第三章 阮姝

　　阮煜一妻一妾，三個子女。大小姐阮沅，三少爺阮禎皆是元妻王氏所出；妾胡氏，蘇州人，有一女，名喚阮姝，家中排行第二。

　　得了首肯，兩個美人前后腳進(jìn)來了，裊裊娜娜，帶來一股春意。胡氏年輕貌美，身著緗黃色外衣，豆綠色四合連云紋暗花緞裙，與自己女兒站在一處，竟似姐妹。

　　依著規(guī)矩，嫡女本不必對姨娘行禮，阮沅還是坐直身子，適當(dāng)表示了問候。

　　“聽聞今日點(diǎn)嫁妝，怕人手不夠。遂過來看看有沒有能幫得上忙的地方?！焙闲卸Y后也不坐，站著輕聲說。

　　“外面有張嬤嬤照看著，一切倒還順利?！蓖醴蛉说?，“你有這心，倒叫我心下感動。坐吧，坐下來說?！毖粤T，請了胡氏母女坐在一旁的朱漆花梨木靠背椅上。

　　胡氏這種溫軟的性子，也是王胡二人能一直維持和平的關(guān)鍵。王氏作為嫡女，在家中集萬千寵愛于一身，享盡父輩祖輩的關(guān)愛，從小沒有跟別人分享過什么東西。所以，胡氏初進(jìn)門時(shí)，王氏可是懷有很大敵意的。這份敵意一是來自于被搶男人的憤恨，二來就是王氏打心底就瞧不上妾室。正妻對妾室總歸是看不起的，正派人家誰愿意讓自己的女兒給人當(dāng)妾室，為妾者不僅自己沒身份，還會使家族蒙羞。再說這胡氏，生得纖細(xì)柔弱，清秀婉約，言談舉止別有一番風(fēng)流韻味，看得人心生無限愛憐，又出身揚(yáng)州，吳儂軟語，每每開口聽得人心先酥了半邊兒。

　　王氏暗暗將胡氏歸為狐媚之流，心存戒心，日日提防著，這種嬌弱美人可是難對付的主兒，最會賣乖撒嬌，偏偏男人是最吃這一套的。

　　可這胡氏是真溫柔懂禮。雖生得美貌，但從不恃美揚(yáng)威。平日里安安分分，每日請安奉茶規(guī)規(guī)矩矩，不生事，不僭越，無事便安安靜靜得在自己院子里待著，吹吹蕭，作作畫。

　　王氏時(shí)常同命婦親眷聚會，貴婦們坐在一起，說道得無外乎養(yǎng)生美容、家長里短。某天談到妾室這個話題，王氏才知有些人家的后宅可謂是雞飛狗跳，小妾爭寵，正妻立威，兩邊整日勾心斗角，你方唱罷我登臺，日日都有戲唱，攪得家宅不得安寧。這邊正詫異著，又有夫人哭訴，說是自家夫君新納了一房妾室，因頗得寵愛，在府中要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，成日耀武揚(yáng)威，給自己氣受，日子難過得厲害。

　　這廂一對比，越發(fā)覺得胡氏順眼起來。胡氏如此乖順，王氏也不是那不能容人的妒婦，平日里也不刻意為難，吃穿用度都按規(guī)矩，不曾克扣。兩人各自關(guān)起門來過日子，井水不犯河水，各自安好。

　　王胡兩人說著有關(guān)大婚準(zhǔn)備的相關(guān)事宜，阮姝靜坐一旁，嫻靜端莊。阮姝肖像其母，清秀婉約，出落得十分漂亮。阮沅邊看邊心中感嘆，阮姝抬眼望來，兩人視線交錯，皆是尷尬禮貌的一笑。

　　對于這種尷尬的相處方式，阮沅心中也是無可奈何的。兒時(shí)兩人的關(guān)系可是極好的，那時(shí)不懂事，也不懂得嫡庶有別，只知道兩人歲數(shù)相近，說得來也玩得來。阮沅愛玩也會玩，朋友又多，整日里往外面跑，阮姝便“姐姐，姐姐”得跟在身后，兩人東飄西蕩，那幾年玩遍了東都好玩的，吃遍了東都好吃的。

　　阮姝懂事后，性子越發(fā)嫻靜，不大愛出門走動了，不知從何時(shí)開始，兩人也不在一處玩鬧了。不在一處，也就沒了聊天話題，話也慢慢少了，到最后坐在一處只剩下尷尬。

　　“對了，姝兒今日還帶了禮?！焙险f道。

　　阮姝從自己貼身婢女手中接過一個蝶紋紫檀木匣子，打開，里面是兩條手帕，分別繡著并蒂蓮和鴛鴦戲水。

　　“我自己繡的，粗陋了些，比不得繡坊繡娘的手藝，姐姐莫要嫌棄?！?p>　　這話說的客氣，這帕子上的刺繡用針平整，花鳥綽約親昵，栩栩如生，堪稱佳品。

　　“姝妹謙虛了，我看是極好的。芙蓉并蒂，比翼雙飛，都是好意頭，妹妹費(fèi)心了?！比钽涿槼鯇⑾蛔咏恿诉^來。

　　“姐姐喜歡便好，只愿姐姐百歲夫妻長好，比翼共連枝?！?p>　　阮沅唇角彎彎，表示了謝意。

　　“沅兒如今覓得佳婿，我說實(shí)在既高興又艷羨，姝兒日后若有這三四分風(fēng)光就好了?！焙险f著紅了眼，“當(dāng)年只想著與老爺相守，不管不顧的。想來真是自私，如今還拖累了姝兒，我這心里真是萬分愧疚，萬分覺得對不住姝兒?！?p>　　“你身為母親，予她生命，替她操心，為她謀劃，何來對不起她。”王氏道。

　　“夫人這話說得是，為人母，都是希望女兒能一生喜樂，順?biāo)鞜o憂的。我們母女在府中好吃好喝，行動坐臥皆有丫鬟婆子伺候，是仰仗夫人您照拂，我心中感恩得緊。如今不敢奢求其他，只是在姝兒婚事上，我是個說不上話的，只盼夫人能略微留心，不求姝兒嫁得多風(fēng)光，能體面我也就心滿意足了?！比铈缃褚部斓秸f親的年紀(jì)，說親可是由當(dāng)家主母做主的，胡氏說這話也是希望王氏能留心為自己女兒挑選挑選。

　　“這事倒是不急，姝兒如今還未到年齡，我替她留意著便是?！鄙焓植淮蛐δ樔?，阮姝已經(jīng)送上了一份誠意，王氏此時(shí)不好推拒。

　　“是了，這不是個能著急的事兒。我也盼得姝兒能在我身邊多呆幾年，再同我做做伴兒?！比钍蠎z愛地看著自己女兒，又笑說：“我如今看著這些孩子才覺得這日子過得是真快啊，沅兒當(dāng)初還是個奶娃娃，如今竟也到了要出閣的年歲?！焙线@話說得有水平，表面感嘆時(shí)光荏苒，實(shí)際也暗暗表明了時(shí)光不等人，挑女婿這事耽誤不得。

　　阮沅從旁聽著，不得不感嘆母愛的偉大，胡氏可是受了天大委屈也只管自己忍著的人，如今為了阮姝的婚事也開始繞彎彎，明里暗里得求王氏上心。

　　王氏不語，只換了話題道：“姝兒怎穿的如此素凈。大好年華，合該穿得嬌艷些?！?p>　　往日里，王氏一顆心都放在了阮沅，阮禎身上，還未曾好好留意過家里這個二姑娘。今日既提起阮姝，便細(xì)細(xì)打量著這個孩子。

　　肌膚細(xì)膩骨肉勻，明目皓齒，是個美人。

　　只可惜，今天這身衣裳實(shí)在配不上她那如花似玉的好樣貌。

　　阮姝紫棠色外衣，里衣紫檀色，端莊嫻靜地坐在靠椅上，沒繪回話，只不好意思一笑。其實(shí)美人穿什么都好看的，但這身衣服確實(shí)太素凈了些，顏色也是不合年齡的沉悶。

　　“姝兒素來偏愛這些沉穩(wěn)顏色。”胡氏道。

　　王氏不信，姑娘愛美，都愛穿得清新可人。就看沅兒，早早便盼著天氣回暖，好趕快脫去冬日那些厚重衣服，換上輕薄飄逸的。

　　前些日子布莊也已送來了春日布料，這批衣料，顏色選得都是鵝黃，玉綠這些明亮嬌嫩的顏色，王氏記得自己已命人分給各處了。阮沅今日穿得月白色襖衫，水藍(lán)色襕裙就是近日新做的。

　　都到了春日，阮姝還穿得如此暗沉，想來這布料是冬日里剩下的。至于那新料，不用說，自是有婆子使壞，暗自昧了。

　　即使妻妾相安，沒有正妻為難，胡氏在這宅子里過得卻也并不舒坦。阮煜位極人臣，一顆心全在朝堂之上，對男女情愛看得頗淡。因此胡氏雖貌美，但阮煜對其并不過分上心。既沒家世，又沒榮寵，性子又綿軟，使喚不動人，府里又多得是看人下菜，拜高踩低的奴才，讓做些什么便擺譜甩臉子，受了不少氣。一日想尋些鳳仙花染指甲，便叫婆子丫鬟去院中摘些來，夏天日頭大，誰愿意去那烈日底下曬著，院中五六人，沒一人動彈，叫了三四次后湊在一起大發(fā)牢騷，“瞧瞧，這位還真把自己當(dāng)回事兒了?！薄昂牵?，說白了不就是大戶人家的玩物么。”“聽說她家里也是書香門第，原來讀書人家也是這般沒皮沒臉的么，攀附門第讓自己女兒過來做妾?！毖哉Z粗鄙難聽，正巧王氏身邊的一等丫頭過來傳話，一聲不吭地全聽了去，扭頭就回稟了王氏。

　　這么個小事，就受此折辱，想來日子難過得緊。胡氏日日過來請安，卻一句委屈也沒提，王氏這么一想，越發(fā)覺得那幾個婆子丫鬟可恨，立馬下手整治，命人將那幾人綁到院中，掌嘴得掌嘴，打板子得打板子，最口無遮攔得那個直接發(fā)賣，給胡氏立了威，也給自己落下個持家公正的賢名。這事后，胡氏心存感激，侍奉得越發(fā)恭敬。

　　這些日子忙著給自己閨女操辦婚事，沒空料理家事，想來，又是舊態(tài)復(fù)萌。

　　王夫人叫來翠枝，翠枝是王氏身邊的大丫頭，跟在身邊好些年了，人長得水靈，為人也機(jī)警，辦事妥帖放心。

　　“去，選些雪青、胭脂、妃色、石蕊紅的料子，送去明瑟軒。”

　　明瑟軒是胡氏娘倆兒居住的院子。院內(nèi)姻靜清麗，墻上蔓延著爬山虎和薔薇木香。

　　胡氏謝過，又再三確定這里沒有需要幫忙的地方后道：“夫人這邊事多，我們也不在這兒添亂，先回去了。若是有用得到的地方，夫人只管派人知會。”說罷，帶著阮姝離去。

　　“娘，胡姨娘剛才話雖說得含蓄，但也很明白了。句里句外都是央著為二妹尋一門好親事，你為何吊著人家？”待胡氏母女走遠(yuǎn)，阮沅問道。

　　王氏端著茶盞，慢條斯理道：“你這個妹妹，跟她娘可不一樣，心氣高著呢。她今日過來，除了送你帕子時(shí)說了兩句話外，可曾再開口過。聽丫頭們說，你這妹妹每日勤學(xué)苦練，琴棋書畫樣樣不愿落人后。書讀得多了，心中也就有了傲氣。我今兒這么做，也是壓壓她的心氣兒，省得日后做出什么出格的事?！蓖跏闲闹幸彩窃尞悾媪?，胡氏一輩子逆來順受，竟養(yǎng)出個心比天高的姑娘。