常安樂回到家中，常淵正在前院釀酒。
聽完女兒這一日相親的經(jīng)歷，常淵覺得侯遠(yuǎn)明與自己年輕時(shí)倒有幾分相似，不禁感同身受，對(duì)女兒的做法很是贊同。
常老爹對(duì)閨女說，不管這樁親事能不能成，對(duì)侯遠(yuǎn)明施以援手也是應(yīng)該的。不過常淵沒說出他的下半句，這侯遠(yuǎn)明一看就是個(gè)知恩圖報(bào)之人，若他日考取功名回來，很可能會(huì)迎娶常安樂，成就一段佳話。想到這，常淵不禁喜滋滋，嘗了嘗剛倒入壇中毫無滋味的清水，不覺已有幾分醉香。
而后的第三天，卻是荀捕頭找上門來打聽一人。
“小掌柜，與你前幾日相親的男子可是侯遠(yuǎn)明侯秀才??？”
常安樂點(diǎn)頭道“正是，荀大哥找他有事？”
荀捕頭點(diǎn)道：“衙門里著急要寫幾份公昭書張貼出去，私塾的先生推薦侯秀才，說他字跡工整有力，文采也好。”
常安樂贊同：“侯先生應(yīng)該當(dāng)?shù)闷疬@份差事。”
荀捕頭又問道：“小掌柜，那你們相親時(shí)他有沒有告訴你家住何處？他近日休息未去私塾，我們找不到他?！?p> 常安樂犯了難“這倒不知，我們交談時(shí)侯先生并未告訴我，不過——”
“不過什么？”荀捕頭焦急地問道。
“侯先生說過家附近有處山泉，這應(yīng)該在鎮(zhèn)郊西山那一帶。我注意到他的布鞋沾了不少泥巴，泥土略微帶些紅棕色，據(jù)我所知西山的五里莊有不少瓦窯，就地取材，用當(dāng)?shù)氐募t嶺土燒制朱瓦?！?p> 荀捕頭兩眼放光：“還能再更詳細(xì)一點(diǎn)嗎？”
常安樂又思忖了一下：“侯先生說過她娘能看到山里的紅梅開花。但如今初春仍寒，梅樹大多才開始打花苞。但俗話說日暖花開早，既然梅花能在此時(shí)盛開，我估計(jì)那開花的梅樹得長在南面向陽處，陽光照得足，花便開得早——”
怕荀捕頭聽不明白，常安樂捋了一遍直接總結(jié)道：“侯先生應(yīng)該住在西山五里莊，你們到五里莊，到最南邊的幾個(gè)村子里看看，村子里梅樹大朵大朵開成一片的，應(yīng)該就是侯先生住的地方?！?p> 荀捕頭高興萬分，道了一聲多謝，便一路小跑出去了。
常安樂看著荀捕頭急急遠(yuǎn)去的背影，心道看來侯先生真是個(gè)不可多得的人才，這次的鄉(xiāng)試，說不定真能拔個(gè)頭籌。
不過常安樂沒等來侯遠(yuǎn)明鄉(xiāng)試高中的消息，自己倒等來了一個(gè)大“驚喜”。
荀捕頭離開后的第五日。
這天常安樂正在案板前認(rèn)真地做著花卷饅頭，忽然聽到外面由遠(yuǎn)及近傳來一陣鞭炮聲和鑼鼓聲，剛納悶最近沒聽說過周圍街坊有喜事兒啊，鑼鼓聲便進(jìn)了院子。
待常氏父女和眾伙計(jì)急忙趕到院子里想一探究竟，就見一行人浩浩蕩蕩進(jìn)了院子，門口擠滿了看熱鬧的人。
走在前面的荀捕頭滿臉笑容，后面跟的幾個(gè)小跟班敲鑼打鼓好不歡快，還有一個(gè)捕快高舉著一塊牌匾，上面洋洋灑灑幾個(gè)大字；巧思善度。
荀捕頭一見常安樂，立馬上前激動(dòng)地說道：“小掌柜，謝謝你幫我們鏟除了一個(gè)大禍害！宋縣令也很是滿意，特地親自寫了塊牌匾贈(zèng)與你們，以示褒獎(jiǎng)！”
常安樂徹底懵了。
在荀捕頭絮絮叨叨的陳述中，常氏父女知曉了一件事：
飽讀詩書，孝感天地的侯遠(yuǎn)明侯秀才，其實(shí)是個(gè)騙子！
近年來，侯遠(yuǎn)明一伙人一直在相鄰幾個(gè)州府行騙。他們行騙之前，總要將自己偽裝一番：有的扮作秀才，有的扮作教書先生，有的扮作陪讀書倌……總之這些角色有個(gè)共通點(diǎn)：為人謙遜，孝心可鑒，飽讀詩書而又家境貧寒。
侯遠(yuǎn)明之流行騙的手段也很簡(jiǎn)單：和姑娘相親。
他們?cè)谙嘤H時(shí)，先給姑娘留下好印象，然后在交談中顯示出自己的學(xué)識(shí)才情，此時(shí)姑娘會(huì)逐步被他們的表象吸引，在得知他們?yōu)楸M孝道而不得不暫時(shí)放下自己的理想抱負(fù)時(shí)，無一不心生同情，紛紛慷慨解囊予以資助。
這種行騙手法初時(shí)往往不易被察覺，很多姑娘直至許久才反應(yīng)過來被騙了，此時(shí)侯遠(yuǎn)明之伙早帶著銀兩逃之夭夭，姑娘中更有甚者被騙財(cái)騙色。
朝廷一直都想抓捕這伙人，無奈侯遠(yuǎn)明之流藏匿地點(diǎn)隱蔽又經(jīng)常逃竄。
直到幾日前，荀捕頭聽說常家小掌柜相親時(shí)資助了一個(gè)窮秀才，便起了疑心。
在與常安樂交談中，荀捕頭得到了大體位置后，便通知衙門立即行動(dòng)。果然在五里莊一個(gè)小村子里將侯遠(yuǎn)明等人抓獲，據(jù)說當(dāng)時(shí)侯遠(yuǎn)明正在收拾細(xì)軟準(zhǔn)備跑路了，再晚一步就遲了。
常安樂聽后懵了又懵，隨即沉默不語，暗道這侯遠(yuǎn)明行騙手段太過高明，語氣神態(tài)裝得滴水不露，連自己也被其蒙蔽了。再想到其他受騙的姑娘，一腔悲憫善心被如此踐踏，不覺氣憤萬分，好在侯遠(yuǎn)明這伙騙子現(xiàn)已繩之以法，常安樂頓覺寬慰不少。
常淵雖也氣憤女兒的善心喂了頭白眼狼，但對(duì)荀捕頭的做法也頗為不滿：
“我說荀捕頭，那你前幾日過來為何不明說？還神神叨叨編個(gè)幌子誆我們？”
“常掌柜，這叫不能打草驚蛇，要穩(wěn)妥，穩(wěn)妥為上你懂不懂？”
常老爹只覺額角突突，指指這滿院的歡騰景象“那你們也不用擺這么大陣仗昭告天下，我家閨女相親到一個(gè)大騙子，還協(xié)助衙門騙子給一鍋端了吧？”
荀捕頭擺擺手，一臉正色；“這可是好事兒啊，宋縣令親自賜匾褒獎(jiǎng)，你們酒館多長臉吶！”
說罷還轉(zhuǎn)向常安樂，雙手搓搓殷切道：“小掌柜，你這不光做點(diǎn)心厲害，連推斷能力也這么厲害，你看，要不要來衙門幫幫我？”
常老爹只覺得這會(huì)兒除了腦瓜子，他心肝脾肺腎也一塊疼起來，不等常安樂出聲，立馬高聲打斷：
“美得你！我說荀捕頭你可別過分！你將這樁相親烏龍事弄得人盡皆知不說，還想讓我閨女去衙門幫你破案子？沒門兒！”
荀捕頭憨笑：“常掌柜，哪有這么嚴(yán)重嘛……我們只不過從衙門口一路敲打來到這里，鎮(zhèn)東口集市還沒來得及去繞一圈呢……”
常老爹無力扶額，只覺額角青筋突突，擺擺手“……好了，甭敲了，你們回去罷……”
等浩浩蕩蕩一行人走后，常安樂上前笑瞇瞇道：
“爹爹，莫要生氣了，你看我也算為鎮(zhèn)上做了件好事，您該高興些才是。”
常老爹一聽，也只得作罷。
此時(shí)小虎抱著匾額上前問道：“安樂姐，這塊牌匾擱哪里呢？”
常老爹盯著上面‘巧思善度’四個(gè)字，只覺分外刺眼，半天牙縫里擠出一句：
“小虎，把匾劈了，扔廚房里，作柴火燒。”
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