平安街A320號(hào)后門(mén)的石頭門(mén)牌上多了一朵搖搖欲墜的花兒－－是這家的小主人最?lèi)?ài)的茉莉花。潔白的花瓣隨著風(fēng)飄搖，仿佛是一位正值青春的少女。
在石頭牌子旁邊，也確實(shí)有一位少女坐在角門(mén)的門(mén)檻上，拄著下巴發(fā)呆。她穿著中洲貴族年輕女子中間流行的絲綢長(zhǎng)裙，淺淺的粉色讓她看起來(lái)就像是一朵還未完全綻放的花骨朵兒。雖然年紀(jì)尚輕，但她已然有了幾分端莊，端莊中帶著一絲嬌憨，很是惹人喜愛(ài)。
“清清啊，”她突然出聲，語(yǔ)氣里不無(wú)惆悵，“我今年17歲了，爸爸快要為我訂婚約了?！薄?p> 在她身后，搬了小凳子坐著做針線(xiàn)的杜清清聞言說(shuō)道：“小姐會(huì)嫁給自己的如意郎君的?！?p> 穆小姐搖搖頭，顯然是對(duì)自己父親的想法有所了解的。她換了坐姿，輕輕倚靠在門(mén)框上，擺弄著新涂了指甲油的粉嫩指甲，說(shuō)：“穆家是不上不下的人家，爸爸對(duì)我的婚姻非常重視。清清，我有的時(shí)候，還是挺羨慕你的?！?p> “羨慕我？”杜清清拿著小巧的金剪子，剪斷線(xiàn)頭，“我需要一日不停地做工，我媽媽一邊照顧年幼的妹妹，一邊給別人做些雜活，才算是能維持生計(jì)。這樣的日子，您一天都不會(huì)想過(guò)的?！?p> 清晨的微風(fēng)捎帶著花香襲來(lái)，穆小姐微微仰著頭，看著頭頂被樹(shù)的枝葉遮擋住的藍(lán)天，輕嘆道：“可是，你有自由。做女孩子，要么像公主阿芾一樣強(qiáng)大、獨(dú)立，要么像你們一樣簡(jiǎn)單、自由。而我們這種女孩子，是最不幸的。我們的人生非常統(tǒng)一，就是為了家族，做個(gè)木偶。”
各人有各人的難。杜清清在心里感嘆了一句，然后把心思重又放回未完成的活計(jì)上去。
穆小姐一類(lèi)的女孩兒，擁有錦衣玉食、良好的社會(huì)地位，她們從小接受優(yōu)質(zhì)的教育，有王宮退下來(lái)的高級(jí)侍女教導(dǎo)，穿戴均是量身裁制，出門(mén)也有侍女、轎車(chē)。但相比真正的貴族，她們又缺少了家族底蘊(yùn)帶給她們的底氣，這讓她們既無(wú)法融入貴族女子群體中，又沒(méi)辦法和底層女孩兒們打成一片。
這就是她們的尷尬之處了。
而這類(lèi)女孩兒們都有一個(gè)普遍的“任務(wù)”，就是以自己的姻緣作為維系家族與上層社會(huì)之間的紐帶。穆小姐的未來(lái)，若是不出意外，便也會(huì)如此。
因此，也就不難理解為何穆小姐會(huì)有方才那番感嘆了。
若是放在平時(shí)，穆小姐也不會(huì)輕易說(shuō)出這些話(huà)。今天，對(duì)于穆家來(lái)說(shuō)，是個(gè)頗為重要的日子。再過(guò)兩個(gè)小時(shí)，穆家就會(huì)舉辦游園宴會(huì)，迎來(lái)一批訪(fǎng)客。其中，有幾位青年才俊，應(yīng)該就是穆家家主選擇女婿的范圍了。
但對(duì)于穆小姐來(lái)說(shuō)，這些人，無(wú)疑都是陌生的。
據(jù)說(shuō)，有理事館和軍部的大人們。這樣身份的人，來(lái)到穆家做客，是給足了面子的。
果然，沒(méi)過(guò)多時(shí)，就有保姆過(guò)來(lái)叫她。一個(gè)頭發(fā)梳的光滑整齊、別著大號(hào)褐色珍珠發(fā)夾的中年女人，穿緊袖口的大裙子，一臉嚴(yán)肅地說(shuō)：“小姐，該收拾一下，準(zhǔn)備會(huì)客了?！?p> 穆小姐的屋子是看不出多少少女感的，一切布置都由她的母親和保姆來(lái)決定。她坐在梳妝臺(tái)前，聽(tīng)保姆說(shuō)：“今日來(lái)的，有理事館的主任、科長(zhǎng)，軍部的各位大人們，正經(jīng)有幾個(gè)年少有為的，喻家的公子也在。家主的意思，讓您多看看，好好表現(xiàn)。”
聽(tīng)到喻家，杜清清皺了下眉，她是在姜河口中聽(tīng)到過(guò)喻柏的名字的。喻家在軍部的，也只有這么一位公子。
既然著重提了喻家公子，說(shuō)明穆家家主還是比較屬意他的。如果穆小姐嫁給了喻柏，那她的小姜豈不是要傷心難過(guò)了？
服侍穆小姐更衣、梳妝后，她抽空給姜河發(fā)去了短訊息。
[小姜！你的喻先生要被搶走啦！]
那邊，才剛剛從地下城上來(lái)的姜河盯著通信機(jī)里的這條消息，不禁挑了挑眉，回復(fù)。
[他不是我的，朋友而已。]
雖然，那天的門(mén)廊下，她確有一點(diǎn)點(diǎn)的心動(dòng)。喻柏，讓她有了些家的感覺(jué)。但和清清理解的，可還不一樣呢。
她今天回到中洲來(lái)，其實(shí)是老秦聯(lián)系了她。他告知姜河，今日，在平安街的一處宅子里，將舉行一次游園宴會(huì)，邀請(qǐng)了她，應(yīng)該會(huì)有她感興趣的人和事情。
地址是：平安街A320號(hào)，穆府。
這場(chǎng)游園宴會(huì)，穆家主是費(fèi)了很大心力的。穆家的花園非常有特色，幾乎就是一處百花園。各種常見(jiàn)、不常見(jiàn)的花卉樹(shù)木種植其中，還有幾處假山流水，雅致非常。像極了傳說(shuō)中另一個(gè)世界的江南園林。
宴請(qǐng)的客人身份不一，有軍部的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，也有姜河這種時(shí)下頗受歡迎的小說(shuō)家。
姜河在穆家門(mén)口刷了身份識(shí)別卡，認(rèn)證成功后，隨著人流向里走。她是不露面的小說(shuō)家，認(rèn)識(shí)她的人寥寥無(wú)幾。
好在，老秦也來(lái)了，他身邊照例跟著小渡。
既然是參加正式的宴會(huì)，姜河多多少少還是打扮了一下的。地下城的衣服不太符合中洲的審美，難得有一件還可以的黑色長(zhǎng)裙，她便穿了過(guò)來(lái)。
一襲及地的黑色綢緞長(zhǎng)裙，泛著光澤的布料上繡著一只尾羽極長(zhǎng)的金棕色飛鳥(niǎo)，修身的款式讓她看起來(lái)腰細(xì)腿長(zhǎng)。高跟鞋尖尖細(xì)細(xì)的鞋跟踩在花園中鋪好的平整的地毯上，還不算難受。葉疏善化妝，為她化了個(gè)精致的妝容，還找出最?lèi)?ài)的一頂黑紗小圓禮服帽借她戴上。
素日里容易淹沒(méi)在人群中的女孩兒，如今裝扮起來(lái)，也像個(gè)閃閃發(fā)光的女王。
她由兩位男士陪著，非常矚目。
杜清清陪穆小姐過(guò)來(lái)時(shí)，一眼瞧見(jiàn)人群中光彩奪目的姜河，幾乎驚掉了下巴。
姜河拎著緞面珍珠手包，一扭頭就和杜清清來(lái)了個(gè)對(duì)視。她演戲演到底，上身微微前傾，禮貌地頷首微笑，以作回應(yīng)。
“天呀......“杜清清忍不住驚叫出聲。在穆小姐投來(lái)不解的目光后，她眨巴眨巴眼睛，”花兒真好看！”
穆小姐更加不解，“你......不是早就看過(guò)了？“