大年初一，鄰村頻頻傳來(lái)喜慶的鞭炮聲。每每最后一聲落下回歸平靜，總讓人覺(jué)得有種煥然一新的錯(cuò)覺(jué)，世間物事多少有了點(diǎn)變更。
懷鈺負(fù)手站在前廳的玄關(guān)，望著槐樹(shù)林兀自沉思起來(lái)，直到聽(tīng)見(jiàn)后方腳步聲，才回過(guò)神來(lái)。他看了眼睡眼惺忪的小姑娘，將握在手中的一枚木令牌塞進(jìn)了小姑娘的手中。
懷玥擦著眼睛，定眼一看才發(fā)現(xiàn)手里的東西不一般。木牌刻了三分深的“黑翎”二字，朱字暗沉卻顯眼。她倒吸一口涼氣，趕緊還回去道：“大清早的，哥哥給我這個(gè)干什么？”
懷鈺又將那木牌塞回她手里，溫和說(shuō)道：“黑翎堂不比從前，但打下手的人還是有的，據(jù)點(diǎn)都在，就是人力單薄而已。你拿著，緊要關(guān)頭或許還能用上。”
懷玥看著手里的木牌道：“我一直住在這里，怎么會(huì)用得上呢？給了我，或許還會(huì)拿著它闖禍。”
懷鈺卻堅(jiān)定道：“不會(huì)，玥兒這么懂事，哥哥信你?！?p> 懷玥越聽(tīng)越不對(duì)勁，連著頭皮也有些發(fā)麻?！案绺缡遣皇且フ覍O姐姐？”
懷鈺搖頭淺笑，笑意卻有些緊繃，“你孫姐姐本事大著呢，一隊(duì)人馬三十幾人，各個(gè)都是精英。我是擔(dān)心柴姑姑，她在臨朐不能待太久，要是被正道的人知道了，必有一番糾纏?！辈袢A便是被人圍攻，僥幸逃脫，才來(lái)到此處避難，如今卻回到海棠苑兩日不歸，他怎么放心的下？
保護(hù)柴華可是他許下的承諾。
約莫巳時(shí)，懷鈺拿了行囊騎馬出門(mén)。懷玥乖巧地坐在前廳里把自己裹得像球一樣，手里還拿著捧爐取暖，一直等到午時(shí)了，才將身上的被褥和捧爐都收回屋里，去找那江邊小童。
小童住在靠近河畔的小屋里。那屋子只有柴房大小，里頭卻一應(yīng)俱全，在槐樹(shù)林隱秘之處被樹(shù)叢遮得幾乎看不見(jiàn)。此處是江河中端最好登岸的地方，也離孫啟靈的家近，所以他一般都守在這里，凌晨和夜里便開(kāi)啟機(jī)關(guān)防止外人上岸。
懷玥到河畔附近，見(jiàn)小童正好將落葉都清掃到一旁，取了一把柴刀在樹(shù)蔭下劈柴。她蹲在一旁道：“你每天都在這里干活？”
小童也沒(méi)看她，只笑著說(shuō)：“我這是在練手勁呢，孫姐姐讓我練好手勁，再教我拳腳功夫。”
懷玥道：“噢，那我問(wèn)你個(gè)事兒，臨朐離這里很遠(yuǎn)嗎？”
小童停下想了想，“也就四五十里吧。柴姑姑那陣仗只能用馬車，半天也該到了，來(lái)回用不著一天?！?p> 懷玥大致算一下，將收拾細(xì)軟和最慢的車速也一并算進(jìn)去，心想哥哥應(yīng)該能趕在三更前回來(lái)。她與小童招呼一聲，自己回屋里和面做一碟蜜三刀，想留一半等哥哥回來(lái)。末了，自己吃上幾口，便又回房里歇著。一夜過(guò)去，蜜三刀還在灶房里用瓷碗蓋著，懷鈺還是沒(méi)回來(lái)。
懷玥在卯時(shí)忽然驚醒，嚇出了一身汗，心跳好似搗鼓，許久都平靜不下。她坐在床頭試圖讓自己冷靜，可一盞茶的功夫不到，還是按耐不住，起身穿戴好后準(zhǔn)備出門(mén)。
河邊的機(jī)關(guān)只有那小童知道，可小童這會(huì)兒還睡著，她只好放棄水路，順著安村那條牛車路一直來(lái)到水邊。她乘船過(guò)得對(duì)岸，找到齊拂之來(lái)時(shí)安頓小紅駒的馬廄，打聽(tīng)了去臨朐的方向。
臨朐縣屬山東東西道，縣內(nèi)除去縣城外，都是山川相間，山青竹翠的地方。從青州河畔騎馬到此也就兩三個(gè)時(shí)辰，只要不碰到袁府兵馬，幾乎不會(huì)有事。
懷玥騎著小紅駒到了臨朐縣城，一路問(wèn)到城外，問(wèn)了十幾戶人家，也問(wèn)過(guò)店鋪里的伙計(jì)，奇怪的是當(dāng)?shù)厝怂坪醵疾恢啦袢A這個(gè)人的存在。下午日頭偏西時(shí)，她就近找個(gè)面鋪填飽肚子，但也是一籌莫展。
面鋪里坐著兩桌子武生，最后一桌坐著改了裝扮的齊拂之，懷玥沒(méi)認(rèn)出他來(lái)。等老板上面條，她忍不住又問(wèn)了那句：“老板，找您問(wèn)個(gè)人，您可知道一個(gè)叫柴華的女人，就住在臨朐的，自己一戶人家?！?p> 聞言，其他三個(gè)桌子的人都望了過(guò)來(lái)，目光極有壓迫感。老板搖頭說(shuō)不認(rèn)識(shí)，懷玥只能作罷，但吃到一半，便不怕死的抬頭看了那兩桌人一眼，而那些人也正望著她?！鞍?，各位兄臺(tái)可知柴華住哪兒??？”
“你找她做什么？”
懷玥大有死豬不怕開(kāi)水燙的架勢(shì)，反正現(xiàn)在回去也不能怎么樣。她學(xué)那些漢子彪悍的口氣，瞪著眼說(shuō)：“俺老子總夸她漂亮，我就是要看看她有多漂亮！”
眾人：……
齊拂之：......
懷玥今日穿的是哥哥懷鈺的衣服，一身牙色沙白相間的勁裝打扮，腰間系著皮革束腰，外披一件粗用皮衣，頭頂束著高馬尾，看起來(lái)已是不倫不類，再加一臉絡(luò)腮胡，成了慘不忍睹的四不像。
一旁看戲的齊拂之霎時(shí)有種看著貓學(xué)怪獸吼的即視感，哭笑不得地帶上斗笠，直接上去抓人。懷玥掙扎了一會(huì)兒，便見(jiàn)他一拳頭打在桌面上，那碗湯面便抖得全灑了出來(lái)。
懷玥暗罵一聲，趕緊跳開(kāi)，抬眼看了眼身前的不速之客，“你什么毛病？賠老子的面！”
齊拂之沒(méi)想到谷里養(yǎng)出來(lái)的溫順小綿羊也會(huì)，剛要讓她跟著自己一行人先走，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)來(lái)了四個(gè)白袍男子，各個(gè)手持一把長(zhǎng)劍。
面鋪里的人見(jiàn)他們的打扮大有來(lái)頭，各個(gè)將手放在劍柄上，只待對(duì)方一有動(dòng)作，便要直接出鞘，可那為首的白袍男子如沒(méi)瞧見(jiàn)一旁的人，徑直走到懷玥面前拱手作揖。
“這位小兄弟，我家少主有請(qǐng)?！?p> 懷玥挑眉摸了把假胡子，“你家少主是誰(shuí)，為何見(jiàn)我？”
那白袍男子說(shuō)：“九爺說(shuō)，槐樹(shù)林一別，甚是思念?！?p> 懷玥一聽(tīng)九爺二字，心中已警鈴大響。她此刻在青州之外，沒(méi)有哥哥庇護(hù)，四周也沒(méi)相熟的人。她出門(mén)時(shí)便向上天祈禱莫要出岔子，尤其別讓她遇到柴君嵐，可怕什么偏來(lái)什么！她尤其在意柴君嵐當(dāng)初在渡口說(shuō)的那句話：“彼岸還生，未必是件壞事。愿你此生安好?！?p> 彼岸，彼岸，把生死比作此岸，把涅槃比作彼岸，有了般若圓滿的智慧才能了脫生死，證悟大涅槃彼岸。
常人要?jiǎng)?，必說(shuō)大難不死必有后福之類的話，豈會(huì)用彼岸還生一說(shuō)？她在百草谷每每想起此話，心里都篤定柴君嵐定是知道自己不是原身的事實(shí)。
白袍男子見(jiàn)她還愣著，又恭敬地再鞠躬一回，“有請(qǐng)小兄弟移步。”
懷玥這才回過(guò)神來(lái)，深吸了口氣道：“好，見(jiàn)就見(jiàn)，你家少主在什么地方？”
白袍男子道：“在前方銀杏林中，矮石坡下?！?p> 齊拂之見(jiàn)情勢(shì)不對(duì)，抓住懷玥的手，小聲道：“這都不是你哥哥的人，你這么跟他們走，出了事怎么辦？”見(jiàn)小姑娘轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他，便又說(shuō)：“跟我走吧，天大的事，還有我呢。”他雖不清楚這是怎么一回事，可懷玥孤身一人在外，讓他聯(lián)想到的唯有沈壁。
懷玥正想說(shuō)什么，卻見(jiàn)那白袍男子忽然閃身過(guò)來(lái)，一掌往齊拂之臉上招呼，待后者一躲，他便已抓住懷玥的臂膀，推走時(shí)一并拉出了十幾步有余。
大和尚扮的老駝子直接過(guò)來(lái)按住了齊拂之，小聲道：“時(shí)辰到了，我們得趕緊的?！?p> 齊拂之看著懷玥，感覺(jué)自己像被雷劈了腦袋，腦子里沒(méi)一點(diǎn)主張。這白袍男子身形步法快速奇特，那一掌并未真的想打他，但搶人卻是真的。他們一共四個(gè)人，要真打起來(lái)，自己都未必能取勝，可這個(gè)時(shí)候把懷玥交給他們，出了事要怎么交代？
懷玥認(rèn)出了齊拂之的聲音后，反倒坦然，給了他一個(gè)眼神示意讓他安心，自己跟著那四個(gè)白袍男子一路行至銀杏林中。
春芽初現(xiàn)的銀杏林泛著早春的氣息，矮石坡下停著一輛樸素正規(guī)的馬車，卻掛著香包銀鈴，趕車的車夫是個(gè)蒙面帶斗笠的男子。白袍男子道：“請(qǐng)上馬車，少主等候你多時(shí)了?！?p> 懷玥猶豫了一下，還是上了馬車。只見(jiàn)車內(nèi)尾端坐著一身荼白長(zhǎng)袍的男子，臉上帶著一個(gè)金色的紅漆描邊笑臉面具，可此時(shí)見(jiàn)到，卻顯得十分詭異。懷玥不敢與他靠得太近，只好挑了個(gè)靠近車簾的位置就坐，拱手問(wèn)道：“不知閣下是誰(shuí)，尋我何事？”
笑臉面具人輕笑道：“怎么，柴某回一趟軒轅，懷姑娘便不認(rèn)得在下了？”