水藍星宙域近地軌道。
神意帝國第二戍邊艦隊所屬駐地空港內(nèi)，此時警報轟鳴，早已亂作一團。
“你說什么？二世子殿下去剿匪前線了？”
第二戍邊艦隊司令官卡爾·文森特是一個處事干練，頗有幾分儒將風采的帝國將領。此刻這年約40的帝國艦隊指揮官端坐在旗艦指揮椅上，方正的國字臉上寫滿了郁悶，沖身旁副官發(fā)火道：“這是什么時候的事情，為何沒人通知我？另外，沒有我的授權，是誰允許二世子出擊的？”
頓了頓，又眉頭緊鎖道：“若是世子殿下出了什么意外，義王府方面追究起來，咱們誰也不會有好果子吃！”
副官知道這頂頭上司是個真性情，此刻又在氣頭上，自然是不敢接話。
神意帝國統(tǒng)轄的奴隸星，共有十二顆。
分別是以五行命名的金瞳星、木翠星、水藍星、火冕星、土窟星。
以詭譎氣象來命名的風凜星、雪凝星、雨幕星、雷鳴星、電掣星。
還有兩顆神族階層作為實驗基地的直轄特殊行星——距離主神星最遠，只有漫長黑夜的黑寂星，以及距離主神星最近，常年被三顆神意太陽交替照射，因此擁有亙古長日的白晝星。
十二顆奴隸星，分散在主神星和五王星的四周，外加上星羅棋布的隕石帶，組成了神意星系尤為罕見的天體系統(tǒng)。
在帝國議會權力還未曾后來居上異軍突起時，十二奴隸資源星中的大半?yún)^(qū)域，皆是帝國五大王族世家的封地。
仁王府唐家，義王府朱家，禮王府秦家，智王府宋家，以及信王府趙家——即便如今在帝國議會的打壓下逐漸式微，也仍舊是帝國境內(nèi)聲名赫赫的五大巨擘。
這在帝國內(nèi)耕耘已久的幾家頂級王族權貴，據(jù)說先祖，是主神星黑棺神族的左膀右臂，這才獲得了高人一等世襲特權的殊榮。
而東八區(qū)總治安官霸里岡出身的義王府，實際上便是水藍星和臨近的姊妹行星火冕星的封地之主。
包括卡爾·文森特在內(nèi)，帝國第二戍邊艦隊的大部分指揮官，也大都出自義王府的封臣門第。而水藍星和火冕星在議會推行集權新政后雖然名義上劃歸帝國，實際上仍舊是義王府的傳統(tǒng)勢力地盤。
歸根結(jié)底一句話，在水藍星和火冕星范圍，若天高皇帝遠的主神星神族不加干涉，還是義王府朱家一言九鼎。
義王府朱家如今的當家主公是第97代家主朱驟淵，其有三子，長子朱天成，次子朱天澤，幼子朱天吉。
令卡爾·文森特坐立不安的，正是義王府二世子朱天澤。
雖然坊間早有傳聞，義王朱驟淵已有立長子朱天成為繼承人的打算，但不論在王府內(nèi)部，還是義王府麾下艦隊官兵心目中，少年英武識人善用的朱天澤，恐怕才是繼承王位的最佳人選。
誰叫這位二世子殿下不但智慧超群，還平易近人風度翩翩，比起他那個趾高氣揚眼高手低的大哥，自然是更得人心。
“傳令下去，立即派出我的親衛(wèi)機甲隊，無論如何，一定要把二世子殿下從叛黨海盜出沒的隕石區(qū)平安帶回！”
帝國上一次成規(guī)模的叛黨作亂，還要追溯到好幾百年之前，當時出了一位反抗帝國暴政的牛人，號稱“白色彗星騎士”，無數(shù)對帝國心存不滿的改造人和奴隸星居民匯聚在其麾下，組成了以白色彗星為旗幟的“白彗星自由軍團”，那場血染星海的拉鋸戰(zhàn)打了長達數(shù)十年，叛軍甚至一度攻入五王星腹地星域范圍。
后來龍顏大怒的神意大帝御駕親征，短短數(shù)月便把聲勢浩大的叛黨艦隊連根拔起。此后幾百年，元氣大傷的白彗星自由軍，幾乎在帝國境內(nèi)銷聲匿跡，愣是未組織起一次像樣的反攻作戰(zhàn)。
不過隨著60多年前，號稱永生不死的神意大帝進入漫長的休眠期，帝國境內(nèi)的叛黨余孽，又開始蠢蠢欲動。
當今組成叛黨分子的主要來源，其一是白彗星自由軍的骨干后裔，這一部分叛軍紀律嚴明組織嚴密，擁有最強的戰(zhàn)斗力且掌握著不遜色帝國正規(guī)軍的科技實力，是叛黨的主要軍力。
其二，則是游弋各奴隸星外圍隕石帶，以太空為家，不時偷襲帝國運輸艦隊，并偶爾搶奪各奴隸星物資局的太空海盜。
二世子朱天澤此次主動出擊前去剿滅的作戰(zhàn)對象，便是一股盤踞在水藍星和火冕星附近空域，綽號“毒蜂軍團”的太空海盜。
據(jù)傳這股海盜主要成員皆為女性，其海盜頭領”毒蜂艷后“芭朵斯，更是十幾年前從帝國深空生命實驗室逃走的超卓改造人。這海盜艷后以妖嬈的美貌和蛇蝎般的鐵血手腕聲震海盜界，對帝國正規(guī)軍而言，實在是水、火二星周邊宙域最大的潛在威脅。
只可惜帝國戍邊艦隊雖然針對這股海盜展開了數(shù)次剿滅作戰(zhàn)，無奈最后時刻，總是被這蜂后成功逃走。
三天之前，第二戍邊艦隊的情報部門，得知了確切的艷后行蹤，不過未等卡爾等艦隊指揮官制定出詳盡的剿匪計劃，急于立功在父王心中留下好印象的二世子朱天澤，已于一天前帶著精銳親衛(wèi)脫離艦隊主力，興沖沖前往隕星地帶尋找毒蜂軍團的蹤影。
此刻才后知后覺得知世子冒險之舉的卡爾指揮官，豈有不著急的道理。
畢竟能否剿滅蜂后事小，一旦二世子有個三長兩短，義王府問罪下來，誰又擔待得起？
卡爾指揮官才下令完畢，又覺在此地坐等實在是煎熬難耐，當即拿起許久未用的作戰(zhàn)頭盔，追上已出門的副官道：”算了，還是我親自前往迎回二世子殿下。“
這身經(jīng)百戰(zhàn)的帝國將領心里，已然做好最壞打算，若是二世子遭逢不測，自己就是拼上老命，也要將那恐怖蜂后的老巢轟成齏粉，否則單是保護世子不周這一項，只怕就要降職殺頭，令他之前剿匪的赫赫戰(zhàn)功形同白紙。
卡爾指揮官和副官帶著部分能力出眾的作戰(zhàn)機師，才匆匆趕到小型高速作戰(zhàn)星艦的出擊甲板，就見艦隊基地的遠方空域，一個紅色芒點在另一艘藍色戰(zhàn)艦的伴飛下徐徐向星艦碼頭靠攏。
副官不離身的通訊器內(nèi)，已傳來塔臺的實時匯報訊息，這副官著實松了口氣，欣喜地向卡爾匯報道：”司令，是二世子的鳳凰號戰(zhàn)艦和五王星議會特使搭乘的藍冰號飛船。“
卡爾文森特心中石頭落地，取消了先前緊急出動的命令，接著整了整藍色軍服的衣領，苦笑道：”看來咱們不省心的二殿下早已冒險完畢，眼下已隨半路碰見的議會特使共同折返，咱們還是趕緊去迎接才好?！?p> 幾分鐘后，第二戍邊艦隊駐地的空港，一紅一藍兩艘長度超過500米的雪茄型中等星艦正漸次執(zhí)行泊船程序，紅色戰(zhàn)艦全隕鋼金屬制成的艙門才略微打開，外延的金屬舷梯尚未完全伸出甲板，一個年約20，滿頭微卷黑發(fā)，身材頎長的年輕貴族已飄出艙門，慢悠悠地落在了列隊等候已久的卡爾等艦隊中高層指揮官前方。
這身著華服的年輕貴族落地后，先沖卡爾等軍官揮手致意，接著趕緊奔到尚未打開艙門的藍色星艦舷梯旁等候。
正是義王府二世子朱天澤。
在這面部線條宛若刀削，氣質(zhì)英武不凡，幾乎可稱作是360度無死角美少年的世子殿下身旁，一個身高與其相仿，齊腰紅發(fā)雍鼻高挺，但又自帶超乎常人冷漠氣場的秀麗少女，面無表情地跟隨在其身后。
卡爾等指揮官自然清楚，這個沉默寡言又像繁花般美麗的紅瞳少女，乃是二世子殿下的貼身親衛(wèi)凌霜——一個出生自火冕星，擁有數(shù)一數(shù)二格斗天賦和機甲駕駛技能的超級改造人類。
卡爾此時已一路小跑來到朱天澤的身旁，擔心地道：“二世子殿下，您昨夜統(tǒng)領鳳凰號外出，沒遇到什么麻煩吧？”
朱天澤轉(zhuǎn)過頭，沖卡爾露出招牌的迷人微笑道：“指揮官多慮了，有阿凌在我身邊，那些海盜叛黨怎可能傷得了我？”
卡爾點頭稱是，還想仔細詢問下朱天澤是否發(fā)現(xiàn)毒蜂軍團的行蹤，五王星特使所乘坐藍冰號飛船的側(cè)部艙門，已悄無聲息地自內(nèi)開啟。
朱天澤和卡爾忙收斂心神，下意識看向艙門的位置。
一個個頭極高，身材卻極瘦，看起來宛若是竹竿般的瘦高個人類，打著哈欠出現(xiàn)在了艙門處。
從其紫色長袍胸口左側(cè)所繡的長條形圖案來看，這五王星議會特使，居然是個金牌黑棺神族！
朱天澤和卡爾等艦隊指揮官，無不大感意外，齊刷刷半彎下腰，恭敬地道：“歡迎神族特使大人?！?p> 紫袍的瘦高個隨意擺擺手，以太監(jiān)般尖利的嗓音道：“諸位不必多禮，本特使此次領命前來，是監(jiān)督水藍、火冕二星的神意之月勇士抽簽儀式，儀式還有幾個小時就要開始了，還請諸位配合我的工作，讓本次抽簽儀式圓滿完成?！?p> 朱天澤和一眾第二艦隊指揮官無不點頭稱是，這特使再次擺手，帶著幾個全是最高級紅衣憲兵的隨從，出了藍冰號后，徑直坐上等候已久的漂浮禮賓車，駛往基地空港內(nèi)早就安排妥當?shù)馁F賓休息室。
目送紫袍特使遠去后，朱天澤拍了拍卡爾的肩膀，似有所指地道：“文森特叔叔，看來本次神意之月勇士遴選，主神星方面也參與進來了?！?p> 卡爾接下話頭道：“看來是如此，往屆主持抽簽儀式的特使，不過是由在帝國議會任職的五王星權貴擔任，此次卻破天荒地派遣主神星神族前來監(jiān)督，也不知道這背后有何深意?！?p> 朱天澤笑笑道：“管他如何，今日的抽簽，我們得好生關注，總之我義王府麾下領星，已數(shù)年未曾在神意挑戰(zhàn)賽獲得過優(yōu)勝，如果能在此屆勝出，不論對當前形勢下義王府的士氣鼓舞，還是對打擊另外四家王府的信心來說，都是個亮出獠牙的好機會?！?p> 帝國五大王族世家，自從神意帝君開始漫長的休眠后，便一直在明爭暗斗，近十年來更是進入差點短兵相接的白熱化階段，相信這一屆神意大逃殺，各大王族權貴又要不惜血本地分個高下。
卡爾作為義王府麾下的高級將領，又豈會不知這層深意，當即頻頻點頭表示同意，末了又仔細觀察，確認朱天澤周身并無半點傷痕后，這才徹底放心道：“世子殿下平安歸來，當真是再好不過，但那海盜妖后...”
朱天澤自然明白卡爾眼下最關心什么，指了指跟在身旁一言不發(fā)的紅發(fā)親衛(wèi)，無奈地聳聳肩道：“我只能說那毒蜂后的確詭計多端，鳳凰號一刻不停趕到目標星域時，只有些來不及撤退的蝦兵蟹將尚未離去...”
隨即又微笑補充道：“不過也不算白跑一趟，至少阿凌又得到了一次實戰(zhàn)練習的機會?！?p> “那看來是下官多慮了?！绷杷目植缹嵙?，知道其來路的卡爾自然心知肚明，不過他總擔心朱天澤這般胡來，遲早會出事，當即好言相勸道：“不過以后還請世子不要擅自行動，以免下官難做。”
“放心吧，文森特叔叔，我并不是個莽撞的人，只是古人常言兵貴神速，如今帝國議會對艦隊打壓的厲害，你們名義上已劃歸帝國政府軍，因此任何軍事行動都要受到帝國議會的掣肘，我身為王族世子，僥幸還保有一點指揮親衛(wèi)星艦的特權，自然不想錯過為父王分憂的機會。”
卡爾還想多進言兩句，朱天澤卻是已知下文般，擺擺手道：“好了，文森特叔叔，我保證下不為例，咱們還是趁有限的時間去研究下本星域封地領星的候選勇士，據(jù)說在火冕星，我大哥和三弟已經(jīng)找到了不少能力出眾的候選者，我可不希望這次又落在他們后頭。”
卡爾尚未接話，其貼身副官似乎得到了什么緊急訊息，面色大變的同時，急忙向朱天澤和卡爾匯報道：“世子殿下，司令官大人，方才接到近地軌道監(jiān)測站的緊急訊息，水藍星，出大亂子了！”
“什么？！”
朱天澤和卡爾均是吃驚不小，一向治安平穩(wěn)的水產(chǎn)星球水藍星，又能出什么變故？