第一章 天生賤命
天成二年,汴京。
今年的冬日格外寒冷,早起推窗,外頭又下了一地慘白的鵝毛雪。
京城腳下的升斗小民裹緊了冬衣,在天還未亮的時(shí)辰頂著風(fēng)刀子出了門,或是趕著去主人家出工,或是勤勤懇懇地經(jīng)營著小生意。
北風(fēng)扯得緊,似兇獸怒吼。
百姓們倒不覺得難過,比起這個(gè)時(shí)節(jié)還在河?xùn)|和遼軍作戰(zhàn)的將士們來說,他們已經(jīng)算得上安穩(wěn)了。
天色很快亮了起來。
宮城以南,皇室親貴聚居之處,其中一座宅院極深極大者,正是直郡王府。
府中一重重宅院齊整有序,屋宇錯(cuò)落有致,高大的屋檐被覆上一層白雪,映著紅墻綠瓦,別有一番趣致。
“九姑娘,下雪啦!”
穿著青色比甲的丫鬟手里端著熱騰騰的銅盆,腳步輕快地從廊上走進(jìn)屋,再轉(zhuǎn)過一扇芙蓉玉屏風(fēng),便進(jìn)得臥室朝里頭喊了一聲。
她將銅盆在紅木雕花架子上坐好,轉(zhuǎn)頭望進(jìn)內(nèi)室,隔著一道白玉琉璃珠簾,少女香閨中,巨大的拔步象牙床上有女子身影懶洋洋地坐了起來。
她掩口打了個(gè)呵欠,不情不愿地讓人伺候穿衣,“下雪天自然是好看,偏今日母親要給五房那個(gè)下賤胚子辦什么及笄禮,污了我的好雪天!”
“姑娘別生氣?!?p> 先前那個(gè)青色比甲的丫鬟在銅盆里擰了帕子,又將滾燙的帕子重新攤開,緊著腳步送到床邊給九姑娘擦臉時(shí),帕子就是正好的熱度了。
“五房是咱們老王爺庶出的兒子,偏又人丁不興旺,只有十二姑娘一個(gè)女兒。老王爺是最不待見五房的,姑娘是大房嫡孫女,何必搭理那樣的人?”
“是了?!?p> 九姑娘姣好的面容露出一個(gè)冷笑,“趙十二這個(gè)出了名的克夫女,也配做我的妹妹?連我房里的阿貓阿狗都比她體面些,你說是不是?”
疑似被指為阿貓阿狗的丫鬟愣了愣,笑容有些僵硬,“是……是啊。”
……
直老郡王是皇室最年長(zhǎng)的一位長(zhǎng)輩,算起來是當(dāng)今皇上的祖父輩。
這位老郡王除了年紀(jì)大以外并沒有什么功勛,因此到了這把年紀(jì)還只是郡王的爵位,唯一可稱道的便是子嗣興旺,膝下五個(gè)兒子,統(tǒng)共已有八個(gè)孫子,十二個(gè)孫女。
唯獨(dú)五房是個(gè)另類。
直老郡王的第五個(gè)兒子乃是庶出,趙五郎已過不惑之年,膝下卻只有趙十二這么個(gè)女兒。
眼看別房都人丁興旺,趙五郎的妻子急得不行,主動(dòng)勸他納妾開枝散葉,趙五郎卻堅(jiān)持拒絕,夫妻兩個(gè)只守著趙十二這個(gè)獨(dú)生女過日子。
今日,正是趙十二的及笄之禮。
一早起,直郡王府外便放起了鞭炮,看熱鬧的小孩捂著耳朵圍在府外,門房的下人用笸籮裝了銅錢,隨手一撒,孩子們便彎著腰在雪地里爭(zhēng)搶。
下人們看得哈哈大笑,偶爾見孩子們搶得要打起來了,還會(huì)鼓掌叫好,“再打得兇些,誰兇給誰賞錢!”
到晚些便沒有這樣的戲碼了,那些受邀來王府參與今日盛宴的達(dá)官貴人陸續(xù)到達(dá),這些窮孩子便沒了出場(chǎng)的資格。
不多時(shí),王府外的馬車、轎子便排成了長(zhǎng)龍,一個(gè)個(gè)打扮得富貴端莊的客人朝府里走去,面上含笑道著恭喜。
而一旦走到無人之處,沒有人忍得住不嘀咕一聲,“今日王府這及笄禮,果然是為十二姑娘辦的?那個(gè)克夫命的十二姑娘?”
提到“克夫命”三個(gè)字,他的口氣不自覺染了嫌惡之意。
“噓,小聲些。”
有人高深莫測(cè)地?cái)[擺手,“直郡王府的十二姑娘衰神附體,霉星高照,聽聞連老王爺也不喜歡的。今日忽然為她辦及笄禮,必有內(nèi)情?!?p> ……
近午時(shí),客人便到齊了。
男賓都在前廳喝酒行令,女客們坐在后頭的花廳里閑談,兩處只隔著一列十二扇精巧的屏風(fēng),彼此隱約能夠瞧見晃動(dòng)的人影。
“聽聞前日,前線又傳來急報(bào),說是將士們過冬的寒衣不足?!?p> 男客們觥籌交錯(cuò)間,少不得談到如今的朝政大事,時(shí)下最令人關(guān)注的大事,無非是朝廷與遼國在邊境的一場(chǎng)大戰(zhàn)。
“我趙國大軍在河?xùn)|節(jié)節(jié)敗退啊,如今這些武將,真不知做什么吃的!”
接話的人穿著一身明亮的靛藍(lán)緞袍,上頭繡著雙麒麟,可見是位置不低的文官,一開口便是蔑視武將。
“是啊,那個(gè)趙威行枉稱少年奇才,什么十六歲便上戰(zhàn)場(chǎng),立下赫赫功勞,哄得先帝賜了他國姓。如今還不是被遼人打得毫無招架之力?”
“現(xiàn)在還要靠公主和親才能解眼前危局,這些武將有何面目啊……”
……
一群男子指點(diǎn)江山,批評(píng)著邊關(guān)武將,卻無人提及邊關(guān)兩個(gè)月內(nèi)一共發(fā)了五道急報(bào),可至今兵部也沒將將士們過冬的寒衣送去。
女客們隔著屏風(fēng)聽得無趣,便小聲談起了內(nèi)宅的話題。
沒聊幾句,話題自然而然地轉(zhuǎn)向了今日的主角趙十二。
“世子夫人,今日不是十二姑娘的及笄禮么?”
一個(gè)戴著纏金紅寶石頭面的中年婦人,端起茶來,朝中間主人座的位置看去,“怎么既不見十二姑娘,也沒見著她娘出來待客呢?莫不是因?yàn)槭媚锩暡缓茫圆桓乙娙肆???p> 世子夫人端莊的面容,露出一絲尷尬。
她是直郡王府的長(zhǎng)房媳婦,如今王妃年老,府里的一切事宜就交給了身為嫡長(zhǎng)的世子,世子夫人便在內(nèi)宅料理。
今日的及笄禮便是她一手操辦的。
“五娘有些感染風(fēng)寒,不宜出來見客?!?p> 世子夫人款款而笑,抬手讓著眾人吃茶吃菜,“至于十二,一會(huì)兒諸位夫人便能見著了?!?p> 話音落下,她抿唇輕笑,眼底掠過一絲狠厲光芒。
……
與前頭的熱鬧相比,位于王府西北偏僻角落的五房,院中冷冷清清。
下人們都趕去前院討酒喝了,狹隘的正房?jī)?nèi)室,趙五郎夫婦兩個(gè)對(duì)坐無言,唉聲嘆氣。
趙五郎是直郡王最年幼的庶子,襲爵輪不上他,蔭封也輪不上他,因此年過四十還只是個(gè)小小六品郎官。
沒出身,沒地位,沒子嗣……
正值壯年的趙五郎空有宗室子弟的名頭,卻過得比旁人都苦,半邊鬢角遍布白發(fā),穿著紅袍反倒襯得更加憔悴。
身旁的妻子羅氏,亦是一襲紅裳。
夫婦倆身上的衣裳都是昨日世子夫人送來的,命他二人今日穿上為趙十二添喜氣,長(zhǎng)嫂之命兩人無從拒絕,可身上穿了紅衣,面上也沒有半點(diǎn)喜氣。
羅氏不忍心逼迫丈夫,卻不得不說了一句,“官人,大嫂他們到底想做什么?錦兒便是真的克夫,橫豎我們養(yǎng)她一輩子,我們帶著她搬出王府也成!大嫂何必緊逼不放?”
趙五郎抬頭看了羅氏一眼,她眉頭緊鎖,一雙含淚的眸子仍可看出年輕時(shí)的溫柔美貌。
她今年才三十五歲,看起來卻比年近五十的大嫂還要老些。
趙五郎氣自己不爭(zhēng)氣,氣自己是個(gè)庶子,便是娶得羅氏這樣溫柔體貼的嬌妻,也不能叫她過上好日子,連帶自己唯一的女兒也……
他思忖半日,猶豫道:“為錦兒辦及笄禮,這事是嫡母提起的。大嫂一向討厭錦兒我是知道的,可今日這事,或許大嫂并沒有包含什么禍心……”
他說出口的話,連自己都說服不了,更加無法說服羅氏。
羅氏一雙纖手揪緊了素色蘭帕,忽然想起什么,猛地抓住了趙五郎的手,“不對(duì),錦兒哪去兒了?我今日怎么沒見到她?!”
……
從五房所在的西北角走出去,便是王府的后花園。
冬日里花園本就蕭瑟,五房附近的花木原本就不興盛,落了雪后就更加蕭條凄涼了。
一個(gè)纖細(xì)裊娜的青色身影從被雪壓斷的枯枝后頭掠過,趙花錦裹著一身半舊的青色披風(fēng),披風(fēng)的帽子束緊,一圈白色風(fēng)毛襯得她眉眼越發(fā)精致。
檀唇未點(diǎn)而紅,一抹嬌艷,足以為寒冬雪意增色。
她沿著未被雪吞沒的青石小徑,直直朝池塘邊走去。
大房的九姑娘約她在池塘邊見面,她嫌天冷不愿意出來,卻不敢得罪這位九姐姐,她可是王府嫡長(zhǎng)房正經(jīng)的嫡出孫女。
九姐姐素來跋扈,見不得她有半點(diǎn)好,平素嘲諷她克死了三個(gè)未婚夫最起勁,故而趙花錦未敢穿上世子夫人給的新衣,只穿了半舊的淡色披風(fēng)。
她走到池塘邊,繡鞋已被雪水濡濕了一半,抬頭一看,沒有半個(gè)人影。
九姐姐遲到是家常便飯,縱是放她鴿子耍著玩,她也不奇怪——
身為直郡王最不受寵的孫女兒,她沒有反抗的資格。
她乖乖站在池塘上的水榭等著,四面漏風(fēng)的水榭冷如冰窖,她輕輕跺了跺腳,走到水榭邊上看池塘里。
晨起便在落雪,此刻池塘上結(jié)了薄薄一層冰,上面堆積著一點(diǎn)冰雪,趙花錦瞧見冰雪里有夏日未清盡的殘荷枯枝。
她就像這殘荷。
殘荷最少還開放過一個(gè)盛夏,而她才剛剛及笄,已經(jīng)成了汴京城人人輕賤的克夫女,臭名昭著的殘花敗柳。
她也不明白,為什么自己曾經(jīng)許過三戶人家,那三家的公子卻無一例外暴斃而亡,趙花錦連過門的機(jī)會(huì)都沒有,就成了“望門寡”。
難道她真的天生賤命,合該孤苦一生?
趙花錦愣愣地瞧著池面,正出神著,忽然一股大力撞了她的腰,她整個(gè)兒從水榭栽下池塘!
伊人歸
醞釀了一個(gè)寒冬,伊人的新文終于開了,讓我的小可愛們久等啦,么么噠!