正是三伏天，驕陽似火，蟬鳴聲聲，紅荷碧葉，柳枝一動不動直垂水面，一道回廊橋曲曲折折地架在池子中，直通對岸亭臺水榭。
凌恒恭敬喚了聲大哥，見他表情冷峻似乎絲毫未受影響，心中生出些許怯意，暗自慶幸沒有聽從叔叔，行落井下石，強行上位之舉。
朝廷派特使前來傳達皇帝圣旨，封凌奕為寧王。凌候是兩朝老臣，大面子要過得去，否則難堵天下人悠悠眾口，公式化敷衍，一副直接將來人打發(fā)走的意思。特使早也知道這是提著腦袋辦差，見那整排面色鐵青的護衛(wèi)精兵，不由齊刷刷白著臉，出了一身冷汗。面面相覷，半晌不得人來接旨，只得抱著圣旨灰溜溜回盛京復命。
這些在計算之內，凌奕全程并未出面，他志在天下，世子之位雖是世襲，但從未在朝廷任職更沒受過俸祿，自然不必稱臣。
凌宗貴身披甲胄，手持寶刀大步進了府內，見了凌奕立刻一個箭步上前，仔細瞧了瞧，笑道：“侄兒無事就好，我還以為那傳言是真！”
凌奕的臉上沒有任何表情，僅眼尾余光瞥了他一眼，不發(fā)一語，目光直直盯著棋盤。
凌宗貴頓生疑惑，湊得更近再次打量了他一番，想起朝廷來人他都未出一面，暗暗猜測其中定有隱情。
見凌候過來，凌宗貴立刻上前，小聲問：“大哥，我這侄兒看起來不對啊！”
聞言，凌候氣不打一處來，冷哼一聲道：“不勞費心，我兒好得很！”
凌宗貴偷瞄凌奕一眼，見他依舊沒有反應，又說：“可他明顯木訥呆傻，走火入魔不是小事，大哥可要當心。”
盡管他們聲音很小，但凌奕的聽覺異常靈敏，眼中閃過一絲殺機，嘴角漾起一抹極淺的弧度，修長的手指執(zhí)一粒黑子落入了棋盤。
凌候越發(fā)生氣，臉上怒意漸濃，目光如炬，狠狠盯著凌宗貴，厲聲質問：“你是不是希望我兒有事？”
“大哥這是什么話？我凌家好不容易拼出功績，不能生出分毫差池，若侄兒不能肩負重任，當趁早另謀人選！”
凌候冷冷一笑道：“那你說說，這人選誰最合適？”
“當然是二公子凌恒，”凌宗貴只顧著激動，絲毫沒有去管其他，“再加我三子做為先鋒，我們凌家定能戰(zhàn)無不勝，直取長林！”
凌候從鼻子里哼了一聲，狠狠諷刺道：“好，本候即刻下令，你等速速去將長林拿下！”
“這……”凌宗貴勉強笑了笑，老臉皺紋更深，“戰(zhàn)機尚未成熟，可讓我三子做先鋒前去試探袁碩虛實。”
“堂兄們的確適合為我所用，只不過袁碩實力雄厚，無論給他們多少兵將，去了長林定是有去無回，叔叔這把年紀，不畏白發(fā)人送黑發(fā)人？”凌奕冷冷說著，目光不曾從棋盤中移開。
“你……”凌宗貴一驚，頓時語塞，立刻明白說錯了話，回頭一看，嚇出了滿頭冷汗。
凌候終于看清了他的心思和這副小人嘴臉，凜然地說：“身為副將不做表率，反而學了老婦那套長舌，你不配留在我兒軍中，回家養(yǎng)老去吧！”
凌宗貴一聽，立刻拱手求饒道：“大哥，我錯了，再給我一次機會！”
“本候心意已決，滾吧！”凌候面色陰沉，氣得揮袖而去。
這話猶如五雷轟頂，凌宗貴這下真急了，大步搶上前攔住去路，口無遮攔道：“我有軍功，大哥不能這樣對我！”
凌奕看了趙鴻宇一眼，他立刻會意地點頭，表情冷冽，握緊手中的劍柄快步先行離開。
凌奕起身信步走到廊橋下，單手置于后背，立在柳樹下觀景，許是心情舒暢，只感絲絲微風拂過無比清涼。
地墓派將客棧包了下來，層層把守不得出入。公孫渺眼睛細長，臉色蒼白，一副病怏怏的樣子，看著美得極致的她，壞笑道：“真可惜，若我的癖好不是男人該多好。”
南絮著實驚訝卻極力忍耐著，仔細想了想，認真說：“我只是無名小輩膽小怕死，會乖乖配合?！?p> “果然識時務，能與陸離紅蓮打個平手，武功算是過得去?！?p> 因為需要，南絮的指甲留得很長，這是最后一招，也是極有用的近身防術，見無人注意，悄悄將指尖的致幻藥粉刮出來，暗忖：距離這么遠，希望能起作用。
片刻后，公孫渺突然感覺眼前的一切都在搖搖晃晃，伸手扶住了額頭。
南絮微微一笑，蠱惑的語氣說：“將我手腳上的繩子解開?！?p> 公孫渺從未被人下過致幻藥粉，很是受用。待他將自己解開，南絮隨手抓起一柄劍，快速沖出了屋子，迎面遇到紅蓮，急忙將劍架在了她的脖子上。
公孫渺猛然清醒，集聚內力，凝神將毒慢慢逼了出來。
陸離輕功趕了過來，急切地懇求：“別傷我蓮妹，有話好商量！”
致幻藥粉應該還能堅持一會兒，南絮一把推開紅蓮快速準備逃離。突然，一道虛影閃過，帶著強大內力，一掌猛然打在了她的后背，巨大的疼痛襲向全身，她的身體控制不住倒了下來，五臟六腑似乎都被震裂，喉間一陣腥甜，翻涌出大量鮮血。
“敬酒不吃，吃罰酒！”公孫渺低頭看著她，冷冷笑著，再次運氣將體內的毒逼出。
紅蓮用腳踢了踢她，捂嘴一笑，“真是個美人兒，可惜這就算廢了！”
“普通貨色，死不足惜！”公孫渺不屑地攏了攏肩頭的亂發(fā)，轉身離開。
意志在催促自己清醒，可身體卻與思維悖道而行，南絮無法動彈，呼吸越來越弱，眼前逐漸黑了下來……