過來脫口而出：“那就是說他也成了藩鎮(zhèn)？”