交通部下屬的一個國企要造一條重吊船，那個五千噸的大吊上要安裝一套主動波浪補(bǔ)償系統(tǒng)，技術(shù)十分先進(jìn)，全球有資格的供應(yīng)商不超過五家。
國內(nèi)海工圈子里的大型企業(yè)每年都要向國家申請來年的預(yù)算。在申請預(yù)算時要同時上交一份相關(guān)船只或者設(shè)備的可行性報告，該可行性報告需要包含一份技術(shù)規(guī)格書。也就是說，一個設(shè)備的購買，不計算考慮購買它的時間在內(nèi)，從落到實處開始，至少要在一年之前。
秦月通過自己的銷售網(wǎng)絡(luò)在得到這個消息之后，立刻通知了荷蘭方。這個訂單數(shù)額不僅巨大，而且因為項目的技術(shù)難度，一旦做成了，就可以讓HDM在國內(nèi)的海工界內(nèi)都有一個非常漂亮業(yè)績。以往，人們提起HDM想到的都是挖泥船，如果這個訂單成了，海工設(shè)備的名聲就打響了。
因此Ray帶著自己的技術(shù)人員開始了從設(shè)計到采購的全面調(diào)查。方案有兩個：一個是將設(shè)備放在歐洲生產(chǎn)然后出口到中國；另一個則是核心設(shè)備在歐洲生產(chǎn)，鋼結(jié)構(gòu)部分的建造放在國內(nèi)，然后在國內(nèi)進(jìn)行組裝和調(diào)試。Ray從秦月前一段時間建立起來的國內(nèi)供應(yīng)商名錄中刪選出來一批潛在的供應(yīng)商讓秦月進(jìn)行進(jìn)一步的考察，還有一些供應(yīng)商是新加進(jìn)去的，秦月也是第一次去。因為HDM的核心供應(yīng)商也將成為客戶考察的內(nèi)容之一。于是秦月開始了新一輪的出差，這一次她一個人上路。
秦月拿著手上的供應(yīng)商清單，在機(jī)場最后一遍過著要考察的內(nèi)容：對方的業(yè)績表，設(shè)計能力，產(chǎn)能，生產(chǎn)設(shè)備，資金狀況等。比起上一次走馬觀花的參觀，這一次需要了解的內(nèi)容可能涉及到對方不愿意透漏或者不會給出真實答案的領(lǐng)域。因此，如何收集足夠信息才能判斷出對方是否能夠在規(guī)定時間內(nèi)完成己方交給對方的設(shè)備，的確是一個挑戰(zhàn)。好在，秦月在工作方式上已經(jīng)西化，在進(jìn)行實地考察之前，她已經(jīng)將各個供應(yīng)商需要設(shè)計生產(chǎn)的設(shè)備要求和詢價發(fā)給了對方，并給出了足夠的時間讓對方做好準(zhǔn)備商談，才將所有的會談安排在了兩周之內(nèi)。
供應(yīng)商的地理位置相對集中，大都在長江三角洲一帶，只不過有幾家供應(yīng)商稍微遠(yuǎn)一些。秦月計劃由遠(yuǎn)及近地走訪。
第一家企業(yè)是一家大型的國企。秦月也不是沒見過大型國企的氣派，可還是被震撼到了。無論是從生產(chǎn)場地的面積還是從對方的產(chǎn)能來看都是得天獨厚的?？汕卦伦⒁獾?，對方似乎產(chǎn)能過剩，訂單不足。
秦月參觀完對方廠房之后，坐下來和對方的技術(shù)人員討論她提前提出的技術(shù)要求。對方以前沒做過他們所要求的型號，因此游移不定。因為他們習(xí)慣了大批量生產(chǎn)，即使是定制，也很少只造一臺設(shè)備就算了。他們每次投產(chǎn)一個設(shè)備都需要建模，不只是在電腦上建模，還要試造，所以成本很高。因此，他們雖然看重這個大訂單，卻又不愿意這個冒險。但另一方面，這家國企的信譽(yù)良好，財力雄厚，對HDM而言，一旦與對方簽訂合同，就不存在對方棄單的可能，所以也不是全無優(yōu)點。秦月一邊寫著喜憂參半的visiting report，一邊嘆氣。第二天，第二站，一家民企。
這家民企前身也是一家國企，在國企改制的時候，私有化到了當(dāng)今老板他爹（原廠長）的手里。秦月看著這個地處偏僻，用農(nóng)民工做工人的企業(yè)，心里不知道是什么滋味。這家企業(yè)應(yīng)該是有相當(dāng)長的時間沒有裝修了，所有的生產(chǎn)廠房都灰撲撲的?？删褪沁@樣一個不起眼的小廠子，每年的產(chǎn)值卻有五千萬之多。他們父子倆在原來產(chǎn)品的基礎(chǔ)之上，自行開發(fā)了相關(guān)配套產(chǎn)品，形成了一站式服務(wù)。而且，在他們同樣不起眼的實驗室里，擺放著的是行業(yè)內(nèi)最先進(jìn)的測試設(shè)備。秦月期望他們提供的是氣瓶，這樣的小設(shè)備，能做到那樣的年產(chǎn)值也真是不錯的。
第三站……
兩周下來，秦月將她從十幾家供應(yīng)商那里收集到的資料寫成了長長的visiting report 發(fā)給Ray。這一趟下來，她不再是跟在別人后面，可以開小差打醬油的龍?zhí)?，而是需要面對廠家高層，銷售和技術(shù)人員不斷提問的光桿司令。她還需要帶回來大量的照片和電子版的相關(guān)信息。
秦月注意到，很多的生產(chǎn)廠家都在扎堆，比如她就曾經(jīng)在寧波一座城市里參觀了三家有相當(dāng)規(guī)模的液壓缸生產(chǎn)廠家。
她走訪的這些企業(yè)，有國企，有民企，有私企，有外企，也有合資公司。但后兩個大多還是集中在上海、杭州和蘇州一帶。秦月走完這一趟不得不承認(rèn)，國內(nèi)的廠家在創(chuàng)新能力和膽量上的確與國外有不小的差距。他們對自己的技術(shù)創(chuàng)新缺乏應(yīng)有的投入。他們中間除了外企和合資公司之外，大多都在跟隨、模仿西方的設(shè)備，這一點讓秦月感到十分地悲哀。她不希望自己的國家只是一個給西方人生產(chǎn)鋼結(jié)構(gòu)的基地。其實當(dāng)代的海工人從教育到見識已經(jīng)完全可以做出很多的創(chuàng)新來。
不過大環(huán)境的確是沒有起到鼓勵的作用。每個大型設(shè)備，客戶都要求供應(yīng)商以前必須建造過，即使是新的設(shè)備，也要有相應(yīng)的業(yè)績表，這一點無可厚非?？呻S著海上施工領(lǐng)域越來越向深海區(qū)發(fā)展，相應(yīng)的設(shè)備也越來越需要創(chuàng)新。如此一來，得到可以應(yīng)用自己獨創(chuàng)設(shè)備機(jī)會的永遠(yuǎn)都是外國供應(yīng)商。當(dāng)然，這也不能否認(rèn)，國內(nèi)大多數(shù)的生產(chǎn)廠家在設(shè)計和生產(chǎn)的精準(zhǔn)度上的確有很大可以提高的空間。海工船只對船上設(shè)備的重量要求非常高，在完成其功用的前提之下，越輕越好。很多時候，國內(nèi)設(shè)備在設(shè)計的時候，為了安全起見，將冗余額度放大很多，最后導(dǎo)致設(shè)備的重量有的時候是相同國外設(shè)備的兩倍。這些事情秦月如果不是親眼所見，是打心底里不愿意承認(rèn)的。一個人越和外國人打交道，就越容易意識到自己是個中國人。國家如果不強(qiáng)大，國民就沒有什么尊嚴(yán)。強(qiáng)大，在秦月的理解上，就她所在的行業(yè)而言，是先進(jìn)的科技和先進(jìn)的意識。
果不其然，在秦月提交了拜訪報告和會議紀(jì)要之后，Ray決定這個設(shè)備要在國外造。他通知秦月盡快到荷蘭接受培訓(xùn)，認(rèn)識客戶并考察供應(yīng)商。
于是，剛回到上海不久的秦月重新收拾行李，登上了去荷蘭的飛機(jī)。這一次，按照Ray的工作安排，她要一口氣在荷蘭住上四十天。
這是她第二次去荷蘭，上一次帶著三個不說英語的男人去荷蘭的日子仍歷歷在目，現(xiàn)如今，她卻一個人上路，以全新的身份，認(rèn)識新同事，熟悉母公司的工作流程，跟Ray一起拜訪客戶，考察供應(yīng)商，還要在荷蘭獨居一段日子。
出發(fā)前，秦月已經(jīng)拜托Ray在他家附近找一個民居幫她租下來，方便她上班蹭車。Ray告訴她房子已經(jīng)找好，是一棟獨門獨院的三居室平房，離他家騎自行車二十分鐘，他會借一輛自行車給她。
一回生二回熟，這次秦月在路上好吃好睡，一點兒都不忐忑，過海關(guān)的時候還和booth里面的帥哥聊了兩句。Ray過來接她，一路把她送到住處，安頓下來才走。
秦月見到自己小院子的時候，一眼就喜歡上了它。上次來荷蘭的時候，她就覺得荷蘭是中國古代文人所理想的居住地，因為在這里大自然和人類文明和諧地融為一體。在這里，一個人可以享受大自然的美好，又無需遠(yuǎn)離現(xiàn)代化給人提供的一切生活便利。
水泥地板，進(jìn)屋時沒了需要換鞋的必要。只有去洗澡和睡覺時才需要換上拖鞋。
屋子里的家具十分簡潔，沒有過多的隔斷，房子內(nèi)部空間感十足。進(jìn)門是客廳兼餐廳，料理臺就在轉(zhuǎn)角處。
秦月進(jìn)了房子之后，先沒急著整理行李，而是去廚房翻了一下，鍋碗瓢盆刀叉齊全，卻沒有柴米油鹽。秦月拉著Ray去了趟附近的超市。好在超市并不遠(yuǎn)，走路十分鐘就到了。周五的傍晚，超市里人很多，秦月盤算著自己將來一周的菜譜，迅速地抓了面包，雞蛋，土豆，西紅柿，掛面，蔬菜，水果，酸奶，鹽和橄欖油扔進(jìn)了購物車。面包是切片的，土豆是削好了皮袋裝的小土豆，西紅柿連著藤蔓非常新鮮，掛面是個挑戰(zhàn)，他們這里普通的超市只能買到類似于方便面的掛面，國內(nèi)的方便面得去中國城才能買到；蔬菜，秦月也買的是切洗好了密封的，這種蔬菜當(dāng)?shù)厝思由险{(diào)料直接用來拌沙拉，秦月打算把它丟進(jìn)面條里增加纖維的攝入。
除此之外，秦月還買了紙抽、廁紙、洗衣液、塑料拖鞋等必需品。反正超市很近，如果缺什么，可以隨時再回超市補(bǔ)貨。
Ray約好秦月第二天到他家做客，秦月收拾好了行李，洗了個熱水澡，查收郵件后，拿出手機(jī)來看小說，逼著自己迎合荷蘭當(dāng)?shù)貢r間入睡，以便盡快地調(diào)整好時差。她晚上只打算吃點兒水果，在長途飛行前后幾天減少飲食也便于身體適應(yīng)新時區(qū)。