一行人大概又行了半個月左右，中秋這日，終于來到了姑蘇，他們在碼頭租了一條船，然后沿著蘇河一路向著京師進發(fā)。
夜色臨近，蘇河之上，游船往來穿梭。蘇河岸邊，游人如織，那河堤上一排排的亭子里，掛滿了各式各樣的花燈，或三五人，或十幾人，一家老幼席地而坐，或飲酒作樂，或說著情話，一派團圓溫馨的景象。
又有一些小孩子提著兔兒燈籠，在河岸邊上歡快的嬉戲，丫鬟婆子跟在后面快步的跟著，護著，生怕小主人出一點差錯。
“柳公子有多久沒有回家了？”林如海來到船舷上，正看到柳湘蓮望著漸行漸遠的河岸上熱鬧的景象出神，開口問道。
“掐指算來，自從父母離世，應該有七八年了吧！”柳湘蓮言道。
林如海一愣、接著問道：“京中可還有族親房產？”
柳湘蓮搖了搖頭。
“原想著離開這個傷心地，自此心中再無煩惱，然江湖飄零七八年，才知故鄉(xiāng)的那份牽絆，早已融入到了血液里，是一輩子都無法割舍的！”柳湘蓮喃喃道。
“古人講求落葉歸根，柳公子的根在金陵，回來總是好的，倘若柳公子不嫌棄，入了京師，可到老朽家暫住，也算有個安身之所！”林如海道。
“如此就叨擾林老了！”柳湘蓮感激道。
“看到林公子，我就想起了我那可憐的女兒，林家本來就人丁稀薄，老朽膝下只有這么一個獨女，身體羸弱，偏又性格倔強，可憐她早年喪母，我又是個不長命的，若能有你這么一個哥哥從中護著，我百年后，也算走的安穩(wěn)?！绷秩绾８锌?。
“父母之愛子，則為之計深遠，林老拳拳愛女之心，令湘蓮心中感佩備至，林老放心，湘蓮今后但凡有口氣在，必定護妹妹周全！”柳湘蓮豈不明白林如海的意思，趕忙朝著林如海跪下來道。
“湘蓮言重了！快隨我船中吃酒，今日咱爺倆也算團圓了！”林如海滿眼含淚的扶起柳湘蓮道。
“林老先請！”柳湘蓮起身道。
“怎么還稱呼林老？”林如海瞪了柳湘蓮一眼道。
“侄兒愚鈍，是叔父先請！”柳湘蓮趕忙改口道。
“哈哈，林忠，還愣著干嘛，趕緊上酒！”林如海聞言大喜，朝著猶愣在一旁的林忠喊道。
“老爺，夜已深，還是少飲酒才是！”林忠勸說道。
“我用你說，快去！”林如海一跺腳道。
林忠撇了撇嘴，極不情愿的下去傳酒去了。
“叔父？”柳湘蓮想要說話。
“夜深露重，正好飲兩盞酒御寒，你放心，我心里有數！”林如海推著柳湘蓮入了船艙。
大船一路北上，與姑蘇漸行漸遠，游船漸漸的少了起來，四周也少了燈光，漸漸的整個河岸上，除了月光，就只剩下林如海所在的這艘船上，大紅燈籠發(fā)出的光芒。
夜已深，在船側職守的一個侍衛(wèi)打了一個哈哈，脫下褲子，在船邊小便了起來。
突然，他看到水中閃過一絲刀光，那侍衛(wèi)揉了揉眼睛，正待細看，一條光影從那水中飛出，從那侍衛(wèi)的脖子上劃過，那侍衛(wèi)捂著噴血的脖子，就這樣掉進了河里。
“什么聲音？”正在船中吃酒的柳湘蓮陡然一驚，囑咐林忠保護好林如海，然后提劍走了出去。
此時整個水面嘩啦啦的響動，從水中跳出來一個個黑衣的殺手，嘴中叼著匕首，手中拿著飛天勾，朝著船上飛了過來。
柳湘蓮拔出腰間的佩劍，飛身跳上了船頂，與那些刺客戰(zhàn)在一處。
那領頭的黑衣人看到柳湘蓮，眉頭一皺，這個時候，柳湘蓮的劍已經是刺了過來，劍鋒從那黑衣人的耳邊滑過，將他臉上的黑布給挑了下來。
“怎么是你？”柳湘蓮看清了那黑衣人的容顏，吃了一驚道。
“柳兄，這件事你不該管！”那黑衣人說道。
“刺殺朝廷命官，你就不怕陛下怪罪？”柳湘蓮提醒道。
“陛下，怕是連他自己都自身難保了吧！”那黑衣人笑道。
“怎么？義忠親王終究是要動手了嗎？”柳湘蓮皺眉道。
“柳兄，這是個機會，飛黃騰達的機會，你可不要錯過了！”那黑衣人說道。
“這么多年過去了，你終究是沒有放下嗎？你如此做，就一定能得到她的青睞？醒醒吧，你會將你們整個家族推進萬劫不復的深淵的！”柳湘蓮勸說道。
“不試過，怎么才能知道？”那黑衣人說著，命人困住柳湘蓮，然后提劍向著船艙方向去了。
正在此時，一束煙花飛上天際，將整個天空照的大亮，緊接著四周一片大亮，無數只小船向著大船而來，那小船之中，站立著一個個手拿大刀和弓箭的士兵。
那領頭的黑衣人見此，眉頭一皺，自知中計，然而他并沒有退縮的意思，反而命人在外邊建立防護，自己提劍朝著船艙而來。
“逆賊還不束手就擒？”李公公見刺客進了船艙，高聲喝道。
那黑衣人看到沒有看那李公公一眼，一劍刺穿了他的胸膛，然后向著林如海走了過來。
林忠手中握著一柄大刀，想要阻擋黑衣人，被黑衣人一腳給揣飛了出去。
林如海此時并不見慌亂，笑看著那黑衣人道：“他義忠親王以為殺了我，大局就能定了，石國哪有那么脆弱？”
“至少你死了，某些人會很開心！”黑衣人說著，一劍朝這林如海刺了過來。
此時只聽到一聲爆響，整個船艙一側的木板飛了出去，柳湘蓮手握一柄長劍，渾身是血的走了進來。
那黑衣人一聲冷笑，揮劍朝著柳湘蓮砍了過來。
柳湘蓮讓林忠護送著林如海出了船艙，然后與那黑衣人戰(zhàn)在一處。
此時大船已經殘破的不成樣子，林如海等被接到了另外一艘大船上。
無數的箭弩射向大船上的黑衣人，不多久已經是被斬殺殆盡。林如海怕柳湘蓮有所損傷，命人停止了射擊，只將大船給圍了起來。
那為首的黑衣人胸前中了一劍，站在船頂死死的盯著柳湘蓮，不禁吐了一口血道：“沒想到一直反感朝廷的你，有一天會成為石皇的爪牙！”
“我從不是誰的爪牙，我只是我自己！”柳湘蓮說著，一腳將那黑衣人踢進了水里。
林如海見柳湘蓮受傷，早就命人將他接到了大船上加緊醫(yī)治。