大越，鄆州，樂安縣。
延隆十九年，初夏。
樂安自古素有柞絲綢之鄉(xiāng)的美稱，然時至晌午，西市供商販往來的大道上卻不見車馬，道旁本該繁華的商鋪開得稀稀拉拉，不少門店甚至積起了薄薄的灰塵，看上去已是關(guān)門多日無人打掃了。
但街道并不冷清，道兩旁擠擠攘攘坐了許多人，這些人個個灰頭土臉，無一不穿著簡陋的土布短褐，有的孤苦伶仃，有的拖家?guī)Э冢闶且桓卑褐X袋蓄勢待發(fā)的模樣，就等著遠處施粥的隊伍走近，好沖上去搶在隊伍的最前頭喝上一口稀粥。
鄆州大旱已有多月，入春以來更是一滴雨都沒有見過，早禾枯死，溪水干涸，多地災(zāi)民無米飽腹，只得一路乞討著到了樂安。
樂安算是鄆州幾個縣中旱情最輕的一個，但半年來也不見得有幾次雨珠子飄落。如今天氣轉(zhuǎn)熱，大批災(zāi)民聚集，朝廷的賑災(zāi)又遲遲不到，也不知這樣的日子還能撐上幾日。
等粥的隊伍一直從西市蔓延到了東市，東市的正中心，一座三層多高、檐角斜飛的酒樓泰然佇立，樓外燈籠高掛，樓內(nèi)往來身影絡(luò)繹不絕，絲毫沒有受這旱災(zāi)的影響。
僅僅一坊之隔，卻仿若隔了一整個世界。
酒樓大門的正對面，有一人盤腿而坐，手中的筷子有一下沒一下地敲著地上缺了口的陶瓷碗。這人也是衣衫破舊，一臉風(fēng)塵，露在外面的手臂臟污不堪，和其他的災(zāi)民沒什么區(qū)別。
要說完全沒有區(qū)別，倒也不是，細細比來這人還頗有幾分與眾不同之處。比如腦袋上那黑色布巾裹成的奇怪幞頭，把頭發(fā)遮了個嚴嚴實實，竟是一根不漏；再比如那雙炯炯有神放著異彩的澄澈眸子，一眼都沒施舍給人群擁搡的粥車，只一瞬不瞬地盯著對面繁華酒樓牌匾上龍飛鳳舞的三個大字——凌峰樓。
施粥持續(xù)了一個多時辰，災(zāi)民們把粥桶刮了個底朝天，光亮到比水洗還干凈，才肯罷手散去。
蘇嵐接過伙計好不容易才搶回來的粥勺，舉到眼前當作鏡子照了照。“鏡”中的女子挽著一個簡單的流云髻，眉眼靈動，不見皺紋，實在看不出已是年過三十的半老徐娘。
她理了理耳際散落的鬢發(fā)，放下勺子伸了個懶腰，正準備招呼伙計們收工，目光便瞥見不遠處那個孤零零的身影。
那家伙依舊保持著一個時辰前的模樣，盯著凌峰樓的匾額，不厭其煩地敲著瓷碗，嘴里還嘟囔著什么。
她歪頭看了一會兒，和伙計交代一聲，從自己那份伙食里取出一個白面饅頭，邁開蓮步走過去。
“肉火燒，盤絲餅，紅燒兔頭，光棍雞……”
走近了才聽清，那人滿嘴不停，居然是在報菜名。她驚異地看過去，這乞丐模樣的人似乎對凌峰樓熟悉得很，報的菜名竟是一個不差。
察覺到自己走近，那人突然停了手中敲碗的動作，轉(zhuǎn)頭望過來，滿臉的污垢看不清模樣，但一雙眼睛卻分外干凈，映在這午后炫目的陽光里，似淌過流光溢彩，甚是撩人。
隨后那眼眨了眨，方才還在報菜名的聲音突然正經(jīng)地沖她說了三個字：“好餓啊?！?p> 蘇嵐一陣錯愕，剛才專注于菜名沒有發(fā)現(xiàn)，這人的聲線清靈，此時沖她說話的聲音更是帶上了幾分撒嬌的柔軟，居然是一位年輕的女子。