第十章 灰焰之墻
去路被堵。
卡斯帕的逼近和艾德里安的攔截像是讓幽靈殘余的本能感受到了危機，它后退了一段距離后開始下沉。艾德里安感覺到附近的空氣不再那么寒冷，體驗過幽魂帶來的刺骨低溫后，本屬于冬夜的溫度便顯現(xiàn)出了一分溫柔。結(jié)在地面的白霜也變得松脆了起來，皮靴踩過之后冰晶就斷裂了，不像之前堅硬而難以摧毀。
幽靈那一團(tuán)如同云霧般縹緲的身軀也仿佛縮小了一半，絮狀的邊緣收縮凝實起來，如同時間逆流，滴入清水中擴(kuò)散開的顏料倒退回彼此分割鮮明的初始。
它在下沉，一點點穿過城堡厚實的灰褐色磚石。仿佛是它本身就已經(jīng)虛弱不堪，無論是移動還是下沉，它都無法保持長時間的高速活動?？ㄋ古寥恿艘粔K小石子過來，那同樣是一塊涂抹了血痕的石子，它擦過幽靈的軀體，接觸到霧之國氣息的那部分化作碎屑，從幽靈的軀體上剝落，碎屑在空氣中消融了，而小石子落在地面的白霜上，它周圍的白霜融化了一圈。
在艾德里安的感應(yīng)中，那小石子上包裹的氣息與幽靈碰觸后開始減弱，落在地面后就徹底消散了。
此時艾德里安距離幽靈已經(jīng)足夠接近，他重新踏入了幽靈身側(cè)寒冷的領(lǐng)域中，這一次他早有心理準(zhǔn)備，沒有受到情緒上的影響。艾德里安拔出迅捷劍，細(xì)長的劍身自下而上劃過幽靈尚未完全穿過地板的尾部，長劍切進(jìn)那如煙似幻的幽影中，卻遭遇到了明顯的阻力，仿佛是有成千上萬的絲線擋在劍刃揮舞的路徑上。
這讓他聯(lián)想起濃稠的魚湯或是稀飯粥，又或是他曾經(jīng)聽聞過的煮沸的玻璃，他的長劍就像是攪動粘稠流體的勺子。
假如用劍切開煙霧，劍刃劃開的地方，氣流會涌動著填補空隙，將煙霧的絮重新聯(lián)結(jié)，但是形態(tài)上十分接近煙霧的幽靈卻不是這樣。艾德里安看見那一道切口之中溢散出熟悉的碎屑，近看又像是細(xì)小的粉塵，脫離出去后便漸漸消融。
一聲尖嘯響起，它像是從人的腦海里直接炸開，冷冰冰的，帶著怨毒。艾德里安的臉色變得蒼白，握劍的手顫抖了一下，沒有徹底將幽靈的尾端切落，它滑開之后加快速度沒入了地面，幽影自視野里消失之后結(jié)滿地面的白霜紛紛發(fā)出結(jié)晶體斷裂的細(xì)微脆響。
兩個幽靈獵手對視了一眼，卡斯帕點了點頭，手指了指走廊側(cè)邊的窗戶。然后他單手撐著窗欞翻了出去，這是城堡主體建筑的三層，除卻塔樓之外最高的地方，艾德里安一時嚇了一跳，追著看出去，然而月光之下他沒有看到卡斯帕的身影。外墻上明明沒有幾個可供攀附的地方，卡斯帕卻已經(jīng)通過另一扇窗戶闖入了二層，追在了幽靈的身后。
“卡斯帕先生？”
“我沒事！你快下來！”
之前穿過一次建筑物的幽靈速度變慢了，它仿佛沒有辦法在短時間內(nèi)再次利用隔斷擺脫獵手。艾德里安撿起先前卡斯帕扔過來襲擊幽靈的小石子，他在指尖割開一道細(xì)小的傷口，將泌出的血珠重新涂抹在小石子表面的刻痕上。
將石子放置在幽靈原先穿透石質(zhì)地板的位置后，艾德里安提起劍朝樓梯跑去。
兩個獵手彼此配合著將幽靈驅(qū)趕，利用著弗思特城堡的幽靈躲避霧之國氣息的特性，將它逐漸趕到了囚籠的入口。
目標(biāo)獵物落入陷阱的那一刻就是獵手真正亮出屠刀的時候，卡斯帕將幽影逼到遠(yuǎn)處，跟隨在后面的艾德里安當(dāng)即從懷里掏出了一枚小石子按入雪地，那正是在行動開始之前卡斯帕交給他的石子，組成囚籠的最后一個關(guān)鍵，囚籠的門鎖。
代表門鎖的石子按入雪地后，原先只是隱約存在于感應(yīng)中的其他石子上的霧氣躍動起來，仿佛一瞬間被點燃竄開的火線，彼此迅速相連，一面無形的灰色火墻在艾德里安眼前形成。
囚籠生效了。
卡斯帕收起了驅(qū)趕幽靈時有些瘋狂有些莽撞的做派，他直接從幽靈身邊退開了，直退到了囚籠的邊線外，又伸手將艾德里安也帶離了幾步。
幽靈發(fā)現(xiàn)自己被團(tuán)團(tuán)包圍之后，仿佛是狂亂了起來。它在囚籠高空盤旋，仿佛是在撞擊邊線，碎屑不停落下，地面開始結(jié)冰。中庭里松軟的積雪塌縮凝實，形成了光滑的冰面，冰面一路延伸，卻在霧氣形成的火墻之前止住了，它試圖探出去，然而灰焰般的冷霧變成了吞噬者，幽靈無法從囚籠中逃出，冰面也無法邁出一步。
“看來它要氣到尖叫了?！笨ㄋ古琉堄信d致地仰頭望著高空的幽影，“還是說它會把自己撞成渣呢？”
艾德里安觀察著囚籠的火墻，幽靈連續(xù)不斷的撞擊和冰面的消耗都在削弱著霧氣的強度，盡管弗思特城堡的幽靈本身虛弱，但似乎坐在囚籠外看它自己毀滅也不太現(xiàn)實。
艾德里安用長劍的劍尖刺了下邊線內(nèi)側(cè)的冰面，他沒有用力，冰面卻已經(jīng)裂開了深深的縫隙，組成火墻的灰色霧氣延伸出一縷，仿佛是要纏繞上艾德里安的手臂，他能感覺到自己身體里與其擁有同個來源的霧氣微微地在響應(yīng)這股親昵。
這倒是非常奇怪。艾德里安抽回長劍甩了甩手。
“卡斯帕先生，我不認(rèn)為我們應(yīng)該袖手旁觀，在囚籠失效之前，您有什么主意能將它拉回地面嗎？”他抬起頭，高空的幽影減弱了撞擊的頻率，它來回徘徊著。即使不受到攻擊，囚籠也會漸漸失去效力，艾德里安不想在有限的時間里什么也不做，最后讓幽靈逃走白費功夫。
卡斯帕把玩著一把彎刀，艾德里安先前沒見他拿出來過，這把彎刀像是剛才在城堡里追逐時卡斯帕隨手取用的展示品，用以彌補他沒攜帶武器的劣勢。
文森特?查理曼曾告訴艾德里安，任何到達(dá)過赫爾女神的國度又幸運地重回人世的活人都能殺死幽靈，無論使用何種武器都能對其造成傷害，理論上哪怕是拳頭都行。當(dāng)然，很少會有獵手喜歡和幽靈親密接觸。艾德里安本來以為卡斯帕是少數(shù)派中的一員，但現(xiàn)在看來這位幽靈獵手還沒有那么狂野。
“等一會兒，親愛的兄弟?！笨ㄋ古琳f，“它也沒多少理智，遲早會下來攻擊我們。到時候揍它就是。”他倒是非常自信。
也正如卡斯帕所說，弗思特城堡的幽靈盡管一開始和大部分幽靈不同，但多次受傷之后也顯露出了毫無理智的攻擊欲望。最初促使它逃避兩個獵手的對霧之國氣息的恐懼漸漸被壓抑，幽靈在高處徘徊了幾次之后，收斂起了虛幻的軀體膨脹的外緣，地面的冰也開始破碎，它縮小了近一半的體型，從高處朝兩個獵手所在的方向墜下。
囚籠邊線的無形灰焰在意識里刷得一下卷到高處，仿佛加入了滾油的烈火，又像是在極冷的地方潑出的熱水，在空氣中就凍結(jié)成固體。撲面而來的是刺骨的寒意，穿透了灰焰的阻擋，在獵手們的額發(fā)間凝出白霜。
幽魂隔著邊線對獵手們發(fā)出了尖嘯。
這一聲尖嘯比起先前帶給獵手們的影響小了太多。
艾德里安和卡斯帕就在此時揮出了武器。
迅捷劍細(xì)長的劍身迎面刺入，邊線的灰焰更是借著劍刃纏繞攀附，侵襲到了幽靈的軀體之內(nèi)，斷口內(nèi)大量的碎屑飄散而出，像是蝴蝶在蛛網(wǎng)上掙扎時翅膀上撲簌落下的鱗粉。
卡斯帕更是直接拔出彎刀，跨過囚籠的邊線一腳踩在了破碎的冰面上，他彎腰自側(cè)面繞過，刀鋒環(huán)繞著幽靈凝實的半透明軀體割開了長長的一道傷痕，揚起的碎屑仿佛是噴濺而出的血液。
盡管武器脫離軀體后，傷口邊緣的截面不再崩碎，幽靈獵手們造成的傷口卻像是無法愈合，艾德里安能清晰地看到上幾次攻擊留下的傷痕，就好像幽靈不再是能穿透建筑物的虛體，而在與獵手們交鋒時被迫被禁錮在一個可觸摸到的實體中。
如同夢中的事物借由他的手被拽到了現(xiàn)實之中，獵手本身，就像一個介于生死之間的媒介，經(jīng)由這樣的聯(lián)系，屬于現(xiàn)實的刀刃真實地割傷了虛幻的死靈。
艾德里安是第一次與幽靈對決，這樣的細(xì)節(jié)他沒有從獵手的記錄或是查理曼先生的說明里聽聞過，也許對于老練的獵手們而言這只是一個常識，但艾德里安作為新手卻感受到一種奇妙的情緒。
他本來離這些神秘的傳說十分遙遠(yuǎn)。
無論伊多娜曾提過的巫術(shù)民俗，還是阿比蓋爾曾迷戀的妖精怪談，又或是后來他真正經(jīng)歷過的詛咒、與加西亞在科隆的夜晚尋覓的蛇影，這些都沒有比弗思特城堡的幽靈在此刻帶給他的震撼更鮮明地讓他意識到，他已邁過常識統(tǒng)治的世界，來到了與古老的信仰和傳說緊密相連的幽靈獵手的世界。
這是在十字架的籠罩下被遺忘，但依舊不肯消失的舊時之音，荒原上的野蠻咆哮，冰雪中的鐵與血。