現(xiàn)在已經(jīng)是開學(xué)第三周了。在這短短的十來(lái)天時(shí)間里，小鯨們已經(jīng)逐漸適應(yīng)了新的學(xué)習(xí)環(huán)境與學(xué)習(xí)內(nèi)容。遠(yuǎn)在北冰洋海域的提風(fēng)，在好友萊滕因的幫助下克服了各項(xiàng)功課的短板；而身處北大西洋的吉爾斯也漸漸緩和了與羅斯妮之間的關(guān)系，并在自己不擅長(zhǎng)的科目上開始尋求它的指教。
這天下午，吉爾斯先經(jīng)歷了一節(jié)化學(xué)課，隨后又是克萊瓦爾老師所教授的生物課。伴隨著上課鈴聲響起，它準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了教室。
“同學(xué)們，大家好，今天我們又見面了。這節(jié)課我們所要學(xué)習(xí)的內(nèi)容是棘皮動(dòng)物，請(qǐng)大家點(diǎn)開生物教材第二單元第一章?！?p> 小鯨們紛紛立即照做。
“棘皮動(dòng)物門和我們所屬的脊索動(dòng)物門一樣，都是后口動(dòng)物。所謂后口動(dòng)物，就是指胚胎發(fā)育的過(guò)程中，第一個(gè)開口（胚孔）變成了肛門，而在原口動(dòng)物中則變成了嘴巴。也就是說(shuō)，后口動(dòng)物的嘴巴與肛門長(zhǎng)反了?！?p> 教室里頓時(shí)哄堂大笑。
“有什么好笑的？你們不都是后口動(dòng)物嗎？難道講臺(tái)下有誰(shuí)是原口動(dòng)物？”
小鯨們立刻恢復(fù)了正常狀態(tài)，覺得自己剛才笑得沒有立場(chǎng)。
“現(xiàn)存的棘皮動(dòng)物門約七千個(gè)物種全都屬于五個(gè)綱：海百合綱、海星綱、海蛇尾綱、海膽綱與海參綱。這五個(gè)綱又可以分為三個(gè)亞門：海百合亞門只包含海百合綱，海星亞門包括海星綱、海蛇尾綱，海膽亞門包括海膽綱、海參綱。棘皮動(dòng)物是純海生動(dòng)物中最大的一個(gè)類群，它們?cè)诤浼o(jì)初期就開始出現(xiàn)了。已滅絕的史前物種還有十二個(gè)綱，比如海筆、海箭、海蕾、海座星、海旋板等等，在課堂上就不多贅述了，感興趣的同學(xué)可以課后去了解一下。本節(jié)課我們將要重點(diǎn)學(xué)習(xí)的內(nèi)容，是有關(guān)海星的知識(shí)?！?p> “海星綱是棘皮動(dòng)物門之內(nèi)僅次于海蛇尾的第二大綱，共包括三個(gè)亞綱、八個(gè)目共計(jì)一千七百多個(gè)物種。一般海星身體呈五輻對(duì)稱，五條腕從身體中間伸出。海星的骨骼不能動(dòng)，而是利用體內(nèi)水管系統(tǒng)從腕中伸出的許多管足移動(dòng)、吸水和抓取食物。它們?nèi)狈δX部構(gòu)造，通俗地講也就是沒腦子?！?p> 聽到這里，小鯨們又笑了起來(lái)，這次克萊瓦爾老師并沒有制止這一行為，它認(rèn)為適度活躍的氛圍對(duì)教學(xué)是有好處的。
“海星生活時(shí)口面向下，反口面向上。腕腹側(cè)具步帶溝，溝內(nèi)伸出管足。內(nèi)骨骼的骨板以結(jié)締組織相連，柔韌可曲。體表具棘和叉棘，為骨骼的突起。從骨板間突出的膜質(zhì)泡狀突起，外覆上皮，內(nèi)襯體腔上皮，其內(nèi)腔連于次生體腔，稱為皮鰓，有呼吸和使代謝產(chǎn)物擴(kuò)散到外界的作用。個(gè)體發(fā)育中經(jīng)羽腕幼蟲和短腕幼蟲。輻徑1-65厘米，多數(shù)20-30厘米。腕中空，有短棘和叉棘覆蓋。下面的溝內(nèi)有成行的管足（有的末端有吸盤），使海星能向任何方向爬行，甚至爬上陡峭的面。低等海星取食沿腕溝進(jìn)入口的食物粒。高等種類的胃能翻至食餌上進(jìn)行體外消化，或整個(gè)吞入。內(nèi)骨骼由石灰骨板組成。通過(guò)皮膚進(jìn)行呼吸。腕端有感光點(diǎn)。多數(shù)雌雄異體，少數(shù)雌雄同體；有的可以無(wú)性分裂生殖。”
講到這里，克萊瓦爾老師稍微停頓了一下，在深吸了一口氣之后它很快把課堂進(jìn)度繼續(xù)下去。
“海星的嘴在其體盤下方正中央處。它的消化系統(tǒng)包括兩個(gè)胃，其中一個(gè)可以從口中射出，在體外包住并且消化食物。有的海星靠著它的水管系統(tǒng)的韌性，可以打開貝殼，然后把胃插入貝殼里，直接消化殼里的肉。海星這種外部消化的功能使它能夠吃下比它嘴大很多的動(dòng)物，包括各種貝類、海參、節(jié)肢動(dòng)物甚至小魚。半消化的食物送入體內(nèi)的另一個(gè)胃繼續(xù)消化吸收。因?yàn)楹Ｐ切枰艽蟮南芰?，它們的胳膊里也有很多消化管。海星屬于能迅速再生的?dòng)物之一。如果其中一條腕被切斷，過(guò)一段短時(shí)間便能長(zhǎng)回來(lái)，而少數(shù)海星切下的觸手本身也會(huì)長(zhǎng)成一只海星，具有與蚯蚓、蜥蜴、龍蝦、水螅綱生物、蝸牛和再生力最強(qiáng)大的渦蟲等生物的特點(diǎn)。有時(shí)海星更會(huì)故意甩掉腕作防衛(wèi)之用。海星的分布范圍也很廣，出現(xiàn)在世界上所有的海洋的海床上（包括砂質(zhì)海底、軟泥海底、珊瑚礁），從熱帶到寒帶極地水域都能發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡，從潮間帶向下到在海洋表面之下六千米的深淵皆屬于它們的生活范圍。關(guān)于海星的知識(shí)今天我們這節(jié)課就介紹這么多，接下來(lái)讓我們一起了解一下海蛇尾吧?！?p> “海蛇尾是海星的近親，包括六個(gè)目、二百二十多個(gè)屬總計(jì)兩千多個(gè)物種。它們與海星同屬于海星亞門，都有呈星形的身體和徑向發(fā)散的對(duì)稱軸。蛇尾的身體結(jié)構(gòu)與海星相似，但體盤相對(duì)較大，腕五條，盤與腕之間有明顯交界，而海星的腕與盤的交界多不明顯。蛇尾的腕特別細(xì)長(zhǎng)，甚至比盤的直徑長(zhǎng)數(shù)倍至十?dāng)?shù)倍，易脫落，但能再生，腕的石灰質(zhì)骨骼成椎骨狀，可彎曲，靠椎骨和附生的小骨片關(guān)節(jié)作垂直的上下運(yùn)動(dòng)，或作水平屈曲和纏繞他物。無(wú)肛門。腕的腹面有管足二列，但缺乏步帶溝，也不具吸盤，這是蛇尾與海星的主要區(qū)別。管足主要用作感覺器，用以感受光和氣味。取食時(shí)，用一或數(shù)腕伸入水中或泥面，用其他腕固定身體。海蛇尾主要食腐肉和浮游生物，但有時(shí)也捕捉相當(dāng)大的動(dòng)物。它們能作痙攣般的運(yùn)動(dòng)，但通常停留在海底或海綿、刺絲胞動(dòng)物身上。海蛇尾具備集群而居的習(xí)性，生活于世界各大海洋，從潮間帶到六千多米的深海都有，不過(guò)以砂質(zhì)、石質(zhì)的海床和珊瑚礁環(huán)境最為常見，而寒帶海洋和泥質(zhì)海床環(huán)境數(shù)量則比較少?！?p> 就在這個(gè)時(shí)候，下課鈴聲忽然響起了。
“同學(xué)們，本節(jié)課的內(nèi)容就到此為止了。下課吧?！笨巳R瓦爾老師與之前一樣，毫不拖泥帶水地宣布下課，隨后立即離開了教室。
…………
距離克列爾因與同伴發(fā)生武力沖突而被逐出鯨群已有足足半年時(shí)間。這半年以來(lái)，克列爾可謂是飽經(jīng)風(fēng)霜，它終于體會(huì)到了孤家寡鯨是什么樣的滋味。在經(jīng)歷過(guò)饑餓之后，它再也不敢挑食了。它所流亡的這片海域相當(dāng)貧瘠，海洋哺乳動(dòng)物非常少。莫說(shuō)是輻鰭魚和頭足類，即使是蝦兵蟹將等甲殼類甚至是海星這樣的棘皮動(dòng)物，也被逐漸列入了它的食譜。
這天上午，克列爾好不容易總算是捕獲了兩只海龜。要是放在以往，它會(huì)對(duì)這種殼多肉少又難啃的獵物不屑一顧。如今，它卻毫不在意自身形象地狼吞虎咽起來(lái)。前后的落差之大，足以讓旁觀者感慨萬(wàn)千。
吃飽后，克列爾來(lái)到一處礁石旁，準(zhǔn)備稍事休息睡個(gè)午覺。就在此時(shí)，一位意外的訪客突然到來(lái)，使得克列爾不得不放棄了原本的打算。
“你是誰(shuí)？為什么要過(guò)來(lái)找我？”克列爾充滿警惕地說(shuō)。
“親愛的克列爾，是我?。∧銚磹鄣牧斩?，你的終身伴侶！”訪客現(xiàn)身了，是一頭看起來(lái)十分憔悴的雌性白斑鯨，它的眼里閃爍著淚花。
“琳恩，怎么會(huì)是你？”克列爾十分詫異，語(yǔ)氣也不知不覺中變得和緩起來(lái)，“你是怎么找到我的？我們的孩子現(xiàn)在過(guò)得怎么樣？”
“多虧有你的母親與姐姐幫忙照顧，孩子們倒是過(guò)得還不錯(cuò)，只是兩個(gè)女兒經(jīng)常詢問爸爸到哪里去了。至于我是怎么找到你的，那就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。你孑然一身在外流浪已經(jīng)有大概半年了吧？這片海域似乎相當(dāng)貧瘠，想來(lái)你在這段時(shí)間里應(yīng)當(dāng)是一直過(guò)著饑一頓飽一頓的日子。我今天過(guò)來(lái)特地帶了一只肥美的海獅，你就趁著它還新鮮趕緊享用了吧。”說(shuō)著，琳恩就從礁石背后將海獅尸體叼了過(guò)來(lái)。
克列爾當(dāng)即推辭了琳恩堪稱雪中送炭的豐厚贈(zèng)禮：“琳恩，不用了。我剛剛吃過(guò)兩只海龜，根本不餓。倒是你長(zhǎng)途跋涉遠(yuǎn)道而來(lái)一定非常疲憊，這只肥美的海獅你還是自個(gè)兒吃了吧?！?p> “那怎么行呢？我這次又不是空著肚子游過(guò)來(lái)探望你的。況且海龜身上的肉少得可憐，你肯定沒有吃飽。你就別再繼續(xù)跟我爭(zhēng)論了，克列爾，吃掉這只海獅?！?p> “好吧，親愛的，”克列爾做出了妥協(xié)，“下午我們倆一起享用這只海獅，可以嗎？”
琳恩立刻同意：“當(dāng)然可以，如你所愿。我們畢竟足足有半年多時(shí)間沒有在一起用餐了?！?p> “都怪我不好，是我那一天表現(xiàn)得太過(guò)于沖動(dòng)莽撞了。”克列爾罕見地表示歉意。
琳恩語(yǔ)氣堅(jiān)定地回應(yīng)道：“那件事情你就不用再提了，讓我們一起把它遺忘吧。無(wú)論所有其它鯨怎么想，在我看來(lái)，你在那一天的所作所為是一個(gè)真正男子漢的舉動(dòng)。”
“另外，我離開鯨群的時(shí)候甚至都沒有向你和孩子們告別。你對(duì)此沒有怨言嗎？”
琳恩寬厚地表示：“我完全能夠理解你當(dāng)時(shí)的想法。被驅(qū)逐出鯨群，對(duì)你來(lái)說(shuō)是莫大的屈辱，自然不會(huì)愿意與我和孩子們共同分享。況且，你臨行前都不忘記把半只喙鯨的尸體送過(guò)來(lái)，可見你始終都沒有忘記對(duì)家庭應(yīng)盡的職責(zé)?！?p> 克列爾的眼眶也濕潤(rùn)了：“琳恩，你今天的言行舉止實(shí)在是太令我感動(dòng)了。有你這樣好的一位伴侶，以后無(wú)論是遇到什么樣的困難，我都不會(huì)在意?！?p> “請(qǐng)你別這么說(shuō)了，克列爾。能有像你這樣英勇無(wú)畏、堅(jiān)韌不屈、捕獵技能高超的一位愛侶和父親，也是我與孩子們的幸運(yùn)。雖然你也或多或少存在著一些缺點(diǎn)，比如性情急躁、行事沖動(dòng)，但是我并不介意?！?p> 琳恩與克列爾深情地對(duì)視著，這是唯有摯愛眷侶彼此之間相望時(shí)才會(huì)擁有的目光。
“剩下來(lái)的幾個(gè)月時(shí)間里，你打算怎樣度過(guò)呢？”琳恩詢問克列爾接下來(lái)的打算。
“我還能怎樣度過(guò)？這片海域一點(diǎn)都不富饒，我平常只能以魚類、頭足類甚至蝦蟹海星為食。就連以前曾經(jīng)嗤之以鼻的海龜，如今都算是美餐了。只能將就著過(guò)唄，反正我還不至于餓死在這里。”
“要不要我去跟母親求情，讓它同意縮短你的放逐期限？”琳恩有些心疼地提議道。
克列爾婉拒：“琳恩，不用了，謝謝你的好意。這點(diǎn)苦頭不算什么，我完全吃得消。只要你和孩子們?cè)邛L群里的日子過(guò)得好，我也就可以放心了?！?p> 琳恩看了看天色，說(shuō)：“時(shí)候不早了，我們現(xiàn)在趕緊把我?guī)н^(guò)來(lái)的海獅分食了吧。吃完之后，我還得趕緊返回鯨群呢。要不然孩子們會(huì)著急的，你的母親與姐姐也會(huì)埋怨我。”
“好的，就依照你說(shuō)的做?！?p> 克列爾與琳恩以極慢的速度一同享用了海獅，因?yàn)樗鼈兌疾辉敢庠俅畏蛛x，因此盡可能地拖延著時(shí)間。但是，海獅的肉終究是有限的，這頓美餐終究還是結(jié)束了。
“克列爾，又要與你分開了，我可真是舍不得?！绷斩髀錅I道。
“琳恩，我也一樣，但孩子們?cè)谄谂沃阙s緊回去呢。我不可以太過(guò)于自私自利，把你一直拖在這里不離開。你快回去吧?！?p> “我知道了。再見！”琳恩閉上眼睛，一狠心轉(zhuǎn)過(guò)了身。
克列爾努力克制住內(nèi)心的波濤洶涌，平淡地回應(yīng)道：“再見。”它待在原處紋絲不動(dòng)，目睹著琳恩的身影逐漸遠(yuǎn)去，變得越來(lái)越小。
等到琳恩的蹤跡完全消失，克列爾才猛然發(fā)覺，自己的臉頰已經(jīng)布滿了淚水。
另一邊，琳恩在又一次與愛侶分別后，亦情不自禁地放聲大哭。待到眼淚流干，它才返回鯨群與孩子們團(tuán)聚。